La pandemia de gripe asiática de 1957-1958 fue una pandemia mundial del subtipo H2N2 del virus de la influenza A que se originó en Guizhou , en el sur de China . [3] [4] [1] Se estima que el número de muertes excesivas causadas por la pandemia es de 1 a 4 millones en todo el mundo (1957-1958 y probablemente más allá), lo que la convierte en una de las pandemias más mortíferas de la historia. [1] [2] [5] [6] [7] Una década más tarde, una cepa viral reagrupada H3N2 causó aún más la pandemia de gripe de Hong Kong (1968-1969). [8]
Los primeros casos se informaron en Guizhou , en el sur de China , en 1956 [9] [10] o a principios de 1957. [3] [4] [11] [12] Los observadores dentro de China notaron una epidemia que comenzó en la tercera semana de febrero en Guizhou occidental, entre su capital Guiyang y la ciudad de Qujing en la vecina provincia de Yunnan . [12] Pronto se informaron en Yunnan a finales de febrero o principios de marzo de 1957. [12] [13] A mediados de marzo, la gripe se había extendido por toda China. [12] [14]
La República Popular China no era miembro de la Organización Mundial de la Salud en ese momento (no hasta 1981 [15] ) y no informó a otros países sobre el brote. [14] Sin embargo, los CDC de Estados Unidos , contradiciendo la mayoría de los registros, afirman que la gripe "fue reportada por primera vez en Singapur en febrero de 1957". [dieciséis]
A finales de 1957, se produjo una segunda ola de gripe en el norte de China , especialmente en las zonas rurales. [14] En el mismo año, como respuesta a la epidemia, el gobierno chino estableció el Centro Nacional Chino de Influenza (CNIC) , que pronto publicó un manual sobre la influenza en 1958. [14] [17]
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El 17 de abril de 1957, The Times informó que "una epidemia de gripe ha afectado a miles de residentes de Hong Kong ". [18] El mismo día, The New York Times informó que la prensa local estimaba que al menos 250.000 personas estaban recibiendo tratamiento en ese momento, de la población total de la colonia de aproximadamente 2,5 millones. [19] La reciente afluencia de alrededor de 700.000 refugiados de China continental había intensificado los temores de las autoridades de epidemias e incendios debido a las condiciones de hacinamiento, [19] y según un informe recibido por el Centro de Información sobre la Influenza de EE.UU. el 3 de mayo, se decía que la enfermedad está ocurriendo principalmente entre estos refugiados. [20]
A finales de mes (o ya en febrero [16] [21] ), Singapur también experimentó un brote de la nueva gripe, que alcanzó su punto máximo a mediados de mayo con 680 muertes. [22] El único Centro Nacional de Influenza que proporcionó datos a la Organización Mundial de la Salud para la región del sudeste asiático en 1957 estaba ubicado en Singapur, [23] por lo que el país fue el primero en notificar a la OMS el 4 de mayo sobre un brote extenso de gripe. la gripe que "parecía haber sido introducida desde Hong Kong". [12] [20] A finales de mayo, el brote se había extendido por el sudeste asiático continental y también afectó a Indonesia , Filipinas y Japón . [12] En Taiwán , 100.000 personas se vieron afectadas a mediados de mayo. [24]
India sufrió un millón de casos en junio. [24] A finales de junio, la pandemia llegó al Reino Unido . [18]
En junio de 1957 llegó a Estados Unidos , donde inicialmente causó pocas infecciones. [25] Algunas de las primeras personas afectadas fueron el personal de la Armada de los EE. UU. en los destructores atracados en la Estación Naval de Newport y los nuevos reclutas militares en otros lugares. [26] La primera ola alcanzó su punto máximo en octubre y afectó principalmente a niños que recientemente regresaron a la escuela después de las vacaciones de verano. La segunda ola, en enero y febrero de 1958, fue más pronunciada entre las personas mayores y, por tanto, más mortal. [25] [27]
Desde la pandemia de 1918 , la infraestructura epidemiológica en EE.UU. se había ampliado considerablemente. La Junta Epidemiológica de las Fuerzas Armadas y su Comisión sobre la Influenza se establecieron en 1941, lo que marcó el comienzo de la participación de las Fuerzas Armadas en el control de la influenza. [28] Entre otras actividades, la Junta mantuvo la vigilancia de enfermedades similares a la influenza en todo el mundo, operando 176 estaciones en 1957. [29] La Comisión sobre la Influenza también realizó estudios sobre la vacunación, que se consideraba "la única medida de control realmente eficaz disponible". en la lucha contra la gripe". [28]
El Centro de Enfermedades Transmisibles (hoy Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades ) se formó en 1946 inicialmente para el control de la malaria dentro de instalaciones militares en el sureste de Estados Unidos . A la luz de las crecientes preocupaciones de la época de la Guerra Fría sobre la guerra biológica , el Servicio de Inteligencia Epidémica se creó en 1951 en los CDC como un programa combinado de servicio y capacitación en el campo de la epidemiología aplicada, con el propósito de investigar ciertos brotes de enfermedades, entre otras actividades. . [30]
La década de 1950 fue una época tumultuosa en la salud pública en Estados Unidos. Después de que la incidencia de la poliomielitis en los EE. UU. alcanzara su punto máximo en 1952, [31] la primera vacuna contra la poliomielitis se autorizó en 1955. Su lanzamiento ese año se vio empañado por un incidente en abril que involucró a Cutter Laboratories , uno de los fabricantes de la vacuna inactivada. , en el que algunos lotes de su vacuna en realidad contenían virus vivos, lo que provocó decenas de miles de infecciones derivadas de la vacuna y decenas de casos de polio paralítica. [32] Oveta Culp Hobby , la primera secretaria del Departamento de Salud, Educación y Bienestar , dimitió en julio (aunque afirmó que su intención de dimitir se remontaba a enero y era para poder cuidar de su marido enfermo, ex Gobernador de Texas William P. Hobby ). [33] Marion B. Folsom la reemplazó el 1 de agosto.
Según se informa, este incidente de la vacuna tensó la relación entre Hobby y el Cirujano General , Leonard A. Scheele . Hobby relegó toda la responsabilidad federal en el programa de vacunas al Cirujano General, no al Secretario de Salud, Educación y Bienestar Social. Después de prestar juramento para un tercer mandato en abril de 1956, sin ninguna indicación pública de sus intenciones, Scheele dimitió el 1 de agosto para trabajar en una empresa farmacéutica. [34] El 8 de agosto, su sucesor, Leroy E. Burney , prestó juramento como octavo Cirujano General. [35]
El 20 de enero de 1957, Dwight D. Eisenhower y Richard Nixon prestaron juramento para un segundo mandato como presidente y vicepresidente, respectivamente. [ cita necesaria ]
La idea de que se estaba desarrollando una pandemia de gripe en el Lejano Oriente se le ocurrió por primera vez al microbiólogo estadounidense Maurice Hilleman , alarmado por las fotografías de los afectados por el virus en Hong Kong publicadas en The New York Times el 17 de abril de 1957. [19 ] [36] Hilleman era entonces jefe del Departamento de Enfermedades Respiratorias del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed . Inmediatamente envió muestras de virus a pacientes del Lejano Oriente [36] y, el 12 de mayo, se envió el primer aislado a los fabricantes de vacunas tan pronto como llegaron a los Estados Unidos. [37]
La Oficina del Cirujano General tomó conocimiento de la situación en Asia el 20 de mayo. [38] Burney estaba fuera del país en ese momento, representando a los Estados Unidos en la Décima Asamblea Mundial de la Salud en Ginebra . [39] [40] El Cirujano General Adjunto, WP Dearing, hizo correr la voz y estableció un enlace especial con los Institutos Nacionales de Salud en nombre de Burney. [38]
El 22 de mayo, después de trabajar "las 24 horas del día" durante los últimos cinco días, el equipo de Hilleman informó que los virus aislados en el Lejano Oriente eran del tipo A , pero antigénicamente bastante distintos de las cepas conocidas anteriormente. [41] Hilleman predijo que una epidemia golpearía a los EE. UU. cuando las escuelas reabrieran en el otoño. [36] A partir de entonces, el microbiólogo contribuyó decisivamente a estimular el desarrollo de la vacuna pandémica.
El día después del anuncio de Hilleman, la División de Cuarentena Extranjera comenzó a monitorear a los viajeros del Lejano Oriente en busca de signos de enfermedades respiratorias. [42] Todos los funcionarios del Servicio de Inteligencia Epidémica y todo el personal relevante de los CDC fueron alertados de la prioridad de investigar casos y brotes de enfermedades similares a la influenza en ese momento. [43]
El Servicio de Salud Pública inició formalmente su participación en el esfuerzo nacional contra la gripe el 28 de mayo. El Cirujano General del ejército convocó a una reunión con el Servicio para discutir el control de la nueva influenza. La enfermedad se destacó por su presentación leve, aunque con altas tasas de ataque en diversos entornos. Los presentes en la reunión opinaron que el virus ya estaba en EE.UU., pero no se esperaba ninguna epidemia hasta el otoño. Se recomendó que el Departamento de Defensa compre alrededor de 3 millones de dosis de vacuna monovalente contra el virus pandémico. Se pidió a la Comisión sobre la Influenza que propusiera también la composición de la vacuna polivalente que se utilizaría. [38]
Al día siguiente, el director de los Institutos Nacionales de Salud, Justin M. Andrews , después de consultar con el director de los CDC, Robert J. Anderson , presentó un memorando que recomendaba, entre otras cosas, que la vacuna monovalente pandémica necesaria para el Departamento de Defensa fuera con licencia, que se alerte a los epidemiólogos estatales para que estén atentos a brotes de enfermedades similares a la influenza, que los oficiales del EIS investiguen inmediatamente cualquier brote reportado y que "se estudie cuidadosamente el papel de la vacuna contra la influenza como medida de salud pública...". [38]
El 31 de mayo, Dearing reflexionó sobre la pandemia de 1918 y cómo surgen nuevas cepas de influenza, "presumiblemente por mutación", que pueden provocar otra pandemia en cualquier momento. Por escrito, indicó su apoyo a un programa de inmunización masiva, diciendo que, si los epidemiólogos encontraran la situación actual "inusual o casi única", entonces la carga de la prueba pasaría a los oponentes de tal programa. Pidió a los principales oficiales del Estado Mayor que exploraran si sería aconsejable "la inversión de algunos millones de dólares necesarios" para organizar una campaña de inmunización, si la situación lo justificara. [38]
La pandemia de 1957-1958 fue la primera pandemia de gripe que se produjo desde la creación de la Organización Mundial de la Salud en 1947. Los recuerdos de la pandemia de 1918 todavía estaban siempre presentes. [44] En reconocimiento de la amenaza mundial de la influenza epidémica, la OMS lanzó su Programa Global de Influenza en 1947 con el establecimiento del Centro Mundial de Influenza en el Instituto Nacional de Investigación Médica de Londres . [45] Esto finalmente dio origen a la Red Global de Vigilancia de la Influenza en 1952 para facilitar la colaboración científica global y cumplir los objetivos del programa. [46]
En 1957, China no era miembro de la OMS y, por tanto, no formaba parte de su red de vigilancia de la gripe. Por lo tanto, tuvieron que pasar varias semanas, si no meses, hasta que la noticia de un brote llegó a la OMS, cuando el virus ya se había extendido a Hong Kong y luego a Singapur. Este hecho fue lamentado repetidamente después de la pandemia y fue tomado como un refuerzo de la importancia de una red de vigilancia epidemiológica "verdaderamente mundial". [47] [48] [45]
Tras este retraso, las cosas "se movieron rápidamente". [48] Después de recibir el informe de Singapur a principios de mayo, la OMS informó sobre el brote en desarrollo por primera vez en su Registro Epidemiológico Semanal publicado el 10 de mayo. [20] En tres semanas, los laboratorios de todo el mundo habían llegado a la conclusión de que la causa de estas epidemias era una nueva variante de la influenza A. [48] [49] [50] Esta información se informó por primera vez en el Registro Epidemiológico Semanal del 29 de mayo. [50]
El 14 de junio, la OMS declaró que los intentos de establecer una cuarentena a gran escala eran "tan costosos como ineficaces" y, en cambio, recomendó únicamente que se aislaran los casos agudos. Reiteró que todos los informes que había recibido subrayaban la levedad de la enfermedad en la mayoría de los casos, y las muy pocas muertes se produjeron principalmente en víctimas de edad avanzada que padecían bronquitis crónica. [51]
La necesidad de un nombre único y coherente para el nuevo virus se hizo evidente a medida que continuaba propagándose y se hablaba más comúnmente. [52] Hasta ese momento, el agente causal se había denominado principalmente "virus de la influenza del Lejano Oriente" [53] o "cepa del Lejano Oriente (virus de la influenza)" [54] [55] o incluso "gripe oriental", [56] aunque antes se había utilizado la "influenza asiática". [57] El 11 de julio, la cuestión fue finalmente abordada en una reunión informal de científicos durante el Cuarto Congreso Internacional sobre Poliomielitis en Ginebra. Allí se acordó que "influenza asiática" era un nombre "descriptivo y apropiado" para la "manifestación contemporánea de la antigua enfermedad", [38] ya que el término "Lejano Oriente" se consideraba "no exacto en cuanto a su ubicación geográfica". [58]
El 23 de julio, la OMS publicó una carta circular advirtiendo que los excedentes de vacunas se pusieran a disposición de los países más pobres al "precio económico más bajo". [38]
El 16 de agosto, William J. Tepsix, comandante de los Veteranos de Guerras Extranjeras de Pensilvania en Estados Unidos, envió una carta al Secretario General de las Naciones Unidas , Dag Hammarskjold, exigiendo una investigación para determinar si el virus había sido liberado por la Unión Soviética o China. . [59] No está claro si la ONU o la OMS alguna vez respondieron a la carta de Tepsix. Sin embargo, el Cirujano General de los Estados Unidos, Leroy E. Burney, descartaría esta idea más tarde, el 26 de agosto, en respuesta a una pregunta similar planteada por la prensa. [60]
El 11 de octubre, la OMS anunció que el virus se había extendido a todas las partes pobladas del mundo, excepto "algunas islas o territorios que no tienen contacto con el mundo exterior". [61]
Tras la fase principal de la pandemia en 1957, la OMS reflexionó sobre su desempeño como parte de su revisión de los primeros diez años de la organización en 1958. Llegó a la conclusión de que "el programa de influenza de la OMS cumplió la importante tarea que se le había asignado", que "permitió a "muchas partes del mundo organizar servicios sanitarios para hacer frente a la amenaza y a algunos países intentar proteger a los grupos prioritarios mediante la vacunación". Sin embargo, reconoció que si su red de vigilancia de la gripe hubiera sido "verdaderamente mundial", como lamentaría repetidamente que no lo fuera, los preparativos podrían haber comenzado dos meses antes. [45]
En diciembre de 1942, el Dr. Thomas Francis Jr. y sus colegas de la Comisión de Influenza de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos (incluido Jonas Salk , futuro desarrollador de la vacuna inactivada contra la polio) comenzaron una serie de estudios clave sobre el uso del virus de la influenza inactivado. vacunas, que por primera vez demostraron el efecto protector de dichas vacunas contra la infección. [62] Estudios similares sobre su eficacia y seguridad continuaron hasta 1945, [63] cuando la primera vacuna de virus inactivado entró en el mercado para uso comercial. [64] En el otoño de ese año y la primavera de 1946, la totalidad de las Fuerzas Armadas recibieron la vacuna de virus inactivados. [sesenta y cinco]
Durante el invierno de 1946-1947, se produjo una epidemia mundial de influenza, un evento que durante algún tiempo se consideró una pandemia debido a su distribución global, aunque con una baja mortalidad. [66] [67] Las vacunas que habían sido efectivas durante las temporadas 1943-1944 y 1944-1945 fallaron repentinamente durante esta epidemia. [68] Se descubrió que el virus de la influenza A había sufrido una deriva antigénica significativa , lo que resultó en un virus que era bastante antigénicamente distinto, pero no uno de un subtipo completamente nuevo. Esta experiencia demostró la necesidad de modificar la composición de la vacuna para que coincida con las cepas que circulan recientemente. [69]
En el invierno de 1950-1951, una grave epidemia de gripe asoló Inglaterra y Gales , y el número de muertes semanales llegó a superar incluso el de la pandemia de 1918 en Liverpool . [70] Los expertos en salud pública de los EE. UU., temiendo las implicaciones del brote en su país, decidieron imponerse un desafío: ver con qué rapidez se podía importar el virus británico a los EE. UU., analizar su estructura antigénica y luego incorporarlo. en una nueva vacuna, si se descubriera que el virus era distinto de las cepas preexistentes. Tras recibir las cepas en los laboratorios del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed y el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas , que luego enviaron muestras a los fabricantes de vacunas, los dos laboratorios gubernamentales pudieron producir el litro requerido de vacuna de " potencia, esterilidad y seguridad aceptables" en tres semanas; los fabricantes pronto les seguirían. Los participantes consideraron que el ejercicio fue un éxito, pero se reconoció que una repetición en el futuro podría no ser tan probable sin los mismos factores a su favor. [71] De este ejercicio surgió una lista de grupos prioritarios recomendados de la población civil ocupacional para ser vacunados en caso de una emergencia. [38]
En 1954, las Fuerzas Armadas iniciaron la vacunación anual sistemática contra la gripe, considerada la "única medida realmente eficaz disponible para combatir" el virus, [28] pero el Servicio de Salud Pública no recomendó un régimen comparable al público en general. Esto se basó en la inmunidad demostrada de las vacunas de duración relativamente corta y en la falta de certeza de que las cepas utilizadas en las vacunas polivalentes serían la causa de epidemias en el futuro. Sin embargo, esta política sería reexaminada a la luz de la pandemia tres años después. [38]
Después de enterarse de la epidemia en Hong Kong, Maurice Hilleman envió inmediatamente muestras del virus a pacientes en el Lejano Oriente, [36] que fueron recolectadas a finales de abril de 1957 y recibidas en el Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed antes de mediados de Puede. [37] La División de Normas Biológicas del Servicio de Salud Pública de EE.UU. entregó el primero de los cultivos de virus, denominado A/Jap/305/57, a los fabricantes de vacunas el 12 de mayo de 1957. Un problema inmediato que se encontró con la nueva variante fue la elección el aislado se adapta de manera óptima para producir el crecimiento necesario del virus en embriones de pollo. Después de estudiar los cinco aislados en total, se concluyó que ninguno en particular sería elegido para la producción, pero cada fabricante utilizaría el aislado que mostrara las mejores características de crecimiento. [37]
El equipo de Hilleman informó sobre su hallazgo de la novedad antigénica del virus el 22 de mayo después de trabajar "las 24 horas" durante los últimos cinco días. [41] Hilleman predijo que una epidemia golpearía a los EE. UU. cuando las escuelas reabrieran en el otoño. [36]
El Servicio de Salud Pública inició formalmente su participación en la lucha contra la gripe el 29 de mayo con una reunión con los Cirujanos Generales del ejército. Se discutió la naturaleza de la enfermedad y se recomendó que el Departamento de Defensa comprara alrededor de 3 millones de dosis de vacuna monovalente dirigida al virus pandémico. Se pidió a la Comisión sobre la Influenza que propusiera también la composición de la vacuna polivalente que se utilizaría. Al día siguiente, Justin M. Andrews, director de los NIH, tras consultar con el director de los CDC, Robert J. Anderson, presentó un memorando que recomendaba, entre otras cosas, que se autorizara la vacuna pandémica monovalente que necesitaba el Departamento de Defensa. [38]
El último día de mayo, reflexionando sobre la experiencia de la pandemia de 1918, el Cirujano General en funciones, WP Dearing, indicó su apoyo a un programa de inmunización masiva, si los epidemiólogos consideraran que la situación actual era "inusual o casi única", en cuyo caso la carga de la prueba pasaría a manos de quienes se oponen a tal programa. Pidió a los principales funcionarios de la Oficina del Cirujano General que exploraran si sería aconsejable "la inversión de unos pocos millones de dólares necesarios" para organizar una campaña de inmunización, si la situación realmente lo justificara. [38]
La producción de vacunas ya estaba en marcha antes de principios de junio. Después de recibir sus muestras el 23 de mayo, por ejemplo, Merck Sharp & Dohme produjo "cantidades de laboratorio" de vacuna pandémica en dos semanas. [72] Antes de mediados de junio, se produjeron los primeros lotes experimentales y rápidamente se iniciaron las pruebas en los Institutos Nacionales de Salud, lo que se esperaba que durara unas dos semanas. [71] [72] Los primeros 90 voluntarios del personal de PHS fueron inoculados con la vacuna experimental el 18 de junio. [56]
El 5 de junio, el Asistente del Cirujano General convocó una reunión con representantes de las tres oficinas del Servicio. El director asociado del NIH informó que el problema técnico en la producción de la vacuna monovalente se había resuelto y que podría estar lista en septiembre, estando lista una vacuna polivalente que incluya la nueva cepa un mes después. Aconsejó que ciertos grupos reciban la vacuna monovalente al mismo tiempo que las Fuerzas Armadas, basando sus prioridades en la lista elaborada tras el ejercicio de 1951. Se dejó claro que esto no requeriría ninguna financiación adicional. El subjefe de la Oficina de Servicios Estatales recomendó entonces que el Cirujano General formara un consejo asesor de funcionarios de salud pública, médicos y fabricantes; su visión era la del Servicio de Salud Pública abogando por la inoculación masiva, lo que necesitaría fondos adicionales. [38]
La primera reunión del Comité Asesor sobre la Influenza tuvo lugar el 10 de junio. Una conclusión general de esta reunión fue que, dado que los datos limitados sugerían que la vacuna polivalente existente no protegía contra la nueva variante, se debería producir inmediatamente una vacuna monovalente eficaz. La vacuna polivalente existente debe utilizarse según lo recomendado. Además, la situación actual aún no justifica establecer prioridades para el uso civil ni considerar ningún subsidio federal para la producción de la vacuna. [38] Después de esta reunión, el Cirujano General Burney celebró una conferencia de prensa en la que habló sobre la vacuna. Compartió la consideración del Departamento de Defensa de comprar 4 millones de dosis de la vacuna monovalente, suficiente para vacunar a todas las Fuerzas Armadas, estimadas en 2,8 millones. Dejó claro que la producción de la vacuna monovalente ocuparía a los fabricantes, por lo que no podrían producir la vacuna monovalente y la polivalente al mismo tiempo. También compartió la recomendación del comité de que si sólo se pudieran producir 4 millones de dosis en las próximas seis semanas, deberían ir a las Fuerzas Armadas. [72]
La segunda fase del Programa de Influenza Asiática del Servicio de Salud Pública comenzó con una reunión de representantes técnicos de los fabricantes con los NIH el 12 de junio. A los fabricantes se les presentó la información epidemiológica más reciente, incluidos datos sobre los aislados del virus y sus características de crecimiento. Aquí también se resumió la experiencia de cada empresa con las diferentes cepas utilizadas en la producción y, finalmente, acordaron revisar sus inventarios e informar una fórmula potencial que aprovecharía mejor los materiales disponibles. [38] Este mismo día, el Estado de Nueva York anunció su plan de iniciar un proyecto piloto para producir vacuna pandémica, autorizado por el Gobernador W. Averell Harriman . [73]
El 20 de junio, un director asociado del NIH expuso varias alternativas para la evolución del virus en los EE. UU. y cómo responder a cada una de ellas: un brote explosivo antes del 1 de septiembre, con una mortalidad baja y continua o una virulencia aumentada (la vacunación no sería posible , excepto por el uso de suministros limitados de vacunas polivalentes y su posible uso en 1958); actividad local esporádica durante el verano con un brote explosivo en el invierno, nuevamente con baja mortalidad (vacunar a los grupos prioritarios) o mayor virulencia (maximizar la producción de vacunas, la vacunación sería necesaria y los grupos prioritarios la recibirían primero); o actividad local esporádica durante el verano con incidencia normal en el invierno (sin recomendación de vacunación). En general, hubo acuerdo en que el resultado más probable sería más cercano a la segunda posibilidad, con actividad local esporádica durante el verano y una epidemia en otoño o invierno, con poco aumento de la letalidad. También estaba claro entonces que las cantidades de vacuna necesarias para la inoculación a gran escala no estarían listas hasta después de mediados de agosto, pero si la epidemia se prolongaba hasta el otoño y el invierno, como se consideraba probable, sería posible proteger a una parte importante de la población. Este marco fue presentado posteriormente al Secretario Folsom de Salud, Educación y Bienestar Social el 24 de junio. [38]
El 26 de junio, Burney se reunió con representantes de la Asociación Médica Estadounidense para discutir el virus y la mejor manera de emplear personal médico contra una epidemia grave. También se discutió la situación de la vacunación, así como la variedad de respuestas federales previstas por el Servicio. Aunque se destacó que la situación actual no parecía justificar pedidos en gran escala o subsidios de producción por parte del gobierno federal, las partes acordaron una asociación entre el Servicio de Salud Pública y la Asociación Médica Estadounidense con el propósito de educar en salud pública. Se reconoció que el público había oído mucho sobre el nuevo virus pero no había oído nada sobre cómo protegerse contra él. [38] [74]
En 1957, seis compañías farmacéuticas obtuvieron licencia para fabricar vacunas contra la influenza: Merck Sharpe & Dohme, Eli Lilly & Co. , Parke, Davis & Co. , Pitman-Moore Co., National Drug Company y Lederle Laboratories . [75] Como miembros de la industria farmacéutica, habían participado en el esfuerzo desde el día en que el Servicio de Salud Pública les envió muestras del virus. Maurice Hilleman estaba cerca de la industria [76] y ayudó a asegurar la participación inicial de los fabricantes, acudiendo directamente a ellos para estimular el desarrollo y evitando "la burocracia burocrática" que normalmente podría impedir la fabricación de nuevos productos farmacéuticos. [36] En la segunda quincena de junio, tras una serie de brotes del nuevo virus a bordo de buques de guerra atracados en la costa este, [77] el Departamento de Defensa proporcionó un estímulo significativo a la producción comercial al realizar un pedido de 2.650.000 ml de vacuna monovalente. [71]
Después de que Merck produjera "cantidades de laboratorio" de vacuna a principios de junio y la entrada del producto en ensayos clínicos a mediados de junio, los lotes iniciales de otros cuatro fabricantes, incluidos Pitman-Moore Co. y Eli Lilly & Co., [ 78] enviado a los NIH a principios de julio. [79] En ese momento, Pitman-Moore había recibido un contrato del gobierno por aproximadamente medio millón de dosis, mientras que Eli Lilly no, aunque Lilly confirmó que seguiría adelante con la producción sobre una base de "preparación". [78]
El Servicio de Salud Pública anunció el 10 de julio el establecimiento de especificaciones en la fabricación de la vacuna pandémica, que luego fueron enviadas a los fabricantes. [80] Los funcionarios del servicio ese día también se reunieron con el comité ejecutivo de la Asociación de Oficiales de Salud Estatales y Territoriales en Washington, DC , donde se discutió la situación de la gripe. Los funcionarios estuvieron de acuerdo con la asociación propuesta entre PHS y AMA para lanzar una campaña de educación sobre salud pública, específicamente una que insta a la vacunación contra la gripe. En ese momento, las vacunas contra la influenza habían sido utilizadas generalmente por grandes empresas para proteger a sus empleados, pero ante la amenaza de un probable brote a gran escala, parecía aconsejable estimular su uso más amplio. [38]
A mediados de julio surgió finalmente la necesidad de tomar dos decisiones políticas clave: si recomendar de nuevo la vacunación contra la gripe para el público en general y si recomendar a los fabricantes que continuaran con la producción de la vacuna monovalente entonces destinada únicamente a uso militar o recomendarla. pasan a fabricar una vacuna polivalente que incorpora la nueva variante para uso del público en general. En cuanto a la primera pregunta, tal recomendación se considera médicamente justificada, pero nunca se han producido tan rápidamente las cantidades necesarias de vacuna. Más allá de mantener a sus propios empleados y pacientes, PHS descartó cualquier compra de vacunas. Con el fin de garantizar un suministro adecuado para el público en general, Burney habló por teléfono con cada uno de los fabricantes del 15 al 19 de julio. Vieron la necesidad, "desde el punto de vista de la salud pública", de vacunar hasta un tercio de la población y, dadas las predicciones de epidemia y los planes que ya estaban desarrollando los funcionarios de salud pública, acordaron hacer una una inversión considerable en la producción de vacunas sin ninguna ayuda del gobierno federal. [38]
En cuanto a la segunda pregunta, los NIH creían que una vacuna polivalente era preferible desde el punto de vista inmunológico, pero los fabricantes no estaban seguros de poder producir grandes cantidades de una vacuna polivalente eficaz en el plazo previsto. Por otro lado, una vacuna monovalente sería preferible si el virus en sí se volviera significativamente más mortífero. Por lo tanto, la recomendación más sensata parecía ser la de una vacuna monovalente para uso del público en general una vez satisfechas las necesidades de las Fuerzas Armadas. [38]
Burney finalmente tomó estas decisiones, pero no necesariamente fueron inamovibles. Dado que la imprevisibilidad de la gripe es bien reconocida, se consideró prudente "proteger" cualquier política a favor de reducir un posible aumento de la mortalidad, en caso de que ocurriera. Por lo tanto, la División de Normas Biológicas describió un conjunto de instalaciones que podrían usarse para apuntalar la producción si la situación empeorara. Se consideró factible un sistema de asignación obligatoria para la distribución y asignación de fondos para la compra de vacunas y para clínicas públicas de vacunación si las circunstancias finalmente lo justificaran. [38]
La vacuna entró en ensayos en Fort Ord el 26 de julio y en la Base de la Fuerza Aérea Lowry el 29 de julio. [26]
A principios de agosto, PHS dio luz verde a la prensa para iniciar su campaña de educación en salud pública. [38] Burney se reunió con la prensa para advertir sobre "la probabilidad muy definida" de una epidemia generalizada en el otoño o el invierno. Compartió que los fabricantes acordaron trabajar en "turnos triples", todos los días de la semana, para producir a mediados de septiembre 8 millones de dosis, de las cuales la mitad iría a las Fuerzas Armadas. El objetivo final era disponer de 60 millones de dosis antes del 1 de febrero. [81] Se dejó claro que no habría tiempo suficiente para producir vacunas suficientes para inocular a la mayoría del país antes de la temporada de gripe, pero la vacunación, como "el único preventivo conocido" contra la gripe, se consideró el mejor camino. de acción. Cuando se le preguntó sobre el potencial de programas de inmunización masiva como los contra la polio, Burney afirmó que serían responsabilidad de los estados, pero admitió que "probablemente se podría inmunizar más en un período más corto" de esa manera. La principal razón en contra de tal política fue, aparentemente, que "ésa no es la forma habitual en que hacemos las cosas en este país". [82]
El 2 de agosto, representantes de las Fuerzas Armadas, la Administración de Veteranos y el PHS se reunieron para discutir la cuestión de la dosis de la vacuna. La Oficina del Cirujano General, tras revisar los estudios informados hasta el momento, consideró que 1 cc (centímetro cúbico) de vacuna monovalente, con una concentración de 200 unidades CCA, sería "la dosis más eficaz y práctica". [38] Esto fue cinco veces la potencia de la vacuna piloto anunciada inicialmente el 10 de julio. [83] Esta potencia se seleccionó a la luz de las dificultades durante los ensayos de principios de verano para obtener altos rendimientos del virus en huevos embrionados, y parecía improbable cualquier concentración superior a 200 CCA. [71]
El 9 de agosto, Burney recomendó a la Oficina del Cirujano General que se controlara la exportación de la vacuna pandémica mientras los suministros fueran limitados. [38] Al día siguiente, PHS anunció sus planes para una "batalla a nivel nacional" contra el brote de gripe previsto para el otoño y el invierno. A partir de septiembre, una campaña de educación masiva llamaría a la población a vacunarse a través de diversos medios como la prensa, la radio y la televisión. [84]
El 12 de agosto, Burney envió cartas individuales a cada uno de los fabricantes solicitando su cooperación con PHS en un "sistema voluntario de asignaciones interestatales equitativas" de la vacuna pandémica mientras los suministros siguieran siendo limitados. Todos estuvieron de acuerdo. [38] Este plan se anunció posteriormente el 16 de agosto, con el objetivo de que dicho sistema garantizara "una disponibilidad equitativa de suministros de vacunas en todas partes del país". Se reconoció que los fabricantes habían mostrado "informalmente" su voluntad de seguir el sistema mientras las vacunas seguían siendo escasas. En resumen, cada estado recibiría envíos de una fracción de un lote de vacuna de cada fabricante igual a la proporción de la población de ese estado con respecto a la población de todo el país. Burney enfatizó que el Servicio "no contemplaría ninguna asignación entre compradores de agencias públicas y ventas comerciales". [85]
El primer lote de 502.000 dosis de vacunas se entregó el 12 de agosto. [42] Casi de inmediato, los problemas con la asignación se hicieron evidentes. En Washington, DC, los médicos informaron de un público intensamente preocupado, que preguntaba más sobre la "gripe asiática" que sobre cualquier otra enfermedad epidémica que cualquiera pudiera recordar. Temían que esa presión pudiera generar un mercado negro en torno a la vacuna (aunque Daniel L. Finucane, director del Departamento de Salud del distrito, dudaba de tal posibilidad). [86] Sin embargo, Time informó que National Drug Co. y Lederle Laboratories habían enviado sus dosis iniciales a empresas de todo el país, dejándoles a ellas la distribución de las inyecciones, y que, de hecho, los médicos individuales habían comenzado a vacunar a los "pacientes favorecidos". [87] Al mismo tiempo, los Chicago Cardinals de la NFL pudieron anunciar que todo el equipo sería vacunado contra la gripe. [88]
La vacuna pandémica adquirió relevancia para la administración Eisenhower poco después de que se lanzaran las primeras dosis. El secretario de prensa de la Casa Blanca, James Hagerty, informaría que PHS había enviado dos dosis al secretario del Interior, Fred A. Seaton . Sin embargo, Seaton decidió que no era necesario comenzar su vacunación antes de su viaje a Hawaii. El 21 de agosto, un portavoz del Departamento de Agricultura tuvo que desmentir las especulaciones de que el uso de millones de huevos necesarios para la producción de vacunas "dispararía" el precio de los huevos. Ese mismo día, le preguntaron al presidente Eisenhower si recibiría la vacuna pandémica. Él respondió: "Voy a tomarlo tan pronto como la gente común y corriente como yo pueda hacerlo". [89]
Eisenhower se reunió más tarde con su principal asesor económico, Gabriel Hauge . El 22 de agosto, Hauge fue enviado a casa enfermo. [90] Ese mismo día, Burney afirmó que el presidente era "una persona esencial" y debía vacunarse inmediatamente, recomendación con la que el médico personal de Eisenhower, el general de división Howard McCrum Snyder , "estuvo completamente de acuerdo". [91] El 24 de agosto, Burney hizo la firme recomendación de que aquellos con antecedentes de enfermedades cardíacas o pulmonares se vacunen temprano. [90] (Eisenhower había sufrido un ataque cardíaco en septiembre de 1955). En particular, aseguró a Snyder que había suficiente vacuna en el distrito para cubrir a este grupo prioritario. [92] Finalmente, basándose en la recomendación de Burney el fin de semana anterior, [90] Eisenhower fue vacunado el 26 de agosto, la inyección administrada por Snyder. [92] Hagerty informó que todos los miembros de la Casa Blanca que trabajaron estrechamente con el presidente serían vacunados a partir de entonces. [92]
Esa misma semana, la Asociación de Funcionarios de Salud Estatales y Territoriales se reunió en Bethesda, Maryland y Washington, DC, a partir del 27 de agosto, para una reunión especial de dos días para discutir la respuesta a la pandemia. Entre otras recomendaciones relacionadas con la preparación para una posible epidemia, el Comité de Promoción de la Vacunación describió cómo se deben llevar a cabo dichos programas y a quién se debe dar prioridad para la inoculación. Se consideró que el objetivo principal de cualquier programa de este tipo era "prevenir enfermedades y muertes por gripe epidémica dentro de los límites de la vacuna disponible". El comité se puso del lado del acuerdo informal de PHS con los fabricantes de que participen en un sistema "voluntario" de asignación interestatal. Se reconoció claramente que "la vacuna contra la gripe se está fabricando y estará cada vez más disponible, pero todavía no está disponible para todos"; por lo tanto, PHS recomendaría a los médicos civiles que den prioridad a aquellos que trabajan en servicios esenciales que mantienen la salud de la comunidad, a aquellos que mantienen otros servicios básicos y a aquellos que se consideran en "riesgo médico especial". Se afirmó que la vacuna pandémica había sido aprobada para su uso en niños de tan solo tres meses, con las siguientes recomendaciones para su administración: Los niños de tres meses a cinco años recibirían un régimen de dos dosis de 0,1 cc cada una, espaciadas en una a dos semanas; los niños de cinco a 12 años recibirían una pauta similar de dos dosis pero de 0,5 cc cada una; y los niños de 13 años en adelante recibirían la misma dosis que los adultos, una única inyección de 1,0 cc. Finalmente, se resolvió que los dos programas de vacunación, el contra la polio y ahora el contra la influenza, "continuen como programas independientes y paralelos". [93]
El segundo lote de 562.610 dosis se entregó el 28 de agosto, con lo que el total asciende a 1.149.610 dosis para uso militar y civil. Burney compartió la expectativa de que, basándose en el ritmo actual de producción, era posible que entre 80 y 85 millones de dosis estuvieran listas para el 1 de enero, 20 millones de dosis más y un mes antes de lo previsto originalmente. Las Fuerzas Armadas anunciaron su intención de aplicar dos inyecciones a cada militar, por lo que su pedido había aumentado de 4 millones de dosis a más de 7 millones. [94]
Al igual que después del lanzamiento del primer lote de vacunas, los problemas con el suministro y la asignación rápidamente volvieron a ser evidentes. Aunque autoridades como la Sociedad Médica del Condado de Nueva York y mayoristas en Washington, DC dejaron en claro que la vacuna no estaría disponible para el público hasta septiembre o incluso octubre, [95] [96] todavía había una intensa demanda de la vacuna. La secretaria de un médico del distrito informó en The Evening Star que su consultorio recibía "docenas" de llamadas todos los días de pacientes ansiosos. A esto no ayudó la declaración de Burney días antes, de que había suficientes vacunas en el distrito para vacunar a aquellos con enfermedades cardíacas y pulmonares, como el presidente. [97] Incluso el Departamento de Estado no había recibido ninguna vacuna y, según los informes, se desconocía cuándo lo haría. [96] Curiosamente, en contraste con la situación de DC, los médicos en la ciudad de Nueva York informaron que les habían preguntado sobre la vacuna, pero la presión no se acercaba a la de la vacuna contra la polio Salk cuando había escaseado. [95]
El 31 de agosto, un portavoz de National Drug afirmó que los médicos de DC habían sido "muy bien atendidos" con respecto a la vacuna. Finucane, el director de salud del distrito, inmediatamente rechazó esta afirmación, diciendo que no sabía de "ningún envío grande de la vacuna a Washington" y que aquellos que habían recibido alguna habían tenido "suerte". Mientras tanto, la compañía farmacéutica había sido muy receptiva a las demandas de empresas industriales como Bell Telephone , EI duPont de Nemours & Co., Inc. y Pennsylvania Railroad . [98] Un médico de distrito denunció esta situación como "extremadamente injusta"; [98] De manera similar, el Dr. I. Phillips Frohman, ex presidente de la Asociación Médica Estadounidense, lo calificó de "criminal". [99] Sin embargo, la empresa defendió sus prácticas de distribución afirmando que estaba "tratando de sacar la mayor cantidad posible de vacuna". [98]
Irónicamente, el informe de The Star sobre la declaración de National Drug sobre el suministro de vacunas y el rechazo de Finucane, con el titular "Los médicos aquí reciben vacunas para los pacientes", pareció estimular aún más la demanda, según los médicos. J. Hunter Stewart, jefe de la Oficina de Información de la Oficina del Cirujano General, aclaró que no existía un sistema de prioridad federal más allá de las recomendaciones del PHS de que la vacuna se distribuya de manera equitativa y que llegue primero a los proveedores de atención médica. Enfatizó: "Pero hay que recordar que estas son recomendaciones". [99]
Esta insistencia en el carácter voluntario de la asignación de vacunas no satisfizo a todos. El 3 de septiembre, el Dr. Thomas E. Mattingly escribió a The Star para agradecerle por desacreditar la declaración de National Drug y discutir la situación en general. Describió el establecimiento de un sistema de prioridades por parte de PHS como "muy inteligente", pero afirmó que "no era suficiente para asustar al público y no proporcionar una disciplina confiable y garantizar un sistema de prioridades". Pidió al gobierno federal que "acepte tanto la responsabilidad como un liderazgo decidido" y al PHS que se apodere de hasta la última dosis de vacuna y la distribuya él mismo. El gobierno también reembolsaría a las empresas "el costo justo de todas las vacunas que se les ha instado a fabricar". [100] Otros se hicieron eco de este llamado a alguna "acción especial de un tipo u otro vago" por parte del gobierno federal, tal como se había defendido durante los primeros días de la vacuna Salk. [101]
El 4 de septiembre, PHS anunció oficialmente el sistema de asignación acordado por los fabricantes, que asignaría suministros de vacunas a los estados en proporción a su población, aunque dejó claro que el programa no se aplicaría retroactivamente a ninguna asignación de vacunas ya enviada para llenar. órdenes militares o civiles. El Servicio también reiteró enfáticamente que el plan de asignación era "estrictamente voluntario". [102] [103]
El 5 de septiembre comenzó en Hong Kong la octava sesión de una semana de duración del Comité Regional para el Pacífico Occidental de la Organización Mundial de la Salud. Burney, vicepresidente electo de la sesión, presentó un informe sobre la marcha de la respuesta a la pandemia en Estados Unidos, incluida la situación de las vacunas, en el que afirmó que esperaba que estuvieran listas 85 millones de dosis para combatir la epidemia. Ese mismo día, PHS anunció la liberación de otras 1.028.295 dosis, íntegramente para uso civil, además de las 3.705.770 dosis ya liberadas. [104] [105]
A medida que la vacuna comenzó a distribuirse "en cantidad", también comenzó a aumentar la incidencia de la influenza a nivel nacional con la reapertura de las escuelas. [43] [106] El 18 de septiembre, PHS informó que la producción de vacunas no había alcanzado la expectativa original de 8 millones de dosis a mediados de mes, y para ese momento solo se habían liberado 5.430.442. [107] Sin embargo, la liberación de otras 1.526.590 dosis esa semana elevó el total a 6.957.032. A pesar de este déficit, el Servicio estimó que aún se producirían 12.200.000 dosis a finales de septiembre. [108] Este objetivo resultó factible a medida que aumentó la producción y finalmente se liberaron un total de 13.504.947 dosis hasta el 1 de octubre. [109]
Aunque en ese momento la vacuna se estaba implementando a un ritmo más rápido de lo esperado, persistía la cuestión de la asignación exacta. El 7 de octubre, Time informó que la mayoría de los suministros aparentemente habían sido "vendidos a cualquiera que buscara [la vacuna] temprana y enérgicamente"; esto incluía, en particular, "equipos de fútbol y empresas comerciales". Como resultado, los 49ers de San Francisco y los equipos de fútbol de Stanford y la Universidad de California habían recibido vacunas, al igual que los empleados de Dun & Bradstreet y Retail Credit Co. (hoy Equifax ); muchos trabajadores esenciales en al menos una docena de ciudades, por otro lado, no recibieron ninguno. En otras palabras, el acuerdo entre PHS y los fabricantes sobre un sistema de asignación "voluntario" "fue generalmente ignorado". [110] El 24 de septiembre, PHS anunció que había solicitado, más específicamente, que los fabricantes de vacunas cumplieran los pedidos de acuerdo con las recomendaciones de prioridad estatales y locales, además del sistema de asignación basado en la población. [111]
La confusión en torno a las prioridades de vacunación afectó incluso a las agencias federales. En octubre, The Evening Star informó sobre un "gran error" en el suministro de vacunas a los empleados del gobierno. La Comisión de Servicio Civil , entre otras agencias, había estado vacunando a todos los que lo solicitaron, mientras que otras, como el Departamento de Comercio , habían estado administrando la vacuna sólo a aquellos considerados "esenciales", como los controladores de tráfico aéreo dentro de la Administración Aérea Civil . El director de personal del Departamento de Comercio, Carlton Hayward, expresó claramente que el proceso había sido "manejado descuidadamente". El asistente de Hayward, John S. Myers, sugirió dos elementos para mejorar la política de asignación : "orientación clara" sobre este tema por parte de PHS y especificación sobre si las agencias federales podrían usar fondos para vacunas para aquellos que no sean trabajadores esenciales , y señaló que hacerlo bien podría Ahorre dinero en licencia por enfermedad. [112]
Críticas similares se hicieron eco en todo el país, incluso cuando el ritmo de producción seguía acelerándose. En Boston, los concejales de la ciudad denunciaron que una “falta de liderazgo” por parte de las autoridades sanitarias estatales y federales había creado un “mercado negro” para la vacuna, en el que algunos médicos supuestamente cobraban “cantidades exorbitantes” por las inyecciones. [113] En California, al testificar ante el subcomité de asuntos intergubernamentales de la Asamblea Estatal , el director del Departamento de Salud Pública, Malcolm Merrill, expresó su opinión de que se había introducido una planificación insuficiente en el sistema de asignación basado en la población estatal. [114] Tampoco los propios fabricantes se libraron de las críticas por su participación en este “mercado negro” de vacunas: después de que la Sociedad Médica del Condado de Queens se pusiera en contacto con varias de las empresas para protestar por su “mala distribución” de vacunas a destinatarios no esenciales como “bancos, tiendas, fábricas de redecillas para el cabello, etc.”, las empresas supuestamente no pudieron ofrecer más que “respuestas muy evasivas” y “explicaciones vagas”. [115]
Con los casos de gripe alcanzando su punto máximo y el exceso de mortalidad en este punto aumentando, en la segunda quincena de octubre, PHS anunció el desarrollo de una vacuna más “potente” que estaría disponible a finales de noviembre. [116] [117] [118] [119] La vacuna seguía siendo escasa en muchos lugares a finales de octubre, [120] [121] mientras que en otros el suministro había mejorado. [122] [123] [124] En la ciudad de Oklahoma, para una reunión sobre control de la contaminación del agua, Burney expresó la expectativa de que la epidemia continuaría durante 8 a 10 semanas y recomendó que las personas tomaran la vacuna mejorada cuando estuviera disponible, pero que no No esperar si pudieron recibir la vacuna actualmente disponible. [125]
A principios de noviembre, los casos estimados de gripe habían alcanzado los 6 millones, mientras que la mortalidad alcanzó su punto máximo durante la primera semana del mes. [126] [116] Ciudades como Filadelfia y Washington, DC continuaron instando a quienes aún no estaban vacunados a recibir la vacuna, en este punto, en parte, en un esfuerzo por evitar una posible segunda ola. [127] [128] El 8 de noviembre, con más de 40 millones de dosis liberadas hasta el momento, PHS anunció el fin del programa de asignación voluntaria; los distribuidores ahora eran libres de enviar suministros de vacunas a áreas de gran demanda en lugar de intentar una asignación equitativa. [129] En la 85ª reunión anual de la Asociación Estadounidense de Salud Pública el 14 de noviembre, el jefe de información del PHS, J. Hunter Stewart, abordó la situación de las vacunas, informando que el tiempo en el que la demanda superaba la oferta había terminado en muchos lugares y pronto terminaría en todos los lugares. a través del país. [130]
A principios de diciembre, cuando la epidemia disminuyó en la mayoría de los lugares, la demanda de la vacuna comenzó a disminuir también, dejando tras de sí un excedente considerable, y los fabricantes comenzaron a recortar la producción. [131] [132] [133] Hasta el 11 de diciembre, se habían liberado más de 54 millones de dosis. [134] A pesar de la mejora de las condiciones, Burney instó a continuar con la vacunación dada la posibilidad de otra ola, incluso más severa, más adelante en el invierno, y señaló que las 22 a 25 millones de dosis estimadas que aún están en camino serían suficientes para controlar cualquier nuevo brote hasta la producción podría reiniciarse. [133] Después de que la mortalidad por influenza y neumonía comenzara a aumentar nuevamente en enero de 1958, Burney pidió una segunda ronda de inyecciones para personas mayores y otras personas en grupos de alto riesgo. [135] [136]
En general, este esfuerzo de vacunación se consideró una “apuesta”. [132] [137] La industria en su conjunto invirtió $20 millones en producción, [138] sin ningún subsidio por parte del gobierno y sin ninguna garantía, aparte de las garantías de PHS, de que habría demanda de la vacuna. [71] A pesar de la caída de la demanda y el consiguiente superávit a medida que la epidemia disminuyó, varios de los fabricantes expresaron poca preocupación por la situación financiera. Aunque las ventas de vacunas habían sido, según Eli Lilly & Co., “decepcionantes”, los Laboratorios Lederle, por ejemplo, informaron en diciembre que la caída de las ventas tendría poco efecto en sus ganancias generales para 1957. Parke, Davis & Co. expresaron un sentimiento similar, señalando que los altos niveles de enfermedades respiratorias estimularon una demanda significativa de otros productos de la compañía, como medicamentos para la tos y antibióticos. [132]
Es cuestionable cuán efectiva fue la campaña en general para alterar el curso de la epidemia. Debido a los retrasos en la distribución, muchas menos personas recibieron la vacuna que los aproximadamente 49 millones de dosis que se habían distribuido en el pico de la epidemia. Teniendo en cuenta el tiempo necesario para desarrollar anticuerpos tras la vacunación, se consideró que el número de personas "efectivamente inmunizadas" era "relativamente pequeño". [139] Reflexionando sobre las lecciones aprendidas de este episodio, PHS reconoció después del hecho que sería necesario “un sistema de asignación más coherente”, particularmente cuando la demanda excede con creces la oferta disponible. [140]
El número de muertes alcanzó su punto máximo la semana que finalizó el 17 de octubre, con 600 reportadas en Inglaterra y Gales . [24] La vacuna estuvo disponible el mismo mes en el Reino Unido. [18] Aunque inicialmente solo estuvo disponible en cantidades limitadas, [27] [18] su rápido despliegue ayudó a contener la pandemia. [25] Se cree que la vacuna de Hilleman ha salvado cientos de miles de vidas. [141] Algunos predijeron que el número de muertos en Estados Unidos habría alcanzado el millón sin la vacuna que Hilleman pidió. [142]
El virus de la influenza H2N2 continuó transmitiéndose hasta 1968, cuando se transformó mediante un cambio antigénico en el subtipo H3N2 del virus de la influenza A , la causa de la pandemia de influenza de 1968 . [25] [143]
La cepa del virus que causó la pandemia de gripe asiática, el virus de la gripe A subtipo H2N2 , era una recombinación de los virus de la gripe aviar (probablemente de los gansos) y de la gripe humana . [9] [25] Como se trataba de una nueva cepa del virus, la población tenía una inmunidad mínima . [9] [18] El número de reproducción del virus fue de alrededor de 1,8 y se estimó que aproximadamente dos tercios de las personas infectadas habían experimentado síntomas clínicos. [144]
Podría causar neumonía por sí sola sin la presencia de una infección bacteriana secundaria . Causó muchas infecciones en los niños, se propagó en las escuelas y provocó el cierre de muchas escuelas. Sin embargo, el virus rara vez fue mortal en niños y fue más letal en mujeres embarazadas, ancianos y personas con enfermedades cardíacas y pulmonares preexistentes. [9]
En octubre de 1957, Leroy Edgar Burney dijo al New York Times que la pandemia es leve y que la tasa de letalidad (CFR) está por debajo de "dos tercios del 1 por ciento", o menos del 0,67%. [145] Después de la pandemia, la información de 29 consultorios generales en el Reino Unido estimó 2,3 muertes por cada 1.000 casos atendidos médicamente. [146] Una encuesta basada en familias seleccionadas al azar en Calcuta, India, reveló que hubo 1.055 muertes en 1.496.000 casos. [147] En el simposio sobre influenza asiática de 1958, se proporcionó un rango de CFR de 0,01% a 0,33%, con mayor frecuencia entre 0,02% y 0,05%. [148] Más recientemente, la Organización Mundial de la Salud estimó que la tasa de letalidad de la gripe asiática es inferior al 0,2%. [1] En el plan de preparación para una pandemia de Estados Unidos, los CDC estimaron que la tasa de mortalidad infantil de la pandemia de 1957 fue del 0,1%. [149] La tasa de letalidad estimada de la primera ola de morbilidad y exceso de mortalidad en Noruega está entre el 0,04% y el 0,11%. [150] Otros estudiosos estimaron que el CFR era cercano al 0,1%. [151] [152] [153]
Es posible que la gripe haya infectado a tantas o más personas que la pandemia de gripe española de 1918 , pero la vacuna, la mejora de la atención sanitaria y la invención de antibióticos para controlar las infecciones bacterianas oportunistas contribuyeron a una tasa de mortalidad más baja. [9]
La mayoría de las estimaciones de muertes excesivas debido a la pandemia oscilan entre 1 y 4 millones, algunas de las cuales incluyen años posteriores a 1958. [1] [2] [5] [6] [7] [24] [154] En particular, el intento por los Institutos Nacionales de Salud en 2016 atribuyó una mortalidad global de 1,1 millones (0,7 a 1,5 millones) de muertes adicionales a la pandemia, incluido el año 1959. [5] Esta estimación de la carga global ha sido adoptada recientemente por la Organización Mundial de la Salud y los CDC de EE. UU. . [6] [154] [155] [156] El estudio también estimó que el exceso de muertes en el primer año de la pandemia, en 1957, fue de 0,6 millones (0,4 a 0,8 millones). [5]
El Dow Jones Industrial Average perdió el 15% de su valor en la segunda mitad de 1957 y Estados Unidos experimentó una recesión . [162] En el Reino Unido , el gobierno pagó £10.000.000 en prestaciones por enfermedad , y algunas fábricas y minas tuvieron que cerrar. [18] Muchas escuelas tuvieron que cerrar en Irlanda , incluidas diecisiete en Dublín . [164]
Quizás un mejor paralelo sea la pandemia de gripe de 1957 y 1958, que se originó en el este de Asia y mató al menos a un millón de personas, incluidas unas 116.000 en Estados Unidos. En la segunda mitad de 1957, el Dow Jones cayó alrededor de un 15 por ciento. "Otras cosas sucedieron también durante ese período", señala Wald, pero "al menos no hubo ninguna guerra mundial".
