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Santa Begnet (siglo VII?), [1] también Begneta , Begnete , Begnait o Becnait es una santa patrona de Dalkey , Irlanda . [2] Se la conoce como una " virgen , no una mártir ". [3] Su festividad es el 12 de noviembre. [4] Dos iglesias en ruinas en Dalkey llevan el nombre de Begnet, una en la isla de Dalkey y la otra cerca de la casa de piedra del siglo XIV que ahora sirve como Castillo de Dalkey y Centro de Patrimonio, en el área conocida como Kilbegnet. Un pozo sagrado ubicado cerca de la torre martello en la isla también está asociado con ella; [5] como observó el dramaturgo irlandés Hugh Leonard :
A unos cuantos metros de distancia se encuentran las ruinas de una iglesia que supuestamente fue construida por el santo patrón de la ciudad, San Begnet. Al igual que el propio San Patricio , San Begnet puede que nunca haya existido: incluso hay incertidumbre sobre si era hombre o mujer . [6] Nadie se molesta en discutir sobre esto: en Dalkey, cuando se trata de santidad , es poco probable que el sexo tenga mucha relevancia. [7]
El nombre ha sido incorrectamente entendido como una corrupción de San Benito . [4] Las historias asociadas con ella sugieren que también ha sido identificada con Santa Bega u otras santas vírgenes nombradas como Begha o Becga en los calendarios irlandeses . [8]
Begnet aparece nombrada en los calendarios de dos breviarios manuscritos que en el siglo XIX se conservaban en la Biblioteca del Trinity College de Dublín . Uno había pertenecido a la iglesia de Clondalkin y el otro a la iglesia parroquial de San Juan Evangelista de Dublín , pero no se la menciona en el Martirologio de Oengus . [9]
Según una fuente sobre la historia de la iglesia en Dalkey, el padre de Begnet era Colman, hijo de Aedh en la parroquia de Kilbegnatan (Kilbegnet o Cill Becnait). [10] Como muchas otras santas vírgenes, se la describe como hermosa y deseable, pero rechazó a sus numerosos pretendientes en favor de la devoción religiosa. Su estatus social a veces se da como "princesa irlandesa", y por lo tanto habría sido una novia valiosa. Se dice que vivió como anacoreta o que sirvió como la primera abadesa de monjas en una pequeña isla frente a la costa de Inglaterra . [11]
Es posible que Begnet no procediera de Dalkey, a pesar de la nota genealógica sobre su origen. Es posible que los misioneros hayan fundado allí las dos iglesias en su nombre. [11]
Los conservacionistas históricos y los promotores del turismo difunden una leyenda sobre esta santa relativamente desconocida . [12] Cuando era niña, Begnet recibió la visita de un ángel que le dio un brazalete con una cruz inscrita como señal de su vocación . Para evitar el matrimonio, Begnet abandonó su hogar y no se llevó nada consigo excepto el brazalete. En esta versión de la historia, Begnet huye a Northumbria , donde fue recibida en la Iglesia por el obispo Aidan . Después de años de soportar continuas incursiones de piratas , se mudó a Cumberland . Su brazalete se convirtió en un objeto de veneración después de su muerte. En el siglo XII, la veracidad del testimonio legal podía afirmarse jurando sobre el brazalete, y la pena por perjurio era la muerte. [11]
Esta historia, o una versión de ella, también se cuenta sobre Santa Bega , de quien se dice que era de origen irlandés. Una fuente de la leyenda de Bega es un Libro de Horas del siglo XV que se conserva en la Biblioteca Bodleiana de Oxford . [13]
En 1795, la entrada sobre la isla Dalkey en la Topographia Hibernica ( Topografía de Irlanda ) de WW Seward afirmaba que Dalki se llamaba así "debido al altar pagano que había allí". [14] Seward describió la isla como poseedora de "abundancia de hierbas y algunas plantas medicinales ", y dijo que en ese momento el único edificio que había en ella eran las ruinas de la iglesia. El autor también afirmó haber encontrado "algunas ruinas notables de antigüedades druídicas " en la cercana Killiney . [15] No se puede excluir la posibilidad de que el legendario Begnet sea una supervivencia cristianizada de una deidad de una práctica religiosa irlandesa anterior.
Como es el caso con muchos otros santos celtas primitivos, aspectos de las narraciones y la arqueología de Begnet indican que las religiones tradicionales de la antigua Irlanda habían sido apropiadas, en lugar de erradicadas, por el cristianismo evangelizador. La existencia de varios santos con nombres similares en la región también puede sugerir una identificación cruzada entre las figuras religiosas cristianas locales, tal vez en asociación con una o más deidades de las religiones celtas u otras religiones tradicionales , aunque esta ya no es una visión de moda a principios del siglo XXI. [16] El epíteto sanctus , "santo", del que deriva etimológicamente el inglés "saint" y que es la palabra para "santo" en latín eclesiástico , puede aparecer en epitafios de aquellos que no se habían convertido al cristianismo . [17] La interacción o, a veces, la reconciliación entre los misioneros cristianos y los representantes de la autoridad religiosa tradicional se expresa en Irlanda, por ejemplo, en las narraciones de San Patricio y los druidas , muchos de los cuales son opositores pero algunos de los cuales se convierten o asumen una actitud acogedora y ecuménica . [18] La datación del siglo VII de las fuentes más antiguas que se conservan de estas historias irlandesas coincide con la vida de Begnet. La curación, uno de sus atributos, era un área en la que los practicantes locales y los misioneros cristianos a menudo competían por la autoridad. Al mismo tiempo, la competencia podría significar la incorporación de creencias y tradiciones religiosas locales al mensaje cristiano: "el eclesiástico local, que entrelaza las cadencias y la mitología de la liturgia y la cosmología ortodoxas con las exigencias y los espíritus del cosmos local , ha sido bien documentado en las culturas cristianas bizantinas y medievales ". [19]
El martirio violento habría sido poco común entre los santos irlandeses hasta las invasiones nórdicas del siglo VIII . Una homilía irlandesa del siglo VII describe tres tipos de martirio: blanco (sin sangre), una separación de todo lo que uno ama; azul (o verde), la mortificación de la propia voluntad mediante el ayuno y el trabajo penitencial; y rojo (sangriento), sufrir tortura física o la muerte. [20] Los primeros teólogos cristianos como Basilio de Ancira consideraban que las formas de martirio eran externas a la verdadera virtud. [21] Según estos criterios, la descripción de Begnet como virgo, no mártir, puede no ser un rechazo evidente de la condición de martirio para ella. La historia de cómo dejó atrás su vida anterior, llevando consigo solo el brazalete que marcaba su servicio a la cruz, sugiere una forma de martirio "blanco". La tríada de colores de la homilía sobre el martirio aparece con un fragmento de una tríada latina sobre el martirio ético que requiere "autocontrol en la abundancia, generosidad en la pobreza, castidad en la juventud". [22] El rechazo del matrimonio por parte de la bella joven Begnet se categorizaría como castitas in iuventute , una forma de martirio adquirido por la "castidad en la juventud" y que en la Irlanda primitiva no se consideraba inferior al provocado por la violencia. [23]
Durante el siglo VII en Irlanda, los cuerpos de los santos eran a veces desmembrados deliberadamente y distribuidos como reliquias, y esta dispersión ofrece otra explicación para la propagación de santos con nombres similares. [24] En 1837, un diccionario topográfico registró misteriosos "ataúdes de piedra" en la isla Dalkey que se decía que contenían restos humanos desarticulados. [25] Esta práctica puede preservar nuevamente una característica anterior de la cosmología religiosa celta antigua, en la que el cuerpo humano articulado corresponde en proporción numérica al universo, como se preserva en los mitos de desmembramiento ritual con espada. [26] En el siglo XIX, se especuló que los constructores de las tumbas de piedra en la isla Dalkey, a veces llamadas kistvaens , eran "tribus celtas o belgas de una era muy remota". [27]
