Alfred Civilion Fones (1869 – 15 de marzo de 1938) fue un dentista estadounidense de Bridgeport, Connecticut , que ha sido llamado el fundador de la profesión de higiene dental , a partir de 1906. Fones creó el nombre de " higienista dental " y en 1913 estableció la primera escuela de higiene dental. [1] El padre de Fones fue alcalde de Bridgeport de 1886 a 1888 y también fue dentista en ejercicio, convirtiéndose en el primer "comisionado dental" de la ciudad de Bridgeport. Alfred Fones se graduó de la Facultad de Odontología de Nueva York en 1890.
En 1906 [2] entrenó a su asistente de consultorio [3] (y prima suya), Irene M. Newman, para limpiar los dientes y realizar otros tratamientos preventivos en niños, convirtiéndola en la primera higienista dental del mundo. [4] La formación de Newman consistió en gran parte en aprender a limpiar los dientes bajo la guía de Fones. Como material didáctico, Fones tomó los muchos dientes extraídos de su consultorio, los montó en un compuesto de modelado y pintó yeso de París alrededor del cuello de cada diente para representar el sarro y las manchas. Newman comenzó a realizar profilaxis oral para el público en 1907. [3] (Más tarde recibió la primera licencia del mundo como higienista dental en Connecticut en 1917, [5] y se convirtió en la primera presidenta de la Asociación de Higienistas Dentales de Connecticut; murió el 15 de noviembre de 1958, a la edad de 83 años . [6] )
Fones dijo una vez: "Es principalmente a esta importante labor de educación pública a la que está llamado el higienista dental. Debe considerarse a sí mismo como el canal a través del cual se debe difundir el conocimiento de la odontología sobre la higiene bucal; el mayor servicio que puede realizar es la educación persistente del público en la higiene bucal y las ramas afines de la higiene general". [7]
La formación de Newman pareció ayudar a los niños, por lo que Fones puso en marcha un programa para que los niños de las escuelas de Bridgeport pudieran acceder a tratamientos dentales preventivos. En 1913 [8] fundó una escuela para higienistas dentales y convenció a la junta de educación de Bridgeport para que ayudara a financiar el programa. Aunque imaginaba que los higienistas dentales trabajaran en los consultorios médicos, su objetivo principal era que trabajaran en las escuelas. [9] Fones recaudó un total de 46.000 dólares para abrir la escuela, que tuvo una primera clase de 34 mujeres, muchas de ellas mujeres "maduras" que eran maestras de escuela, enfermeras o esposas de médicos. [3]
Las primeras clases de la "Clínica Fones para Higienistas Dentales" [5] se impartían en un garaje detrás de la oficina de Fones en una cochera en el número 10 de Washington Avenue en Bridgeport. A pesar de la humilde ubicación, el cuerpo docente de la escuela incluía a los decanos de las facultades de odontología de Pensilvania y Harvard, siete profesores de Yale y dos de Columbia, junto con otros profesionales destacados de los Estados Unidos y del exterior. [4] Entre los instructores había dentistas locales y profesionales de Japón. [3] En junio de 1915, un total de 27 estudiantes se graduaron de la primera clase. [4] Muchos graduados consiguieron empleos en el distrito escolar de Bridgeport, donde desempeñaron un papel importante en la reducción de las caries dentales en los estudiantes en un 75 por ciento. [4]
Algunos años después, Fones suspendió el funcionamiento de la escuela para poder dedicar más tiempo a viajar y dar conferencias sobre higiene dental. Once años después de su muerte (el 15 de marzo de 1938 [10] ), en 1949, los profesionales dentales y el Junior College of Connecticut (del que el Dr. Fones había sido fideicomisario) reabrieron la Escuela de Higiene Dental Fones. [3]
La Escuela de Higiene Dental de Fones se encuentra actualmente en la Universidad de Bridgeport . A partir de 2007, la educación en este campo se ha expandido, con más de 200 escuelas de higiene dental y 120.000 higienistas dentales registrados solo en los Estados Unidos. [4]
La Asociación Estadounidense de Higienistas Dentales, fundada en 1923, otorga el Premio Alfred Fones para reconocer los logros destacados y la dedicación a la profesión de higiene dental. [11] La Asociación Dental de Connecticut también tiene un Premio Alfred Fones.