En la antigua Roma , una gens ( / ɡ ɛ n s / o / dʒ ɛ n z / , latín: [gẽːs] ; pl.: gentes [ ˈgɛnteːs] ) era una familia formada por individuos que compartían el mismo nomen gentilicium y que reclamaban descendiente de un ancestro común. Una rama de gens, identificada por el cognomen , se llamaba estirpes ( pl.: estirpes ) . La gens fue una estructura social importante en Roma y en toda Italia durante el período de la República Romana . Gran parte de la posición social de los individuos dependía de la gens a la que pertenecían. Ciertas gentes fueron clasificadas como patricias , otras como plebeyas ; algunos tenían ramas tanto patricias como plebeyas. La importancia de la gens como estructura social decayó considerablemente en la época imperial , aunque el gentilicium continuó definiendo los orígenes y dinastías de los antiguos romanos, incluidos los Emperadores. [1] [2]
La palabra gens a veces se traduce como "raza" o "nación", es decir, un pueblo que desciende de un ancestro común (en lugar de compartir un rasgo físico común). También se puede traducir como "clan", "parientes" o "tribu", aunque la palabra tribus tiene un significado separado y distinto en la cultura romana. Una gens podría ser tan pequeña como una sola familia o podría incluir cientos de individuos. Según la tradición, en el 479 a. C. sólo la gens Fabia pudo formar una milicia compuesta por trescientos seis hombres en edad de luchar. El concepto de gens no era exclusivamente romano, sino que se compartía con comunidades de toda Italia, incluidas aquellas que hablaban lenguas itálicas como el latín , el osco y el umbro , así como los etruscos . Todos estos pueblos finalmente fueron absorbidos por la esfera de la cultura romana. [1] [2] [3] [4]
Se decía que las gentes más antiguas se originaron antes de la fundación de Roma (tradicionalmente en 753 a. C.) y afirmaban descender de personajes mitológicos que se remontaban a la época de la Guerra de Troya (tradicionalmente terminó en 1184 a. C. [5] ). Sin embargo, el establecimiento de la gens no puede ser anterior a la adopción de apellidos hereditarios. El nomen gentilicium , o "nombre gentil", era su rasgo distintivo, ya que el nomen de un ciudadano romano indicaba su pertenencia a una gens. [1] [4] [5] [6]
El nomen podría derivarse de varias cosas, como el nombre de un antepasado, la ocupación de una persona, su apariencia física, su carácter o su ciudad de origen. Debido a que algunas de estas cosas eran bastante comunes, era posible que familias no relacionadas llevaran el mismo nomen y, con el tiempo, se confundieran.
Las personas podían ser adoptadas en una gens y adquirir su nomen. Un libertus , o " libero ", solía asumir el nomen (y a veces también el praenomen) de la persona que lo había manumitido , y un ciudadano naturalizado solía tomar el nombre del patrón que le concedía la ciudadanía . Los libertos y los ciudadanos recién concedidos técnicamente no formaban parte de las gentes cuyos nombres compartían, pero al cabo de unas pocas generaciones a menudo resultaba imposible distinguir a sus descendientes de los miembros originales. En la práctica, esto significaba que una gens podía adquirir nuevos miembros e incluso nuevas ramas, ya fuera por diseño o por accidente. [1] [2] [7]
Las diferentes ramas o estirpes de una gens generalmente se distinguían por su cognomina , apellidos adicionales que seguían al nomen, que podían ser personales o hereditarios. Algunas estirpes particularmente grandes se dividieron en múltiples ramas, que se distinguen por cognominas adicionales. [1] [4]
La mayoría de las gentes empleaban regularmente un número limitado de nombres personales , o praenomina , cuya selección ayudaba a distinguir a los miembros de una gens de otra. A veces, las diferentes ramas de una gens variarían en sus nombres elegidos. Las gentes más conservadoras se limitaban a veces a tres o cuatro praenomina, mientras que otras hacían uso habitual de seis o siete. [1] [2]
Había dos razones principales para esta selección limitada: primero, era tradicional transmitir los apellidos de una generación a la siguiente; esos nombres siempre fueron los preferidos. En segundo lugar, la mayoría de las familias patricias se limitaron a un pequeño número de nombres como forma de distinguirse de los plebeyos, que a menudo empleaban una variedad más amplia de nombres, incluidos algunos que rara vez eran utilizados por los patricios. Sin embargo, varias de las casas patricias más antiguas y nobles utilizaban con frecuencia praenomina raros e inusuales. [4] [7]
Algunas familias también evitaban deliberadamente determinados praenomina. Al menos en algunos casos, esto se debió a tradiciones relativas a miembros deshonrados o deshonrados de la gens que llevaban un nombre particular. Por ejemplo, la gens Junia evitó la praenomina Tito y Tiberio después de que dos miembros con estos nombres fueran ejecutados por traición. Un caso similar supuestamente llevó a la asamblea de la gens Manlia a prohibir a sus miembros llevar el praenomen Marcus , aunque esta prohibición no parece haber sido observada estrictamente. [1] [3] [4] [8]
En teoría, cada gens funcionaba como un Estado dentro de un Estado, gobernado por sus propios ancianos y asambleas, siguiendo sus propias costumbres y llevando a cabo sus propios ritos religiosos. Ciertos cultos estaban tradicionalmente asociados con gentes específicas. Las asambleas gentiles tenían la responsabilidad de la adopción y tutela de sus miembros. Si un miembro de una gens moría intestado y sin familia inmediata, sus bienes se distribuían al resto de la gens. [1] [2]
Las decisiones de una gens eran teóricamente vinculantes para todos sus miembros. Sin embargo, no consta que ninguna disposición pública haya sido aprobada por la asamblea de una gens. Como grupo, las gentes tuvieron una influencia considerable en el desarrollo del derecho romano y las prácticas religiosas, pero comparativamente poca influencia en la historia política y constitucional de Roma. [1] [2]
Algunas gentes eran consideradas patricias y otras plebeyas. Según la tradición, los patricios descendían de los "padres de la ciudad", o patres ; es decir, los jefes de familia en el momento de su fundación por Rómulo , primer rey de Roma . Otras familias nobles que llegaron a Roma durante la época de los reyes también fueron admitidas en el patriciado, incluidas varias que emigraron de Alba Longa después de que esa ciudad fuera destruida por Tulio Hostilio . El último caso conocido de una gens admitida en el patriciado antes del siglo I a. C. fue cuando los Claudios se agregaron a las filas de los patricios después de llegar a Roma en 504 a. C., cinco años después del establecimiento de la República. [1] [2] [3] [6]
Numerosas fuentes describen dos clases entre las gentes patricias, conocidas como gentes maiores , o gentes mayores, y gentes minores , o gentes menores. No ha sobrevivido ninguna información definitiva sobre qué familias se contaban entre las gentes maiores, ni siquiera cuántas había. Sin embargo, es casi seguro que incluían a Emilii , Claudii , Cornelii , Fabii , Manlii y Valerii . Tampoco es seguro si esta distinción tenía alguna importancia práctica, aunque se ha sugerido que el princeps senatus , o presidente del Senado , generalmente era elegido entre ellos. [1]
Durante las primeras décadas de la República, no es del todo seguro qué gentes fueron consideradas patricias y cuáles plebeyas. Sin embargo, una serie de leyes promulgadas en 451 y 450 a. C. como las Doce Tablas intentaron codificar una distinción rígida entre las clases, excluyendo formalmente a los plebeyos de ocupar cualquiera de las principales magistraturas desde ese momento hasta la aprobación de la Lex Licinia Sextia en 367. ANTES DE CRISTO. La ley que prohibía los matrimonios mixtos entre patricios y plebeyos fue derogada pocos años después, por la Lex Canuleia en el 445 a.C. [1] [2]
A pesar de la reconciliación formal de las órdenes en 367, las casas patricias, que a medida que pasaba el tiempo representaban un porcentaje cada vez menor de la población romana, continuaron manteniendo el mayor poder posible, lo que resultó en frecuentes conflictos entre las órdenes durante el siguiente. dos siglos. Algunas familias patricias se oponían regularmente a compartir el poder con los plebeyos, mientras que otras lo favorecían y algunas estaban divididas. [2] [4] [9]
Muchas gentes incluían ramas tanto patricias como plebeyas. Estos pueden haber surgido a través de adopción o manumisión, o cuando dos familias no relacionadas que llevaban el mismo nomen se confundieron. También puede ser que miembros individuales de una gens abandonaran voluntariamente o fueran expulsados del patriciado, junto con sus descendientes. En algunos casos, gentes que originalmente debieron ser patricias, o que fueron consideradas así durante los inicios de la República, fueron posteriormente conocidas sólo por sus descendientes plebeyos. [2]
En el siglo I a. C., la distinción práctica entre patricios y plebeyos era mínima. No obstante, con el surgimiento de la autoridad imperial, varias gentes plebeyas fueron elevadas al rango de patriciados, reemplazando a familias patricias más antiguas que se habían desvanecido en la oscuridad y ya no estaban representadas en el senado romano . Aunque tanto el concepto de gens como el de patriciado sobrevivieron hasta bien entrada la época imperial, ambos perdieron gradualmente la mayor parte de su significado. En los últimos siglos del Imperio Occidental , patricio se utilizó principalmente como un título individual, más que como una clase a la que pertenecía toda una familia. [1] [2]
La definición del diccionario de gens en Wikcionario
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