- La frontera antes de la fortificación: barrera interzonal cerca de Asbach en Turingia, 1950
- La frontera recién reforzada en 1962, con alambradas, torres de vigilancia y campos minados
La frontera interior alemana ( en alemán : Innerdeutsche Grenze o deutsch–deutsche Grenze ; inicialmente también Zonengrenze ) fue la frontera entre la República Democrática Alemana (RDA, Alemania Oriental) y la República Federal de Alemania (RFA, Alemania Occidental) de 1949 a 1990. De jure, sin incluir el Muro de Berlín , similar pero físicamente separado , la frontera tenía 1.381 kilómetros (858 millas) de largo y se extendía desde el Mar Báltico hasta Checoslovaquia .
Fue establecido formalmente por el Acuerdo de Potsdam el 1 de agosto de 1945 como límite entre las zonas de ocupación occidental y soviética de Alemania. En el lado oriental, se convirtió en una de las fronteras más fortificadas del mundo, definida por una línea continua de altas vallas y muros metálicos, alambre de púas, alarmas, zanjas antivehículos, torres de vigilancia, trampas explosivas automáticas y campos minados. Estaba patrullada por 50.000 guardias fronterizos armados de la RDA que se enfrentaban a decenas de miles de guardias y soldados de Alemania Occidental, Gran Bretaña y Estados Unidos. [1] En el interior detrás de la frontera, más de un millón de tropas de la OTAN y del Pacto de Varsovia esperaban el posible estallido de la guerra.
La frontera fue una manifestación física del metafórico Telón de Acero de Winston Churchill que separó los bloques soviético y occidental durante la Guerra Fría . Construidas por el gobierno de Alemania Oriental en fases desde 1952 hasta finales de la década de 1980, [2] las fortificaciones fueron construidas para detener el Republikflucht , la emigración a gran escala de ciudadanos de Alemania Oriental hacia el Oeste, de los cuales se dice que alrededor de 1.000 murieron intentando cruzarlo durante sus 45 años de existencia. [3] Causó trastornos económicos y sociales generalizados en ambos lados; Los alemanes orientales que vivían cerca sufrieron restricciones especialmente draconianas. [4]
El más conocido Muro de Berlín era una barrera fronteriza físicamente separada, menos elaborada y mucho más corta que rodeaba Berlín Occidental , a más de 170 kilómetros (110 millas) al este de la frontera interior alemana. El 9 de noviembre de 1989, el gobierno de Alemania Oriental anunció la apertura del Muro de Berlín y de la frontera interior de Alemania. Durante los días siguientes, millones de alemanes orientales llegaron a Occidente para visitarlo. Cientos de miles se trasladaron permanentemente al Oeste en los meses siguientes a medida que se abrieron más cruces y se restablecieron los lazos entre comunidades divididas durante mucho tiempo a medida que los controles fronterizos se convirtieron en poco más que una formalidad superficial. La frontera interior alemana no fue completamente abandonada hasta el 1 de julio de 1990, [5] exactamente 45 años después de su establecimiento, y sólo tres meses antes de que la reunificación alemana pusiera fin formalmente a la división de Alemania.
Poco queda de las fortificaciones de la frontera interior alemana. Su recorrido ha sido declarado parte de un Cinturón Verde Europeo que une parques nacionales y reservas naturales a lo largo del antiguo Telón de Acero desde el Círculo Polar Ártico hasta el Mar Negro . Los museos y monumentos conmemorativos a lo largo de la antigua frontera recuerdan la división y la reunificación de Alemania y, en algunos lugares, conservan elementos de las fortificaciones. [6]
La frontera interior alemana se originó a partir de los planes de los aliados de la Segunda Guerra Mundial de dividir una Alemania derrotada en zonas de ocupación. [7] Los límites entre estas zonas se trazaron a lo largo de los límites territoriales de los estados y provincias alemanes del siglo XIX que habían desaparecido en gran medida con la unificación de Alemania en 1871. [8] Se acordaron tres zonas, cada una de las cuales cubría aproximadamente un tercio de la superficie de Alemania. territorios: una zona británica en el noroeste, una zona americana en el sur y una zona soviética en el este. Más tarde, a Francia se le dio una zona en el extremo occidental de Alemania, separada de las zonas británica y estadounidense. [9]
La división de Alemania fue oficial el 1 de agosto de 1945. Debido a los avances aliados inesperadamente rápidos a través de Alemania central en las últimas semanas de la guerra, las tropas británicas y estadounidenses ocuparon grandes áreas de territorio que habían sido asignadas a la zona de ocupación soviética. El redespliegue de las tropas occidentales impulsó a muchos alemanes a huir hacia el oeste para escapar de la toma por parte de los rusos del resto de la zona soviética. [10]
Los aliados en tiempos de guerra inicialmente trabajaron juntos bajo los auspicios del Consejo de Control Aliado (ACC) para Alemania. [11] La cooperación entre los aliados occidentales y los soviéticos finalmente se rompió debido a desacuerdos sobre el futuro político y económico de Alemania. En mayo de 1949, las tres zonas de ocupación occidentales se fusionaron para formar la República Federal de Alemania (RFA), un estado capitalista con elecciones libres y justas . La zona soviética se convirtió en la República Democrática Alemana (RDA), un estado comunista donde los votantes estaban restringidos a elegir candidatos comunistas. [12]
Desde el principio, Alemania Occidental y los aliados occidentales rechazaron la legitimidad de Alemania Oriental . [13] La creación de Alemania Oriental se consideró un hecho consumado comunista , sin un gobierno elegido libre o justamente. Alemania Occidental consideraba que la ciudadanía y los derechos alemanes se aplicaban por igual a los ciudadanos de Alemania Oriental y Occidental. A un alemán oriental que escapaba o era liberado hacia Occidente se le concedían automáticamente derechos alemanes occidentales, incluidos residencia y derecho a trabajar; Se consideró que las leyes de Alemania Occidental eran aplicables en el Este. Los alemanes orientales tenían así un poderoso incentivo para trasladarse a Occidente, donde disfrutarían de mayor libertad y perspectivas económicas. [14] El gobierno de Alemania Oriental buscó definir el país como un estado legítimo por derecho propio [15] y retrató a Alemania Occidental como territorio enemigo ( feindliches Ausland ): un estado capitalista y semifascista que explotaba a sus ciudadanos, buscaba recuperar los territorios perdidos del Tercer Reich y se opuso al socialismo pacífico de la RDA. [dieciséis]
En los primeros días de la ocupación, los aliados controlaron el tráfico entre las zonas para gestionar el flujo de refugiados e impedir la fuga de ex funcionarios nazis y oficiales de inteligencia. [17] Estos controles se levantaron gradualmente en las zonas occidentales, pero se reforzaron entre las zonas occidental y soviética en 1946 para detener un flujo de refugiados económicos y políticos de la zona soviética. [18] Entre octubre de 1945 y junio de 1946, 1,6 millones de alemanes abandonaron la zona soviética hacia el oeste. [19]
La frontera interzonal este-oeste se volvió cada vez más tensa a medida que se deterioraba la relación entre los aliados occidentales y los soviéticos. [20] A partir de septiembre de 1947, se impuso un régimen cada vez más estricto en la frontera de la zona soviética oriental. El número de soldados soviéticos en la frontera se incrementó y se complementó con guardias fronterizos de la recién creada Volkspolizei ("Policía Popular") de Alemania Oriental. Muchos puntos de cruce no oficiales fueron bloqueados con zanjas y barricadas. [21] Los alemanes occidentales también reforzaron la seguridad con el establecimiento en 1952 de la fuerza federal de protección fronteriza de 20.000 hombres; – el Bundesgrenzschutz , o BGS – sin embargo, las tropas aliadas (los británicos en el norte, los estadounidenses en el sur) conservaron la responsabilidad de la seguridad militar de la frontera. [22]
Sin embargo, la línea fronteriza todavía era bastante fácil de cruzar. Los habitantes locales podían mantener los campos del otro lado, o incluso vivir en un lado y trabajar en el otro. Los refugiados podían colarse o sobornar a los guardias, y el contrabando de mercancías en ambas direcciones estaba muy extendido. [23] El flujo de emigrantes siguió siendo grande a pesar del aumento de las medidas de seguridad de Alemania Oriental: 675.000 personas huyeron a Alemania Occidental entre 1949 y 1952. [24]
La relativa apertura de la frontera terminó abruptamente el 26 de mayo de 1952, cuando la RDA implementó un "régimen especial en la línea de demarcación", justificado como una medida para mantener alejados a "espías, divertidores, terroristas y contrabandistas". [25] La medida de Alemania Oriental se tomó para limitar el continuo éxodo de sus ciudadanos, que amenazaba la viabilidad de la economía de la RDA. [26]
Se creó una franja arada de 10 m (32,8 pies) de ancho a lo largo de toda la frontera interior alemana. Se colocó bajo estricto control una "franja protectora" contigua ( Schutzstreifen ) de 500 m (1.640 pies) de ancho. Se creó una "zona restringida" ( Sperrzone ) de 5 kilómetros más de ancho, en la que sólo podían vivir o trabajar aquellos que tuvieran un permiso especial. Se talaron árboles y maleza a lo largo de la frontera para despejar las líneas de visión de los guardias y eliminar la cobertura para los posibles cruces. Se derribaron casas junto a la frontera, se cerraron puentes y se colocaron cercas de alambre de púas en muchos lugares. A los agricultores se les permitía trabajar sus campos a lo largo de la frontera sólo durante las horas del día y bajo la vigilancia de guardias armados, a quienes se les permitía usar armas si no se obedecían sus órdenes. [25]
Las comunidades fronterizas de ambos lados sufrieron graves trastornos. Granjas, minas de carbón e incluso casas quedaron divididas en dos por el repentino cierre de la frontera. [27] [28] Más de 8.300 civiles de Alemania Oriental que vivían a lo largo de la frontera fueron reasentados por la fuerza en un programa con el nombre en código "Operación Vermin" ( Aktion Ungeziefer ). [29] Otros 3.000 residentes, al darse cuenta de que estaban a punto de ser expulsados de sus hogares, huyeron hacia el Oeste. [24] El sello alrededor del país se amplió en julio de 1962 cuando la RDA declaró toda su costa báltica zona fronteriza sujeta a cierres y restricciones. [30]
La frontera entre Berlín Oriental y Occidental también se estrechó significativamente, aunque no se cerró por completo; Los alemanes orientales todavía podían cruzar a Berlín Occidental, que luego se convirtió en la ruta principal por la que los alemanes orientales emigraron hacia Occidente. [31] Entre 1949 y la construcción del Muro de Berlín en 1961, se estima que 3,5 millones de alemanes orientales –una sexta parte de toda la población– emigraron a Occidente, la mayoría a través de Berlín. [31]
La RDA decidió mejorar las fortificaciones a finales de los años 1960 para establecer una "frontera moderna" que sería mucho más difícil de cruzar. Las vallas de alambre de púas fueron reemplazadas por barreras de metal expandido , más difíciles de escalar ; las minas antipersonal direccionales y las zanjas antivehículos bloquearon el movimiento de personas y vehículos; cables trampa y señales eléctricas ayudaron a los guardias a detectar a los fugitivos; los caminos de patrulla aptos para todo clima permitieron un acceso rápido a cualquier punto a lo largo de la frontera; y las torres de vigilancia de madera fueron reemplazadas por torres de hormigón prefabricadas y búnkeres de observación. [32]
La construcción del nuevo sistema fronterizo comenzó en septiembre de 1967. [33] Se construyeron casi 1.300 kilómetros (808 millas) de nuevas cercas, generalmente más alejadas de la línea geográfica que las antiguas cercas de alambre de púas. [32] El programa de mejora continuó hasta bien entrada la década de 1980. [34] El nuevo sistema redujo inmediatamente el número de fugas exitosas de alrededor de 1.000 personas al año a mediados de la década de 1960 a sólo alrededor de 120 por año una década después. [35]
La introducción de la Ostpolitik ("Política Oriental") del Canciller de Alemania Occidental Willy Brandt a finales de la década de 1960 redujo las tensiones entre los dos estados alemanes. Condujo a una serie de tratados y acuerdos a principios de la década de 1970, más significativamente un tratado en el que Alemania Oriental y Occidental reconocían la soberanía de la otra y apoyaban mutuamente sus solicitudes de membresía en la ONU, aunque ninguno de los estados cambió su opinión sobre la cuestión de la ciudadanía. [36] La reunificación siguió siendo un objetivo teórico para Alemania Occidental, pero en la práctica ese objetivo fue dejado de lado por Occidente y abandonado por completo por Oriente. [37] Se establecieron nuevos puntos de cruce y las normas de cruce de Alemania Oriental se relajaron ligeramente, aunque las fortificaciones se mantuvieron tan rigurosamente como siempre. [38]
En 1988, los dirigentes de la RDA consideraron propuestas para sustituir las costosas e intrusivas fortificaciones por un sistema de alta tecnología con el nombre en código Grenze 2000 . Basándose en la tecnología utilizada por el Ejército Rojo durante la guerra afgana-soviética , habría sustituido las vallas por sensores y detectores. Sin embargo, el plan nunca se implementó. [39] [40]
El cierre de la frontera tuvo un impacto económico y social sustancial en ambos países. Los enlaces de transporte transfronterizos quedaron en gran medida cortados; 10 líneas ferroviarias principales, 24 líneas secundarias, 23 autopistas o carreteras nacionales, 140 carreteras regionales y miles de carreteras, caminos y vías navegables más pequeñas quedaron bloqueadas o interrumpidas de otro modo. El nivel de cierre más estricto se produjo en 1966, cuando sólo quedaban abiertas seis líneas ferroviarias, tres autopistas, una carretera regional y dos vías fluviales. Cuando las relaciones entre los dos estados se relajaron en la década de 1970, la RDA acordó abrir más puntos fronterizos a cambio de asistencia económica. Las comunicaciones telefónicas y postales funcionaron durante toda la Guerra Fría, aunque la policía secreta de Alemania Oriental abría habitualmente paquetes y cartas y controlaba las llamadas telefónicas. [7]
El impacto económico de la frontera fue duro. Muchas ciudades y pueblos quedaron separados de sus mercados y zonas económicas del interior, lo que provocó que las zonas cercanas a la frontera sufrieran un declive económico y demográfico. Los dos estados alemanes reaccionaron al problema de diferentes maneras. Alemania Occidental otorgó importantes subsidios a las comunidades en el marco del programa "Ayuda a las regiones fronterizas", una iniciativa iniciada en 1971 para salvarlas del declive total. La infraestructura y las empresas a lo largo de la frontera se beneficiaron de una importante inversión estatal. [41] Las comunidades de Alemania Oriental lo pasaron mucho más difícil porque el país era más pobre y su gobierno les impuso severas restricciones. La región fronteriza se fue despoblando progresivamente mediante la limpieza de numerosos pueblos y la reubicación forzosa de sus habitantes. Las ciudades fronterizas sufrieron restricciones draconianas en materia de construcción: a sus habitantes se les prohibió construir nuevas casas e incluso reparar edificios existentes, lo que provocó que la infraestructura cayera en un grave deterioro. [42] El Estado hizo poco más que proporcionar un complemento de ingresos del 15% a quienes vivían en Sperrzone y Schutzstreifen ; pero esto no detuvo la reducción de la población fronteriza a medida que los jóvenes se mudaron a otros lugares en busca de empleo y mejores condiciones de vida. [41]
La RDA asumió un enorme coste económico por la creación de la zona fronteriza y la construcción y mantenimiento de sus fortificaciones. La zona consumía alrededor de 6.900 kilómetros cuadrados (2.700 millas cuadradas), más del seis por ciento del territorio del Este, [43] dentro del cual la actividad económica se vio gravemente restringida o cesada por completo. El costo real del sistema fronterizo era un secreto celosamente guardado, e incluso hoy no se sabe exactamente cuánto costó construirlo y mantenerlo. La construcción de las torres de vigilancia BT-9 costó alrededor de 65.000 marcos de Alemania Oriental y las vallas metálicas ampliadas cuestan alrededor de 151.800 marcos por kilómetro. La implantación de la "frontera moderna" en los años 1970 provocó un importante aumento de los costes de personal. El gasto total anual en tropas fronterizas de la RDA aumentó de 600 millones de marcos por año en 1970 a casi mil millones en 1983. A principios de 1989, los economistas de Alemania Oriental calcularon que cada arresto costaba el equivalente a 2,1 millones de marcos, tres veces el "valor" promedio de las tropas fronterizas de la RDA. el estado de cada persona trabajadora. [44]
Los dos gobiernos alemanes promovieron puntos de vista muy diferentes sobre la frontera. La RDA la veía como la frontera internacional de un Estado soberano: un baluarte defensivo contra la agresión occidental. [45] En Grenzer ("Guardia Fronteriza"), una película de propaganda del ejército de Alemania Oriental de 1981, las tropas y tanques de la OTAN y de Alemania Occidental fueron representados como militaristas despiadados que avanzaban hacia Alemania Oriental. Las tropas fronterizas entrevistadas en la película describieron lo que consideraban la legitimidad de su causa y la amenaza de agentes, espías y provocadores occidentales . Sus colegas asesinados en la frontera fueron aclamados como héroes y los escolares de Berlín Oriental fueron representados saludando su monumento. [46] Sin embargo, los folletos de propaganda de Alemania Occidental se referían a la frontera simplemente como "la línea de demarcación de la zona de ocupación soviética" y enfatizaban la crueldad e injusticia de la división de Alemania. [47] [ se necesita fuente no primaria ] Los carteles a lo largo del lado occidental de la frontera decían "Hier ist Deutschland nicht zu Ende – Auch drüben ist Vaterland!" ("Alemania no termina aquí: ¡la Patria también está allá!" [48] )
Mientras que la RDA mantuvo a sus civiles muy alejados de la frontera, los alemanes occidentales fomentaron activamente el turismo y los lugares donde la frontera era especialmente intrusiva se convirtieron en atracciones turísticas. Un ejemplo fue el pueblo dividido de Mödlareuth en Baviera. La Associated Press informó en 1976 que "los turistas occidentales salen en autobuses llenos para tomarse fotografías con el telón de fondo de la última ciudad amurallada comunista [y] el fortín de hormigón y las ranuras de los búnkeres que sobresalen de la colina verde donde se criaban las vacas de un colectivo". pasto." [35] En Zimmerau, Baviera, se construyó en 1966 una torre de observación de 38 metros (125 pies) (la Bayernturm ) para ofrecer a los visitantes una vista de las colinas hacia Alemania del Este. [49] Los habitantes del pueblo de Kella , en Alemania Oriental, se convirtieron en una atracción turística para los occidentales en las décadas de 1970 y 1980. En la cima de una colina cercana se instaló un mirador, la "Ventana de Kella", desde donde los turistas podían mirar al otro lado de la frontera con binoculares y telescopios. [50] Para diversión de muchos, en 1975 se abrió una playa nudista en el lado occidental, inmediatamente contigua al término de la frontera, cerca del puerto de Travemünde en el Mar Báltico . Los visitantes a menudo buscaban que les tomaran una fotografía desnuda debajo de una imponente torre de vigilancia de Alemania del Este; Los alemanes occidentales notaron "mucho más movimiento en esa torre de vigilancia desde que se abrió la playa nudista". [51] [52]
El lado de Alemania Oriental de la frontera interior de Alemania estaba dominado por un complejo sistema de fortificaciones y zonas de seguridad, de más de 1.300 kilómetros (810 millas) de largo y varios kilómetros de profundidad. Las fortificaciones se establecieron en 1952 y alcanzaron un pico de complejidad y letalidad a principios de los años 1980. Los guardias fronterizos se referían al lado de la zona fronteriza que daba a la RDA como lado freundwärts (literalmente "amigo") y al que daba a la RFA como lado feindwärts ("hacia el enemigo"). [53]
Una persona que intentara cruzar ilegalmente la frontera interior alemana alrededor de 1980, viajando de este a oeste, llegaría primero a la "zona restringida" ( Sperrzone ). Se trataba de un área de 5 kilómetros (3,1 millas) de ancho que corría paralela a la frontera y cuyo acceso estaba muy restringido. Sus habitantes sólo podían entrar y salir con permisos especiales, no se les permitía viajar a otros pueblos de la zona y estaban sujetos a toques de queda nocturnos. [43] [54] [55] No estaba vallado, pero los caminos de acceso estaban bloqueados por puestos de control. [56]
En el otro lado de Sperrzone estaba la valla de señales ( Signalzaun ), una valla metálica expandida continua de 1.185 kilómetros (736 millas) de largo y 2 metros (6,6 pies) de alto. La valla estaba revestida con hilos de alambre de púas electrificados de bajo voltaje . Cuando se tocaba o cortaba el cable, se activaba una alarma para alertar a los guardias cercanos. [57]
Al otro lado de la valla de señales se encontraba la "franja protectora" ( Schutzstreifen ), fuertemente custodiada, de 500 a 1.000 metros (1.600 a 3.300 pies) de ancho, que lindaba con la propia frontera. [56] Fue monitoreado por guardias estacionados en torres de vigilancia de concreto, acero y madera construidas a intervalos regulares a lo largo de toda la frontera. Hasta 1989 se habían construido casi 700 torres de vigilancia; [57] los más grandes estaban equipados con un potente reflector giratorio de 1.000 vatios ( Suchscheinwerfer ) y puertos de disparo para permitir a los guardias abrir fuego sin tener que salir al exterior. [58] Sus entradas siempre estaban ubicadas mirando hacia el lado de Alemania del Este, de modo que los observadores en el oeste no podían ver a los guardias entrando o saliendo. A lo largo de la frontera también había alrededor de 1.000 búnkeres de observación para dos personas. [58]
Se utilizaron perros guardianes para proporcionar un elemento disuasorio adicional a los fugitivos. En sectores de alto riesgo de la frontera se instalaron parques para perros ( Kettenlaufanlagen ), que consistían en un cable suspendido de hasta 100 metros (330 pies) de largo al que se encadenaba un perro grande. En ocasiones, los perros eran dejados sueltos en corrales temporales contiguos a las puertas o en secciones dañadas de la cerca. [59]
Los guardias utilizaron una carretera de patrulla para todo clima ( Kolonnenweg , literalmente "camino de columnas") para patrullar la frontera y viajar rápidamente al lugar de un intento de cruzar. Consistía en dos líneas paralelas de bloques de hormigón perforados que corrían a lo largo de la frontera a lo largo de unos 900 kilómetros (560 millas). [60]
Junto a Kolonnenweg se encontraba una de las franjas de control ( Kontrollstreifen ), una línea de tierra desnuda que discurría paralela a las vallas a lo largo de casi toda la frontera. Había dos franjas de control, ambas ubicadas en los lados orientados hacia adentro de las vallas. La franja secundaria "K2", de 2 metros (6,6 pies) de ancho, corría a lo largo de la valla de señalización, mientras que la franja primaria "K6", de 6 metros (20 pies) de ancho, corría a lo largo del interior de la valla o muro. [61] En los lugares donde la frontera era propensa a intentos de fuga, la franja de control estaba iluminada por la noche con reflectores de alta intensidad ( Beleuchtungsanlage ), que también se utilizaban en los puntos donde los ríos y arroyos cruzaban la frontera. [59]
Cualquiera que intentara cruzar las franjas de control dejaría huellas que las patrullas detectarían rápidamente. Esto permitió a los guardias identificar intentos de fuga que de otro modo no serían detectados, registrando cuántas personas habían cruzado, dónde se estaban realizando los intentos de fuga y en qué momentos del día estaban activos los fugitivos. A partir de esta información, los guardias pudieron determinar dónde y cuándo era necesario aumentar las patrullas, dónde era necesaria una mejor vigilancia desde torres de vigilancia y búnkeres y qué áreas necesitaban fortificaciones adicionales. [61]
Se instalaron barreras antivehículos al otro lado de la franja de control primario. En algunos lugares, se utilizaron barricadas chevaux-de-frise , conocidas en alemán como Panzersperre o Stahligel ("erizos de acero"), para impedir que los vehículos cruzaran la frontera. En otros lugares, se instalaron zanjas antivehículos en forma de V conocidas como Kraftfahrzeug-Sperrgraben ( KFZ-Sperrgraben ) a lo largo de 829 kilómetros (515 millas) de la frontera y estaban ausentes sólo donde los obstáculos naturales como arroyos, ríos, barrancos o bosques espesos lo hacían. barreras innecesarias. [62]
Las vallas exteriores se construyeron en varias fases, comenzando con la fortificación inicial de la frontera en mayo de 1952. La valla de primera generación era una valla simple de alambre de púas ( Stacheldrahtzaun ), de construcción tosca, que medía entre 1,2 y 2,5 metros (3,9 y 8,2 pies) de altura y fue construido muy cerca de la línea fronteriza real. [63] Esto fue reemplazado a fines de la década de 1950 con filas paralelas de cercas de alambre de púas más resistentes, a veces con alambre de concertina colocado entre las cercas como obstáculo adicional. [64]
Se instaló una valla de "tercera generación", de construcción mucho más sólida, en el marco de un programa continuo de mejoras desde finales de los años sesenta hasta los ochenta. La línea de la cerca se movió hacia atrás para crear una franja exterior entre la cerca y el borde real. Las cercas de alambre de púas fueron reemplazadas por una barrera que generalmente tenía entre 3,2 y 4,0 metros (10 a 13 pies) de altura. Fue construido con paneles de malla metálica expandida ( Metallgitterzaun ). Las aberturas de la malla eran generalmente demasiado pequeñas para permitir el paso de los dedos y estaban muy afiladas. Los paneles no se podían bajar fácilmente, ya que se superponían, y no se podían cortar con un perno o un cortaalambres. Tampoco se podían perforar fácilmente, ya que el segmento inferior de las vallas estaba parcialmente enterrado en el suelo. En algunos lugares, la frontera estaba bordeada por vallas de construcción más ligera ( Lichtsperren ), compuestas de malla y alambre de púas. [59] Las vallas no eran continuas, sino que podían cruzarse en varios lugares. Se instalaron puertas para permitir a los guardias patrullar hasta la línea y dar acceso a los ingenieros para mantenimiento en el lado exterior de la barrera. [59]
En algunos lugares, las aldeas contiguas a la frontera estaban cercadas con vallas de tablas de madera ( Holzlattenzaun ) o muros de barrera de hormigón ( Betonsperrmauern ) de entre 3 y 4 metros (9,8 a 13,1 pies) de altura. Las ventanas de los edificios contiguos a la frontera fueron tapiadas o tapiadas con tablones, y los edificios considerados demasiado cercanos a la frontera fueron derribados. Los muros de barrera se encontraban a lo largo de sólo un pequeño porcentaje de la frontera: 29,1 kilómetros (18,1 millas) de la longitud total en 1989. [61]
Se instalaron minas antipersonal a lo largo de aproximadamente la mitad de la frontera a partir de 1966; en la década de 1980 se habían colocado alrededor de 1,3 millones de minas de diversos tipos de fabricación soviética. [65] Además, desde 1970 la valla exterior estaba llena de trampas explosivas con alrededor de 60.000 minas antipersonal direccionales SM-70 ( Splittermine-70 ). Fueron activados por cables trampa conectados al mecanismo de disparo. Esto detonó una carga en forma de cuerno llena de metralla que fue rociada en una dirección a lo largo de la línea de la valla. El dispositivo era potencialmente letal en un alcance de alrededor de 120 metros (390 pies). Las minas finalmente fueron retiradas a finales de 1984 ante la condena internacional del gobierno de Alemania Oriental. [66]
Hasta finales de los años 1960, las fortificaciones se construyeron casi hasta la línea fronteriza actual. Cuando se construyeron las fortificaciones de tercera generación, las vallas se movieron hacia atrás desde 20 metros (66 pies) hasta 2 kilómetros (1,2 millas). Esto dio a los guardias un campo de tiro despejado para apuntar a los fugitivos y proporcionó una zona de amortiguamiento donde los ingenieros podían trabajar en el mantenimiento de la cara exterior de la valla en territorio de Alemania Oriental. El acceso a la franja exterior estaba estrictamente controlado para garantizar que los propios guardias no se sintieran tentados a escapar. Aunque las fuentes occidentales la describen a menudo como una " tierra de nadie ", en realidad era enteramente territorio de Alemania Oriental; los intrusos podrían ser arrestados o fusilados. [67]
La línea real entre Alemania Occidental y Oriental estaba ubicada al otro lado de la franja exterior. Estaba marcado con piedras de granito ( Grenzsteine ) con las letras "DDR" grabadas en el borde que mira al oeste. Alrededor de 2.600 distintivos marcadores de hormigón de "postes de barbero" de Alemania del Este ( Grenzsäule o Grenzpfähle ) se instalaron justo detrás de la línea fronteriza a intervalos de unos 500 metros (1.600 pies). Un escudo de armas metálico de Alemania Oriental, el Staatsemblem , estaba fijado en el lado del marcador que daba a Alemania Occidental. [32]
En el lado de Alemania Occidental no había fortificaciones de ningún tipo, ni siquiera caminos de patrulla en la mayoría de las zonas. Señales de advertencia ( Grenzschilder ) con mensajes como Achtung! Zonangrenze! ("¡Peligro! ¡Frontera zonal!") o ¡ Alto! Hier Zonengrenze ("¡Alto! La frontera zonal está aquí") notificó a los visitantes de la presencia de la frontera. Al personal militar extranjero se le impidió acercarse a la frontera para evitar enfrentamientos u otros incidentes no deseados. Señales en inglés y alemán proporcionaban notificaciones de la distancia hasta la frontera para desalentar cruces accidentales. Ninguna restricción de ese tipo se aplicaba a los civiles occidentales, que eran libres de acercarse a la línea fronteriza y no había obstáculos físicos que les impidieran cruzarla. [32]
El sistema fronterizo interior alemán también se extendía a lo largo de la costa báltica, denominada "frontera azul" o frontera marítima de la RDA. La costa fue parcialmente fortificada a lo largo de la desembocadura del lado este del río Trave frente al puerto de Travemünde en Alemania Occidental. A lo largo de la costa pantanosa se levantaban torres de vigilancia, muros y vallas para disuadir los intentos de fuga y el agua era patrullada por barcos de alta velocidad de Alemania del Este. La línea continua de la frontera interior alemana terminaba en la península de Priwall, todavía perteneciente a Travemünde, pero ya en el lado este de Trave. Desde allí hasta Boltenhagen , a lo largo de unos 15 kilómetros de la costa oriental de la bahía de Mecklemburgo, la costa de la RDA formaba parte de la "franja protectora" de acceso restringido o Schutzgebiet . Se impusieron controles de seguridad en el resto de la costa desde Boltenhagen hasta Altwarp en la frontera con Polonia, incluida la totalidad de las islas de Poel , Rügen , Hiddensee , Usedom y las penínsulas de Darß y Wustrow . [30]
La RDA implementó una variedad de medidas de seguridad a lo largo de su costa báltica para obstaculizar los intentos de fuga. La acampada y el acceso a los barcos estaban muy limitados [30] y se construyeron 27 torres de vigilancia a lo largo de la costa del Báltico. [68] Si se detectaba un presunto intento de fuga, se enviarían lanchas patrulleras de alta velocidad para interceptar a los fugitivos. Patrullas armadas equipadas con potentes reflectores móviles vigilaban las playas. [69]
Los fugitivos se dirigieron a la costa occidental (Alemania Occidental) de la Bahía de Mecklenburg, a un buque faro danés frente al puerto de Gedser , a las islas danesas del sur de Lolland y Falster , o simplemente a las rutas marítimas internacionales con la esperanza de ser recogidos por un pasajero. cargador. Sin embargo, el Mar Báltico era una vía de escape extremadamente peligrosa. En total, se estima que 189 personas murieron intentando huir por el Báltico. [70]
Algunos alemanes orientales intentaron escapar saltando por la borda desde barcos de Alemania Oriental atracados en puertos del Báltico. Tantos alemanes orientales intentaron huir de esta manera en los puertos daneses que los capitanes de puerto instalaron equipos de salvamento adicionales en los muelles donde atracaban los barcos de Alemania Oriental. El gobierno de la RDA respondió estacionando Transportpolizei ( Trapos ) armada en barcos de pasajeros para hacer frente con fuerza a los intentos de fuga. En una ocasión, en agosto de 1961, los Trapos provocaron un incidente internacional en el puerto danés de Gedser, cuando golpearon a un posible fugitivo en el muelle y abrieron fuego, alcanzando un barco danés en el puerto. Al día siguiente, miles de daneses protestaron contra los " métodos Vopo ( Volkspolizei )". Los "saltadores de barcos" finalmente fueron detenidos restringiendo aún más los derechos de viaje ya limitados de la población de la RDA. [71]
La frontera también discurría a lo largo de parte de la longitud de tres ríos principales del centro de Alemania: el Elba entre Lauenburg y Schnackenburg (alrededor de 95 kilómetros (59 millas)), el Werra y el Saale . Las fronteras de los ríos eran especialmente problemáticas; aunque los aliados occidentales y Alemania Occidental sostuvieron que la línea de demarcación discurría a lo largo de la orilla oriental, los alemanes orientales y los soviéticos insistieron en que estaba ubicada en el medio del río (el principio Thalweg ). En la práctica, las vías navegables se compartían al 50%, pero los canales de navegación a menudo se desviaban de la línea. Esto provocó tensos enfrentamientos cuando los barcos de Alemania Oriental y Occidental intentaron hacer valer su derecho al libre paso por las vías fluviales. [72]
Los ríos estaban tan fuertemente vigilados como otras partes de la frontera. En el Elba, Alemania Oriental mantenía una flota de unas 30 lanchas patrulleras rápidas y Alemania Occidental tenía unos dieciséis buques aduaneros. La frontera del río fue vigilada de cerca en busca de fugitivos, muchos de los cuales se ahogaron al intentar cruzar. [73] Numerosos puentes volados en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial permanecieron en ruinas, mientras que otros puentes supervivientes fueron bloqueados o demolidos en el lado de Alemania Oriental. [74] No había cruces de ferry y los guardias fronterizos de la RDA inspeccionaban rigurosamente las barcazas fluviales. [75] Para evitar intentos de fuga, las orillas del río Alemania Oriental fueron barricadas con una línea continua de vallas metálicas y muros de hormigón. En un lugar, Rüterberg, a orillas del Elba, las fortificaciones fronterizas rodearon completamente el pueblo y aislaron a los habitantes del resto de Alemania del Este y del Oeste. [76]
Los guardias de la frontera interior alemana estaban compuestos por decenas de miles de militares, paramilitares y civiles de Alemania Oriental y Occidental, así como del Reino Unido, Estados Unidos e inicialmente la Unión Soviética.
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, el lado de la frontera de Alemania Oriental estuvo inicialmente custodiado por las tropas fronterizas ( Pogranichnyie Voiska ) de la NKVD soviética (más tarde KGB ). Fueron complementados a partir de 1946 por una fuerza paramilitar reclutada localmente, la Policía Fronteriza Alemana ( Deutsche Grenzpolizei o DGP), antes de que los soviéticos entregaran el control total de la frontera a los alemanes orientales en 1955/56. En 1961, la DGP se convirtió en una fuerza militar dentro del Ejército Nacional Popular ( Nationale Volksarmee , NVA). Las recientemente renombradas Tropas Fronterizas de la RDA ( Grenztruppen der DDR , comúnmente apodadas Grenzer ) quedaron bajo el Comando Fronterizo del EVN o Grenzkommando . Eran responsables de asegurar y defender las fronteras con Alemania Occidental, Checoslovaquia, Polonia, el Mar Báltico y Berlín Occidental. En su apogeo, Grenztruppen tenía hasta 50.000 efectivos. [77]
Aproximadamente la mitad de los Grenztruppen eran reclutas, una proporción menor que en otras ramas de las fuerzas armadas de Alemania del Este. Muchos reclutas potenciales fueron descartados por considerarlos potencialmente poco confiables; por ejemplo, personas activamente religiosas o aquellas con parientes cercanos en Alemania Occidental. Todos fueron sometidos a un minucioso escrutinio para garantizar su confiabilidad política y recibieron un intenso adoctrinamiento ideológico. [78] Una unidad especial de la policía secreta de la Stasi trabajó encubiertamente dentro de Grenztruppen , haciéndose pasar por guardias fronterizos regulares, entre 1968 y 1985, para eliminar a posibles desertores. [79] Se decía que uno de cada diez oficiales y uno de cada treinta soldados habían sido reclutados por la Stasi como informantes. La Stasi entrevistaba periódicamente y mantenía archivos sobre cada guardia. Los agentes de la Stasi eran directamente responsables de algunos aspectos de la seguridad; Las estaciones de control de pasaportes en los cruces estaban atendidas por agentes de la Stasi vestidos con uniformes de Grenztruppen . [80]
Los Grenztruppen fueron vigilados de cerca para asegurarse de que no pudieran aprovechar su conocimiento interno para escapar a través de la frontera. Las patrullas, torres de vigilancia y puestos de observación siempre estaban a cargo de dos o tres guardias a la vez. No se les permitió perderse de vista los unos a los otros bajo ninguna circunstancia. Si un guardia intentaba escapar, sus colegas tenían instrucciones de dispararle sin dudarlo ni avisarle previamente; [80] 2.500 escaparon hacia Occidente, 5.500 más fueron capturados y encarcelados por hasta cinco años, [81] y varios fueron asesinados a tiros o heridos en el intento.
El trabajo de los guardias consistía en realizar trabajos de reparación de las defensas, vigilar la zona desde torres de vigilancia y búnkeres y patrullar la línea varias veces al día. Los soldados de Reconocimiento Fronterizo ( Grenzaufklärungszug o GAK), una fuerza de reconocimiento de élite, llevaron a cabo patrullas y recopilación de inteligencia en el lado occidental de la valla. Los visitantes occidentales a la frontera eran fotografiados habitualmente por los GAK, que también supervisaban los destacamentos de trabajo que mantenían la valla. Los trabajadores estarían cubiertos con ametralladoras para disuadirlos de intentar escapar. [82]
Varias organizaciones estatales de Alemania Occidental eran responsables de vigilar el lado occidental de la frontera. Entre ellos se encontraban la Bundesgrenzschutz (BGS, Protección Federal de Fronteras), la Bayerische Grenzpolizei (Policía de Fronteras de Baviera) y la Bundeszollverwaltung (Administración Federal de Aduanas). [32] A las unidades del ejército de Alemania Occidental no se les permitió acercarse a la frontera sin estar acompañadas por personal del BGS. [2]
El BGS, establecido en 1951, era responsable de vigilar una zona de 30 kilómetros (19 millas) de profundidad a lo largo de la frontera. [83] Sus 20.000 efectivos estaban equipados con vehículos blindados, cañones antitanques, helicópteros, camiones y jeeps. El BGS tenía poderes policiales limitados dentro de su zona de operaciones para hacer frente a las amenazas a la paz en la frontera. [84]
El Bundeszollverwaltung (BZV) era responsable de vigilar gran parte de la frontera interior de Alemania y de gestionar los cruces de Alemania Occidental. Su personal vivía con sus familias en comunidades a lo largo de la frontera y llevaba a cabo tareas policiales regulares en una zona de unos 10 kilómetros (6,2 millas) de profundidad a lo largo de la frontera. Tenían competencia para arrestar y registrar a los sospechosos en su zona de operaciones, a excepción de la zona fronteriza de Baviera. [85] Las competencias del BZV se superponían significativamente con las del BGS, lo que dio lugar a cierto grado de disputa entre las dos agencias. [84]
La Bayerische Grenzpolizei (BGP) era una fuerza de policía fronteriza creada por el gobierno bávaro para llevar a cabo tareas policiales a lo largo de los 390 kilómetros (240 millas) de la frontera interior alemana en Baviera. A finales de la década de 1960, el BGP tenía 600 hombres patrullando su sector de la frontera, junto con el BZV, el BGS y el ejército estadounidense. Sus funciones eran muy similares a las del BZV, lo que provocó guerras territoriales entre las dos agencias. [86]
El ejército británico realizó patrullas relativamente infrecuentes a lo largo de su sector de la frontera interior alemana, principalmente con fines de entrenamiento y valor simbólico. En la década de 1970 sólo realizaba una patrulla al mes, utilizaba rara vez helicópteros o radares de vigilancia terrestre y no erigía puestos de observación permanentes. La zona fronteriza británica se dividió en dos sectores que cubrían una distancia total de unos 650 kilómetros (400 millas) a lo largo de la frontera. [87] A diferencia de los estadounidenses, los británicos no asignaron unidades específicas al servicio fronterizo, sino que rotaron la tarea entre las divisiones del ejército británico del Rin . [88]
La frontera también estaba patrullada en el sector británico por el Servicio de Fronteras Británico , la más pequeña de las organizaciones de vigilancia de fronteras occidentales. Su personal sirvió de enlace entre los intereses políticos y militares británicos y las agencias alemanas en la frontera. [89] El BFS se disolvió en 1991 tras la reunificación de Alemania. [90]
El ejército de los Estados Unidos mantuvo una presencia militar sustancial y continua en la frontera interior alemana durante todo el período comprendido entre 1945 y después del final de la Guerra Fría. Los soldados estadounidenses regulares vigilaron la frontera desde el final de la guerra hasta que fueron reemplazados en 1946 por la Policía de los Estados Unidos , [91] que se disolvió en 1952 después de que las funciones policiales se transfirieran a las autoridades alemanas. Fue reemplazado por dos regimientos de caballería blindados asignados para proporcionar una defensa permanente. [92] El 2.º Regimiento de Caballería Blindada con base en Nuremberg y el 14.º Regimiento de Caballería Blindada con base en Fulda , más tarde reemplazado por el 11.º Regimiento de Caballería Blindada , monitorearon la frontera utilizando puestos de observación, patrullas terrestres y aéreas, contrarrestando intrusiones y recopilando información de inteligencia sobre el Pacto de Varsovia. actividades. [93]
Hubo poco contacto informal entre las dos partes; Los guardias de Alemania Oriental tenían órdenes de no hablar con los occidentales. [94] Después del inicio de la distensión entre Alemania Oriental y Occidental en la década de 1970, las dos partes establecieron procedimientos para mantener contactos formales a través de catorce conexiones telefónicas directas o Grenzinformationspunkte (GIP, "puntos de información fronteriza"). Se utilizaban para resolver problemas locales que afectaban a la frontera, como inundaciones, incendios forestales o animales callejeros. [95]
Durante muchos años, las dos partes libraron una batalla propagandística a través de la frontera utilizando carteles propagandísticos y botes de panfletos disparados o arrojados al territorio del otro. [96] Los folletos de Alemania Occidental buscaban socavar la voluntad de los guardias de Alemania Oriental de disparar contra los refugiados que intentaban cruzar la frontera, mientras que los folletos de Alemania Oriental promovían la visión de la RDA de Alemania Occidental como un régimen militarista decidido a restaurar las fronteras de Alemania de 1937. [97] [96]
Durante la década de 1950, Alemania Occidental enviaba millones de folletos de propaganda a Alemania Oriental cada año. Sólo en 1968, más de 4.000 proyectiles que contenían unos 450.000 panfletos fueron lanzados desde Alemania Oriental hacia Alemania Occidental. Otros 600 contenedores impermeables de folletos de Alemania Oriental fueron recuperados de los ríos transfronterizos. [97] La "guerra de los folletos" finalmente terminó de mutuo acuerdo a principios de la década de 1970 como parte de la normalización de las relaciones entre los dos estados alemanes. [96]
La frontera interior alemana nunca estuvo completamente sellada al estilo de la frontera entre las dos Coreas y pudo cruzarse en cualquier dirección durante la Guerra Fría. [55] Los acuerdos de posguerra sobre la gobernanza de Berlín especificaban que los aliados occidentales debían tener acceso a la ciudad a través de corredores aéreos, carreteros, ferroviarios y fluviales definidos. Esto fue respetado en su mayoría por los soviéticos y los alemanes orientales, aunque con interrupciones periódicas y acoso a los viajeros. Incluso durante el bloqueo de Berlín de 1948, los suministros podían transportarse por vía aérea: el famoso Puente Aéreo de Berlín . Antes y después del bloqueo, los trenes civiles y militares occidentales, el tráfico rodado y las barcazas pasaban rutinariamente por Alemania Oriental en ruta a Berlín.
La frontera sólo podía cruzarse legalmente a través de un número limitado de rutas aéreas, terrestres, ferroviarias y fluviales. Los extranjeros podían cruzar el territorio de Alemania Oriental hacia o desde Berlín Occidental, Dinamarca, Suecia, Polonia y Checoslovaquia. Sin embargo, sólo tenían un acceso limitado y muy controlado al resto de Alemania Oriental y enfrentaban restricciones de viaje, alojamiento y gastos. [99] El proceso de conducción desde Alemania Occidental a Berlín Occidental a través de Alemania Oriental estaba estrictamente controlado. Después de pasar el puesto de control del cruce, los vehículos debían permanecer en las rutas designadas de la autopista y no se les permitía salir excepto por salidas específicas. Si un vehículo tomaba accidentalmente la ruta equivocada, debía regresar inmediatamente a la autopista. Si un vehículo era atrapado fuera de la ruta permitida sin una explicación razonable, se aplicaban sanciones. Las inspecciones provocaron grandes retrasos en el tráfico en los puntos de cruce. [100] Los occidentales encontraron que cruzar la frontera interior alemana era una experiencia inquietante; Jan Morris escribió:
Viajar de oeste a este a través [de la frontera interior alemana] era como entrar en un sueño monótono e inquietante, poblado por todos los ogros del totalitarismo, un mundo medio iluminado de resentimientos miserables, donde te podían hacer cualquier cosa, solía sentir. , sin que nadie se enterara, y cada uno de tus pasos estaba vigilado por ojos y mecanismos vigilantes. [101]
Antes de 1952, la frontera interior alemana podía cruzarse prácticamente por cualquier punto de su longitud. La fortificación de la frontera provocó el corte de 32 líneas ferroviarias, tres autopistas, 31 carreteras principales, ocho carreteras primarias, unas 60 carreteras secundarias y miles de carriles y vías para carros. [102] El número de puntos de cruce se redujo a tres corredores aéreos, tres corredores de carreteras, dos líneas ferroviarias y dos conexiones fluviales que daban acceso de tránsito a Berlín, además de un puñado de puntos de cruce adicionales para el tráfico de mercancías. [103] La situación mejoró algo después del inicio de la distensión en la década de 1970. En varios puntos de la frontera se abrieron cruces adicionales para el llamado kleine Grenzverkehr , " pequeño tráfico fronterizo ", es decir, esencialmente para los excursionistas de Alemania Occidental. En 1982, había 19 cruces fronterizos: seis carreteras, tres autopistas, ocho líneas ferroviarias más el río Elba y el Mittellandkanal . [98] El más grande fue en Helmstedt-Marienborn en la autopista Hannover-Berlín, por donde pasaron 34,6 millones de viajeros entre 1985 y 1989. [104] Con el nombre en clave Checkpoint Alpha, este fue el primero de los tres puntos de control aliados en el camino a Berlín. [105] Los otros eran el Checkpoint Bravo, donde la autopista cruzaba desde Alemania Oriental hasta Berlín Occidental, y el más famoso de todos, Checkpoint Charlie , el único lugar donde los no alemanes podían cruzar de Berlín Occidental a Berlín Oriental. [106]
No era posible simplemente atravesar el espacio en la valla que existía en los puntos de cruce, ya que los alemanes orientales instalaron barreras para vehículos de alto impacto y barreras rodantes móviles que podían (y lo hicieron) matar a los conductores que intentaban embestirlos. [107] Los vehículos fueron sometidos a rigurosos controles para descubrir a los prófugos. Las fosas de inspección y los espejos permitían examinar los bajos de los vehículos. Se utilizaron sondas para investigar el chasis e incluso el tanque de combustible, donde podría esconderse un fugitivo, y los vehículos podrían ser parcialmente desmantelados en los garajes del lugar. En Marienborn había incluso un garaje mortuorio donde se podía comprobar si los ataúdes estaban realmente muertos. [108] Los pasajeros eran controlados y a menudo interrogados sobre sus planes de viaje y sus motivos. El sistema utilizaba tecnología simple y era lento, y dependía en gran medida de vastos índices de tarjetas que registraban los detalles de los viajeros, pero de todos modos era efectivo; Durante los 28 años de funcionamiento del complejo de Marienborn no se registró ninguna fuga exitosa. [109]
Los alemanes occidentales podían cruzar la frontera con relativa libertad para visitar a sus familiares, pero tenían que pasar por numerosos trámites burocráticos. Los alemanes orientales fueron sometidos a restricciones mucho más estrictas. No fue hasta noviembre de 1964 que se les permitió visitar Occidente, e incluso entonces sólo se permitió a los jubilados, ya que se creía que tenían menos probabilidades de escapar. De ahí surgió el chiste de que sólo en Alemania del Este la gente esperaba con ansias la vejez. [110] A los alemanes orientales más jóvenes no se les permitió viajar a Occidente hasta 1972, aunque pocos lo hicieron hasta mediados de la década de 1980. Tuvieron que solicitar un visado de salida y un pasaporte, pagar una tarifa considerable, obtener permiso de su empleador y someterse a un interrogatorio por parte de la policía. [111] Las probabilidades estaban en contra de las solicitudes exitosas, y sólo se aprobaron aproximadamente 40.000 al año. La negativa era a menudo arbitraria y dependía de la buena voluntad de los funcionarios locales. [112] Los miembros de la élite del Partido y los embajadores culturales con frecuencia recibían permiso para viajar, al igual que los trabajadores esenciales del transporte. Sin embargo, no se les permitió llevarse a sus familias con ellos. [113]
Hasta finales de la década de 1980, a los alemanes orientales corrientes sólo se les permitía viajar a Occidente por "asuntos familiares urgentes", como el matrimonio, una enfermedad grave o la muerte de un pariente cercano. En febrero de 1986, el régimen flexibilizó la definición de "negocio familiar urgente", lo que provocó un aumento masivo del número de ciudadanos de Alemania Oriental que podían viajar a Occidente. [114] Se informó que la relajación de las restricciones fue motivada por un deseo por parte de los líderes de Alemania del Este de reducir el deseo de sus ciudadanos de viajar y reducir el número de solicitudes de emigrar. Sin embargo, en la práctica tuvo exactamente el efecto contrario. [114]
No existía una base legal formal bajo la cual un ciudadano pudiera emigrar de Alemania Oriental. En 1975, sin embargo, Alemania Oriental firmó los Acuerdos de Helsinki , un tratado paneuropeo para mejorar las relaciones entre los países de Europa. [115] Un número cada vez mayor de ciudadanos de Alemania Oriental intentó utilizar la disposición de los Acuerdos sobre libertad de movimiento para obtener visas de salida. A finales de la década de 1980 se presentaban anualmente más de 100.000 solicitudes de visas y se concedían entre 15.000 y 25.000. [116] [117]
No obstante, el gobierno de la RDA siguió oponiéndose a la emigración y trató de disuadir a los posibles emigrados. El proceso de solicitud de un permiso de salida se hizo deliberadamente lento, degradante, frustrante y, a menudo, infructuoso. Los solicitantes fueron marginados, degradados o despedidos de sus puestos de trabajo, excluidos de las universidades y sometidos al ostracismo social. [118] Se enfrentaron a la amenaza de que sus hijos fueran puestos bajo custodia estatal con el argumento de que no eran aptos para criarlos. [119] La ley se utilizó para castigar a quienes continuaron solicitando la emigración; más de 10.000 solicitantes fueron arrestados por la Stasi entre los años 1970 y 1989. [120] Un informe para la sección de seguridad del Comité Central señaló: "El problema de la emigración nos enfrenta a un problema fundamental del desarrollo de la RDA. La experiencia muestra que el repertorio actual de Las soluciones (mejoras posibilidades de viaje, expatriación de los solicitantes, etc.) no han dado los resultados deseados, sino todo lo contrario." La agitación a favor de la emigración, concluye el informe, "amenaza con socavar la creencia en la corrección de las políticas del Partido". [121]
Los ciudadanos de Alemania Oriental también podían emigrar a través de la ruta semisecreta de ser rescatados por el gobierno de Alemania Occidental en un proceso denominado Freikauf (literalmente, la compra de la libertad). [122] Entre 1964 y 1989, 33.755 presos políticos fueron rescatados. Otros 2.087 prisioneros fueron liberados en Occidente en virtud de una amnistía en 1972. A otras 215.000 personas, incluidos 2.000 niños separados de sus padres, se les permitió salir de Alemania Oriental para reunirse con sus familias. A cambio, Alemania Occidental pagó más de 3.400 millones de marcos alemanes (casi 2.300 millones de dólares a precios de 1990) en bienes y divisas. [123] Los rescatados fueron valorados en una escala móvil, que iba desde alrededor de 1.875 marcos alemanes para un trabajador hasta alrededor de 11.250 marcos alemanes para un médico. La justificación, según Alemania Oriental, era que se trataba de una compensación por el dinero invertido por el Estado en la formación de los prisioneros. Durante un tiempo, los pagos se realizaron en especie utilizando bienes que escaseaban en Alemania Oriental, como naranjas, plátanos, café y medicamentos. El valor medio de un prisionero era de unos 4.000 marcos alemanes en bienes. [124] El plan fue muy controvertido en Occidente. Freikauf fue denunciado por muchos como trata de personas , pero otros lo defendieron como un "acto de puro humanitarismo"; [125] el gobierno de Alemania Occidental presupuestó dinero para Freikauf bajo el título eufemístico de "apoyo a medidas especiales de ayuda de carácter totalmente alemán". [122]
Entre 1950 y 1988, alrededor de cuatro millones de alemanes orientales emigraron a Occidente; Entre 1950 y la construcción del Muro de Berlín en 1961, quedaron 3,454 millones. Después de que se fortificó la frontera y se construyó el Muro de Berlín, el número de cruces ilegales disminuyó dramáticamente y continuó disminuyendo a medida que se mejoraron las defensas durante las décadas siguientes. Sin embargo, los fugitivos nunca fueron más que una pequeña minoría del número total de emigrantes de Alemania Oriental. Durante la década de 1980, sólo alrededor del 1% de los que abandonaron Alemania Oriental lo hicieron escapando a través de la frontera. Muchas más personas abandonaron el país después de obtener permisos oficiales, huyendo a terceros países o pidiendo rescate por el gobierno de Alemania Occidental. [38]
La gran mayoría de los refugiados estaban motivados por preocupaciones económicas y buscaban mejorar sus condiciones de vida y oportunidades migrando a Occidente. Acontecimientos como el aplastamiento del levantamiento de 1953, la imposición de la colectivización y la crisis económica final de Alemania Oriental a finales de los años 1980 provocaron un aumento en el número de intentos de fuga. [126]
Las autoridades de la RDA estudiaron y registraron cuidadosamente los intentos de huir a través de la frontera para identificar posibles puntos débiles. Estos se abordaron reforzando las fortificaciones en zonas vulnerables. A finales de los años 70, el ejército de Alemania del Este llevó a cabo un estudio para revisar los intentos de "violación de fronteras" ( Grenzdurchbrüche ). Encontró que 4.956 personas habían intentado escapar a través de la frontera entre el 1 de enero de 1974 y el 30 de noviembre de 1979. De ellas, 3.984 personas (80,4%) fueron arrestadas por la Volkspolizei en la Sperrzone , la zona restringida exterior. 205 personas (4,1%) quedaron atrapadas en la valla de señalización. Dentro de la zona de seguridad interior, Schutzstreifen , los guardias arrestaron a otras 743 personas (15%). 48 personas (1%) fueron detenidas (es decir, muertas o heridas) por minas terrestres y 43 personas (0,9%) por minas direccionales SM-70 en la valla. Otras 67 personas (1,35%) fueron interceptadas en la valla (fusiladas y/o arrestadas). Un total de 229 personas (sólo el 4,6% de los intentos de fuga, lo que representa menos de uno de cada veinte) lograron cruzar la valla. De ellos, el mayor número (129, o el 55% de los que lograron escapar) lograron cruzar la valla en sectores no minados. 89 personas (el 39% de los fugitivos) lograron cruzar tanto los campos minados como la valla, pero sólo 12 personas (el 6% del total) lograron pasar las minas trampa SM-70 situadas en las vallas. [127]
Los intentos de fuga fueron severamente castigados por la RDA. A partir de 1953, el régimen describió el acto de fuga como Republikflucht (literalmente "huida de la República"), por analogía con el término militar existente Fahnenflucht ("deserción"). Un fugitivo exitoso no era un Flüchtling ("refugiado") sino un Republikflüchtiger ("desertor de la República"). Aquellos que intentaron escapar fueron llamados Sperrbrecher (literalmente "corredores del bloqueo", pero traducido más libremente como "violadores de fronteras"). [126] Aquellos que ayudaron a los fugitivos no fueron Fluchthelfer ("ayudantes de fuga"), el término occidental, sino Menschenhändler ("traficantes de personas"). [128] Ese lenguaje cargado de ideología permitió al régimen retratar a quienes cruzan la frontera como poco mejores que traidores y criminales. [129]
Republikflucht se convirtió en delito en 1957, punible con fuertes multas y hasta tres años de prisión. Cualquier acto asociado con un intento de fuga –incluida la ayuda a un fugitivo– estaba sujeto a esta legislación. A los sorprendidos en el acto también se les juzgaba a menudo por espionaje y se les imponían sentencias proporcionalmente más duras. [130] Más de 75.000 personas – un promedio de más de siete personas por día – fueron encarceladas por intentar escapar a través de la frontera, cumpliendo un promedio de uno a dos años de prisión. Los guardias fronterizos que intentaron escapar fueron tratados mucho más duramente y fueron encarcelados en promedio durante cinco años. [131]
Los refugiados utilizaron diversos métodos para escapar a través de la frontera. La gran mayoría cruzó a pie, aunque algunos tomaron rutas más inusuales. Uno de los más espectaculares fue la fuga en septiembre de 1979 de ocho personas de dos familias en un globo aerostático casero. Su vuelo implicó un ascenso a más de 2.500 metros (8.200 pies) antes de aterrizar cerca de la ciudad de Naila , en Alemania Occidental . [132] Otros fugitivos confiaron más en la fuerza física y la resistencia. Un fugitivo en 1987 utilizó ganchos para carne para escalar las vallas, [133] mientras que en 1971 un médico nadó 45 kilómetros (28 millas) a través del Mar Báltico desde Rostock casi hasta la isla danesa de Lolland , antes de ser detenido por un alemán occidental. yate. [134] Otro fugitivo utilizó un colchón de aire para escapar a través del Báltico en 1987. [135] Las fugas masivas fueron raras. Uno de los pocos que tuvo éxito tuvo lugar el 2 de octubre de 1961, cuando 53 personas del pueblo fronterizo de Böseckendorf – una cuarta parte de la población del pueblo – escaparon en masa , seguidas por otros 13 habitantes en febrero de 1963. [136] Una fuga masiva inusual Ocurrió en septiembre de 1964, cuando 14 alemanes orientales, entre ellos once niños, fueron introducidos de contrabando a través de la frontera en un camión frigorífico. Pudieron escapar de la detección al ocultarse bajo los cadáveres de cerdos sacrificados que se transportaban a Occidente. [137]
El tráfico no era unidireccional; Miles de personas emigraban cada año desde Alemania Occidental hacia el Este, motivadas por motivos como problemas matrimoniales, distanciamiento familiar y nostalgia. [138] Varios militares aliados, incluidas tropas británicas, francesas, de Alemania Occidental y estadounidenses, también desertaron. [139] Al final de la Guerra Fría, se pensaba que hasta 300 ciudadanos estadounidenses habían desertado a través de la Cortina de Hierro por diversas razones [140] – ya sea para escapar de cargos criminales, por razones políticas o porque (como St. Petersburg Times lo expresó) "los soldados hambrientos de chicas [fueron tentados] con sirenas seductoras, que generalmente abandonan al soldado enamorado una vez que cruza la frontera". El destino de esos desertores varió considerablemente. Algunos fueron enviados directamente a campos de trabajo acusados de espionaje. Otros se suicidaron, mientras que unos pocos pudieron encontrar esposas y trabajar en el lado este de la frontera. [141]
A partir de 1945, quienes cruzaban sin autorización la frontera interior alemana corrían el riesgo de ser fusilados por guardias soviéticos o de Alemania Oriental. El uso de fuerza letal se denominó Schießbefehl ("orden de disparar" o "orden de disparar"). Estaba formalmente en vigor ya en 1948, cuando se promulgaron normas relativas al uso de armas de fuego en la frontera. Un reglamento emitido a la policía de Alemania Oriental el 27 de mayo de 1952 estipulaba que "el incumplimiento de las órdenes de la Patrulla Fronteriza se enfrentará con el uso de las armas". Desde los años 60 hasta finales de los 80, los guardias fronterizos recibieron diariamente órdenes verbales ( Vergatterung ) de "rastrear, arrestar o aniquilar a los infractores". La RDA codificó formalmente sus regulaciones sobre el uso de fuerza letal en marzo de 1982, cuando la Ley de Fronteras Estatales ordenó que las armas de fuego debían usarse como "medida máxima en el uso de la fuerza" contra individuos que "intentan públicamente atravesar el territorio estatal". borde". [142] Los dirigentes de la RDA respaldaron explícitamente el uso de fuerza letal. El general Heinz Hoffmann , ministro de Defensa de la RDA, declaró en agosto de 1966 que "quien no respete nuestras fronteras sentirá la bala". En 1974, Erich Honecker , como presidente del Consejo de Defensa Nacional de la RDA, ordenó: "En caso de intentos de traspasar la frontera, las armas de fuego deben utilizarse sin piedad, y los camaradas que las hayan utilizado con éxito deben ser elogiados". [143]
El Schießbefehl fue muy controvertido en Occidente y fue objeto de críticas por parte de los alemanes occidentales. Las autoridades de la RDA suspendieron ocasionalmente el Schießbefehl en ocasiones en las que hubiera sido políticamente inconveniente tener que dar explicaciones sobre los refugiados muertos, como durante una visita a la RDA del Ministro de Asuntos Exteriores francés en 1985. [142] También fue un problema para muchos de los guardias de Alemania del Este y fue el factor que motivó varias fugas, cuando los guardias que enfrentaban una crisis de confianza desertaron debido a que no estaban dispuestos a disparar contra sus conciudadanos. [144]
Todavía no se sabe con certeza cuántas personas murieron en la frontera interior alemana ni quiénes eran, ya que la RDA trataba esa información como un secreto celosamente guardado. Pero las estimaciones han aumentado constantemente desde la unificación, según se ha recopilado evidencia de los registros de Alemania Oriental. A partir de 2009, las estimaciones no oficiales son de hasta 1.100 personas, [145] aunque las cifras publicadas oficialmente dan un recuento más bajo del número de muertos antes y después de la construcción del Muro de Berlín.
Había muchas maneras de morir en la frontera interior alemana. Numerosos fugitivos fueron fusilados por los guardias fronterizos, mientras que otros murieron por minas y trampas explosivas. Un número considerable de ellos se ahogó al intentar cruzar el Báltico y el río Elba. No todos los asesinados en la frontera intentaban escapar. El 13 de octubre de 1961, el periodista de Westfälische Rundschau, Kurt Lichtenstein, recibió un disparo en la frontera, cerca del pueblo de Zicherie, después de intentar hablar con trabajadores agrícolas de Alemania del Este. Su muerte provocó la condena de todo el espectro político en Alemania Occidental. [146] El incidente llevó a estudiantes de Braunschweig a colocar un cartel en la frontera protestando por el asesinato. [147] Un camionero italiano y miembro del Partido Comunista Italiano recibió un disparo en un punto fronterizo en agosto de 1976; El gobierno de la RDA se sintió muy avergonzado y, inusualmente, ofreció disculpas. [148] En un famoso tiroteo el 1 de mayo de 1976, un ex prisionero político de Alemania Oriental, Michael Gartenschläger , que había huido a Occidente algunos años antes, fue emboscado y asesinado por un comando de la Stasi en la frontera cerca de Büchen . La Stasi informó que había sido "liquidado por las fuerzas de seguridad de la RDA". [149]
Veinticinco guardias fronterizos de Alemania Oriental murieron después de recibir disparos desde el lado occidental de la frontera o fueron asesinados por fugitivos que resistieron o (a menudo accidentalmente) por sus propios colegas. [150] El gobierno de Alemania Oriental los describió como "víctimas de ataques armados y provocaciones imperialistas contra la frontera estatal de la RDA" [151] y alegó que "bandidos" en Occidente dispararon contra los guardias que cumplían con su deber: una versión de los hechos. Esto no fue corroborado por relatos occidentales de incidentes fronterizos.
Los dos bandos conmemoraron a sus muertos de formas muy diferentes. En el lado occidental, personas que querían conmemorar a las víctimas de la frontera erigieron varios monumentos, en su mayoría no oficiales. Alemanes occidentales como Michael Gartenschläger y Kurt Lichtenstein fueron conmemorados con carteles y monumentos conmemorativos, algunos de los cuales contaron con el apoyo del gobierno. La muerte del alemán oriental Heinz-Josef Große en 1982 se conmemoraba anualmente con manifestaciones en el lado occidental de la frontera. [152] Después de que se inició la política de distensión en la década de 1970, esto se volvió políticamente inconveniente y el apoyo estatal a los monumentos fronterizos cesó en gran medida.
El tabú que en Alemania Oriental rodeaba a los fugitivos significó que la gran mayoría de las muertes no fueran publicitadas ni conmemoradas. Sin embargo, las muertes de los guardias fronterizos se utilizaron para la propaganda de la RDA, que los presentaba como "mártires". En Berlín Oriental se erigieron cuatro monumentos de piedra para conmemorar sus muertes. [153] El régimen nombró a escuelas, cuarteles y otras instalaciones públicas en honor a los guardias muertos y utilizó sus monumentos conmemorativos como lugares de peregrinación para indicar que (como decía un eslogan) "sus muertes son nuestro compromiso" de mantener la frontera. Después de 1989, los monumentos conmemorativos fueron vandalizados, abandonados y finalmente eliminados. [154]
La caída de la frontera interior alemana se produjo rápida e inesperadamente en noviembre de 1989, junto con la caída del Muro de Berlín. Su integridad quedó fatalmente comprometida en mayo de 1989, cuando un gobierno comunista reformista en Hungría, apoyado por el líder soviético Mikhail Gorbachev , comenzó a desmantelar sus fortificaciones fronterizas. Hungría ya era un destino turístico popular para los alemanes orientales. [155] Su gobierno todavía era teóricamente comunista, pero planeaba elecciones libres y reformas económicas como parte de una estrategia de "reintegrarse a Europa" y reformar su economía en dificultades. [156] La apertura de la frontera húngara con Austria fue esencial para este esfuerzo; Alemania Occidental había ofrecido en secreto un muy necesario préstamo en moneda fuerte de 500 millones de marcos alemanes (250 millones de dólares) a cambio de permitir a los ciudadanos de la RDA emigrar libremente. [157] Las estaciones de televisión de Alemania Occidental transmitieron imágenes de las cercas de alambre de púas que estaban siendo derribadas a Alemania Oriental. [158] Provocaron un éxodo masivo de cientos de miles de alemanes orientales que comenzó en serio en septiembre de 1989. Además de los que cruzaron la frontera húngara, decenas de miles de alemanes orientales escalaron los muros de las embajadas de Alemania occidental en Praga , Varsovia. y Budapest , donde fueron considerados "ciudadanos alemanes" por el gobierno federal y solicitaron "asilo". [159]
El gobierno comunista de línea dura de Checoslovaquia acordó cerrar su frontera con Alemania Oriental para ahogar el éxodo. El cierre produjo revuelo en toda Alemania Oriental [160] y el intento del gobierno de la RDA de humillar a los refugiados expulsándolos del país en trenes sellados fracasó desastrosamente. Documentos de identidad rotos y pasaportes de Alemania del Este estaban esparcidos por las vías mientras los refugiados los arrojaban por las ventanas. Cuando los trenes pasaban por Dresde, 1.500 alemanes orientales irrumpieron en la estación principal de trenes en un intento de abordarlos. Decenas de personas resultaron heridas y el vestíbulo de la estación quedó prácticamente destruido. [161]
Las pequeñas manifestaciones a favor de la democracia del lunes pronto se convirtieron en multitudes de cientos de miles de personas en ciudades de toda Alemania Oriental. Los dirigentes de Alemania Oriental consideraron utilizar la fuerza, pero finalmente dieron marcha atrás, al carecer del apoyo de la Unión Soviética para una intervención militar violenta al estilo de la Plaza de Tiananmen . [162] Los miembros reformistas del Politburó de Alemania del Este intentaron rescatar la situación forzando la dimisión del presidente del Partido de línea dura, Erich Honecker , reemplazándolo en octubre de 1989 por el marginalmente menos duro Egon Krenz . [163] El nuevo gobierno trató de apaciguar a los manifestantes reabriendo la frontera con Checoslovaquia. Sin embargo, esto sólo tuvo como resultado la reanudación del éxodo masivo a través de Hungría. El 8 de noviembre de 1989, mientras continuaban enormes manifestaciones en todo el país, todo el Politburó dimitió y se nombró un nuevo Politburó más moderado bajo el liderazgo continuo de Krenz. [164]
El gobierno de Alemania Oriental intentó calmar la situación relajando los controles fronterizos del país a partir del 10 de noviembre de 1989; [165] el anuncio fue en la tarde del 9 de noviembre de 1989 por el miembro del Politburó Günter Schabowski en una conferencia de prensa un tanto caótica en Berlín Oriental, quien proclamó que el nuevo régimen de control liberaría al pueblo de una situación de presión psicológica al legalizar y simplificar la migración. Al malinterpretar la nota que le habían enviado sobre la decisión de abrir la frontera, anunció que la apertura de la frontera se haría "inmediatamente, sin demora", en lugar de hacerlo al día siguiente, como pretendía el gobierno. Fundamentalmente, no pretendía ser una apertura incontrolada ni aplicarse a los alemanes orientales que deseaban visitar Occidente como turistas. [165] En una entrevista en inglés después de la conferencia de prensa, Schabowski le dijo al reportero de la NBC Tom Brokaw que "no se trata de turismo. Es un permiso para salir de la RDA [permanentemente]". [166]
Como la conferencia de prensa se transmitió en vivo, en cuestión de horas, miles de personas se reunieron frente al Muro de Berlín exigiendo que los guardias abrieran las puertas. Los guardias fronterizos no pudieron ponerse en contacto con sus superiores para pedirles instrucciones y, temiendo una estampida, abrieron las puertas. Las escenas icónicas que siguieron (gente entrando en Berlín Occidental, parándose en el Muro y atacándolo con picos) se transmitieron a todo el mundo. [167]
Mientras los ojos del mundo estaban puestos en la caída del Muro en Berlín, a lo largo de toda la frontera interior alemana se estaba produciendo simultáneamente un proceso de Grenzöffnung (apertura de fronteras). Los cruces existentes se abrieron inmediatamente. En los primeros cuatro días, 4,3 millones de alemanes orientales (una cuarta parte de la población total del país) llegaron a Alemania Occidental. [168] En el punto de cruce de Helmstedt en la autopista Berlín-Hannover, los coches estaban atascados durante 65 km (40 millas); algunos conductores esperaron 11 horas para cruzar hacia el Oeste. [169] La frontera se abrió por etapas a lo largo de los meses siguientes. Se crearon muchos nuevos puntos de cruce, reconectando comunidades que habían estado separadas durante casi 40 años. El corresponsal de la BBC, Ben Bradshaw, describió las escenas de júbilo en la estación de tren de Hof , en Baviera, en las primeras horas del 12 de noviembre:
No sólo los que llegaron a Hof llevaban sus emociones a flor de piel. Cientos de habitantes locales acudieron a darles la bienvenida; Hombres y mujeres corpulentos vestidos con sus mejores galas dominicales, dos o tres veces la edad promedio de quienes bajaban de los trenes, lloraban mientras aplaudían. "Esta es nuestra gente, por fin libre", dijeron... Los que llegan a Hof informan que había personas a lo largo de la ruta de los trenes en Alemania Oriental saludando, aplaudiendo y sosteniendo carteles que decían: "Estamos llegando pronto". [170]
Ni siquiera los guardias fronterizos de Alemania del Este fueron inmunes a la euforia. Uno de ellos, Peter Zahn, describió cómo reaccionaron él y sus colegas ante la apertura de la frontera:
Después de la caída del Muro, estábamos en un estado de delirio. Presentamos una solicitud para que se pusieran fin a nuestras actividades de reserva, la cual fue aprobada unos días después. Visitamos Helmstedt y Braunschweig en Alemania Occidental, lo que antes hubiera sido imposible. En el NVA incluso escuchar emisoras de radio occidentales estaba penado y allí estábamos de excursión por Occidente. [171]
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Para sorpresa de muchos alemanes occidentales, muchos de los visitantes de Alemania Oriental gastaron su "dinero de bienvenida" de 100 marcos alemanes comprando grandes cantidades de plátanos, una rareza muy apreciada en el Este. Durante meses después de la apertura de la frontera, los plátanos se agotaron en los supermercados a lo largo del lado occidental de la frontera mientras los alemanes orientales compraban cajas enteras, creyendo que los suministros pronto se agotarían. [172] La fiebre por la fruta convirtió al plátano en el símbolo no oficial de los cambios en Alemania Oriental, que algunos denominaron la "revolución bananera". [173] Algunos izquierdistas de Alemania Occidental protestaron por lo que consideraban un consumismo desenfrenado arrojando plátanos a los alemanes orientales que venían a visitar Occidente. [174] La obsesión de los orientales por los plátanos fue famosamente falsificada por la revista satírica de Alemania Occidental Titanic en la portada de su edición de noviembre de 1989, que mostraba a "La oriental Gaby (17), feliz de estar en Alemania Occidental: mi primer plátano". Se mostró a Gaby sosteniendo un pepino grande pelado. [175]
La apertura de la frontera tuvo un profundo efecto político y psicológico en el público de Alemania del Este. Para muchos, la existencia misma de la RDA, que el SED había justificado como el primer "Estado socialista en suelo alemán", llegó a parecer inútil. El Estado estaba en quiebra, la economía colapsaba, la clase política estaba desacreditada, las instituciones gobernantes estaban sumidas en el caos y la gente estaba desmoralizada por la evaporación de los supuestos colectivos que habían apuntalado su sociedad durante cuarenta años. La afiliación al Partido colapsó y el propio Krenz dimitió el 6 de diciembre de 1989 después de sólo 50 días en el cargo, entregándolo al moderado Hans Modrow . [176] La eliminación de las restricciones a los viajes impulsó a cientos de miles de alemanes orientales a emigrar al Oeste: más de 116.000 lo hicieron entre el 9 de noviembre y el 31 de diciembre de 1989, en comparación con 40.000 durante todo el año anterior. [177]
Los nuevos dirigentes de Alemania Oriental iniciaron conversaciones de "mesa redonda" con grupos de oposición, similares a los procesos que habían conducido a elecciones multipartidistas en Hungría y Polonia. [178] Cuando se celebraron las primeras elecciones libres en Alemania Oriental en marzo de 1990, el antiguo SED, que se había rebautizado como Partido del Socialismo Democrático , fue barrido del poder y reemplazado por una coalición pro-reunificación Alianza para Alemania encabezada por el Unión Demócrata Cristiana (CDU), partido del canciller Kohl. Ambos países avanzaron rápidamente hacia la reunificación, mientras la diplomacia internacional allanaba el camino en el extranjero. En julio de 1990 se logró la unión monetaria. [179] En agosto de 1990 se acordó un Tratado sobre el establecimiento de una Alemania unificada y la reunificación política tuvo lugar el 3 de octubre de 1990. [180]
Las fortificaciones fronterizas fueron derribadas progresivamente y finalmente abandonadas en los meses posteriores a su apertura. En febrero de 1990 se abrieron decenas de nuevos cruces y los guardias ya no portaban armas ni hacían grandes esfuerzos por comprobar los pasaportes de los viajeros. [181] El número de guardias se redujo rápidamente; la mitad fueron despedidos dentro de los cinco meses siguientes a la apertura. [182] El 1 de julio de 1990 se abandonó la frontera y se abolieron oficialmente los Grenztruppen ; [180] Todos menos 2.000 de ellos fueron despedidos o transferidos a otros trabajos.
La Bundeswehr encomendó a los guardias fronterizos restantes y a otros ex soldados del NVA la tarea de limpiar las fortificaciones, tarea que no se completó hasta 1994. La magnitud de la tarea fue inmensa e implicó tanto la limpieza de las fortificaciones como la reconstrucción de cientos de carreteras y Lineas de ferrocarril. [183] Una complicación grave fue la presencia de minas a lo largo de la frontera. Aunque se suponía que los 1,4 millones de minas colocadas por la RDA habían sido retiradas durante la década de 1980, resultó que 34.000 estaban desaparecidas. [184] Otras 1.100 minas fueron encontradas y retiradas tras la reunificación, a un coste de más de 250 millones de marcos alemanes, [185] en un programa que no concluyó hasta finales de 1995. [186]
La tarea de los limpiadores de fronteras contó con la ayuda extraoficial de civiles alemanes de ambos lados de la antigua frontera que rebuscaron en las instalaciones en busca de vallas, alambres y bloques de hormigón para utilizarlos en mejoras en las viviendas. Gran parte de la valla se vendió a una empresa de chatarra de Alemania Occidental. Los grupos ambientalistas emprendieron un programa para reverdecer la frontera, plantando nuevos árboles y sembrando semillas de pasto para rellenar el área talada a lo largo de la línea. [182]
De las instalaciones situadas a lo largo de la antigua frontera interior alemana quedan muy pocos restos. Al menos 30 museos públicos, privados y municipales a lo largo de la antigua línea presentan exhibiciones de equipos y otros artefactos relacionados con la frontera. Entre los lugares conservados se encuentran varias docenas de torres de vigilancia, tramos cortos de la valla e instalaciones asociadas (algunas de las cuales han sido reconstruidas), secciones del muro aún in situ en Hötensleben y Mödlareuth, y una serie de edificios relacionados con la frontera, como el paso fronterizo de la RDA en Marienborn. [183] [187]
Se mantienen importantes secciones de Kolonnenweg para servir como caminos de acceso a granjas y bosques, aunque las zanjas, vallas y otros obstáculos antivehículos que lo acompañan se han eliminado casi por completo. En muchos puntos a lo largo de la antigua frontera se han erigido obras de arte, piedras conmemorativas, monumentos y carteles para marcar su apertura, recordar a sus víctimas y dejar constancia de la división y reunificación de Alemania.
El cierre de la región fronteriza durante casi 40 años creó un refugio para la vida silvestre en algunos lugares. Aunque se cultivaban partes del lado de la frontera de Alemania del Este, no existía una agricultura intensiva como la que se practicaba en otras partes de Alemania y grandes áreas no estaban afectadas por la agricultura. Los conservacionistas se dieron cuenta ya en los años 1970 de que la frontera se había convertido en un refugio para especies raras de animales y plantas. Sus conclusiones llevaron al gobierno bávaro a iniciar un programa de compra de tierras a lo largo de la frontera para garantizar su protección frente al desarrollo.
En diciembre de 1989, sólo un mes después de la apertura de la frontera, conservacionistas de Alemania Oriental y Occidental se reunieron para elaborar un plan para establecer un " cinturón verde alemán " ( Grünes Band Deutschland ) que se extendiera desde el mar Báltico hasta la frontera checa. [188] El Bundestag votó por unanimidad en diciembre de 2004 para ampliar la protección federal al Cinturón Verde e incorporarlo a un "Cinturón Verde Europeo" que se está desarrollando a lo largo de los 6.800 kilómetros (4.200 millas) de longitud de la antigua Cortina de Hierro. El Cinturón Verde alemán une actualmente 160 parques naturales, 150 zonas de flora y fauna, tres reservas de la biosfera de la UNESCO y el Parque Nacional de las Montañas Harz. [189] Es el hogar de una amplia variedad de especies que son raras en otras partes de Alemania, incluido el gato montés, la cigüeña negra , la nutria y raros musgos y orquídeas. La mayoría de los milanos rojos de Alemania (más de la mitad de los 25.000 que viven en Europa) viven a lo largo de la antigua frontera. [188] El Bund Naturschutz , uno de los grupos conservacionistas más grandes de Alemania, está haciendo campaña para ampliar el área dentro del Cinturón Verde designada como zonas de conservación de la naturaleza. [190]
