St George the Martyr es una iglesia en el distrito histórico de Borough del sur de Londres . Se encuentra dentro del actual distrito londinense de Southwark , en Borough High Street en el cruce con Long Lane , Marshalsea Road y Tabard Street . St George the Martyr recibe su nombre de San Jorge . La iglesia es un edificio catalogado de Grado II* . [2]
La iglesia tiene una fuerte vinculación con Charles Dickens , cuyo padre fue encarcelado por deudas en la prisión de Marshalsea . El muro que sobrevive de la prisión linda con el lado norte del cementerio. El propio Dickens vivía cerca, en Lant Street , alojándose en una casa que pertenecía al secretario de la sacristía de St George. Esto fue durante el período más oscuro de su vida cuando, siendo adolescente, con su padre en prisión, tuvo que trabajar en la "fábrica de betún", y su carrera literaria debió haber parecido un sueño imposible. Más tarde, ambientó varias escenas de la novela La pequeña Dorrit en la iglesia de St George y sus alrededores. Hay una pequeña representación de La pequeña Dorrit en la ventana este de la iglesia. [3]
También es una iglesia reconocida por la Compañía de Empleados Parroquiales de la Ciudad de Londres y la iglesia gremial de Guildable Manor . [4] Desde 2008, la ceremonia anual de Southwark Quit Rents, antes del Queen's Remembrancer , se lleva a cabo allí.
Según la hagiografía tradicional , San Jorge sirvió como soldado en el ejército romano y fue asesinado por orden del emperador Diocleciano en el año 303 por negarse a perseguir a los cristianos y confesar su propio cristianismo . La primera referencia a la iglesia de Southwark se encuentra en los Anales de la Abadía de Bermondsey , que afirman que la iglesia fue donada por Thomas Ardern y Thomas su hijo en 1122. La fecha sigue a la Batalla de Acre , cuando los cuentos de San Jorge se popularizaron entre los cruzados europeos, especialmente los normandos ; tal vez la dedicación de la iglesia esté relacionada con la participación de los Ardern en la Cruzada . Este regalo incluía diezmos de su mansión en Horndon en Essex y "la tierra del Puente de Londres devolviendo cinco sólidos ". Esta declaración indica que esta San Jorge es la primera iglesia con esta dedicación en el Gran Londres, y es anterior a la adopción de Eduardo III como patrón de la Orden de la Jarretera por más de 200 años. La declaración es también la primera referencia a las tierras de dotación de London Bridge. El sacerdote actual fue nominado por Bridge House Estates de la ciudad .
A su regreso de la victoria en la batalla de Agincourt en 1415, Enrique V fue recibido por los concejales de Londres en las escaleras de la iglesia. Como parte de la celebración, se encargó la interpretación de la " Canción de Agincourt ". En esta batalla se utilizó por primera vez el estandarte con la cruz de San Jorge en rojo sobre blanco . Ese mismo año, San Jorge se convirtió en el santo patrón de Inglaterra.
La torre oeste domina las vistas a lo largo de Borough High Street tanto desde el norte como desde el sur debido a la curva de la calle en este punto, donde ahora se encuentra con Great Dover Street . Originalmente, una calle mucho más estrecha al sur de la iglesia llamada Church Street conducía a Kent Street (ahora rebautizada como Tabard Street ), la ruta histórica a Dover . Debido al volumen de tráfico, Great Dover Street se cortó en paralelo a Kent Street como parte de las mejoras de la red de carreteras para el primer cruce de carreteras (al este de Putney ) al oeste del Puente de Londres , el Puente de Westminster , en 1750. Tabard Street se extendió más tarde a través del cementerio en el lado norte de la iglesia, dejando la iglesia como foco de lo que era una isla de carreteras, pero cuyo lado este es peatonal.
Se cree que la iglesia actual es la tercera que se encuentra en este lugar. Había una iglesia normanda de apariencia desconocida; se descubrieron piedras inscritas de ella en la segunda iglesia. Esta fue reemplazada a fines del siglo XIV por una iglesia con un campanario, que puede haber sido desde donde Anton van den Wyngaerde examinó al menos parte de su vista en planta de Londres, que incluye un dibujo de la iglesia, pero ligeramente fuera de posición como podría ocurrir si se dibuja en la perspectiva más tarde. La iglesia también parece ser la del grabado de William Hogarth de la Feria de Southwark realizado en 1733, un año antes de que fuera demolida. La iglesia fue reconstruida en un estilo clásico según los diseños de John Price entre 1734 y 1736, financiada en parte con £ 6,000 de la Comisión para la Construcción de Cincuenta Nuevas Iglesias . Las principales compañías de librea de la ciudad y Bridge House Estates también apoyaron esta reconstrucción, sus escudos decoran el techo de la nave y las vidrieras.
En 1852, el evangelista anglicano William Cadman se convirtió en rector de St.George the Martyr, Southwark, entonces una de las parroquias más grandes de Londres con una congregación nominal de 30.000 personas. La iglesia en 1852 tenía capacidad para 1.000 personas, pero a la llegada de Cadman se informó que los servicios estaban prácticamente vacíos. [5] Cadman permaneció hasta 1859, período durante el cual revitalizó la parroquia a través de una serie de reformas. Hizo de la iglesia de St. George el centro de operaciones desde el que trabajaba un grupo de voluntarios en todas las partes de la comunidad. Animó y formó a voluntarios laicos, lectores de las Sagradas Escrituras y profesores. Recomendó establecer una escuela nacional o una escuela de párrocos en cada subdistrito con lecciones de Sagradas Escrituras impartidas por el clero local. En las áreas más desfavorecidas fundó escuelas que tenían licencia para el culto y conferencias de estudio de las Sagradas Escrituras. Las congregaciones locales fueron autorizadas para liderar la construcción de nuevas iglesias y capillas. Durante el mandato de Cadman como rector de St George The Martyr, se construyeron una capilla y la nueva iglesia de St Paul's, Walworth . [5]
En 1899, se limpió la cripta y se retiraron 1.484 ataúdes y se volvieron a enterrar en el cementerio de Brookwood en Surrey. [6] Los cimientos del muro sur se reforzaron en 1938 y ayudaron a salvar el edificio del derrumbe durante la Segunda Guerra Mundial , cuando el daño causado por la acción enemiga fue considerable. [6]
La estructura de ladrillo rojo y piedra de Portland de la iglesia ha sufrido daños considerables por hundimientos y la nave fue declarada insegura en 2000, aunque los servicios continuaron en otras partes del edificio. En septiembre de 2005, St George the Martyr recibió fondos del Heritage Lottery Fund para reparaciones y remodelaciones, que implican el apuntalamiento completo del edificio y la reducción de los niveles del piso en la cripta para crear espacio adicional. Se retiró una gran cantidad de ataúdes georgianos de plomo de la cripta para permitir que se llevaran a cabo las obras. Investigaciones arqueológicas posteriores del suelo debajo de la iglesia encontraron importantes estructuras medievales y romanas. La destrucción de algunos restos arqueológicos antes de que se pudiera completar una excavación más completa provocó controversia. [7]
La iglesia estuvo cerrada por obras de restauración entre septiembre de 2005 y marzo de 2007. Durante este tiempo, la congregación celebró sus cultos en la cercana Capilla de Guy . La nueva "cripta", de hecho un salón de la iglesia creado por las obras de cimentación, proporciona un nuevo lugar para conferencias en el centro de Londres. Los servicios en St George's se reanudaron el Domingo de Ramos , el 1 de abril de 2007. [8]
La iglesia está construida con ladrillo rojo y piedra de Portland y tiene un techo de cobre y pizarra. Hay un frontón en la entrada oeste, sostenido por columnas jónicas . El tímpano muestra relieves de ángeles y hay ocho escalones que conducen a la entrada. [2]
La torre está construida con piedra de Portland y tiene una gran aguja . En la parte superior de la aguja hay una esfera y una veleta. [2]
En el interior, la nave tiene una galería en tres lados, con un par de columnas jónicas estriadas que sostienen la galería en el extremo oeste. En el techo hay una pintura hecha por Basil Champneys en 1897 de querubines abriéndose paso a través de un cielo nublado, con textos en una cinta. Los escudos de armas de cuatro de las compañías de librea de la ciudad (los desolladores , los tenderos , los pescaderos y los pañeros ) aparecen en un friso. El presbiterio tiene tres tramos. Hay un púlpito alto sobre cuatro columnas jónicas y una pila bautismal octogonal de mármol gris. [2] [9]
La ventana este de la iglesia, que incluye una figura arrodillada del personaje de Dickens, Amy Dorrit , fue diseñada por Marion Grant. [9]
Al igual que St James Garlickhythe en la City de Londres, St George the Martyr tiene dos relieves del escudo real . Ambos son de la Casa de Stuart . Se dice que el principal, ubicado en la galería del extremo oeste, proviene de la antigua iglesia de St Michael Wood Street . [10]
