Los pequeños han sido parte del folclore de muchas culturas en la historia de la humanidad , incluidas Irlanda , Grecia , Filipinas , las islas hawaianas , Nueva Zelanda , la isla de Flores , Indonesia y los nativos americanos .
Los pueblos nativos de América del Norte contaban leyendas sobre una raza de "gente pequeña" que vivía en los bosques cerca de colinas arenosas y, a veces, cerca de rocas ubicadas a lo largo de grandes masas de agua, como los Grandes Lagos . A menudo descritos como "enanos de cara peluda" en las historias, las ilustraciones de petroglifos los muestran con cuernos en la cabeza y viajando en un grupo de 5 a 7 por canoa. [1]
Las leyendas nativas a menudo hablan de personas pequeñas que gastan bromas a la gente, como cantar y luego esconderse cuando una persona curiosa busca la música. A menudo se dice que a las personas pequeñas les encantan los niños y los alejan de padres malos o abusivos o si el niño se queda sin padres y es abandonado en el bosque para que se las arregle solo. [ cita requerida ]
Otras leyendas dicen que, si un adulto veía a los pequeños, estos le rogaban que no dijeran nada sobre su existencia y recompensaban a quienes cumplían su palabra ayudándolos a ellos y a su familia en tiempos de necesidad. De una tribu a otra, existen variaciones en los gestos de los pequeños, y puede que no todos fueran buenos ni malos.
Una de las creencias más comunes es que los seres humanos pequeños crean distracciones para causar problemas . Algunos creían que eran dioses . Una tribu nativa norteamericana [ ¿quién? ] creía que vivían en cuevas cercanas. [ cita requerida ] Nunca se entraba en las cuevas por miedo a molestar a los seres humanos pequeños.
Las leyendas sobre restos físicos de personas diminutas hallados en varios lugares del oeste de los Estados Unidos , particularmente Montana y Wyoming , suelen describir los restos como hallados en cuevas con diversos detalles, como descripciones de que estaban "perfectamente formados", de tamaño enano, etc. A menudo, como un esfuerzo por "mejorar la credibilidad", el arqueólogo Lawrence L. Loendorf señala que algunos cuentos afirman que "los entierros, por supuesto, siempre se envían a una universidad local o al Smithsonian para su análisis, solo para que desaparezcan tanto los especímenes como los resultados de la investigación". [2] Loendorf también sugiere que el descubrimiento de dos momias de bebés anencefálicos en la primera mitad del siglo XX con deformidades que hicieron que algunas personas creyeran que eran adultos ha "contribuido a la creencia pública en la existencia de un grupo de personas prehistóricas diminutas". [3]
Lewis y Clark informaron en sus diarios que los nativos americanos en las cercanías de Spirit Mound , Dakota del Sur, creían en personas pequeñas que habitaban el montículo. [4] Clark escribió que no se pudo persuadir a los nativos americanos locales para que se acercaran al montículo, ya que temían a estos pequeños "Deavals" y los consideraban peligrosos. [5] Aunque los miembros del grupo de Lewis y Clark visitaron el montículo, no se encontraron con ningún ser inusual.
Se creía que un cementerio descubierto en la década de 1830 en el condado de Coshocton, Ohio , contenía esqueletos pertenecientes a una raza pigmea . De hecho, las tumbas (que medían aproximadamente 91 cm de largo) eran "entierros óseos" que contenían huesos desarticulados o doblados y amontonados. [6]
Se dice que los indios americanos de ascendencia pequeña residen en las montañas Pryor de Montana y Wyoming. Los Pryor son famosos por sus " anillos de hadas " y sus extraños sucesos. Algunos miembros de la tribu Crow consideran a los indios de ascendencia pequeña como antepasados sagrados y exigen que se les deje una ofrenda al entrar en la zona. [14]
Los mitos ojibwa también mencionan una criatura conocida como Memegwaans, o Memegwaanswag (plural), que parece ser diferente de la variación más común de Memegwesi, la Gente Pequeña. Según Basil H. Johnston , un Memegwaans es una persona pequeña sin forma definitiva que está aterrorizada por los humanos adultos. Sin embargo, parece tener un punto débil para los niños y, a menudo, se acercará disfrazado de niño a cualquier persona joven que parezca molesta, herida, asustada o sola y la protegerá o le hará compañía hasta que llegue la ayuda. Si un adulto ve a uno, a menudo se encogerá en el suelo, gritando y llorando histéricamente antes de desaparecer en un abrir y cerrar de ojos. También eran conocidos como protectores de las minas de cobre y se les rezaba casi como santos patronos de los niños perdidos. Esto es más específico y diferente del Memegwesi, que a menudo se describe simplemente como un hombre bajo y peludo. [15]
