Un higienista dental o higienista oral es un profesional dental autorizado, registrado en una asociación dental o en un organismo regulador dentro de su país de práctica. Antes de completar los exámenes clínicos y escritos de la junta, los higienistas dentales registrados deben tener un título de asociado o de licenciatura en higiene dental de una universidad o colegio acreditado. Una vez registrados, los higienistas son profesionales de atención médica primaria que trabajan de forma independiente o junto con dentistas y otros profesionales dentales para brindar atención de salud bucal completa. Tienen la capacitación y la educación que se centran y se especializan en la prevención y el tratamiento de muchas enfermedades bucales.
Los higienistas dentales tienen un alcance específico de procedimientos clínicos que brindan a sus pacientes. Evalúan la condición de un paciente para ofrecer servicios preventivos y educativos específicos para el paciente para promover y mantener una buena salud bucal. Una función importante de un higienista dental es realizar una terapia periodontal que incluye cosas como el registro periodontal , el desbridamiento periodontal ( raspado y alisado radicular ), la profilaxis (prevención de enfermedades) o los procedimientos de mantenimiento periodontal para pacientes con enfermedad periodontal . El uso de métodos terapéuticos ayuda a sus pacientes a controlar la enfermedad bucal, al mismo tiempo que proporciona planes de tratamiento personalizados que enfatizan la importancia de los cambios de comportamiento. [1] Algunos higienistas dentales tienen licencia para administrar anestesia local y realizar radiografías dentales . [2] Los higienistas dentales también son el recurso principal para la detección y prevención del cáncer bucal. [3] Además de estos procedimientos, los higienistas pueden tomar radiografías intraorales , aplicar selladores dentales , administrar flúor tópico y brindar instrucciones de higiene bucal específicas para el paciente . [4]
Los higienistas dentales trabajan en una variedad de entornos dentales, desde prácticas independientes, privadas o especializadas hasta el sector público. [5] [6] Los higienistas dentales trabajan junto con dentistas , terapeutas dentales , terapeutas de salud bucal y otros profesionales dentales. Los higienistas dentales tienen como objetivo trabajar de manera interprofesional para brindar atención de salud bucal integral en el mejor interés de sus pacientes. Los higienistas dentales también ofrecen experiencia en su campo y pueden proporcionar un diagnóstico de higiene dental, que es un componente integral del diagnóstico dental integral. [7]
En el consultorio dental, el dentista y el higienista dental trabajan juntos para satisfacer las necesidades de salud bucal de los pacientes. Dado que cada país tiene sus propias regulaciones específicas con respecto a sus responsabilidades, la gama de servicios que realizan los higienistas varía. Algunos de los servicios que brindan los higienistas dentales pueden incluir:
Los puestos de trabajo en el sector odontológico están bien remunerados en casi todos los estados de Estados Unidos. El salario medio anual de los higienistas dentales fue de 77.810 dólares en mayo de 2021. [9] Los salarios medios anuales de los higienistas dentales en las principales industrias en las que trabajaban eran los siguientes:
[10] Estados con el nivel más alto de empleo en higienistas dentales:
[11] Estados que mejor pagan a los higienistas dentales:
[11] Áreas metropolitanas con mayor nivel de empleo en Higienistas Dentales:
[11] Áreas metropolitanas que mejor pagan a los higienistas dentales:
[11]
La enfermedad de las encías es causada por una película pegajosa de bacterias llamada placa. La placa siempre se forma en los dientes, pero si no se limpia bien, las bacterias de la placa pueden hacer que las encías se inflamen. Cuando esto sucede, las encías se separan de los dientes y forman espacios llamados bolsas. La placa queda atrapada en estas bolsas y no se puede eliminar con el cepillado habitual. La enfermedad de las encías no tratada puede provocar la pérdida de hueso y dientes. Si las bolsas periodontales son demasiado profundas, es necesaria una limpieza profunda (raspado y alisado radicular) para eliminar la placa de estas bolsas. [12]
El raspado y alisado radicular consiste en una limpieza cuidadosa de las superficies radiculares para eliminar la placa y el sarro de las bolsas periodontales profundas y alisar la raíz del diente para eliminar las toxinas bacterianas. El raspado y alisado radicular a veces se acompaña de una terapia complementaria, como la administración local de antimicrobianos, antibióticos sistémicos y modulación del huésped, según sea necesario en cada caso particular.
La mayoría de los periodoncistas coinciden en que, después del raspado y alisado radicular, muchos pacientes no requieren ningún otro tratamiento activo. Sin embargo, la mayoría de los pacientes necesitarán una terapia de mantenimiento continua para mantener la salud. La fase de mantenimiento implica un cuidado continuo, a niveles específicos del paciente. [13]
Los higienistas dentales en Australia deben ser graduados de un programa de higiene dental, ya sea con un diploma avanzado (TAFE), un título asociado o, más comúnmente, una licenciatura de una escuela de higiene dental acreditada por el Consejo Dental Australiano (ADC) bajo la Agencia Australiana de Regulación de Profesionales de la Salud . [26]
En Australia, es un requisito legal que los graduados en higienismo dental y terapeutas de salud bucal estén registrados en el Consejo Dental de Australia antes de ejercer su especialidad en periodontología en cualquier estado o territorio de Australia. [27]
La Asociación de Higienistas Dentales de Australia (DHAA) Inc., establecida en 1975, es el organismo máximo que representa a los proveedores de servicios de higiene dental registrados en Australia. Un higienista dental no necesita ser empleado de un dentista, pero puede evaluar de forma independiente a los pacientes y hacer planes de tratamiento dentro de su ámbito de práctica mientras trabaja en la comunidad. Ejerce como un tomador de decisiones autónomo y trabaja únicamente dentro del ámbito de aquello en lo que está capacitado "formalmente". La Ley Nacional exige el mismo nivel de responsabilidad profesional a los higienistas dentales, terapeutas de salud bucal y terapeutas dentales que a los dentistas, especialistas dentales y protésicos dentales, ya que todos los profesionales deben tener su propio seguro de responsabilidad profesional y licencias de radiación. También deben completar 60 horas de desarrollo profesional continuo obligatorio en un ciclo de tres años. [28] [29]
La licenciatura en salud bucal es el programa de grado más común. Los estudiantes que ingresan a un programa de licenciatura deben tener un diploma de escuela secundaria o equivalente. La mayoría de los programas de licenciatura en salud bucal ahora califican a los estudiantes como higienistas dentales y terapeutas dentales, conocidos colectivamente como terapeutas de salud bucal. [30]
Los higienistas dentales en Canadá deben haber completado un programa de diploma, que puede llevar de 19 meses a 3 años para completarse. Todos los estudiantes de higiene dental deben aprobar un examen NDHCB después de la graduación. [31] Este examen se ofrece tres veces al año, enero, mayo y septiembre. Tres universidades en Canadá ofrecen títulos de Licenciatura en Ciencias en Higiene Dental: Universidad de Dalhousie, [32] Universidad de Alberta, [33] Universidad de Columbia Británica. [34]
La higiene dental es una profesión muy respetada en Canadá que ofrece muchas oportunidades, como por ejemplo trabajar en puestos clínicos, administrativos, educativos, de investigación y de salud pública. Los salarios varían en todo el país: desde aproximadamente 32 dólares por hora en algunas zonas hasta 55 dólares por hora en otras. En los últimos años, el excedente de nuevos graduados en higiene dental ha provocado una disminución de los salarios en algunas regiones. [ cita requerida ]
Algunas de las desventajas de ejercer en diferentes provincias son las diferentes regulaciones. Por ejemplo, en BC, el higienista no puede brindar tratamiento sin que el paciente haya recibido un examen dental en los 365 días anteriores a menos que el higienista en ejercicio tenga un módulo de servicio extendido (módulo de atención a residentes). En AB, BC, MB y SK, los higienistas también administran anestesia local si están calificados para hacerlo.InicioColegio de Higienistas Dentales de Columbia Británica / Asociación de Higienistas Dentales de SaskatchewanINICIO En Ontario, los higienistas dentales pueden realizar una capacitación adicional para convertirse en higienistas dentales restauradores. Los higienistas dentales registrados deben registrarse todos los años antes del 31 de diciembre. Los higienistas dentales de Ontario también deben demostrar su competencia continua manteniendo una cartera profesional anual. En Ontario, los higienistas dentales están registrados en el Colegio de Higienistas Dentales de Ontario. [35] [36]
Los higienistas dentales en BC, ON, NS y AB pueden abrir sus propias clínicas privadas y practicar sin un dentista en el personal.
En Nueva Zelanda ya no se forman higienistas dentales . En su lugar, la formación se ha combinado con la de terapeutas dentales para formar a terapeutas de salud bucal. Los higienistas dentales recibieron formación a nivel nacional por primera vez en 1974 para su uso en la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda . El curso de un año lo impartía el Real Cuerpo Dental de Nueva Zelanda en la base militar de Burnham , en las afueras de Christchurch . [22] La formación en higiene se ofreció brevemente en la Escuela de Enfermeras Dentales de Wellington en 1990 como un complemento de dos semanas a la formación de los estudiantes de Terapia Dental. [22] Sin embargo, esto se interrumpió rápidamente. [22]
El primer entrenamiento no militar independiente comenzó en 1994. [22] Otago Polytechnic comenzó a ofrecer un Certificado de 15 meses en Higiene Dental en Dunedin. [22] En 1998, el programa se modificó para ser un Diploma de 2 años. [22] Otago Polytech dejó de ofrecer el curso en 2000. [22] Al año siguiente, la Universidad de Otago comenzó a ofrecer un Diploma de 2 años en Higiene Dental. [22] En 2002, la universidad agregó una licenciatura de 3 años en Ciencias de la Salud (con certificación en Higiene Dental) junto con el Diploma. [22]
Desde 2006, [22] los higienistas dentales de Nueva Zelanda y ahora los terapeutas de salud bucal se han capacitado en la Universidad de Otago en Dunedin (en la única Facultad de Odontología del país ) o en la Universidad Tecnológica de Auckland . [37] Hasta el establecimiento oficial del alcance de la terapia de salud bucal a fines de 2017, las calificaciones (Licenciatura en Salud Oral en Otago, Licenciatura en Ciencias de la Salud (Salud Oral) en AUT) permitían a los graduados registrarse y ejercer como higienistas dentales y terapeutas dentales. [22]
Para poder ejercer, los higienistas dentales y los terapeutas de salud bucal deben registrarse y renovar anualmente su certificación en el Consejo Dental de Nueva Zelanda. [38] Un higienista dental está representado en el Consejo por un período de 3 años. [39]
El organismo que representa a los higienistas dentales es la Asociación de Higienistas Dentales de Nueva Zelanda. [25] La asociación se fundó en 1993, [24] y está afiliada a la Federación Internacional de Higienistas Dentales. [40] En 2021, la asociación se fusionó con la Asociación de Terapeutas de Salud Bucal y Dental de Nueva Zelanda para convertirse en la Asociación de Salud Bucal de Nueva Zelanda.
Los higienistas dentales en los Estados Unidos deben ser graduados de un programa de higiene dental, ya sea con un título asociado (el más común), un certificado, una licenciatura o una maestría de una escuela de higienistas dentales acreditada por la Asociación Dental Americana (ADA). [41]
Todos los higienistas dentales de los Estados Unidos deben tener licencia del estado en el que ejercen, después de completar un mínimo de dos años de escuela y aprobar un examen escrito conocido como el Examen de la Junta Nacional de Higiene Dental, así como un examen de la junta clínica. Después de completar estos exámenes y obtener la licencia, los higienistas dentales pueden usar "RDH" después de sus nombres para indicar que son higienistas dentales registrados. [42] [43] Los higienistas dentales también deben obtener la licencia del estado en el que pretenden ejercer. Los requisitos de licencia estatales varían, sin embargo, la mayoría de los estados requieren un título asociado en Higiene Dental, la finalización exitosa de un examen de licencia estatal, así como un examen clínico también administrado normalmente por el estado.
Los programas de estudios de higienista dental suelen requerir cursos de formación general y cursos específicos del campo de la higiene dental. Los cursos de formación general importantes para los títulos de higiene dental incluyen álgebra, biología y química de nivel universitario. Los cursos específicos de higiene dental pueden incluir anatomía, anatomía oral, ciencia de los materiales , farmacología , radiografía , periodontología , nutrición y habilidades clínicas. [ cita requerida ]
Una Licenciatura en Ciencias en Higiene Dental suele ser un programa de cuatro años. Los estudiantes que ingresan a un programa de licenciatura deben tener un diploma de escuela secundaria o equivalente, pero muchos higienistas dentales con un título de asociado o certificación ingresan a los programas de licenciatura para ampliar su experiencia clínica y ayudar a avanzar en sus carreras. [ cita requerida ]
Los títulos de posgrado en el campo de la higiene dental suelen ser programas de dos años y se completan después de la licenciatura. Los cursos de posgrado más comunes en higiene dental incluyen Gestión de la atención médica, Instrucción de laboratorio e Instrucción clínica. [ cita requerida ]
Además, la Asociación Estadounidense de Higienistas Dentales ha definido un nivel más avanzado de higiene dental, el Practicante de Higiene Dental Avanzado, también conocido como terapeuta dental.
Los estudiantes de higienista dental realizan exámenes bucales prácticos gratuitos en algunas instituciones que han expresado una escasez en los últimos años. [44]
Los higienistas dentales en algunas partes de América del Norte pueden proporcionar un tratamiento de higiene bucal basado en la evaluación de las necesidades de un paciente sin la autorización de un dentista, tratar al paciente en ausencia de un dentista y también mantener una relación proveedor-paciente.
El curso de higienista dental en la India es un curso de diploma de dos años a tiempo completo. El curso de higienista dental está regulado y controlado por el Consejo Dental de la India. Después de completar el curso, un higienista dental debe registrarse en un consejo dental estatal. Cualquier higienista dental registrado en un estado puede ejercer como en cualquier otro. La Federación de Asociaciones de Higienistas Dentales de la India es el principal organismo nacional que representa la profesión de higienista dental en la India; sin embargo, algunas asociaciones estatales de higienistas dentales también trabajan a nivel estatal. En la India, los higienistas dentales no necesitan ser empleados por un dentista, sino que pueden tener su propia clínica.
1995 - Un cliente debe haber visitado a un dentista dentro de los 365 días anteriores para que el higienista le brinde un tratamiento de higiene dental.
2012 - Los nuevos estatutos ofrecen una exención de la regla de los 365 días si los higienistas están registrados en la clase de Registro Completo (Exento de la regla de los 365 días). [45]
2006 - Los higienistas dentales pueden ofrecer sus servicios en muchos entornos de práctica, incluida la práctica independiente. [46]
2008 - Si el higienista dental ha ejercido su profesión durante más de 3000 horas y el cliente no tiene una condición médica compleja , entonces el higienista no requiere la supervisión de un dentista. [47]
2007 - Los higienistas dentales registrados en Ontario que hayan sido aprobados por el Colegio de Higienistas Dentales de Ontario pueden ejercer de forma independiente. [48]
1998 - Higienista dental registrado en práctica alternativa (RDHAP): los RDHAP pueden brindar servicios a personas confinadas en sus hogares o en centros residenciales, escuelas, instituciones y en áreas donde hay escasez de profesionales de la salud dental sin la supervisión de un dentista. Los RDHAP pueden brindar atención al paciente por hasta 18 meses o más si el paciente obtiene una receta para un tratamiento bucal adicional de un dentista o médico. [49]
1987 - Práctica no supervisada: los higienistas pueden tener su propia práctica de higiene dental; no se requiere la autorización o supervisión de un dentista para la mayoría de los servicios. Colorado es actualmente el único estado donde esto está aprobado. El caso fue ganado por JoAnn Grant, una higienista dental de Fort Collins , Colorado . [50]
1999 - Higienista dental de salud pública: los higienistas dentales pueden ejercer sin supervisión en instituciones, centros de salud pública, hogares grupales y escuelas siempre que tengan dos años de experiencia laboral. [51]
2008 - Higienista dental de práctica independiente: Un higienista dental con licencia para ejercer de forma independiente puede trabajar sin la supervisión de un dentista, siempre que el higienista dental tenga que completar 2000 horas de trabajo de práctica clínica durante los dos años anteriores a la solicitud de una licencia independiente, así como una licenciatura de un programa de higiene dental acreditado por CODA o completar 6000 horas de trabajo de práctica clínica durante los seis años anteriores a la solicitud de una licencia independiente, así como un título asociado de un programa de higiene dental acreditado por CODA. [52]
2005 - PA 161 Higienista dental: los higienistas con estatus de beneficiario pueden trabajar en un entorno público o sin fines de lucro, una escuela o un hogar de ancianos que brinde atención dental a una población de bajos ingresos. Los dentistas que colaboran con los higienistas dentales no necesitan estar presentes para autorizar o administrar el tratamiento. Sin embargo, los higienistas dentales deben tener la disponibilidad para comunicarse con un dentista a fin de revisar los registros de los pacientes y establecer protocolos de emergencia. Los higienistas deben presentar una solicitud al departamento de salud comunitaria del estado para obtener el estatus de beneficiario. [53]
1984 - Práctica no supervisada: se permite la práctica de la higiene dental sin la supervisión de un dentista en hospitales, hogares comunitarios, residencias de ancianos, agencias de atención médica a domicilio, instituciones estatales de Salud y Servicios Humanos, cárceles e instalaciones de salud pública, siempre que el higienista derive a sus pacientes a un dentista para su tratamiento. Los higienistas deben tener al menos dos años de experiencia laboral en los últimos 5 años. [54]
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