La geografía de Pakistán ( Urdu : جغرافیۂ پاکِستان ) abarca una amplia variedad de paisajes que varían desde llanuras hasta desiertos, bosques y mesetas que van desde las zonas costeras del Océano Índico en el sur hasta las montañas de las cordilleras Karakoram , Hindukush y Himalaya en el norte. Pakistán se superpone geológicamente con las placas tectónicas india y euroasiática , donde sus provincias de Sindh y Punjab se encuentran en la esquina noroeste de la placa india, mientras que Baluchistán y la mayor parte de Khyber Pakhtunkhwa se encuentran dentro de la placa euroasiática que comprende principalmente la meseta iraní .
Pakistán limita al este con India , al noroeste con Afganistán y al oeste con Irán , mientras que China limita al noreste con el país. La nación está situada geopolíticamente dentro de algunas de las fronteras regionales más hostiles que comparten disputas y que muchas veces han aumentado las tensiones militares entre las naciones, es decir, la de Cachemira con India. Sus fronteras occidentales incluyen el Paso Khyber y el Paso Bolan , que han servido como rutas migratorias tradicionales entre Eurasia central y el sur de Asia .
Pakistán comparte sus fronteras con cuatro países vecinos: la República Popular China , Afganistán , India e Irán , mientras que Tayikistán está separado por el estrecho Corredor Wakhan , que suma una longitud de unos 7.307 km (4.540,4 mi) (excluyendo la zona costera).
La frontera con Afganistán , conocida como Línea Durand , de 2.640 km (1.640,4 mi), se extiende entre el Hindu Kush y las montañas de Pamir . Una estrecha franja de territorio afgano llamada Corredor Wakhan se extiende entre Pakistán y Tayikistán .
El extremo oriental del Corredor Wahan marca el inicio de la frontera chino-pakistaní entre la República Popular China y Pakistán, que se extiende a lo largo de unos 559 km (347,3 mi). Continúa hacia el sureste y termina cerca del Paso Karakoram . Esta línea se determinó entre 1961 y 1965 en una serie de acuerdos entre China y Pakistán y, finalmente, el 2 de marzo de 1963, ambos gobiernos, el de Karachi y el de Pekín , llegaron a un acuerdo formal. Se entiende que, si se resuelve la disputa sobre Cachemira, sería necesario volver a discutir la frontera. [1]
Las áreas del norte tienen cinco de los diecisiete picos más altos del mundo , junto con la cordillera más alta, el Karakoram y el Himalaya . También tiene glaciares tan extensos que a veces se lo ha llamado el " Tercer Polo ". La línea fronteriza internacional ha sido un tema de disputa fundamental entre Pakistán y la India desde 1947, y el glaciar de Siachen en el norte de Cachemira ha sido un escenario importante de lucha entre los dos bandos desde 1984, aunque muchos más soldados han muerto por exposición al frío que por cualquier escaramuza en el conflicto entre sus ejércitos nacionales enfrentados.
La línea de alto el fuego entre Pakistán y la India se extiende desde el paso de Karakoram en dirección oeste-suroeste hasta un punto a unos 130 kilómetros al noroeste de Lahore. Esta línea, de unos 740 kilómetros de longitud, se estableció con la asistencia de las Naciones Unidas (ONU) al final de la guerra indo-pakistaní de 1947-48. La línea de alto el fuego entró en vigor el 1 de enero de 1949, después de dieciocho meses de combates entre fuerzas indias y pakistaníes, y fue ajustada y acordada por última vez por los dos países de conformidad con el Acuerdo de Shimla del 2 de julio de 1972 entre Indira Gandhi y Zulfikar Ali Bhutto . Desde entonces, se la conoce generalmente como la Línea de Control o (LdC).
La frontera entre India y Pakistán continúa de manera irregular hacia el sur durante unos 1.280 kilómetros, siguiendo la línea Radcliffe , llamada así por Sir Cyril Radcliffe , jefe de la Comisión de Límites Británica sobre la división de las provincias de Punjab y Bengala de la India Británica el 13 de agosto de 1947.
Las fronteras meridionales son mucho menos conflictivas que las del norte de Pakistán (Cachemira). El desierto de Thar, en la provincia de Sindh, está separado al sur de las salinas del Rann de Kachchh (Kutch) por una frontera que se trazó por primera vez en 1923-1924. Tras la independencia y la disolución del Imperio, el Pakistán independiente y libre impugnó la frontera meridional de Sindh, y se produjeron una serie de incidentes fronterizos. Sin embargo, fueron menos peligrosos y menos generalizados que el conflicto que estalló en Cachemira en la guerra indo-pakistaní de agosto de 1965, que comenzó con este núcleo decisivo de cuestiones. Estas hostilidades meridionales terminaron gracias a la mediación británica durante la era de Harold Wilson, y ambas partes aceptaron el laudo del Tribunal del caso de la frontera occidental indo-pakistaní designado por el propio secretario general de las Naciones Unidas. El tribunal dictó su laudo el 19 de febrero de 1968; Al delimitar una línea de 403 kilómetros que luego fue demarcada por equipos de investigación conjuntos, de su reclamación original de unos 9.100 kilómetros cuadrados, Pakistán recibió sólo unos 780 kilómetros cuadrados. Más allá del extremo occidental del laudo del tribunal, el tramo final de la frontera de Pakistán con la India tiene unos 80 kilómetros de largo y se extiende al este y sureste de Sindh hasta una entrada del Océano Índico . El pueblo de Punjwarian es uno de los pueblos cercanos a la frontera entre la India y Pakistán.
La frontera con Irán , de 959 km (595,9 mi), fue delimitada por primera vez por una comisión británica en el mismo año en que se demarcó la Línea Durand, que separaba a Irán de lo que entonces era la provincia de Baluchistán de la India británica . [1] El Irán moderno tiene una provincia llamada Sistán va Baluchistán que limita con Pakistán y tiene una mayoría étnica de baluchis . En 1957 Pakistán firmó un acuerdo fronterizo con Irán en Rawalpindi según el cual la frontera fue declarada oficialmente y los dos países no han tenido esta frontera como tema de disputa seria en absoluto.
Pakistán se divide en tres grandes áreas geográficas: las tierras altas del norte; la llanura del río Indo , con dos subdivisiones principales que corresponden aproximadamente a las provincias de Punjab y Sindh ; y la meseta de Baluchistán . Algunos geógrafos designan regiones principales adicionales. Por ejemplo, las cadenas montañosas a lo largo de la frontera occidental con Afganistán a veces se describen por separado de la meseta de Baluchistán, y en la frontera oriental con la India, al sur del río Sutlej , el desierto de Thar puede considerarse por separado de la llanura del Indo. Sin embargo, el país puede visualizarse convenientemente en términos generales como dividido en tres por una línea imaginaria trazada hacia el este desde el Paso Khyber y otra trazada hacia el suroeste desde Islamabad por el centro del país. Aproximadamente, entonces, las tierras altas del norte están al norte de la línea imaginaria este-oeste; la meseta de Baluchistán está al oeste de la línea imaginaria suroeste; y la llanura del Indo se encuentra al este de esa línea. [3]
Las tierras altas del norte incluyen partes del Hindu Kush , la cordillera del Karakoram y el Himalaya . Esta zona incluye picos tan famosos como el K2 [4] (el monte Godwin Austen, con 8.611 metros, el segundo pico más alto del mundo). Más de la mitad de las cumbres superan los 4.500 metros, y más de cincuenta picos superan los 6.500 metros. Viajar por la zona es difícil y peligroso, aunque el gobierno está intentando desarrollar ciertas áreas como sitios turísticos y de senderismo. Debido a su topografía accidentada y los rigores del clima, las tierras altas del norte y el Himalaya al este han sido barreras formidables para el movimiento hacia Pakistán a lo largo de la historia.
Al sur de las tierras altas del norte y al oeste de la llanura del río Indo se encuentran la cordillera de Safed Koh, a lo largo de la frontera con Afganistán, y las cordilleras de Suleiman y Kirthar, que definen la extensión occidental de la provincia de Sindh y llegan casi hasta la costa sur. Las partes bajas son mucho más áridas que las del norte y se ramifican en cordilleras que se extienden generalmente hacia el suroeste a través de la provincia de Baluchistán. Los valles que van de norte a sur en Baluchistán y Sindh han restringido la migración de los pueblos a lo largo de la costa de Makran en el océano Índico hacia el este, en dirección a las llanuras.
Varios pasos de gran tamaño atraviesan las cordilleras a lo largo de la frontera con Afganistán . Entre ellos se encuentran el paso de Khojak , a unos ochenta kilómetros al noroeste de Quetta, en Baluchistán; el paso de Khyber, a cuarenta kilómetros al oeste de Peshawar y que conduce a Kabul ; y el paso de Broghol , en el extremo norte, que proporciona acceso al corredor de Wakhan . [ cita requerida ]
Menos de una quinta parte de la superficie terrestre de Pakistán tiene potencial para un uso agrícola intensivo . Casi toda la tierra cultivable se cultiva activamente, pero los rendimientos son bajos en comparación con los estándares mundiales. El cultivo es escaso en las montañas del norte, los desiertos del sur y las mesetas occidentales , pero la cuenca del río Indo en Punjab y el norte de Sindh tiene un suelo fértil que permite a Pakistán alimentar a su población en condiciones climáticas normales.
El nombre Indo proviene de la palabra sánscrita सिंधु ( Sindhu ), como se mencionó, uno de los ríos Rigvédicos , de donde también provienen las palabras Sindh, Hindú e India. [5] El Indo, uno de los grandes ríos del mundo, nace en el suroeste del Tíbet a solo unos 160 kilómetros al oeste de la fuente del río Sutlej , que primero fluye a través de Punjab, India y se une al Indo en Punjab paquistaní , y el Brahmaputra , que corre hacia el este antes de girar al suroeste y fluir a través de India y Bangladesh . El área de captación del Indo se estima en casi 1 millón de kilómetros cuadrados, y todos los ríos principales de Pakistán, el Kabul, Jhelum y Chenab, desembocan en ella. La cuenca del río Indo es una gran llanura aluvial fértil formada por el limo del Indo. Esta zona ha sido habitada por civilizaciones agrícolas durante al menos 5.000 años. [ cita requerida ]
Baluchistán está situada en el extremo oriental de la meseta iraní y en la región fronteriza entre el suroeste, el centro y el sur de Asia. Geográficamente, es la más grande de las cuatro provincias, con 347.190 km2 ( 134.050 millas cuadradas) de territorio pakistaní; y compone el 48% de la superficie total de Pakistán. La densidad de población es muy baja debido al terreno montañoso y la escasez de agua. La región sur se conoce como Makran . La región central se conoce como Kalat .
Las montañas de Sulaiman dominan la esquina noreste y el paso de Bolan es una ruta natural hacia Afganistán en dirección a Kandahar. Gran parte de la provincia al sur de la región de Quetta es un terreno desértico disperso con zonas de pueblos habitables, en su mayoría cerca de ríos y arroyos. El desierto más grande es el desierto de Kharan , que ocupa la mayor parte del distrito de Kharan .
Esta zona está sujeta a frecuentes perturbaciones sísmicas debido a que la placa tectónica bajo la placa india choca con la placa bajo Eurasia a medida que continúa moviéndose hacia el norte y empujando los Himalayas cada vez más alto. La región que rodea a Quetta es muy propensa a terremotos . Un terremoto severo en 1931 fue seguido por uno de mayor fuerza destructiva en 1935. La pequeña ciudad de Quetta fue destruida casi por completo y el acantonamiento militar adyacente sufrió graves daños. Al menos 20.000 personas murieron. Los temblores continúan en las cercanías de Quetta . Los terremotos importantes más recientes incluyen el terremoto de Cachemira de octubre de 2005 en el que murieron casi 10.000 personas [6] y el terremoto de Baluchistán de 2008 ocurrido en octubre de 2008 en el que murieron 215 personas. En enero de 1991, un severo terremoto destruyó aldeas enteras en Khyber-Pakhtunkhwa , pero murieron muchas menos personas que en 1935. Un gran terremoto centrado en el distrito de Kohistan de Khyber-Pakhtunkhwa en 1965 también causó graves daños.
Pakistán se encuentra en la zona templada , inmediatamente por encima del trópico de cáncer . El clima varía de tropical a templado. Existen condiciones áridas en el sur costero, caracterizadas por una temporada de monzones con lluvias adecuadas y una estación seca con menos lluvias, mientras que la provincia de Punjab experimenta lluvias abundantes y amplias variaciones entre los extremos de temperatura en determinadas ubicaciones. La lluvia varía desde tan solo menos de 10 pulgadas al año hasta más de 150 pulgadas al año, en varias partes de la nación. Sin embargo, estas generalizaciones no deben oscurecer las claras diferencias que existen entre ubicaciones particulares. Por ejemplo, la zona costera a lo largo del Océano Índico suele ser cálida, mientras que las crestas cubiertas de nieve helada de la cordillera del Karakoram y de otras montañas del extremo norte son tan frías durante todo el año que solo son accesibles para escaladores de clase mundial durante unas pocas semanas en mayo y junio de cada año.
Pakistán tiene cuatro estaciones: un invierno fresco y seco, con temperaturas suaves, de diciembre a febrero; una primavera cálida y seca, de marzo a mayo; la estación lluviosa de verano, o período monzónico del suroeste, de junio a septiembre; y el período monzónico de retirada, de octubre y noviembre. El inicio y la duración de estas estaciones varían un poco según la ubicación.
El clima en la capital, Islamabad, varía desde una temperatura mínima diaria promedio de 2 °C (35,6 °F) en enero hasta una temperatura máxima diaria promedio de 38 °C (100 °F) en junio. La mitad de las precipitaciones anuales se producen en julio y agosto, con un promedio de unos 300 milímetros (11,81 pulgadas) en cada uno de esos dos meses. El resto del año llueve considerablemente menos, con un total de unos 100 milímetros (3,94 pulgadas) al mes. Las tormentas de granizo son habituales a principios de la primavera.
La ciudad más grande de Pakistán, Karachi , que también es el centro industrial del país , es más húmeda que Islamabad, pero recibe significativamente menos lluvia. Solo julio y agosto promedian más de 50 milímetros (1,97 pulgadas) de lluvia en el área de Karachi; los meses restantes son extremadamente secos con pocas lluvias. La temperatura también es más uniforme en Karachi que en Islamabad, oscilando entre una mínima diaria promedio de 13 °C (55,4 °F) durante las noches de invierno y una máxima diaria promedio de 34 °C (93,2 °F) en los días de verano. Aunque las temperaturas de verano no son tan altas como las de Punjab, la alta humedad causa un gran malestar a los residentes.
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La energía hidroeléctrica es un recurso renovable que beneficia mucho a Pakistán. Tras el Tratado de Aguas del Indo de 1960, el Banco Mundial decidió que las aguas de los ríos Sutlej, Ravi y Beas serían utilizadas por la India y las de los ríos Indo, Jhelum y Chenab por Pakistán. Se le pidió a Pakistán que construyera dos represas, una tarbela y una segunda mangla, cinco diques, ocho canales de enlace y un sifón con compuertas. Para ello, se le dijo a la India que participaría con un 60%, mientras que a Pakistán, con un 40%. Pakistán está considerando desarrollar turbinas eólicas para satisfacer la demanda de electricidad. La energía solar está floreciendo lentamente, pero todavía se instala a pequeña escala.
El río más grande de Pakistán es el río Indo, que fluye desde el Tíbet/China y entra en Pakistán a través de Gilgit Baltistan. El sistema del río Indo se divide en dos llanuras. La llanura superior del Indo comienza en el norte de Pakistán y termina en Mithankot. El Indo tiene afluentes tanto en el lado occidental como en el oriental. Los afluentes orientales del Indo son el Jhelum, el Chenab, el Sutlej, el Ravi y el Beas. Estos cuatro ríos fluyen en Punjab y se unen en Panjnad, donde se los conoce como río Panjnad. Los afluentes occidentales del Indo son los ríos Swat, Kabul, Kurrram, Tochi, Gomal y Zhob. Estos ríos se unen al Indo en KPK. En Mithankot, estos ríos finalmente se encuentran con el río Indo. Después de esto, el Indo fluye solo a través de la llanura inferior del Indo. La llanura inferior del Indo comienza en Mithankot hasta Thatta, donde el Indo se encuentra con el océano Índico. Este lugar también se conoce como Delta del Indo.
Pakistán posee amplios recursos energéticos, incluidas reservas bastante considerables de gas natural , reservas de petróleo , yacimientos de carbón y un gran potencial hidroeléctrico .
Alrededor del 26% de la superficie total de Pakistán está cultivada y cuenta con uno de los sistemas de irrigación más grandes del mundo. Los cultivos más importantes son el algodón , el trigo , el arroz , la caña de azúcar , el maíz , el sorgo , el mijo , las legumbres , las semillas oleaginosas , la cebada , las frutas y las verduras , que juntos representan más del 75% del valor de la producción total de cultivos. [7]
La pesca y la industria pesquera desempeñan un papel importante en la economía nacional de Pakistán . Con una costa de unos 1.046 km, Pakistán cuenta con suficientes recursos pesqueros que aún no se han desarrollado por completo. También es una fuente importante de ingresos por exportaciones. [ cita requerida ] [8]
Aproximadamente solo el 4,1% de la tierra de Pakistán está cubierta de bosques. Los bosques de Pakistán son una fuente importante de alimentos, madera , papel , leña , látex y medicamentos , y se utilizan para la conservación de la vida silvestre y el ecoturismo .
La cordillera de Salt, en la meseta de Potwar, cuenta con grandes depósitos de sal de roca . Pakistán posee amplios recursos minerales, incluidas reservas bastante considerables de yeso , piedra caliza , cromitas , mineral de hierro , sal de roca , plata , oro , piedras preciosas, gemas , mármoles , tejas , cobre , azufre , arcilla refractaria y arena de sílice.
Las cuestiones ambientales son un gran problema para la naturaleza y la nación de Pakistán y han perturbado el equilibrio entre el desarrollo económico y la protección del medio ambiente. Como Pakistán es un gran importador de recursos naturales renovables y agotables y un gran consumidor de combustibles fósiles , el Ministerio de Medio Ambiente del Gobierno de Pakistán asume la responsabilidad de conservar y proteger el medio ambiente .
Problemas actuales : contaminación del agua por aguas residuales, desechos industriales y escorrentías agrícolas; recursos naturales de agua dulce limitados; la mayoría de la población no tiene acceso a agua potable; deforestación ; erosión del suelo ; desertificación .
Pakistán sufre frecuentes terremotos , a menudo muy fuertes (sobre todo en el norte y el oeste), y graves inundaciones a lo largo del Indo tras las fuertes lluvias (en julio y agosto). Los corrimientos de tierra son habituales en las montañas del norte.
Hay 35 parques nacionales , 135 santuarios de vida silvestre , 160 reservas de caza , 9 áreas marinas y litorales protegidas, 19 humedales protegidos y una serie de otras praderas , matorrales , bosques y monumentos naturales protegidos .
Un reciente análisis de teledetección global sugirió que había 1.575 km2 de marismas en Pakistán, lo que lo convierte en el vigésimo país en términos de la cantidad de marismas presentes allí. [9]
Pakistán es parte de varios acuerdos internacionales relacionados con el medio ambiente y el clima, entre los que los más destacados son:
Partes de la región y nombres de asentamientos:
Atlas Wikimedia de Pakistán