El 10 de septiembre de 1939, siete días después de que el Reino Unido y Francia también entraran en estado de guerra con el régimen nazi , Canadá declaró la guerra a Alemania mediante una orden en consejo firmada por Jorge VI , rey de Canadá . La proclamación real de la declaración canadiense se publicó en la Gaceta de Canadá . [1]
El primer ministro canadiense, William Lyon Mackenzie King, anunció la recomendación de una declaración de guerra en un discurso transmitido por radio, realizado desde Ottawa , el 3 de septiembre de 1939. [2] [3] El asunto se debatió luego en el Parlamento , aunque la declaración de guerra es una cuestión de prerrogativa real y no requiere aprobación parlamentaria.
Canadá no declaró la guerra a Alemania al comienzo de la Primera Guerra Mundial , ya que no tenía autoridad para hacerlo en ese momento. Aunque el Parlamento canadiense debatió el asunto y se emitió una orden en consejo que proclamaba que Canadá estaba en guerra, el país, al ser parte del Imperio británico , entró en guerra con el Reino Unido como consecuencia de la declaración de guerra de este último el 4 de agosto de 1914. [4]
Tras la Primera Guerra Mundial, Adolf Hitler ascendió al poder como Führer de la Alemania nazi . El primer ministro de Canadá , William Lyon Mackenzie King , visitó a Hitler el 29 de junio de 1937, durante la cual ambos indicaron su deseo de evitar la guerra. Pero Mackenzie King le expresó a Hitler que Canadá y otras naciones estaban preocupadas por el rápido armamento de Alemania, que Hitler atribuyó al Tratado de Versalles , [5] un pacto que había violado al enviar tropas a Renania el 7 de marzo de 1936. [6] El primer ministro informó además al Führer que, si estallaba una guerra entre Alemania y Gran Bretaña, Canadá estaría del lado de Gran Bretaña. [7] Mackenzie King también se reunió con el presidente del Reichstag, Hermann Göring , quien, de manera más ominosa, le preguntó a Mackenzie King si Canadá apoyaría a Gran Bretaña si esta última iniciara un conflicto por una entonces hipotética unificación de Alemania y Austria . En respuesta, Mackenzie King dijo que dependería de las circunstancias. [5] Lo que el Primer Ministro le había dicho a su homólogo británico , Neville Chamberlain , cuando estuvo en Londres en mayo de 1937 era más cierto: Canadá estaría con Gran Bretaña si estallara un conflicto internacional. [6]
Aunque Mackenzie King aún tenía esperanzas de que se produjera la paz, [8] el continuo armamento de la Alemania nazi y la violación de los tratados obligaron al Primer Ministro a aceptar que Canadá podría tener que luchar una vez más junto a Gran Bretaña si estallaba la guerra. Los canadienses y el gobierno se sintieron aliviados cuando se firmó el Acuerdo de Munich el 30 de septiembre de 1938, [8] por el que se entregaban los Sudetes de Checoslovaquia a Alemania.
Este pacto pareció haber apaciguado a Hitler y evitado la guerra. Sin embargo, a principios del año siguiente, la inquietud que persistía después del Acuerdo de Munich [9] estaba aumentando una vez más y Mackenzie King comenzó a preparar psicológicamente al Parlamento para la guerra de Canadá. En su discurso del 16 de enero de 1939, citó a Wilfrid Laurier de 1910: "si Gran Bretaña está en guerra, nosotros estamos en guerra y expuestos a ser atacados"; palabras que desencadenaron una reacción negativa, más fuertemente sentida dentro del Gabinete . [9] El Ministro de Justicia Ernest Lapointe amenazó con dimitir y afirmó que la declaración del Primer Ministro iba en contra del Estatuto de Westminster de 1931 , [9] que, en combinación con la Declaración Balfour de 1926 , había "establecido que el Reino Unido y los Dominios eran ahora autónomos en asuntos internos o externos"; [13] Canadá en 1939 tenía "la opción de tomar su propia decisión". [10]
Después de que Alemania hiciera caso omiso del Acuerdo de Munich e invadiera las zonas checas de Bohemia y Moravia el 15 de marzo de 1939, Mackenzie King vaciló: el 20 de marzo declaró ante la Cámara de los Comunes que Canadá acudiría en ayuda de Gran Bretaña si caían bombas sobre Londres. Diez días después, declaró que la idea de que Canadá fuera a la guerra, sólo 20 años después de la última, era "una locura absoluta", aunque también afirmó que el gobierno rechazaría la neutralidad. [9] En abril, declaró al gobierno británico que no podía predecir el curso de acción de Canadá en caso de que Gran Bretaña fuera a la guerra y fuera atacada. [8] Lapointe declaró que la participación de Canadá en cualquier conflicto sería en su propio interés. Su planteamiento fue visto favorablemente por los medios de comunicación y el público canadienses. [9]
Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939 y el Reino Unido y Francia declararon la guerra el 3 de septiembre. [14] Al principio, Mackenzie King y Lapointe afirmaron en la Cámara de los Comunes que Canadá estaba obligado por la declaración británica, [15] independientemente de la ausencia de cualquier aprobación canadiense explícita para, o dada al, edicto emitido por Jorge VI el 3 de septiembre; creían que Canadá estaba en guerra; sin embargo, cuánto contribuyó el país a esa guerra dependía del gobierno canadiense. [15] Esta posición cambió después de que se notó que Canadá no estaba en la lista de estados beligerantes en la declaración de neutralidad promulgada por el presidente de los Estados Unidos Franklin D. Roosevelt el 5 de septiembre [16] y el Parlamento canadiense , que no estaba programado para regresar hasta el 2 de octubre, fue convocado por el Gobernador General temprano, el 7 de septiembre, para considerar una declaración de guerra. [20] Los líderes políticos de Canadá usaron este momento para afirmar la independencia de Canadá del Reino Unido, [4] como ya lo establecía el Estatuto de Westminster. [22]
El discurso del trono , leído por el Gobernador General Lord Tweedsmuir , expuso la propuesta del Gabinete para llevar al país a la guerra y las medidas asociadas, después de lo cual se debatió el discurso de respuesta . [4] El Senado aprobó la moción para adoptar el discurso de respuesta el 9 de septiembre, mientras que la Cámara de los Comunes continuó discutiendo el asunto hasta que también adoptó la moción esa misma noche.
Al día siguiente, el Gabinete emitió una orden en consejo declarando que Canadá estaba en guerra con Alemania. Vincent Massey , alto comisionado de Canadá en el Reino Unido, llevó el documento al rey Jorge VI , en la Logia Real , Windsor Great Park , para su firma, [23] [24] con lo cual Canadá había declarado oficialmente la guerra a Alemania. [26] En su calidad de registrador oficial del gobierno para el esfuerzo bélico, Leonard Brockington señaló: "El rey Jorge VI de Inglaterra [ sic ] no nos pidió que le declaráramos la guerra a él; le pedimos al rey Jorge VI de Canadá que declarara la guerra a nosotros". [27] [28] [29] La diferencia horaria entre la entrada de Gran Bretaña y Canadá en el conflicto tenía como objetivo en parte demostrar la soberanía de Canadá. [4]
Como el 10 de septiembre era domingo, la orden del día no se presentó en la Cámara hasta el día siguiente, cuando el Primer Ministro informó a esa cámara que el Gabinete había emitido la orden poco después de que se hubiera adoptado la moción y que el gobierno había sido informado, a las 11:15 am, el 10 de septiembre, de que el Rey había otorgado su aprobación a la proclamación.
Estos fueron avances importantes, ya que se convirtieron en ejemplos a seguir para otros dominios y, hacia el final de la guerra, FR Scott concluyó que "está firmemente establecido como un principio constitucional básico que, en lo que se refiere a Canadá, el Rey está regulado por la ley canadiense y debe actuar únicamente bajo el asesoramiento y la responsabilidad de los ministros canadienses". [16]
El estado de guerra terminó con otra proclamación real emitida en 1951. [30]
A continuación se reproduce el discurso pronunciado por William Lyon Mackenzie King durante el debate sobre el discurso de respuesta el 8 de septiembre de 1939: [31]
Recomendación de la Declaración de Guerra Canadiense contra AlemaniaDurante meses –de hecho, durante años– la sombra de un conflicto inminente en Europa ha estado siempre presente. A lo largo de estos años turbulentos no se ha dejado piedra por remover ni camino por explorar en la paciente búsqueda de la paz.
Desgraciadamente para el mundo, el señor Hitler y el régimen nazi en Alemania han persistido en su intento de extender su control sobre otros pueblos y países y de llevar adelante sus agresivos designios haciendo caso omiso de todas las obligaciones contraídas en los tratados y de los métodos pacíficos de solución de las disputas internacionales. Han tenido que recurrir cada vez más a medios de engaño, terrorismo y violencia. Es esta confianza en la fuerza, este afán de conquista, esta determinación de dominar en todo el mundo lo que constituye la verdadera causa de la guerra que hoy amenaza la libertad de la humanidad.
El destino de una ciudad, la preservación de la independencia de una nación particular son la ocasión, no la causa real, del conflicto actual. Las fuerzas del mal se han desatado en el mundo en una lucha entre la concepción pagana de un orden social que ignora al individuo y se basa en la doctrina del poder, y una civilización basada en la concepción cristiana de la hermandad de los hombres, con su respeto por la santidad de las relaciones contractuales y la sacralidad de la personalidad humana.
Como dijo el presidente Roosevelt al inaugurar el Congreso el 4 de enero : "Llega un momento en los asuntos de los hombres en que deben prepararse para defender, no sólo sus hogares, sino los principios de la fe y la humanidad en los que se fundan sus iglesias, sus gobiernos y sus civilizaciones. La defensa de la religión, de la democracia y de la buena fe entre las naciones es la misma lucha. Para salvar a uno debemos decidirnos a salvar a todos".
Creo que ésta es la situación en la que se encuentran hoy todas las naciones que valoran las instituciones libres, la libertad individual y la justicia social.
No es necesario que repasemos los acontecimientos de los últimos días. Deben estar presentes en la mente de todos. A pesar de sus incansables esfuerzos por preservar la paz en Europa, el Reino Unido, decidido a honrar sus promesas y cumplir con las obligaciones que le impone el tratado, se ha visto involucrado en una guerra.
Esta mañana, el Rey [ Jorge VI ], dirigiéndose a sus pueblos, tanto en su patria como en el extranjero, hizo un llamamiento a todos para que hicieran suya la causa de la libertad, que Gran Bretaña ha vuelto a asumir. Canadá ya ha respondido a ese llamamiento. El viernes pasado, el Gobierno, hablando en nombre del pueblo canadiense, anunció que, en caso de que el Reino Unido se viera envuelto en una guerra en un esfuerzo por resistir la agresión, tan pronto como se reuniera el Parlamento, solicitaría su autorización para que Canadá cooperara eficazmente con Gran Bretaña.
Como usted sabe, siempre he creído que el peligro de guerra era tal que el Parlamento no debía disolverse, sino que debía estar disponible para considerar cualquier emergencia que pudiera surgir. El Parlamento se reunirá el próximo jueves. Entre ahora y entonces se tomarán todas las medidas necesarias para la defensa de Canadá. Se continuarán las consultas con el Reino Unido. A la luz de toda la información de que disponga, el Gobierno recomendará entonces al Parlamento las medidas que considere más eficaces para la cooperación y la defensa.
No tengo la menor duda de que el Parlamento aprobará todas las medidas necesarias. Ya he recibido del líder de la oposición [ Robert James Manion ] y de los representantes de los demás partidos de la Cámara de los Comunes garantías de que comprenden plenamente la gravedad de la situación y de su deseo de que se adopten las medidas que mejor sirvan al interés nacional en la actual crisis.
Nuestra primera preocupación es la defensa de Canadá. Para ser útiles a los demás, debemos ser fuertes, estar seguros y estar unidos. En previsión de un estado de guerra, el Gobierno ya ha recurrido a las disposiciones de la Ley de Medidas de Guerra para tomar medidas esenciales para la defensa de nuestras costas, nuestro territorio y nuestro pueblo. Como ya se ha anunciado, la milicia de Canadá , el servicio naval y la fuerza aérea ya están en servicio activo.
Esta mañana, estas medidas se han complementado con otras, entre ellas la promulgación del Reglamento de Defensa de Canadá . También se han tomado medidas para evitar la especulación con los artículos de primera necesidad. Mi colega, el Ministro de Trabajo, hablará de estas últimas medidas en breve. Como ya he dicho, el propio Parlamento decidirá de qué manera y en qué medida Canadá podrá cooperar más eficazmente en la causa común. Todo lo que necesito añadir por el momento es que Canadá, como nación libre de la Commonwealth británica , está prestando su cooperación de forma voluntaria. Nuestro esfuerzo será voluntario.
Sé que el pueblo de Canadá afrontará los días de tensión y estrés que se avecinan con calma y valor resuelto. No hay hogar, familia ni individuo en Canadá cuya fortuna y libertad no estén ligadas a la lucha actual. Hago un llamamiento a mis compatriotas canadienses para que se unan en un esfuerzo nacional por salvar de la destrucción todo lo que hace que valga la pena vivir y por preservar para las generaciones futuras las libertades e instituciones que otros nos han legado.
La siguiente proclamación fue publicada en la Gaceta de Canadá , la publicación oficial de registro de Canadá, la mañana siguiente a la declaración de guerra de Canadá a la Alemania nazi.
La Gaceta de CanadáPROCLAMACIÓNTWEEDSMUIR,
[LS]
CANADÁJORGE VI, por la gracia de Dios , de Gran Bretaña , Irlanda y los dominios británicos más allá de los mares, REY, Defensor de la Fe , Emperador de la India . [n 1]
A TODOS A QUIENES lleguen estos presentes o a quienes los mismos puedan interesar de cualquier modo.
SALUDO:
UNA PROCLAMACIÓNCONSIDERANDO QUE, por y con el asesoramiento de Nuestro Consejo Privado para Canadá , hemos manifestado Nuestra Aprobación de la emisión de una Proclamación en la Gaceta del Canadá declarando que existe y ha existido un Estado de Guerra con el Reich Alemán en Nuestro Dominio de Canadá a partir del décimo día de septiembre de 1939;
AHORA POR TANTO, por la presente declaramos y proclamamos que existe y ha existido un estado de guerra con el Reich alemán en nuestro dominio de Canadá a partir del décimo día de septiembre de 1939.
DE TODO LO CUAL nuestros amados súbditos y todos los demás a quienes pueda interesar esta presente deben tomar nota y gobernarse en consecuencia.
EN TESTIMONIO DE LO CUAL hemos hecho que estas Nuestras Letras se hagan Patentes y que se les coloque el Gran Sello de Canadá . TESTIGO: Nuestro Muy Confiable y Bien Amado John, Barón Tweedsmuir de Elsfield, Miembro de Nuestro Muy Honorable Consejo Privado , Caballero Gran Cruz de Nuestra Muy Distinguida Orden de San Miguel y San Jorge , Caballero Gran Cruz de Nuestra Real Orden Victoriana , Miembro de Nuestra Orden de los Compañeros de Honor , Gobernador General y Comandante en Jefe de Nuestro Dominio de Canadá .
EN NUESTRA CASA DE GOBIERNO [ Rideau Hall ], en nuestra ciudad de Ottawa , este décimo día de septiembre, en el año de Nuestro Señor mil novecientos treinta y nueve y en el tercer año de Nuestro Reinado.
Por orden.
El rey MacKenzie
Primer Ministro de Canadá.