Hedera helix , hiedra común , hiedra europea o simplemente hiedra , es una especie de planta con flores de la familia Araliaceae. Es originaria de la mayor parte de Europa y partes de Asia occidental. La hiedra es una enredadera de hoja perenne que crece en troncos de árboles, paredes y cercas en jardines, espacios baldíos y hábitats silvestres. La hiedra es popular como planta ornamental, pero las plantas fugitivas se han naturalizado fuera de su área de distribución nativa. Ivy tiene un significado y un simbolismo cultural considerable .
Los sinónimos incluyen Hedera acuta , Hedera arborea ('hiedra de árbol'), [2] Hedera baccifera y Hedera grandifolia. [3] Otros nombres comunes son bindwood y lovestone.
El nombre del género Hedera es la palabra latina clásica para 'hiedra', que está relacionada con el griego χανδάνω ( khandánō ) 'obtener, agarrar', y ambas derivan en última instancia del protoindoeuropeo * gʰed- 'agarrar, agarrar, tomar'. . El epíteto específico hélice deriva del griego antiguo ἕλιξ ( hélice ), ' hélice ', y del latín helicem , 'espiral', utilizado por primera vez alrededor de 1600. El binomio en su totalidad tiene, por tanto, el significado de "la planta adherida que se enrolla en espirales ( hélices)". [4] [5] [6]
La hiedra inglesa moderna deriva del inglés medio ivi , del inglés antiguo īfiġ , que a su vez deriva del protogermánico * ibahs . El significado es incierto, pero la palabra puede estar relacionada con el griego antiguo ἴφυον ( íphuon ), refiriéndose no a Hedera helix , sino a la lavanda inglesa no relacionada, o Lavandula angustifolia . [7]
Hedera helix es una planta trepadora de hoja perenne , que crece hasta 20 a 30 m (66 a 98 pies) de altura donde se encuentran disponibles superficies adecuadas ( árboles , acantilados , paredes ), y también crece como cobertura del suelo donde no existen superficies verticales. Trepa mediante raicillas aéreas con almohadillas enmarañadas que se adhieren fuertemente al sustrato. La capacidad de trepar a las superficies varía según la variedad de plantas y otros factores: Hedera helix prefiere superficies no reflectantes, más oscuras y rugosas con un pH casi neutro . Por lo general, prospera en una amplia gama de pH del suelo , siendo ideal 6,5, prefiere lugares húmedos y sombreados y evita la exposición a la luz solar directa, ya que esta última promueve la desecación en invierno. [8]
Las hojas son alternas, de 50 a 100 mm (2 a 4 pulgadas) de largo, con un pecíolo de 15 a 20 mm (0,6 a 0,8 pulgadas) ; son de dos tipos, con hojas juveniles palmeadas de cinco lóbulos en tallos rastreros y trepadores, y hojas adultas cordadas sin lóbulos en tallos florales fértiles expuestos a pleno sol, generalmente en lo alto de las copas de los árboles o en la parte superior de las paredes rocosas.
Las flores se producen desde finales del verano hasta finales del otoño, individualmente pequeñas, en umbelas de 3 a 5 cm de diámetro (1,2 a 2,0 pulgadas) , de color amarillo verdoso y muy ricas en néctar , una importante fuente de alimento de finales del otoño para abejas y otros insectos.
Los frutos son bayas de color negro púrpura a amarillo anaranjado de 6 a 8 mm (0,2 a 0,3 pulgadas) de diámetro, que maduran a fines del invierno [9] y son una fuente importante de alimento para muchas aves.
En cada baya hay de una a cinco semillas , que se dispersan después de ser comidas por los pájaros. [10] [11] [12]
Las tres subespecies son: [10] [13]
Las especies estrechamente relacionadas Hedera canariensis y Hedera hibernica también se tratan a menudo como subespecies de H. helix , [12] [15] aunque difieren en el número de cromosomas y, por lo tanto, no se hibridan fácilmente. [11] H. helix se puede distinguir mejor por la forma y el color de los tricomas de sus hojas , generalmente hojas más pequeñas y con lóbulos ligeramente más profundos y un crecimiento algo menos vigoroso, aunque la identificación a menudo no es fácil. [12] [16]
El área de distribución de la hiedra europea se extiende desde el noreste de Irlanda hasta el sur de Escandinavia , al sur hasta Portugal y al este hasta Ucrania , Irán y el norte de Turquía . En Gran Bretaña, es muy común y está muy extendido, pero está ausente en la Isla de Man y las Islas del Canal . [17]
Los límites norte y este se encuentran aproximadamente en la isoterma invernal de -2 ° C (28 ° F), mientras que al oeste y suroeste es reemplazado por otras especies de hiedra. [10] [11] [12] [13] [15] [18] La propia Hedera helix es mucho más resistente al invierno y sobrevive a temperaturas de -23,3 °C (-9,9 °F) ( USDA Zona 6a) y superiores. [19]
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La hiedra se cultiva ampliamente como planta ornamental . Dentro de su área de distribución nativa, la especie es muy valorada por atraer vida silvestre. Las flores son visitadas por más de 70 especies de insectos que se alimentan de néctar y las bayas se las comen al menos 16 especies de aves. El follaje proporciona un denso refugio de hoja perenne y también es acariciado por los ciervos. [10] [20]
En Europa, se planta con frecuencia para cubrir paredes [21] y el gobierno bávaro recomienda cultivarlo en edificios por su capacidad para enfriar el interior en verano, al tiempo que proporciona aislamiento en invierno, además de proteger el edificio cubierto de la humedad del suelo, la temperatura fluctuaciones y exposición directa a las inclemencias del tiempo. [22] Otros usos incluyen la supresión de malezas en las plantaciones, embellecer fachadas antiestéticas y proporcionar vegetación adicional al crecer en troncos de árboles.
Sin embargo, la hiedra puede resultar problemática. Es una trepadora autoadhesiva de rápido crecimiento que es capaz de causar daños en mampostería, canalones, etc., y ocultar fallos estructurales potencialmente graves, además de albergar plagas no deseadas. La planificación y la colocación cuidadosas son esenciales. [23]
Se han seleccionado más de 30 cultivares por características de hojas como amarillas, blancas, abigarradas (por ejemplo, 'Glacier') y profundamente lobuladas (por ejemplo, 'Sagittifolia'), y otras características como tallos morados y crecimiento lento y enano . [24]
Los siguientes 16 cultivares han ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society : [25]
Las bayas de hiedra son algo venenosas para los humanos, pero los extractos de hojas de hiedra forman parte de los medicamentos actuales para la tos . [42] Una revisión de la evidencia de 2020 encontró que las preparaciones de Hedera helix "pueden ser una opción terapéutica para tratar los síntomas tempranos de infecciones del tracto respiratorio", y dijo que "se ha demostrado que la mejor eficacia de las preparaciones de H. helix para la tos, como expectorante y para reducir la frecuencia y la intensidad de la tos. Sólo se encontró evidencia débil para todos los demás síntomas investigados". [43]
En el pasado, las hojas y bayas se tomaban por vía oral como expectorante para tratar la tos y la bronquitis . [44] En 1597, el herbolario británico John Gerard recomendó agua con infusión de hojas de hiedra como lavado para los ojos doloridos o llorosos. [45] Las hojas pueden causar dermatitis de contacto grave en algunas personas. [46] [47] Las personas que tienen esta alergia (estrictamente una hipersensibilidad de tipo IV ) también son propensas a reaccionar a las zanahorias y otros miembros de las Apiaceae, ya que contienen el mismo alérgeno, falcarinol .
Estudios anteriores demostraron que el extracto de Hedera helix contiene α-hederina y β-hederina, falcarinol, didehidrofalcarinol, rutina, ácido cafeico, ácido clorogénico, emetina, nicotiflorina, hederasaponina B y hederacósido C. [48] Sin embargo, solo tres componentes extraídos fueron detectables más del 1,5% en las hojas de hiedra europea (hederacósido C 15,69%, ácido clorogénico 2,07% y rutina 1,62%). Otros componentes fueron detectables en muy pocas cantidades (< 1%) o no detectables en algunos estudios. [49]
Debido a la gran cantidad de saponinas en las hojas y frutos de H. helix , es ligeramente venenoso para animales como los conejos y puede provocar anemia . [50] [51]
En una sesión de caza de recursos, las aves restringirían la cantidad de bayas de hiedra ingeridas debido a su toxicidad moderada. Sin embargo, las bayas se consumen en mayores cantidades en la primavera, una vez que han madurado y han perdido parte de su toxicidad. [52]
Al igual que otras especies exóticas, la hiedra se ha propagado predominantemente por la acción humana. H. helix está catalogada como especie invasora en algunas partes del mundo.
Se considera una maleza nociva en todo el sur de Australia, especialmente en el sureste, y los ayuntamientos brindan información gratuita y servicios limitados para su eliminación. En algunos ayuntamientos es ilegal vender la planta. Es una maleza del estado australiano de Victoria. [53]
Aunque popular como decoración navideña de invierno, H. helix es invasiva y es un huésped alternativo de patógenos en Columbia Británica . [54] [55]
H. helix ha sido catalogada como "maleza ambiental" por el Departamento de Conservación desde 1990. [56]
En los Estados Unidos , H. helix se considera maleza o invasiva en varias regiones y está en las listas oficiales de malezas nocivas en Oregón y Washington . [57] En el estado de Oregón , su venta o importación está prohibida. [58] [59] Al igual que otras enredaderas invasoras como el kudzu , H. helix puede crecer para asfixiar a otras plantas y crear "desiertos de hiedra". Los esfuerzos patrocinados por el estado y el condado están fomentando la destrucción de la hiedra en los bosques del noroeste del Pacífico y el sur de los Estados Unidos . [60] [61] La hiedra puede escapar fácilmente de los jardines cultivados e invadir parques, bosques y otras áreas naturales cercanas a través de ardillas y pájaros. [62]
Una vez establecida la hiedra, es muy difícil controlarla o erradicarla. Si no se trata, desplazará a otras plantas que cubren el suelo y puede asfixiar y matar arbustos y árboles del dosel. [63]
Los métodos de control probados y exitosos son la eliminación mecánica y las aplicaciones químicas. [63]
La hiedra puede trepar a la copa de árboles jóvenes o pequeños con tal densidad que los árboles se caen por el peso, [61] un problema que normalmente no ocurre en su área de distribución nativa. [10] En su forma madura, la hiedra densa puede destruir el hábitat de la vida silvestre nativa y crear grandes secciones de hiedra sólida donde ninguna otra planta puede desarrollarse. [61] También se cree que es un reservorio de bacterias que queman las hojas. [64] Sin embargo, el UK Woodland Trust considera que no daña los árboles y, por lo tanto, no es necesario retirarlos. [65] La hiedra también bloquea el sol de los árboles que lo necesitan para la fotosíntesis.
Al igual que con cualquier fachada verde autotrepadora , se requiere cierto cuidado para aprovechar al máximo los efectos positivos: la hiedra que cubre las paredes de una vieja pared verde es una vista familiar y, a menudo, atractiva. Tiene beneficios de aislamiento y protección contra la intemperie, [ cita necesaria ] seca el suelo y evita que las paredes se mojen, pero puede ser problemático si no se maneja correctamente.
Hedera helix crece vigorosamente y se adhiere mediante raíces fibrosas, que se desarrollan a lo largo de todo el tallo. Estos son difíciles de eliminar, dejan una "huella" antiestética en las paredes y posiblemente resulten en costosos trabajos de repavimentación. Además, la hiedra puede invadir rápidamente las canaletas y los espacios del techo, levantando las tejas y provocando obstrucciones. También alberga ratones y otras criaturas. Hay que cortar las plantas desde la base y extraer o matar los tocones para evitar que vuelvan a crecer. [66]
Hedera helix es capaz de trepar por superficies verticales relativamente lisas, creando una adhesión fuerte y duradera con una fuerza de alrededor de 300 nN. [67] Esto se logra mediante un método complejo de unión que comienza cuando las raíces adventicias que crecen a lo largo del tallo hacen contacto con la superficie y extienden los pelos radiculares que varían de 20 a 400 μm de longitud. Estos pequeños pelos crecen en cualquier pequeña hendidura disponible, secretan nanopartículas parecidas a pegamento y se lignifican . A medida que se secan, los pelos se encogen y se rizan, lo que efectivamente acerca la raíz a la superficie. [68]
La sustancia similar al pegamento es un adhesivo nanocompuesto que consta de nanopartículas esféricas uniformes de 50 a 80 nm de diámetro en una matriz polimérica líquida. Los análisis químicos de las nanopartículas detectaron sólo trazas de metales, que alguna vez se pensaron que eran responsables de su alta resistencia, lo que indica que son en gran parte orgánicos. Trabajos recientes han demostrado que las nanopartículas probablemente estén compuestas en gran parte por proteínas arabinogalactanos (AGP), que también existen en otros adhesivos vegetales. [69]
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