La fortaleza de Vardøhus ( en noruego : Vardøhus festning ) se encuentra en el municipio de Vardø , en el condado de Finnmark , Noruega . Se encuentra en la ciudad de Vardø , en la isla de Vardøya, en el mar de Barents, cerca de la desembocadura del fiordo de Varanger , en el noreste de Noruega, cerca de la frontera con Rusia .
En 1251, una embajada de la República de Nóvgorod dirigida al rey Haakon IV Haakonson de Noruega se quejó de los enfrentamientos entre los noruegos y los carelios en el norte de Finnmark. Se envió una embajada noruega a Nóvgorod, donde se firmó un tratado (cuyo original se ha perdido) para concluir la paz entre los dos países, incluida la tierra tributaria de Nóvgorod, Karelia. [4]
La costa de Finnmark fue en un principio importante como fuente de pieles gracias al comercio con los carelios, pero este comercio decayó cuando la Liga Hanseática aumentó el comercio de pieles a través de su centro de Nóvgorod. Finnmark siguió siendo importante como pesquería; el pescado se enviaba como bacalao seco a Bergen y allí se comerciaba con los comerciantes de la Hansa. [4]
La primera fortificación fue erigida por Haakon V Magnusson en 1306 y se llamó Varghøya . No se sabe cuánto tiempo estuvo habitada esta fortaleza, pero en 1307 el arzobispo de Trondhjem fue a Vardøhus para consagrar la nueva iglesia de Vardø . El registro más antiguo que aún existe que define la frontera entre Noruega y Rusia es de 1326. En 1340, los registros muestran que el arzobispo hizo más esfuerzos para mejorar las condiciones allí. [5]
La segunda fortificación que se construyó fue la de Østervågen (la "Bahía del Este"), que se levantó entre 1450 y 1500. Esta fortificación era rectangular con dos bastiones en las esquinas. [6] Aparece en varios mapas de los siglos XIV y XV.
El capitán de Vardøhus poseía una parte de la pesca. Erik Valkendorf, durante una visita al fuerte en 1511, escribió: "El país no sería habitable para los cristianos si no fuera porque la pesca es tan abundante que atrae a la gente a establecerse allí. Y este pescado seco, al que llaman ' pescado seco ', es tan valioso y excelente que se exporta a casi todos los países cristianos". [7]
En 1583, los derechos noruegos sobre el Mar Ártico fueron reconocidos formalmente por Inglaterra ; el acuerdo estipulaba que cada barco que pasara por el Mar Blanco debía detenerse en Vardøhus para pagar impuestos. [8]
En 1597, Boris Godunov , el regente de Rusia, escribió al rey Christian IV de Dinamarca y Noruega , afirmando que Vardøhus y "el país lapón (hasta Tromsø ) eran desde tiempos antiguos un patrimonio perpetuo del zar". En 1600, Godunov, ahora zar de Rusia, se negó a ratificar el Tratado de Tyavzino que resolvía las reclamaciones conflictivas de Suecia y Rusia sobre la península de Kola al este de Vardøhus, así como otros territorios que ambos reclamaban. Este tratado no reconocía la presencia noruega en Vardøhus ni las reclamaciones noruegas sobre este territorio. Como resultado de estos conflictos fronterizos con Rusia, el rey Christian IV de Dinamarca -Noruega afirmó la propiedad histórica de Noruega y visitó Vardøhus en 1599 para instruir al gobernador de Vardøhus para recaudar impuestos de los rusos en su provincia, incluida la península de Kola y excluir a los suecos , que también estaban tratando de reclamar el territorio basándose en el Tratado de Tyavzino. [9] En este momento, Vardøhus estaba tan decrépito que continuó viviendo a bordo de su barco, Victor . Su nombre se ha conservado ya que fue tallado en una viga del fuerte de 1599 para conmemorar la visita. [10] Como un esfuerzo adicional por mejorar su control sobre Finnmark, Christian IV construyó la fortaleza de Altenhus cerca de Alta en 1610. [11]
En la década de 1730, Vardøhus se había vuelto decrépita. La sede del gobierno de Finnmark se trasladó de Vardøhus a Altengaard. Las mejoras importantes de la fortaleza actual comenzaron en 1738. [ cita requerida ]
Vardøhus no entró en acción en el enemigo hasta el siglo XX. La última vez que las fortificaciones estuvieron en servicio activo contra invasiones fue durante la Primera Guerra Mundial . Durante la Segunda Guerra Mundial, la fortaleza se utilizó como base antiaérea y como campo de prisioneros de guerra antes de la ocupación alemana . [12]
Durante el período comprendido entre el comienzo de la Segunda Guerra Mundial y la invasión alemana de Noruega , la fortaleza de Vardøhus fue una unidad activa bajo el mando del Distrito Naval n.º 3 en Tromsø . [13] Durante un tiempo durante la Guerra de Invierno , entre 15 y 20 soldados finlandeses fueron internados en la fortaleza después de ser empujados a través de la frontera desde el norte de Finlandia por las ofensivas soviéticas. [14]
Cuando estalló la invasión alemana el 9 de abril de 1940, Vardøhus estaba bajo el mando del capitán Johan Basilier. La guarnición estaba formada por un teniente retirado, dos soldados rasos, diez militares no combatientes y dos civiles. [12]
Las armas a disposición de la guarnición en 1940 eran: [12]
El 9 de abril de 1940 por la tarde, el capitán Basilier recibió órdenes de movilizar un pequeño número de soldados adicionales para proteger la fortaleza. Con el anuncio de la movilización general el 11 de abril, se convocó a más tropas para el servicio. [12]
El capitán Basilier, que había estado sufriendo de mala salud desde la Pascua de ese año, se ausentó por enfermedad el 13 de abril y fue reemplazado por el teniente de marina B. Bjerkelund. A partir de esta fecha se llevó a cabo una movilización completa en el área de Vardø, además de que los miembros de la asociación local de fusileros fueron desplegados para vigilar objetivos importantes. Pronto toda la isla estuvo bajo vigilancia, y los puestos de guardacostas y de observación aérea estaban operativos. Todos los diferentes puestos avanzados estaban conectados a la fortaleza a través de líneas telefónicas. Las ametralladoras de la fortaleza se prepararon para su uso con montajes antiaéreos improvisados producidos por un herrero local . [12]
Unos días después de que comenzara la movilización total, una fuerza de 150 hombres estaba a disposición del comandante de Vardøhus y para el cese del fuego del 10 de junio, alrededor de 215 hombres se habían reunido bajo la fortaleza de Vardøhus. [12]
El 20 de abril de 1940, el comandante en jefe del norte de Noruega, general Carl Gustav Fleischer , dio órdenes al 3.er Distrito Naval de que se estableciera un campo de internamiento para prisioneros de guerra alemanes en Vardøhus. [16] Cuatro días después, el 24 de abril, el vapor Nova de 1382 toneladas [17] llegó al puerto con 155 prisioneros de guerra alemanes. La mayoría de los prisioneros alemanes eran miembros de la tripulación del destructor de la Kriegsmarine Erich Koellner , hundido en Djupvik en el lado sur del Ofotfjord durante las Batallas de Narvik . Entre los prisioneros se encontraba el comandante del destructor, Fregattenkapitän Alfred Schulze-Hinrichs . [16] Los prisioneros fueron alojados bajo vigilancia en el edificio de Detención de Cuarentena. [12] El campo de prisioneros de guerra de Vardøhus fue clausurado después de que se estableciera un campo central de prisioneros de guerra para detenidos alemanes en Skorpa, en el condado de Troms , y los 155 prisioneros fueran enviados a Skorpa en el Nova el 13 de mayo. El Nova fue escoltado hacia el sur por el barco patrullero Ingrid, un arrastrero alemán capturado y operado por la Marina Real Noruega. [16] Los prisioneros fueron liberados de Skorpa el 12 de junio de 1940, después de la capitulación de Noruega continental. [18]
Otras actividades militares en la fortaleza incluyeron el establecimiento de un hospital de campaña con 12 camas y una estación de radio . A partir del 23 de mayo, la fortaleza quedó bajo el mando del recién creado Distrito Naval del Este de Finnmark, responsable de todas las unidades de la RNoN en el este de Finnmark. [12]
La única acción de la fortaleza contra las fuerzas invasoras alemanas se produjo el 4 de junio de 1940. Desde principios de mayo, los aviones alemanes habían sobrevolado la zona sin incidentes, pero el 4 de junio un único bombardero de la Luftwaffe realizó un ataque. El bombardero no alcanzó su objetivo previsto, la estación de radio, pero dañó la iglesia y el cuartel del comandante. Después de gastar su carga de bombas, el bombardero voló bajo y ametralló la zona, acribillando a balazos la caseta de radio y otros edificios. En respuesta al ataque, el cabo Olav Børve devolvió el fuego utilizando el cañón Hotchkiss de 65 mm con metralla , [12] disparando 13 proyectiles. [19] Después de un rato, las ametralladoras de la fortaleza también dispararon contra el avión. Con al menos una de las metrallas dañando el casco del bombardero alemán [12] [19], se alejó cojeando de la zona [12] con un navegante herido . [3]
Tras el ataque, se comenzó a construir una nueva posición antiaérea en la cercana colina de Kirkeberget. La posición se terminó, pero no se instaló ningún armamento antes de que entrara en vigor el alto el fuego. [12]
El 8 de junio, el teniente Bjerkelund fue informado de que los combates en Noruega estaban llegando a su fin y se le dio la oportunidad de evacuar al Reino Unido. Aprovechando la oportunidad, Bjerkelund partió hacia Rosyth ese mismo día en el barco patrullero Nordhav II . Bjerkelund fue reemplazado como comandante por el teniente de artillería costera H. Johannesen más tarde ese mismo día. De los diez oficiales y suboficiales y 214 hombres en la fortaleza, todos menos 12 de los hombres fueron desmovilizados el 9 de junio. Los oficiales, suboficiales y la docena de soldados rasos continuarían sirviendo hasta la llegada de las fuerzas de ocupación alemanas. [12]
Los primeros alemanes llegaron el 17 de julio, por lo que Vardøhus se convirtió en la última unidad armada bajo bandera noruega en deponer las armas durante la Campaña de Noruega . [20] Esto ocurrió el 20 de julio, cuando los soldados alemanes arriaron la bandera noruega. Entre el 20 y el 25 de julio ninguna bandera ondeó sobre Vardøhus, ya que los alemanes habían ordenado a los soldados noruegos que no izaran la bandera nuevamente. [21]
Sin embargo, como los noruegos interpretaron la orden como que solo se debía no izar la bandera estatal , en su lugar izaron la bandera civil el 25 de julio. Desde ese día hasta el 7 de noviembre, la bandera noruega ondeó al menos parte de cada día, siendo retirada cinco veces por soldados alemanes que izaron la suya propia , que fue reemplazada cuando se fueron. Cada vez que se quemó la bandera nazi. [21]
Durante este tiempo, el capitán Rynning fue el comandante de la fortaleza y sirvió como símbolo de la soberanía noruega y como amortiguador entre las autoridades militares alemanas y las autoridades militares y civiles noruegas. Esto, y la "guerra de la bandera", continuaron hasta que Rynning fue arrestado por orden del Reichskommissar Josef Terboven el 7 de noviembre. Rynning pasó los dos años siguientes como prisionero político en Grini y Møllergata 19 en Noruega. En diciembre de 1942, Rynning recibió el estatus de prisionero de guerra y fue deportado a campos en Alemania y la Polonia ocupada por el resto de la guerra, regresando el 7 de junio de 1945. [21]
Durante la ocupación, los alemanes mejoraron las fortificaciones en la zona de Vardø, entre otras cosas construyendo dos baterías de artillería costera . Vardøhus fue utilizado por los ocupantes como cuartel para las tripulaciones que manejaban las fortificaciones modernas construidas por los alemanes. [22] En 1944, cuando los alemanes se retiraban de Finlandia a través de Finnmark ante el avance de los finlandeses, el general Lothar Rendulic ordenó una política de tierra quemada . Vardø fue quemada, quedando solo unas pocas casas. [23] A pesar de que las baterías de artillería costera alemanas fueron demolidas antes de que los alemanes se fueran, Vardøhus quedó intacta, aunque en un estado lamentable de deterioro. [22]
Durante el período inmediatamente posterior a la guerra, de 1945 a 1947, la fortaleza fue desmilitarizada y utilizada como prisión para personas condenadas por traición en la purga legal de posguerra . En 1947, Vardøhus recuperó el estatus de fortaleza, con un comandante y algunos soldados. [22]
El mando del fuerte es ahora responsabilidad de la Marina Real Noruega , con un oficial al mando y cuatro marineros estacionados allí. Hoy en día, el fuerte tiene pocos propósitos militares prácticos y sirve principalmente como fortaleza de salvas , disparando salvas de cañón en el Día de la Constitución de Noruega (17 de mayo), el Día de la disolución de la Unión con Suecia (7 de junio) y en todos los cumpleaños reales. [3]
La fortaleza es única porque el día de invierno en que el sol vuelve a verse desde sus murallas tras un período de oscuridad continua , los cañones de la fortaleza disparan una salva de dos rondas. Los disparos anuncian a los alumnos de Vardø que tienen el resto del día libre para celebrar el regreso del sol. [3]
Dado que la fortaleza tiene hoy en día prácticamente el mismo aspecto que en 1738, es un monumento histórico cultural y militar. La fortaleza está abierta al público y alberga un museo.
(listado incompleto)