51°38′33.60″N 2°40′20.02″O / 51.6426667°N 2.6722278°W / 51.6426667; -2.6722278
La iglesia parroquial y prioral de Santa María está situada en Chepstow , Monmouthshire , al sureste de Gales . Partes del edificio, incluida su ornamentada puerta oeste, datan de finales del siglo XI y son contemporáneas del cercano castillo normando . La iglesia es un edificio catalogado de Grado I.
Fue fundado alrededor de 1072 como priorato benedictino por William FitzOsbern y su hijo Roger de Breteuil, segundo conde de Hereford . FitzOsbern había recibido el señorío de Striguil de su primo segundo, el rey Guillermo, en agradecimiento por su apoyo en la conquista normanda de Inglaterra, y fue responsable de iniciar la construcción de un nuevo castillo con vistas al río Wye en la frontera con los reinos de Gales . Al mismo tiempo, estableció una celda monástica cercana, para cobrar la renta de las tierras dentro de Gwent que había concedido a su Priorato de Cormeilles en Normandía . A principios del siglo XII, el establecimiento monástico, en una colina que domina el río a unos 300 metros del castillo, tenía el estatus de priorato extranjero por derecho propio, [1] aunque probablemente nunca albergó a más de 12 monjes. [2] [3] Reemplazó a un priorato agustino anterior ubicado a unos 2 km de distancia, que estaba dedicado al santo galés Cynfarch (o San Kingsmark), discípulo de San Dyfrig . [4]
A medida que Chepstow se desarrolló como ciudad comercial y puerto alrededor del castillo y el priorato durante el período medieval , la nave pasó a utilizarse como iglesia parroquial. El alojamiento se construyó en el lado sur de la iglesia, en el siglo XIII, [1] y el primer vicario nombrado por autoridad del rey, Juan de Hemmyngburg, está registrado en 1348. El priorato tenía extensos terrenos, que probablemente incluían la mayor parte de la terreno al sur de la iglesia rodeada por la muralla de la ciudad de Chepstow del siglo XIII o Port Wall . [2] Durante la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia en el siglo XIV, el priorato se separó de su asociación con Cormeilles y, en cambio, se adjuntó en diferentes momentos tanto a la Abadía de Llantarnam cerca de Caerleon como, desde 1414, a la Abadía de Bermondsey en Southwark . [1] El priorato fue finalmente suprimido durante la Disolución de los Monasterios en 1536 durante la Reforma Inglesa , momento en el que todavía había tres monjes en residencia. La mayoría de los edificios del priorato, incluida la parte del coro de la iglesia, el claustro , la sala capitular , las viviendas y las cocinas, fueron demolidos en ese momento y los cimientos están enterrados debajo de un aparcamiento al lado de la iglesia actual. [2] También se encontraron restos de un gran granero y un pozo durante las excavaciones de la década de 1970. [5]
Parte de la iglesia normanda permanece, pero ha sufrido grandes modificaciones a lo largo de los siglos posteriores. La iglesia prioral original fue construida en piedra arenisca amarilla del Triásico local , con una larga nave abovedada , pilares macizos y una puerta de entrada oeste notablemente ornamentada con patrones en zigzag y rombos, que data de principios del siglo XII. [3] Estas partes permanecen. Sin embargo, ampliaciones y modificaciones posteriores han utilizado otras variedades de piedra en otros estilos arquitectónicos, con el resultado de que toda la iglesia ha sido descrita como "un edificio extraordinariamente desarticulado". [3]
La torre central principal de la iglesia original se derrumbó durante una tormenta en 1701, destruyendo los transeptos . Luego se construyó un nuevo muro en el extremo oriental de la nave, y su extremo occidental se construyó para formar una nueva torre, diseñada "en un lenguaje clásico divertido y rústico". [3] Esto se completó en 1706 bajo el ministerio de Thomas Chest, quien fue vicario de 1701 a 1740. En 1841, por influencia de Edward Copleston , obispo de Llandaff , que vivía localmente, se eliminaron las naves laterales y el extremo oriental , se reconstruyeron el crucero y los transeptos. [2] [6] En 1890 se iniciaron trabajos adicionales para restaurar en parte el carácter normando de la nave, pero se abandonaron sin terminar en 1913. [3]
La iglesia contiene dos pilas, una de origen normando y otra del siglo XV. Hay varias tumbas y monumentos conmemorativos notables, incluida la de Henry Somerset, segundo conde de Worcester , y la tumba jacobea de la benefactora local Margaret Cleyton con sus dos maridos y 12 hijos. También contiene la tumba de Henry Marten , signatario de la sentencia de muerte del rey Carlos I , que estuvo encarcelado en el castillo de Chepstow hasta su muerte en 1680. [7] Su monumento incluye un epitafio acróstico . [6]
El órgano, uno de los pocos en el país con tuberías que datan de principios del siglo XVII, [8] fue fabricado originalmente para la catedral de Gloucester (posiblemente por la familia Dallam ). Se trasladó a la catedral de Bristol en 1663 y luego a Chepstow, posiblemente ya en 1685, y ciertamente en el siglo XVIII. [9] [10] Fue reconstruido y ampliado en 1906, y desde entonces ha sido objeto de diversos trabajos de mantenimiento y reparación. [9] Ocho de las diez campanas de la torre datan de 1735 y fueron fabricadas en Chepstow por William Evans; las dos campanas más ligeras se agregaron en 1959 y fueron fundidas por John Taylor & Co. [6] [11] El mecanismo del reloj original también se fabricó localmente en el siglo XVIII y mantuvo la hora hasta que fue reemplazado por un reloj eléctrico en 1965. [6 ]
La iglesia fue designada edificio catalogado de Grado I el 12 de junio de 1950. [12]
