La hambruna de Corea del Norte ( coreano : 조선기근 ), también conocida como la Marcha Ardua o la Marcha del Sufrimiento [6] ( 고난의 행군 ), fue un período de hambruna masiva junto con una crisis económica general de 1994 a 1998 en Corea del Norte . . [7] [8] Durante este tiempo hubo un aumento en las deserciones de Corea del Norte , que alcanzó su punto máximo hacia el final del período de hambruna.
La hambruna se debió a una variedad de factores. La mala gestión económica y la pérdida del apoyo soviético hicieron que la producción y las importaciones de alimentos disminuyeran rápidamente. Una serie de inundaciones y sequías exacerbaron la crisis. El gobierno de Corea del Norte y su sistema de planificación centralizada demostraron ser demasiado inflexibles para frenar eficazmente el desastre. Corea del Norte intentó obtener ayuda y oportunidades comerciales, pero no logró recibir la atención inicial. [6] [7] [9]
Las estimaciones del número de muertos varían ampliamente. De una población total de aproximadamente 22 millones , entre 240.000 y 3.500.000 norcoreanos murieron de hambre o enfermedades relacionadas con el hambre, y las muertes alcanzaron su punto máximo en 1997. [10] [11] Un informe de la Oficina del Censo de EE. UU. de 2011 estimó el número de exceso las muertes entre 1993 y 2000 oscilarían entre 500.000 y 600.000. [12]
El término "Marcha Ardua" o "Marcha del Sufrimiento" se convirtió en la metáfora oficial de la hambruna tras una campaña de propaganda estatal en 1993. El Rodong Sinmun instó a la ciudadanía norcoreana a invocar el recuerdo de una fábula propagandística de la época de Kim Il Sung. como comandante de un pequeño grupo de guerrilleros antijaponeses. La historia, conocida como la Marcha Ardua , se describe como "luchar contra miles de enemigos a 20 grados bajo cero, desafiando fuertes nevadas y hambrunas, con la bandera roja ondeando delante de la fila". [13]
Como parte de esta campaña estatal, se prohibieron el uso de palabras como "hambruna" y "hambre" porque implicaban un fracaso del gobierno. Los ciudadanos que dijeran que las muertes se debían a la hambruna podrían tener serios problemas con las autoridades . [14] Se creó un grupo especial (el Simhwajo) para purgar a los ciudadanos responsables.
En Corea del Norte, la gente debe llamar a la gran hambruna la Marcha Ardua ( coreano : 고난의 행군' , romanizado : ko'nan-ŭi haenggun ). Fue uno de los acontecimientos más importantes de la historia de Corea del Norte , porque obligó al régimen y a su pueblo a cambiar sus vidas de maneras fundamentales e imprevistas. [6]
Sólo alrededor del 20% del terreno montañoso de Corea del Norte es tierra cultivable. Gran parte de la tierra sólo está libre de heladas durante seis meses y sólo se puede cultivar en ella un cultivo al año. El país nunca ha sido autosuficiente en la producción de alimentos y muchos expertos consideraron poco realista que intentara serlo. [15] Debido al terreno de Corea del Norte, la agricultura se concentra principalmente a lo largo de las llanuras de las cuatro provincias costeras occidentales, donde hay una temporada de crecimiento más larga, tierras llanas, precipitaciones sustanciales y suelos bien irrigados propicios para un alto cultivo. Junto con las provincias costeras occidentales, también hay tierras fértiles en las provincias costeras orientales. Sin embargo, las provincias del interior como Chagang y Ryanggang son demasiado montañosas, secas y frías para sustentar la agricultura.
En la década de 1980, la Unión Soviética se embarcó en una reforma política y económica . Comenzó a exigir que Corea del Norte reembolsara a la Unión Soviética toda la ayuda pasada y actual que envió a Corea del Norte, cantidades que Corea del Norte no podía reembolsar. En 1991, la Unión Soviética se disolvió , poniendo fin a todas las concesiones comerciales y de ayuda, como el petróleo barato. [10] Sin la ayuda soviética, el flujo de importaciones al sector agrícola de Corea del Norte terminó y el gobierno demostró ser demasiado inflexible para responder. [16] Las importaciones de energía cayeron un 75%. [17] La economía entró en una espiral descendente, con importaciones y exportaciones cayendo a la par. Las minas de carbón inundadas requerían electricidad para hacer funcionar las bombas y la escasez de carbón empeoró la escasez de electricidad. La agricultura, que depende de sistemas de riego eléctricos, fertilizantes artificiales y pesticidas, se vio especialmente afectada por el colapso económico. [18] [19]
La mayoría de los norcoreanos habían experimentado privación nutricional mucho antes de mediados de los años noventa. El país había alcanzado los límites de su capacidad productiva y no podía responder eficazmente a shocks exógenos . [6]
Las empresas comerciales estatales de Corea del Norte surgieron como un medio alternativo para llevar a cabo relaciones económicas exteriores. Desde mediados de la década de 1980, estas empresas comerciales estatales se convirtieron en importantes conductos de financiación para el régimen, y un porcentaje de todos los ingresos iba "directamente a las cuentas personales de Kim Jong Il ... [que han sido] utilizadas para asegurar y mantener la lealtad de la alta dirección". [20]
El país pronto impuso medidas de austeridad, denominada campaña "comer dos comidas al día". [21] Estas medidas resultaron inadecuadas para detener el declive económico. Según la profesora Hazel Smith de la Universidad de Cranfield :
los métodos del pasado que habían producido ganancias a corto y mediano plazo podrían haber seguido produciendo pequeños beneficios económicos adicionales si la Unión Soviética y el bloque del Este hubieran permanecido y continuado suministrando petróleo, tecnología y experiencia. [22]
Sin la ayuda de estos países, Corea del Norte no pudo responder adecuadamente a la hambruna que se avecinaba. Durante un tiempo, China llenó el vacío dejado por el colapso de la Unión Soviética y apoyó el suministro de alimentos de Corea del Norte con una ayuda significativa. [23] En 1993, China suministraba a Corea del Norte el 77 por ciento de sus importaciones de combustible y el 68 por ciento de sus importaciones de alimentos. Así, Corea del Norte reemplazó su dependencia de la Unión Soviética por la dependencia de China. En 1993, China enfrentó su propia escasez de cereales y la necesidad de divisas fuertes, y recortó drásticamente la ayuda a Corea del Norte.
En 1997, So Kwan-hui , ministro de Agricultura de Corea del Norte, fue acusado de espiar para el gobierno de Estados Unidos y de sabotear intencionadamente la agricultura norcoreana, provocando así la hambruna. [24] Como resultado, fue ejecutado públicamente por un pelotón de fusilamiento por parte del gobierno de Corea del Norte. [25]
El declive económico y las políticas fallidas proporcionaron el contexto para la hambruna, pero las inundaciones de mediados de la década de 1990 fueron la causa inmediata. Observadores independientes describieron las inundaciones de julio y agosto de 1995 como "de proporciones bíblicas". [26] Se estimó que afectaban hasta al 30 por ciento del país. [27]
Cuando las devastadoras inundaciones asolaron el país en 1995, se destruyeron tierras cultivables , cosechas , reservas de cereales e infraestructura social y económica. El Departamento de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas informó que "entre el 30 de julio y el 18 de agosto de 1995, lluvias torrenciales provocaron inundaciones devastadoras en la República Popular Democrática de Corea (RPDC). En una zona, en el condado de Pyongsan , en la provincia de Hwanghae del Norte, 877 milímetros o 35 Se registraron pulgadas de lluvia en sólo siete horas, una intensidad de precipitación sin precedentes en esta área... el flujo de agua en el crecido río Amnok , que corre a lo largo de la frontera entre Corea y China, se estimó en 4,8 mil millones de toneladas durante un período de 72 horas. No se habían registrado inundaciones de esta magnitud en al menos 70 años". [28]
Los principales problemas creados por las inundaciones no fueron sólo la destrucción de tierras de cultivo y cosechas, sino también la pérdida de reservas de cereales de emergencia, porque muchas de ellas estaban almacenadas bajo tierra. Según las Naciones Unidas, las inundaciones de 1994 y 1995 destruyeron alrededor de 1,5 millones de toneladas de reservas de cereales, [29] y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades afirmaron que en 1995 se perdieron 1,2 millones de toneladas (o el 12%) de la producción de cereales. inundación. [30] Hubo otras inundaciones importantes en 1996 y una sequía en 1997. [31]
Corea del Norte perdió aproximadamente el 85% de su capacidad de generación de energía debido a los daños causados por las inundaciones en infraestructuras como centrales hidroeléctricas , minas de carbón e instalaciones de suministro y transporte. [32] Los funcionarios de la ONU informaron que la escasez de energía de 1995 a 1997 no se debió a la escasez de petróleo, porque sólo dos de un total de dos docenas de centrales eléctricas dependían del fueloil pesado para la generación de energía, y éstas eran abastecidas por KEDO ( Organización de Desarrollo Energético de la Península de Corea ). Alrededor del 70% de la energía generada en la RPDC provino de fuentes hidroeléctricas, y las graves sequías invierno-primavera de 1996 y 1997 (y una avería en una de las grandes turbinas hidroeléctricas del río Yalu ) crearon una gran escasez en todo el país en ese momento. , recortando gravemente el transporte ferroviario (que dependía casi por completo de la energía eléctrica), lo que a su vez provocó una escasez de suministro de carbón a las centrales eléctricas alimentadas con carbón que suministraban el 20% restante de la energía del país. [33]
Sin embargo, un estudio de 2008 no encontró variaciones en la nutrición de los niños entre los condados que habían experimentado inundaciones y los que no. [34]
La vulnerabilidad de Corea del Norte a las inundaciones y la hambruna se vio exacerbada por el fracaso del sistema de distribución pública. [6] El régimen se negó a aplicar políticas que hubieran permitido la importación y distribución de alimentos sin discriminación a todas las regiones del país. [6] Durante la hambruna, la clase trabajadora urbana de las ciudades y pueblos de las provincias orientales del país se vio especialmente afectada. [35] La distribución de alimentos reflejaba los principios básicos de estratificación del sistema comunista. [36]
La comida se distribuía a la gente según su posición política y su grado de lealtad al Estado. [37]
La estructura es la siguiente (el Programa Mundial de Alimentos considera que 600 gramos de cereal al día es menos que una "ración de supervivencia"):
Sin embargo, el prolongado período de escasez de alimentos ejerció presión sobre el sistema y distribuyó ligeramente la cantidad de asignaciones de alimentos disponibles entre los grupos, lo que afectó al 62% de la población, que dependía totalmente de la distribución pública. En 1997, el sistema alimentaba sólo al 6% de la población.
La hambruna también fue el resultado de la culminación de una larga serie de decisiones gubernamentales que se fueron acumulando lentamente a lo largo de décadas. [6] El intento de seguir un modelo económico cerrado hizo que el régimen abandonara la posibilidad de participar en los mercados internacionales e importar alimentos y, en cambio, restringir la demanda, como la campaña "Comamos dos comidas al día" en 1991. [ 6 ] Los intentos de aumentar las exportaciones y obtener divisas a través de la zona de libre comercio de Rajin Sonbong en 1991 no tuvieron éxito: estaba ubicada en la parte más aislada de Corea del Norte y carecía de una base legal clara para los negocios internacionales. [6] El gobierno de Corea del Norte también perdió la oportunidad de optar por la opción a corto plazo de pedir prestado en el extranjero para financiar las importaciones de alimentos después de incumplir los pagos de préstamos extranjeros en la década de 1970. [7]
Los suministros médicos inadecuados, la contaminación del agua y del medio ambiente, los frecuentes cortes de energía y la capacitación obsoleta provocaron una crisis de atención médica que se sumó a la devastación general. Según una delegación de UNICEF en 1997 , los hospitales estaban limpios pero las salas carecían incluso de los suministros y equipos más rudimentarios; esfigmomanómetros , termómetros, básculas, placas para riñones, espátulas, equipos de administración intravenosa, etc. En la misión se trató a numerosos pacientes con equipos intravenosos caseros de botellas de cerveza, que claramente no eran estériles. Hubo ausencia de SRO (solución de rehidratación oral) e incluso de los medicamentos más básicos como analgésicos y antibióticos. [38]
Con la destrucción generalizada de cosechas y reservas de alimentos, la mayoría de la población se desesperó por conseguir alimentos, incluidas zonas bien establecidas en la producción de alimentos. En 1996, se informó que la gente de "las llamadas zonas más acomodadas del país tenían tanta hambre que se comían las mazorcas de maíz antes de que la cosecha se desarrollara por completo". [39] Esto redujo la producción esperada de una cosecha ya devastada en un 50%. [40]
La crisis afectó a personas de todo el mundo, independientemente de su género, afiliación o clase social. La desnutrición infantil, considerada como un peso muy bajo, fue del 3% en 1987, del 14% en 1997 y del 7% en 2002. [41]
Songun es la política de "Primero el ejército" de Corea del Norte , que prioriza al Ejército Popular de Corea en los asuntos de Estado y asigna recursos nacionales al "ejército primero". Aunque se dio prioridad a las fuerzas armadas en la distribución de alimentos, esto no significó que todos recibieran raciones generosas. [44]
Se suponía que el ejército encontraría maneras de cultivar alimentos para alimentarse y desarrollar industrias que le permitieran comprar alimentos y suministros en el extranjero. Las raciones recibidas por el personal militar eran muy básicas, y "los soldados rasos del ejército de un millón de efectivos a menudo pasaban hambre, al igual que sus familias, que no recibían un trato preferencial simplemente porque un hijo o una hija estuviera sirviendo en las fuerzas armadas". [45]
Las mujeres sufrieron significativamente debido a la estructura de género de la sociedad norcoreana, que consideraba a las mujeres responsables de obtener alimentos, agua y combustible para sus familias, que a menudo incluían familias extensas. [46] Al mismo tiempo, las mujeres tenían la tasa de participación más alta en la fuerza laboral de cualquier país del mundo, calculada en 89%. [47] Por lo tanto, las mujeres tuvieron que permanecer en la fuerza laboral y obtener suministros para sus familias.
Las mujeres embarazadas y lactantes se enfrentaban a graves dificultades para mantenerse sanas; Las tasas de mortalidad materna aumentaron a aproximadamente 41 por 1000, mientras que complicaciones simples como anemia , hemorragia y parto prematuro se volvieron comunes debido a la deficiencia de vitaminas . [48] [49] Se estimó que el número de nacimientos disminuyó en aproximadamente 0,3 hijos por mujer durante ese período. [11] [50]
Los niños, especialmente los menores de dos años, fueron los más afectados tanto por la hambruna como por la pobreza de la época. La Organización Mundial de la Salud informó que las tasas de mortalidad infantil eran de 93 de cada 1.000, mientras que las de los lactantes eran de 23 de cada 1.000. [51] A las madres desnutridas les resultaba difícil amamantar. No se disponía de ninguna alternativa adecuada a esta práctica. La fórmula infantil no se producía localmente y sólo se importaba una pequeña cantidad. [39]
La hambruna resultó en una población de niños inmigrantes sin hogar conocidos como Kotjebi . [52]
El número exacto de muertes durante la fase aguda de la crisis, de 1994 a 1998, es incierto. Según el investigador Andrei Lankov , tanto los extremos altos como bajos de las estimaciones se consideran inexactos. [53] En 2001 y 2007, grupos independientes de investigadores estimaron que entre 600.000 y 1 millón de personas, o entre el 3 y el 5 por ciento de la población anterior a la crisis, murieron debido al hambre y a enfermedades relacionadas con el hambre. [54] [55] En 1998, el personal del Congreso estadounidense que visitó el país informó que: "Por lo tanto, dimos un rango de estimaciones, de 300.000 a 800.000 muertes por año, con un máximo en 1997. Eso elevaría el número total de muertes por la escasez de alimentos en Corea del Norte se situó entre 900.000 y 2,4 millones entre 1995 y 1998". [56] El equipo de W. Courtland Robinson encontró 245.000 muertes "excesivas" (una tasa de mortalidad elevada como resultado de muerte prematura), el 12 por ciento de la población en una región afectada. Tomando esos resultados como el límite superior y extrapolando a toda la población norcoreana en todas las provincias del país, se obtiene un límite superior de 2.000.000 de muertes relacionadas con la hambruna. [57] Andrew Natsios y otros estimaron entre 2 y 3 millones de muertes. [58] [10]
Según una investigación realizada por la Oficina del Censo de EE. UU. en 2011, el rango probable de exceso de muertes entre 1993 y 2000 fue de entre 500 000 y 600 000, y un total de 600 000 a 1 000 000 de muertes excesivas desde el año 1993 hasta el año 2008. [11] [ página necesario ] [12]
Al mismo tiempo, los años de hambruna también estuvieron marcados por un dramático resurgimiento de las actividades ilegales del mercado privado . El contrabando a través de la frontera se disparó y hasta 250.000 norcoreanos se trasladaron a China . [59] Amartya Sen había mencionado el mal gobierno como uno de los problemas estructurales y económicos que contribuyeron a la hambruna, pero parece que la hambruna también condujo a una corrupción gubernamental generalizada, que casi resultó en el colapso de los antiguos controles y regulaciones gubernamentales. [60]
Cuando el combustible escaseó y la demanda de logística aumentó, se formaron las llamadas operaciones servi-cha ( coreano : 써비차 ; MR : ssŏbich'a , "automóviles de servicio"), en las que un empresario proporciona transporte a empresas, instituciones e individuos sin acceso a otros medios de transporte, mientras que el automóvil es formalmente propiedad de una empresa o unidad legítima que también otorga permisos de transporte. [61]
Con la desesperación derivada de la hambruna y el comercio y la comercialización informal, los norcoreanos desarrollaron su mercado negro y, además, sobrevivieron adaptándose. [62] Andrei Lankov ha descrito el proceso como la "muerte natural del estalinismo norcoreano". [63]
El salario oficial promedio en 2011 equivalía a 2 dólares estadounidenses al mes, mientras que el ingreso mensual real podía estimarse en alrededor de 15 dólares estadounidenses porque la mayoría de los norcoreanos ganaban dinero en pequeñas empresas ilegales; comercio, agricultura de subsistencia y artesanía. La economía ilegal está dominada en gran medida por las mujeres porque se espera que los hombres asistan a sus lugares de trabajo oficiales, aunque la mayoría de las fábricas no funcionan. [64]
La asistencia inicial a Corea del Norte comenzó ya en 1990, con apoyo en pequeña escala de grupos religiosos de Corea del Sur y asistencia de UNICEF . [4] En agosto de 1995, Corea del Norte hizo una solicitud oficial de ayuda humanitaria y la comunidad internacional respondió en consecuencia: [5]
A partir de 1996, Estados Unidos también comenzó a enviar ayuda alimentaria a Corea del Norte a través del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas para combatir la hambruna. Los envíos alcanzaron su punto máximo en 1999 con casi 600.000 toneladas, lo que convirtió a Estados Unidos en el mayor donante de ayuda exterior al país en ese momento. Bajo la administración Bush , la ayuda se redujo drásticamente año tras año, de 320.000 toneladas en 2001 a 28.000 toneladas en 2005. [65] La administración Bush fue criticada por "utilizar los alimentos como arma" durante las conversaciones sobre el programa de armas nucleares del Norte, pero insistió Los criterios de la Agencia Estadounidense para el Desarrollo Internacional (USAID) eran los mismos para todos los países y la situación en Corea del Norte había "mejorado significativamente desde su colapso a mediados de los años 1990".
Corea del Sur (antes del gobierno de Lee Myung-bak ) y China siguieron siendo los mayores donantes de ayuda alimentaria a Corea del Norte. Estados Unidos se opone a esta forma de donar alimentos debido a la negativa del Estado norcoreano a permitir que los representantes de los donantes supervisen la distribución de su ayuda dentro de Corea del Norte. [66] Tal supervisión garantizaría que la ayuda no sea confiscada y vendida por élites bien conectadas o desviada para alimentar al gran ejército de Corea del Norte . En 2005, Corea del Sur y China proporcionaron en conjunto casi 1 millón de toneladas de ayuda alimentaria, cada uno de los cuales contribuyó con la mitad. [67]
La ayuda humanitaria de los vecinos de Corea del Norte ha sido cortada en ocasiones para provocar que Corea del Norte reanude las conversaciones boicoteadas. Por ejemplo, Corea del Sur decidió "posponer la consideración" de 500.000 toneladas de arroz para el Norte en 2006, pero se evitó la idea de proporcionar alimentos como un incentivo claro (en lugar de reanudar la "ayuda humanitaria general"). [68] También ha habido interrupciones en la ayuda debido al robo generalizado de vagones de ferrocarril utilizados por China continental para entregar ayuda alimentaria. [69]
Corea del Norte aún no ha recuperado una autosuficiencia confiable en la producción de alimentos y, como resultado, depende periódicamente de la ayuda alimentaria externa de Corea del Sur , China , Estados Unidos , Japón , la Unión Europea y otros países. [70] En 2002, Corea del Norte solicitó que ya no se entregaran suministros de alimentos. [71]
En 2005, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) informó que las condiciones de hambruna corrían un peligro inminente de regresar a Corea del Norte, y se informó que el gobierno había movilizado a millones de habitantes de las ciudades para ayudar a los agricultores de arroz. [72] [73] En 2012, el PMA informó que los alimentos se enviarían a Corea del Norte lo antes posible. Los alimentos serían procesados primero por un procesador local y luego serían entregados directamente a los ciudadanos norcoreanos.
La producción agrícola aumentó de aproximadamente 2,7 millones de toneladas métricas en 1997 a 4,2 millones de toneladas métricas en 2004. [66] En 2008, la escasez de alimentos siguió siendo un problema en Corea del Norte, aunque menos que a mediados y finales de los años noventa. Las inundaciones de 2007 y las reducciones de la ayuda alimentaria exacerbaron el problema. [74]
En 2011, durante una visita a Corea del Norte, el ex presidente estadounidense Jimmy Carter informó que un tercio de los niños en Corea del Norte estaban desnutridos y con retraso en su crecimiento debido a la falta de alimentos. También dijo que el gobierno de Corea del Norte había reducido la ingesta diaria de alimentos de 5.900 a 2.900 kJ (1.400 a 700 kcal) en 2011. [75] Algunos estudiosos creían que Corea del Norte estaba exagerando intencionadamente la escasez de alimentos, con el objetivo de recibir suministros adicionales de alimentos para sus celebraciones masivas previstas para el centenario de Kim Il Sung en 2012 mediante ayuda exterior. [76]
Los norcoreanos que escaparon informaron en septiembre de 2010 que el hambre había regresado a la nación. [77] Se informa que los niños en edad preescolar de Corea del Norte miden un promedio de tres a cuatro centímetros ( 1+1 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 2 pulgadas) más bajos que los surcoreanos, lo que algunos investigadores creen que sólo puede explicarse por las condiciones de hambruna y desnutrición. [78] La mayoría de la gente sólo come carne en los días festivos, es decir,el cumpleaños de Kim Jong Il , el Día de la Estrella Brillante , el 16 de febrero, y el cumpleaños de Kim Il Sung , el Día del Sol, el 15 de abril. [79]
Un informe del Tokyo Shimbun de abril de 2012 afirmó que desde la muerte de Kim Jong Il en diciembre de 2011, alrededor de 20.000 personas habían muerto de hambre en la provincia de Hwanghae del Sur . [80] Otro informe de la agencia japonesa Asia Press en enero de 2013 afirmó que en las provincias de Hwanghae del Norte y del Sur más de 10.000 personas habían muerto de hambre. Otras agencias de noticias internacionales han comenzado a difundir historias de canibalismo . [81]
Por otro lado, el PMA ha informado de desnutrición y escasez de alimentos, pero no de hambrunas. [82] En 2016, el Comité de los Derechos del Niño de la ONU informó de una disminución constante en la tasa de mortalidad infantil desde 2008. [83] Un análisis académico realizado en 2016 encontró que la situación había mejorado mucho desde la década de 1990 y que los niveles de mortalidad infantil de Corea del Norte la salud y la nutrición estaban a la par de otros países en desarrollo. [84] En 2017, el analista Andrei Lankov argumentó que las predicciones anteriores de un regreso a la hambruna eran infundadas y que los días de hambruna hacía tiempo que habían pasado. [85]
Una encuesta realizada en 2017 encontró que la hambruna había sesgado la demografía de Corea del Norte, afectando particularmente a los bebés varones. Las mujeres de 20 a 24 años constituían el 4% de la población, mientras que los hombres del mismo grupo de edad constituían sólo el 2,5%. [86] La desnutrición crónica o recurrente se redujo del 28 por ciento en 2012 al 19 por ciento en 2017. [87]
En junio de 2019, después de que un informe elaborado por las Naciones Unidas afirmara que Corea del Norte había experimentado las peores cosechas en más de una década junto con una grave escasez de alimentos que afectaba al 40% de la población de Corea del Norte, Corea del Sur promulgó un plan para proporcionar 8 millones de dólares. de ayuda alimentaria a Corea del Norte. Se considera ampliamente que la ayuda del gobierno de Corea del Sur a Corea del Norte tiene una agenda política para mejorar las relaciones intercoreanas, a pesar de la insistencia del gobierno del Sur en separar la ayuda de la política. [88]
El fracaso de la Agencia Internacional de Energía Atómica, Corea del Sur y Estados Unidos para resolver la crisis de manera oportuna y el endurecimiento de las sanciones contra el país constituyeron una condición importante para la hambruna.
Sin embargo, lo más importante para nuestros propósitos son los signos de una diplomacia comercial más agresiva y de una "búsqueda de ayuda" a partir de 1994. Estas propuestas fueron rechazadas inicialmente o se ignoró su importancia.
Cuando se hizo evidente la magnitud de la catástrofe que había causado, Kim Jong-il hizo ejecutar a su ministro de agricultura, Seo Gwan Hee, mediante un pelotón de fusilamiento. Seo fue acusado de ser un espía de "los imperialistas estadounidenses y sus lacayos surcoreanos" y de haber saboteado la autosuficiencia de Corea del Norte en agricultura.
Corea del Norte ejecutó públicamente a Seo Gwan-hee, secretario del partido a cargo de agricultura, acusado de espionaje en 1997, cuando una hambruna diezmó a la población, según desertores.
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