La isla de San Clemente ( Tongva : Kinkipar ; español : Isla de San Clemente ) [1] es la más meridional de las Islas del Canal de California . Es propiedad de la Armada de los Estados Unidos y está operada por ella , [2] y es parte del condado de Los Ángeles . Es administrada por la Base Naval Coronado . Tiene 21 millas (34 km) de largo [3] y 147,13 km² ( 56,81 millas cuadradas) de tierra. El censo de 2018 estima que 148 militares y civiles residen en la isla. [4] La ciudad de San Clemente en el condado de Orange, California, lleva el nombre de la isla.
Geológicamente, la isla se describe como "la parte superior de un bloque de corteza terrestre inclinado y suavemente arqueado que se extiende hacia el noroeste y que tiene una pendiente noreste recta y empinada y una pendiente suroeste más irregular y mucho más suave" que está compuesta principalmente de roca volcánica , con el límite noreste de la isla que tiene una gran falla que es paralela a la mayoría de las fallas principales en el continente de California. La isla de San Clemente tiene algunos de los mejores ejemplos de terrazas marinas y tiene cañones en forma de trincheras, arroyos, cascadas periódicas y charcas de agua dulce. [5]
Su punto más alto es el monte Thirst, a 1965 pies de altura. [6] La elevación de la cresta de la isla puede afectar las precipitaciones, ya que puede hacer que la humedad atmosférica se condense y provoque precipitaciones más intensas. Este fue un factor en la intensa tormenta que azotó San Diego el 22 de enero de 2024. [7]
Esta región tiene veranos cálidos y secos y otoños e inviernos moderados y templados, sin una temperatura media mensual superior a los 21 °C (69,5 °F). Según el sistema de clasificación climática de Köppen , la isla de San Clemente tiene un clima mediterráneo de veranos cálidos , abreviado como "Csb" en los mapas climáticos. [8]
El alcaudón real de la isla de San Clemente es una especie en peligro de extinción que la Marina está tomando medidas para proteger. El zorro de la isla de San Clemente es una especie autóctona . [10] Las cabras salvajes vagaron por la isla durante siglos, alcanzando una población de 11.000 en 1972, cuando se advirtió su efecto sobre las especies autóctonas . En 1980, la población se había reducido a 4.000. El Fondo para los Animales bloqueó un plan para disparar a las cabras restantes en los tribunales, por lo que las cabras fueron retiradas con redes y helicópteros. La cabra de la isla de San Clemente es una raza reconocida de cabra doméstica.
Las caletas que rodean la isla son visitadas por buceadores atraídos por la abundante vida marina , que incluye leones marinos , langostas espinosas , hidrocorales y bosques de algas . La isla también es el hogar del gorrión salvia de la isla de San Clemente, una especie en peligro de extinción . [11] Después de décadas sin reproducción de aves rapaces , debido a la contaminación con DDT y la actividad naval, [12] ahora hay al menos una pareja reproductora de águilas calvas [13] y más de una pareja de halcones peregrinos . [14]
La flora de la isla incluye 300 taxones nativos y aproximadamente 135 taxones no nativos con una distribución de al menos 47 de los taxones nativos de la isla restringida a dos o más de las islas de California, 15 taxones de plantas que solo se encuentran en la isla de San Clemente y una endémica insular de la isla que se cree que está extinta . [15] La flora de la isla incluye algunas especies de plantas que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Estas especies endémicas incluyen las flores silvestres San Clemente Island brodiaea , San Clemente Island triteleia , San Clemente Island woodland star y San Clemente Island Indian paintbrush , y los arbustos San Clemente Island bushmallow y Blair's wirelettuce . Una subespecie única de toyon , ssp. macrocarpa , también crece aquí, [16] al igual que dos subespecies raras de la espuela de caballero real . [17]
Parece que en 2008 se introdujeron lombrices de tierra en el suelo del continente que se utilizó en un proyecto de construcción de carreteras. En esta región libre de lombrices, las lombrices alteran el suelo y las comunidades microbianas , lo que permite que las plantas no autóctonas cambien el ecosistema único de la isla y amenacen la biodiversidad que allí existe. [18]
Los arqueólogos han encontrado rastros de ocupación humana en la isla de San Clemente que datan de hace 10.000 años.
Más tarde, los habitantes dejaron materiales comerciales de las islas del norte y del continente, incluida la obsidiana de Coso del desierto de California. No se ha establecido a qué tribu pertenecían los habitantes recientes, aunque los Tongva , de los que hay buenos testimonios en la isla de Santa Catalina , son los candidatos más probables. Los Chumash , que ocuparon las islas del norte del Canal, pueden haber influenciado a los habitantes. Evidencia de batallas: "los esqueletos de docenas de hombres apilados, uno sobre otro" también se observaron en San Clemente y San Nicolás . [19]
El primer europeo en avistar la isla fue Juan Rodríguez Cabrillo en 1542, quien la bautizó como Victoria . [20] Fue rebautizada por el explorador español Sebastián Vizcaíno , quien la avistó el 23 de noviembre de 1602, festividad de San Clemente . Fue utilizada por ganaderos, pescadores y contrabandistas durante el siglo XIX y hasta bien entrado el siglo XX.
En 1835, el ballenero Elbe de Poughkeepsie, Nueva York , bajo el mando del capitán Josiah B. Whippey (o Whipple), cazó cachalotes tan al norte como la "isla St. Clements" (isla de San Clemente). [21] El barco de vapor estadounidense Lansing , así como la goleta de vapor California , ambos anclados en Pyramid Cove, en el lado sur de la isla de San Clemente, para procesar ballenas azules , de aleta y jorobadas capturadas por sus "barcos asesinos" (cazadores de ballenas impulsados por vapor), el primero entre 1926 [22] y 1930, [23] y el segundo entre 1933 [24] y 1937. [25] En 1935, el buque factoría noruego Esperanza capturó ballenas azules tan al norte como la isla de San Clemente. [26]
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La Marina de los EE. UU. adquirió la isla en 1934. Es el único campo de tiro real de barco a tierra que queda de la Marina, [10] y es el centro del complejo integrado aire/tierra/mar de tiro de la isla de San Clemente, que cubre 2620 millas náuticas (8990 km 2 ).
Durante la Segunda Guerra Mundial , la isla fue un campo de entrenamiento para las embarcaciones de desembarco anfibio. Estas embarcaciones, de tamaño pequeño a mediano, eran fundamentales para el salto de isla que era necesario para atacar las islas ocupadas por los japoneses.
Es una base de sonar activa y tiene una ciudad simulada de 21 millones de dólares para entrenamiento de comando .
En San Clemente hay una instalación de pruebas de cohetes de la Marina de los EE. UU. Desde San Clemente se lanzaron algunos cohetes de prueba del programa Polaris entre 1957 y 1960. El proyecto SEALAB III se llevó a cabo frente a San Clemente en febrero de 1969.
La Marina de los Estados Unidos utiliza la isla como aeródromo naval auxiliar, Naval Auxiliary Landing Field San Clemente Island . La pista principal 24/06 se utiliza para el entrenamiento de portaaviones por parte de la Marina. Otras ramas también utilizan este aeródromo, incluida la Guardia Costera de los Estados Unidos . [10]
A partir de 2014, San Clemente alberga una base auxiliar de la Fuerza Aérea responsable de ubicar a los pilotos de combate de la Fuerza Aérea cerca de la costa de California.
La isla cuenta con instalaciones de entrenamiento de los SEAL de la Marina de los Estados Unidos . [27]
Se presume que siete marines y un marinero de la Armada murieron cuando su vehículo de asalto anfibio (AAV) se hundió durante un ejercicio de entrenamiento en la costa noroeste de la isla el 30 de julio de 2020. [28] Uno de los ocho marines murió después de ser rescatado del vehículo. [29] Los nombres de las nueve personas muertas fueron identificados el 3 de agosto. [30] Quince marines y un marinero estaban en el AAV cuando regresó al USS Somerset .
El 3 de agosto de 2020, el Cuerpo de Marines de Estados Unidos emitió un comunicado en el que decía que se había encontrado el AAV. La embarcación de desembarco se hundió en casi 400 pies de agua. [31]
El 27 de agosto de 2020, dos soldados murieron y tres resultaron heridos cuando el helicóptero Black Hawk en el que viajaban se estrelló en la isla de San Clemente. [32]
La isla es propiedad y está operada por la Marina de los Estados Unidos , [2] y es parte del condado de Los Ángeles . Es administrada por la Base Naval Coronado . El Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles (LASD) opera la Estación Avalon en Avalon , Isla Santa Catalina , que sirve a la Isla San Clemente. [33] A partir de 2024, Robert García (político de California) , (Distrito 42) representa a los habitantes de la isla en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , Lena González en el Senado del Estado de California (Distrito 33) y Josh Lowenthal en la Asamblea del Estado de California (Distrito 69).
La Estación del Sheriff de Avalon proporciona seguridad pública en la isla Santa Catalina, la isla San Clemente y las aguas oceánicas entre las islas y el continente del sur de California.
