Rotuma ( / r oʊ ˈ t uː m ə / ) es una heptarquía autónoma, generalmente designada como una dependencia de Fiyi . Rotuma se refiere comúnmente a la isla Rotuma, la única habitada permanentemente y con diferencia la más grande de todas las islas del Grupo Rotuma . Oficialmente, la Ley de Rotuma declara que Rotuma consiste en la isla Rotuma, así como sus islas vecinas, rocas y arrecifes en todo el Grupo Rotuma. La dependencia está situada a unos 500 km al oeste de las islas francesas de Wallis y Futuna y a una distancia similar al norte del continente de Fiyi. Su capital es Ahau, una aldea que consta de una serie de edificios de la época colonial . Rotuma existe como una dependencia de Fiji pero contiene su propio pene-enclave socioreligioso [a] conocido tradicionalmente como Faguta , donde los jefes (de Juju y Pepjei ) y sus aldeas se adhieren a las prácticas de culto, fechas de festivales y sistema de escritura basado en el francés de los maristas , con base en Sumi.
El archipiélago alberga un grupo étnico indígena polinesio grande y único que constituye una minoría reconocible dentro de la población de Fiji, conocido como " rotumanos ". Su población en el censo de 2017 era de 1.594 habitantes, [1] aunque muchos más rotumanos viven en las islas continentales de Fiji, con un total de 10.000.
Según los registros, Rotuma fue habitada por primera vez por personas de Tahiti Nui, Marquesas y Rapa Nui. En ese momento, se conocía como Siria. Poco se sabía sobre los años exactos de la migración desde estos reinos del lejano oriente de esa época. La única información conocida era que Rotuma fue utilizada por estos tres reinos como cementerio real para los reyes y reinas de Tahiti Nui y Rapa Nui. Rotuma era conocida como Siria por los pueblos indígenas de Tahiti Nui y Rapa Nui, ya que recibió su nombre de la estrella que se encuentra exactamente sobre la ubicación de la isla. Por lo tanto, la gente de aquellos días rezaba a una figura mítica conocida como Tagaroa Siria. En recuerdo de este antiguo cementerio real, se entregó una determinada especie de alga como símbolo de los lazos de sangre para recordar los antiguos y especiales vínculos entre Tahiti Nui y Rotuma. Esta especie particular de alga es un manjar entre las islas, pero solo crece en Tahití y Rotuma. Se dice que esta especie de alga fue un regalo de una princesa de Bora Bora. El nombre de la princesa era Teura (Rojo) de Bora Bora, quien se casó con el legendario príncipe Te-Fatu de Rotuma.
La primera extranjera que llegó a Rotuma es nombrada en la tradición oral como Bulou ni Wasa, que llegó con sus siete hermanos. El nombre de la canoa que la trajo a ella y a su familia era Rogovoka . Sus hermanos la dejaron en la isla y se dirigieron a Fiji. Cuando desembarcó en Rotuma sobre una roca que sus sacerdotes llamaban Vatu Vonu (Haf kafaghoi ta), se dice que los gobernantes de Rotuma le dieron inmediatamente el nombre de Tafatemasian, que casualmente significa lo mismo que Adi Rarama ni Wasa (un espíritu rodeado de luz). Sin conocerla, algunos dicen que el príncipe Sarefua y la princesa Tefuimena decidieron que se instalara inmediatamente como gobernante de la isla como un gesto de bienvenida y, por lo tanto, la persuadieron de quedarse y gobernar la isla. [ cita requerida ]
Según mitos que llegaron desde Samoa, los colonizadores posteriores de las islas fueron liderados por un hombre llamado Raho. En 1896, el erudito Friedrich Ratzel registró una leyenda samoana sobre la relación de los samoanos con Rotuma: [2]
"Los samoanos cuentan que uno de sus jefes pescaba en las cercanías de Rotuma y luego plantó cocoteros en la isla principal. En una migración posterior, el jefe Tokaniua llegó por allí con una canoa llena de hombres y se peleó con el jefe samoano Raho sobre quién tenía el derecho de posesión."
Si bien las fuerzas tonganas invadieron y ocuparon la isla en un momento dado del siglo XVII y lograron consolidar su dominio sobre la isla y su gente, finalmente los rotumanos se rebelaron. Según el Comisionado Residente en funciones de Rotuma, WE Russell, los rotumanos finalmente derrocaron a sus ocupantes tonganos en un levantamiento sangriento que duró una sola noche. [3]
El mapa de Tupaia es uno de los artefactos más importantes que provienen de los encuentros entre europeos e indígenas de finales del siglo XVIII en la región del Pacífico Sur y presenta, en términos de Epeli Hau'ofa, un "mar de islas" que se extiende por más de 7000 km desde Rotuma en el oeste hasta Rapa Nui en el este y más de 5000 km desde Hawai'i en el norte hasta Nueva Zelanda en el sur. El primer avistamiento europeo confirmado conocido de Rotuma fue en 1791, cuando el capitán Edward Edwards y la tripulación del HMS Pandora desembarcaron en busca de marineros que habían desaparecido después del motín del Bounty . Algunos académicos han sugerido que el primer europeo en avistar la isla fue, en cambio, Pedro Fernandes de Queirós ; su descripción de una isla que avistó es consistente con las características y la ubicación de Rotuma. Sin embargo, esta posibilidad no ha sido corroborada de manera concluyente.
En 1824, el cirujano y naturalista francés René Lesson llegó a Rotuma a bordo del barco Coquille . Lesson observó que los rotumanos no tenían conciencia de la existencia de una vida después de la muerte; su revelación de tal idea hizo que el catolicismo francés, la religión oficial del estado en el que trabajaba, el Reino de Francia , fuera la primera fe compartida con los rotumanos. [5] Su catequesis sería formalizada y reforzada posteriormente por los maristas franceses dos décadas más tarde, sobre todo en los cacicazgos anteriormente unidos de Faguta, Pepjei y Juju , además de extenderse a los distritos vecinos, especialmente Ituʻtiʻu .
A mediados del siglo XIX, Rotuma, un lugar favorito de los barcos balleneros que necesitaban reabastecimiento, también se convirtió en un refugio para marineros fugitivos, algunos de los cuales eran convictos fugados. Algunos de estos desertores se casaron con mujeres locales y aportaron sus genes a un grupo ya heterogéneo de personas; otros sufrieron finales violentos, al parecer a manos de otros. El primer ballenero del que se tiene constancia que visitó la isla fue el Loper en 1825, y la última visita conocida fue la del Charles W. Morgan en 1894. [6] Rotuma fue visitada como parte de la Expedición Exploratoria de los Estados Unidos en 1840.
En las décadas de 1850 y 1860, el príncipe tongano Ma'afu reclamó la posesión de Rotuma y envió a sus subordinados a administrar la isla principal y sus islotes vecinos. Ma'afu había hecho anteriormente un esfuerzo serio por difundir sus creencias wesleyanas al este de Fiji y la invasión tongana de Rotuma le permitió consolidar su dominio sobre un nuevo grupo, los rotumanos en el norte de la isla. [7]
Los misioneros wesleyanos de Tonga llegaron a Rotuma en junio de 1841, seguidos por los maristas católicos en 1847. Los misioneros católicos romanos se retiraron en 1853, pero regresaron en 1868. Los conflictos entre los dos grupos, alimentados por rivalidades políticas previas entre los jefes de los siete distritos de Rotuma, resultaron en hostilidades que llevaron a los jefes locales en 1879 a pedir a Gran Bretaña que anexara el grupo de islas. El 13 de mayo de 1881, Rotuma fue cedida oficialmente al Reino Unido , cuando Hugh Romilly izó la bandera británica . El evento se celebra anualmente como el Día de Rotuma .
En 1881, un grupo de jefes rotumanos viajó a Levuka, Ovalau, Fiji, para reunirse con el representante oficial de la reina Victoria y completar el proceso de cesión. En el distrito de Ituʻtiʻu se encuentra un monumento en memoria de los siete jefes y su misión . En respuesta a la cesión, la reina Victoria otorgó el nombre de Alberto al jefe supremo en ese momento, Gagaj Vaniak, en honor a su amado esposo, el príncipe Alberto, que había fallecido veinte años antes. En junio de 2017, Pene Saggers (de soltera Enasio) se reunió con Su Majestad la Reina Isabel II y juntos hablaron sobre los vínculos entre sus líneas ancestrales y la cesión de Rotuma.
Después de que Rotuma fuera cedida al Reino Unido, pasó a ser parte de la Colonia de Fiji. Rotuma permaneció en Fiji después de la independencia de Fiji en 1970 y los golpes militares de 1987.
El grupo de islas volcánicas Rotuma se encuentra a 646 kilómetros (401 millas) ( de Suva a Ahau ) al norte de Fiji . La isla Rotuma tiene 13 kilómetros (8,1 millas) de largo y 4 kilómetros (2,5 millas) de ancho, con una superficie de aproximadamente 47 kilómetros cuadrados (12 000 acres), [8] lo que la convierte en la duodécima isla más grande de Fiji .
La isla está dividida en dos por un istmo que la divide en una parte oriental más grande y una península occidental . El istmo es bajo y estrecho, de solo 230 metros (750 pies) de ancho, y es el sitio del pueblo de Motusa ( distrito de Ituʻtiʻu ). Al norte del istmo se encuentra la bahía de Maka y al sur la bahía de Hapmafau. Hay una gran población de arrecifes de coral en estas bahías y hay pasos para embarcaciones a través de ellas.
Rotuma es un volcán en escudo formado por basalto alcalino-olivino y hawaiita , con numerosos conos pequeños. Alcanza los 256 metros (840 pies) sobre el nivel del mar en el monte Suelhof, cerca del centro de la isla. El pico Satarua, de 166 metros (540 pies) de altura, se encuentra cerca del extremo oriental de la isla. [9] Si bien están muy apartados de gran parte de Fiji, el gran arrecife y las playas vírgenes son reconocidos como algunos de los más hermosos de la República de Fiji .
Hay varias islas que se encuentran a una distancia de entre 50 metros (160 pies) y 2 kilómetros (1,2 millas) de la isla principal, pero que aún se encuentran dentro del arrecife. Son:
También hay una cadena de islas separada que se encuentran entre 3 kilómetros (1,9 mi) y 6 kilómetros (3,7 mi) al noroeste y al oeste de la isla Rotuma. En orden, de noreste a suroeste, son:
Las características geológicas de esta isla contribuyen a su importancia nacional, como se describe en la Estrategia y Plan de Acción sobre Biodiversidad de Fiji. [11]
Los cerdos están tan extendidos en Rotuma que sus recintos de piedra son una característica destacada de la isla. Los científicos que llevaron a cabo un estudio botánico de la isla en 2000 incluso comentaron esto: [12]
"La cría de cerdos, a menudo en corrales con paredes de piedra, también es un componente integral del sistema agrícola y los rotumanos han reconocido que tiene un impacto considerable".
El Comisionado Residente en funciones de Rotuma, WE Russell, denominó esta red de cercas de piedra para porquerizas la "Gran Muralla de Rotuma". [13]
Un área de 4.200 hectáreas (10.000 acres) que cubre la isla principal y sus pequeños islotes satélites es el Área Importante para las Aves de Rotuma . El Área Importante para las Aves cubre toda la distribución de la vulnerable Rotuma myzomela y las subespecies rotumanas de estornino polinesio y alcaudón de Fiji . Rotuma también sustenta poblaciones aisladas periféricas de paloma frugívora de corona roja y triller polinesio . Los islotes costeros de Haʻatana, Hofliua y Hatawa tienen colonias de aves marinas de importancia nacional. [16]
Aunque la isla ha sido políticamente parte de Fiji desde 1881, los rotumanos son polinesios y su cultura se asemeja más a la de las islas polinesias del este, más notablemente Tahití , Tonga , Samoa , Futuna y Uvea . Debido a su apariencia polinesia y su idioma distintivo , los rotumanos ahora constituyen un grupo minoritario reconocible dentro de la República de Fiji. La gran mayoría de los rotumanos (9,984 según el censo de Fiji de 2007) ahora viven en otras partes de Fiji, con 1,953 rotumanos restantes en Rotuma.
Los rotumanos son culturalmente muy conservadores y mantienen sus costumbres frente a los cambios provocados por el aumento del contacto con el mundo exterior; las tendencias sociales que han surgido en otros lugares han permanecido totalmente mal recibidas en Rotuma. Tan recientemente como en 1985, alrededor del 85 por ciento de los rotumanos votaron en contra de abrir la isla al turismo , preocupados por el impacto de una afluencia de turistas seculares forasteros. P&O Cruises aterrizó en la isla solo dos veces en la década de 1980. El conservadurismo inherente de los rotumanos ha llevado a una forma estricta de preservación sociodemográfica. Los indios y los chinos no tienen presencia en Rotuma, a diferencia de otras islas de Fiji , donde estos grupos han logrado adquirir propiedades y establecerse; esto se debe a que en Rotuma las propiedades se mantienen exclusivamente para el uso y beneficio del propio pueblo rotumano de la isla .
Rotuma se divide en siete distritos, cada uno con su propio jefe ( Gagaj ʻes Ituʻu ). Los jefes de distrito y los representantes electos del distrito conforman el Consejo de la Isla de Rotuma . Los distritos se dividen en subgrupos de hogares (hoʻaga) que funcionan como grupos de trabajo bajo el liderazgo de un subjefe (gagaj ʻes hoʻaga). Todos los jefes de distrito y la mayoría de los jefes de hoʻaga tienen título. Además, algunos hombres tienen títulos sin jefatura (como tög), aunque se espera que ejerzan funciones de liderazgo en apoyo del jefe de distrito. Los títulos, que se conservan de por vida, pertenecen a sitios de vivienda específicos (fuạg ri). Todos los descendientes de ocupantes anteriores de un fuạg ri tienen derecho a participar en la selección de sucesores de títulos.
En las ocasiones formales, los hombres con títulos y dignatarios como sacerdotes, ministros, representantes del gobierno y visitantes distinguidos ocupan un lugar de honor. Se les sirve ceremonialmente comida de cestas especiales y kava . Sin embargo, en la rutina diaria de la vida del pueblo, no son especialmente privilegiados. Hasta el momento no han surgido distinciones de clase significativas basadas en la riqueza o el control de los recursos, pero las inversiones en viviendas y vehículos de motor sofisticados por parte de unas pocas familias han dado lugar a diferencias visibles en el nivel de vida.
En el momento de la llegada de los europeos, había tres cargos políticos pan-rotumanos creados por los invasores samoanos: el fakpure , el sạu y el mua. El fakpure actuaba como convocante y presidente del consejo de jefes de distrito y era responsable de nombrar al sạu y asegurarse de que fuera atendido adecuadamente. El fakpure era el jefe del distrito que encabezaba la alianza que había ganado la última guerra. El papel del sạu era participar en el ciclo ritual, orientado a asegurar la prosperidad, como objeto de veneración. Los primeros visitantes europeos se referían al sạu como "rey", pero en realidad no tenía poder secular. Se suponía que el cargo de sạu rotaba entre distritos, y el incumplimiento de esta costumbre se consideraba una incitación a la guerra. El papel del mua es más oscuro, pero al igual que el sạu, era un participante activo en el ciclo ritual. Según algunos relatos, el mua actuaba como una especie de sumo sacerdote.
Tras la cristianización en la década de 1860, se suprimieron los cargos de sạu y mua. La administración colonial implicó el nombramiento por parte del gobernador de Fiji de un Comisionado Residente (después de 1935, un Oficial de Distrito ) en Rotuma. Este era asesorado por un consejo compuesto por los jefes de distrito. En 1940, el consejo se amplió para incluir un representante electo de cada distrito y el Médico Asistente. Tras la independencia de Fiji en 1970, el consejo asumió la responsabilidad del gobierno interno de Rotuma, y se asignó al Oficial de Distrito una función de asesoramiento. Hasta el primer golpe de Estado, Rotuma estaba representada en la legislatura de Fiji por un solo senador.
Administrativamente, Rotuma está completamente incorporada a Fiji, pero con un gobierno local diseñado de tal manera que le da a la isla una medida de autonomía mayor que la que disfrutan otras subdivisiones políticas de Fiji. A nivel nacional, en el pasado los ciudadanos fiyianos de ascendencia rotumana elegían un representante para la Cámara de Representantes de Fiji , y el Consejo de Rotuma nominaba un representante para el Senado de Fiji . Rotuma también estaba representada en el influyente Gran Consejo de Jefes por tres representantes elegidos por el Consejo de Rotuma. A efectos electorales, los rotumanos se clasificaban anteriormente como fiyianos , pero cuando se revisó la Constitución en 1997-1998, se les concedió una representación separada a petición propia. (La mayoría de los escaños en la Cámara de Representantes de Fiji se asignan sobre una base comunitaria a los diversos grupos étnicos de Fiji ). Además, Rotuma forma parte (junto con Taveuni y las Islas Lau ) del Distrito Electoral Abierto Lau Taveuni Rotuma , uno de los 25 distritos electorales cuyos representantes son elegidos por sufragio universal .
Los hoʻaga , una comunidad de parentesco, eran la unidad residencial básica en Rotuma antes del contacto. [21] La base del control social es un fuerte énfasis en la socialización de la responsabilidad social y una sensibilidad a la vergüenza. El chisme sirve como mecanismo para sancionar la desviación, pero el elemento disuasorio más poderoso para el comportamiento antisocial es una creencia permanente en la justicia inminente, en que fuerzas sobrenaturales (los ʻatua o espíritus de los antepasados) castigarán las malas acciones. Los rotumanos son un pueblo bastante apacible; la violencia es extremadamente rara y los delitos graves casi inexistentes.
Antes de la cesión, la guerra, aunque se llevaba a cabo en una escala modesta, era endémica en Rotuma. Durante la era colonial, las rivalidades políticas se silenciaron, ya que el poder se concentraba en los cargos de Comisionado Residente y Oficial de Distrito. Sin embargo, después de la independencia de Fiji, las rivalidades entre distritos volvieron a expresarse, ahora en forma de contienda política. Después del segundo golpe, cuando Fiji abandonó la Mancomunidad de Naciones , un segmento de la población rotumana, conocido como el "Clan Mölmahao" de Noaʻtau, rechazó la decisión del consejo de permanecer con la recién declarada república. Argumentando que Rotuma había sido cedida al Reino Unido y no a Fiji, en 1987 estos rebeldes intentaron formar una república marítima aristocrática independiente a la que llamaron República de Rotuma , pero rápidamente fueron acusados de sedición y la entidad se desintegró casi de inmediato. No tuvo ningún apoyo sustancial y, si bien la opinión mayoritaria parece estar a favor de permanecer con Fiji, persisten algunos rumores de descontento.
Los siete distritos de Rotuma pueden agruparse en tres aglomeraciones: los distritos medio y norte, el distrito capital y el territorio tradicional de Faguta (cuyo carácter especial fue acordado efectivamente por todos los jefes de Rotuma en 1871 en el Tratado de Hamelin).
Noaʻtau (extremo sureste) contiene las aldeas Fekeioko, Maragteʻu, Fafʻiasina, Matuʻea, ʻUtʻutu y Kalvaka.
Oinafa (este) contiene los pueblos de Oinafa, Lopta y Paptea.
Malhaha (norte) contiene los pueblos de Pepheua, ʻElseʻe y ʻElsio.
Ituʻmuta (península occidental) contiene los pueblos de Maftoa y Lopo.
Ituʻtiʻu (al oeste, pero al este de la península occidental) contiene los pueblos de Savlei, Lạu, Feavại, Tuạʻkoi, Motusa, Hapmak, Losa y Fapufa.
ʻAhạu, también ubicada en el distrito de Ituʻtiʻu, es la capital y donde se encuentra el "tariạgsạu" (tradicionalmente el nombre del palacio del sạu), casa de reuniones del Consejo de Rotuma , que funciona como sede del gobierno de Rotuma .
La parte sur de Rotuma es conocida tradicionalmente como Faguta , un territorio que abarca Juju y Pepjei , cuyos jefes lideran comunidades socioreligiosas que siguen las enseñanzas eclesiásticas, culturales y lingüísticas de los maristas de Francia . [22]
Ituʻu es un término geográfico rotumano que normalmente se considera equivalente a una jefatura o distrito.
La isla principal del grupo Rotuma estaba dividida en cinco partes. Una de estas partes, Faguta, estaba situada al sur de la isla Rotuma, al otro lado del estrecho de la isla Solnohu . El jefe de Faguta, junto con el jefe de Noatau, eran considerados generalmente los más influyentes de todos los habitantes de la isla y gobernaban eficazmente el sur y el norte de la isla, respectivamente. La importancia de estos dos jefes se reflejaba en el hecho de que la posición del jefe del consejo de gobierno de la isla alternaba entre el jefe de Faguta y el jefe de Noatau, dependiendo de cuál de los dos hubiera resultado victorioso en el último conflicto entre ellos. Sin embargo, tras la victoria y la invasión de fuerzas opuestas ( el conflicto interno fue endémico durante siglos en Rotuma), Faguta fue dividida a la fuerza en dos por los jefes de los otros distritos en un esfuerzo por debilitar su influencia, formando así Juju y Pepjei (aunque los habitantes y descendientes de los dos distritos todavía se refieren al territorio comúnmente como "Faguta"). [23]
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Solnohu, un islote frente a la costa sur de Faguta, aproximadamente equidistante entre sus distritos constituyentes, es el lugar de un importante mito local, "La tortuga de Sol Onau". El mito habla de dos muchachas locales que caen desde lo alto de la isla al mar. Allí, las dos se transformaron en tortugas marinas, una roja y otra blanca. Las creencias locales sostienen que estas dos tortugas, llamadas "Eao", siguen viviendo alrededor del coral de la roca y resurgirán si se realiza un canto particular.
Eao manuse, ka Lepiteala
Ai, ma vehia ka foro ole tufe,
Havei, ma foiak ta ka fau paufu,
He ta jauaki, ma moiea. Pete.
Canto tradicional para las tortugas marinas de “Los nativos de Rotuma”, (1898). [24]
J. Stanley Gardiner, que visitó la isla y escribió extensamente sobre las costumbres y mitos de los lugareños, escribió que llevó a Gagaj Mou, el jefe de Pepjei , y a cinco muchachas a recitar el canto tradicional. Gardiner registró que desde su posición privilegiada en el frente, de hecho, notó la aparición de una tortuga verde . Las tortugas marinas verdes se encuentran a menudo en las aguas de Fiji y Rotuma.
También registró que Mou, el jefe, así como los demás declararon que habían visto regularmente la tortuga y que la playa entre Faguta y Solnohu era un lugar de alimentación frecuentemente utilizado por el reptil. [25]
Los habitantes de Fagutan, como todos los rotumanos, celebran el festival tradicional de Fara . En él, los residentes de las aldeas de Faguta (Juju, Tuại, Haga, Ujia, Uạnheta y Avave) visitan otras comunidades aldeanas, cantan y bailan, y a menudo son invitados por los anfitriones locales. A cambio, a los invitados se les sirve sandía como una especie de recompensa por brindar entretenimiento y a menudo se los rocía con perfume , talco o cúrcuma . En toda la isla, este tipo de celebraciones continúan hasta mediados de enero. Sin embargo, Fagutan Fara comienza mucho más tarde en diciembre (el 24 de diciembre ) que las celebraciones que se llevan a cabo en otras partes de la isla. [26]
El término "Fagutan" se refiere comúnmente a quienes viven en los dos distritos de Fagutan (Juju y Pepjei) o a quienes tienen vínculos culturales o familiares con la zona. Algunos ejemplos notables incluyen:
12°30′S 177°4.8′E / 12.500, -12.500; 177.0800
