Hyparrhenia rufa es una especie de gramínea conocida con los nombres comunes de jaraguá , [3] pasto jaraguá y pasto gigante para techos . [4] Es originaria de África y está muy extendida en el mundo como forraje cultivado y forraje para el ganado y como especie naturalizada y a veces invasora . [4]
Esta es generalmente una hierba perenne, pero a veces crece como anual, [5] y es variable en forma. [3] Por lo general forma mechones densos de tallos a partir de un rizoma corto . [6] Los tallos pueden tener de 30 centímetros a 3,5 metros de altura. [7] Las vainas de las hojas encierran el tallo a intervalos, lo que hace que parezca bandeado. [3] Los tallos florales tienen hojas escasas, [3] pero el pastoreo aumenta la producción de hojas. [8] Las láminas de las hojas tienen de 30 a 60 centímetros de largo. La panícula mide hasta 80 centímetros de largo y está formada por muchos racimos cortos, amarillentos o teñidos de rojo , todos subtendidos por una espata estrecha y rojiza de unos pocos centímetros de largo. Los racimos están revestidos con pares de espiguillas, las espiguillas fértiles de pelo rojo sin tallos y las espiguillas estériles más pequeñas sobre tallos. [5]
Las semillas de pelo áspero se dispersan en el pelaje de los animales, [8] en el viento y en vehículos y maquinaria como las motoniveladoras . [5]
En su área de distribución natural, la hierba crece en bosques y pastizales inundados estacionalmente . También tolera la sequía y se naturaliza fácilmente en hábitats alterados. [5]
Se han observado varias especies de hormigas cortadoras de hojas alimentándose de jaragua, incluidas Atta capiguara y A. laevigata . [9]
La hierba es susceptible a los nematodos fitopatógenos Helicotylenchus pseudopaxilli , Pratylenchus brachyurus y Longidorus laevicapitatus . [8] También puede albergar la bacteria fitoplasma que causa el retraso del crecimiento en el pasto Napier ( Pennisetum purpureum ), y su infección ha sido denominada enfermedad de la hoja blanca del pasto Hyparrhenia . [10]
Esta hierba se cultiva en pasturas para pastoreo y se corta para forraje , incluyendo heno y ensilaje . A menudo se utiliza para el pastoreo de ganado vacuno , y también se utiliza para criar ganado lechero , ovejas y cabras . No es una hierba muy nutritiva, por lo que generalmente se complementa con legumbres para el nitrógeno y melaza , pulpa de cítricos o salvado para la energía. [6] Un suplemento experimental para cabras es una mezcla de torta de maní y salvado de trigo . [11] Las legumbres que se han añadido como suplementos incluyen Cratylia argentea , [12] Erythrina poeppigiana , Gliricidia sepium y Leucaena leucocephala . [6] El contenido de proteína y la digestibilidad de la hierba son más bajos en la estación seca. [12]
En los lugares donde se ha introducido en el cultivo, con frecuencia se ha arraigado en el hábitat local, convirtiéndose a veces en un componente invasor de la flora. En los Llanos de América del Sur ha crecido fácilmente en los pastizales húmedos que se parecen a los de su área de distribución original. [13] Se introdujo en la región para alimentar a los animales porque las gramíneas nativas son más fibrosas y menos nutritivas. [14] Se cree que su capacidad para competir con las gramíneas nativas como Trachypogon plumosus proviene de varios factores, que pueden incluir una mayor tasa de crecimiento, fotosíntesis y germinación de semillas, un uso más eficiente del agua y más recursos canalizados hacia el desarrollo de las hojas. Tolera mejor la pérdida de follaje a causa de los herbívoros . [13] Comúnmente se reproduce vegetativamente , pero también produce grandes cantidades de semillas altamente viables. [8]
Esta hierba es una pirofita , bien adaptada a hábitats con un ciclo anual de incendios forestales . Durante la estación seca se vuelve muy inflamable. [15] Los incendios forestales en rodales de pastos nativos son irregulares y relativamente limitados. H. rufa forma rodales densos monotípicos de tallos altos en ausencia de presión de pastoreo, y estos rodales se encienden fácilmente, arden intensamente y propagan el fuego a los bosques circundantes. La hierba no solo hace que los incendios forestales sean más severos, sino que aumenta en respuesta al fuego. [16] Las partes secas pueden quemarse, pero el tejido vivo cerca del suelo no se daña y rebrota inmediatamente; el daño del fuego a un rodal establecido de la hierba es "insignificante". [8]
En la actualidad, esta especie se presenta como maleza en la mayoría de las regiones tropicales . Se la puede encontrar en América del Norte, Central y del Sur, en muchas islas del Pacífico , en Asia, en partes de África fuera de su área de distribución nativa [5] [6] y en Australia [8] .
Esta hierba alta se puede utilizar como paja para techar , como material para hacer paja y como pulpa para hacer papel . [3] En África Oriental se planta como pasto de borde para evitar la erosión . [10]
