La daga de hierro meteórica de Tutankamón , también conocida como daga de hierro de Tutankamón y daga del rey Tut , es una daga con hoja de hierro extraída de la tumba del antiguo faraón egipcio Tutankamón (que reinó c. 1334-1325 a. C.). Como la composición y homogeneidad de la pala se correlacionan estrechamente con la composición y homogeneidad del meteorito , se determina que el material de la pala se originó mediante el aterrizaje de un meteorito. La daga se exhibe actualmente en el Museo Egipcio de El Cairo .
Desde la década de 1960, el alto contenido de níquel en la pala se acepta como indicativo de origen meteórico . [1] Un estudio más reciente publicado en junio de 2016 derivado del análisis con espectrómetro de fluorescencia de rayos X muestra que la composición de la hoja es principalmente hierro (Fe) y 11% níquel (Ni) y 0,6% cobalto (Co). Esto significa que su composición se sitúa dentro de la mediana de un grupo de 76 meteoritos de hierro descubiertos anteriormente .
El contenido de níquel en el metal grueso de la mayoría de los meteoritos de hierro oscila entre el 5% y el 35%, mientras que nunca supera el 4% en los artefactos históricos de hierro procedentes de minerales terrestres producidos antes del siglo XIX. [2]
Además, la proporción de níquel a cobalto de esta hoja es comparable a la de los materiales de meteoritos de hierro. [2]
En la época de la momificación del rey Tutankamón, aproximadamente en 1323 a. C. (la Edad del Bronce ), la fundición y fabricación de hierro eran poco comunes. Los objetos de hierro se utilizaban únicamente con fines artísticos, ornamentales, rituales, de obsequio y ceremoniales, así como para pigmentación. [2] [3] Por lo tanto, el hierro durante esta época era más valioso o precioso que el oro. Los artefactos de hierro fueron entregados como obsequios reales durante el período inmediatamente anterior al gobierno de Tutankamón (es decir, durante el reinado de Amenhotep III ). [2] [3] [4] [5] [6]
Determinar la presencia del hierro a lo largo del pasado muy antiguo (como su obtención, fundición e introducción en diversas civilizaciones) ha sido durante mucho tiempo un tema de estudio y discusión académicos. Desde finales del Neolítico hasta la Edad del Bronce , las antiguas culturas del Mediterráneo oriental utilizaron el hierro con poca frecuencia. Se ha demostrado que la existencia de objetos de hierro fundido durante este período era poco común o rara, y se cree que se produjeron a partir del mineral encontrado en los meteoritos. Sin embargo, los métodos de trabajo del hierro y los usos del hierro, y su dispersión y circulación dentro de las sociedades prehistóricas, son cuestiones polémicas dentro de la comunidad científica debido a lagunas en el conocimiento y los datos. Estos debates han incluido la presunta fuente meteorítica como el material del que está hecha la hoja de la daga de hierro. [2] [4]
Además, siempre ha sido difícil obtener permiso para probar artefactos del antiguo Egipto , incluidas las pruebas destructivas de muestras minúsculas y las pruebas no destructivas . [2] [4]
Se requirieron avances en las tecnologías utilizadas para un análisis más profundo de los artefactos, lo que ha sucedido durante los últimos veinte años. De ahí que durante "los últimos 20 años, una espectacular mejora en la tecnología de los detectores de estado sólido haya permitido nuevas aplicaciones analíticas". [2] Por lo tanto, los espectrómetros de fluorescencia de rayos X de última generación , un método de prueba no destructivo , ahora generalmente exhiben capacidades de deconstrucción mejoradas que resultan en una resolución más precisa de la composición química de los artefactos específicos en datos que describen sus elementos constituyentes. Los espectrómetros particulares utilizados en este ahora conocido estudio son portátiles y portátiles. [2] [7] [8] [9] [10] [11] [12]
No existe evidencia arqueológica egipcia de fundición de hierro hasta el siglo VI a.C. El ejemplo más antiguo conocido del uso de hierro metálico en Egipto data aproximadamente del 3400 a.C. Esto corresponde a la época prehistórica antes de que Egipto se convirtiera en un solo estado gobernado por un faraón . [13]
Se colgaron cuentas metálicas y otras piedras preciosas en la cintura y el cuello de un hombre sepultado en una tumba en el cementerio de Gerzeh , a 70 kilómetros (43 millas) al sur del Cairo moderno . [13]
Poco después del descubrimiento de las cuentas en 1911, el análisis científico reveló que las cuentas eran ricas en níquel . Como todo el hierro de los meteoritos es rico en níquel, esto indicaba un origen meteorítico. Sin embargo, en la década de 1980 surgieron fuertes dudas después de las sugerencias de los arqueometalúrgicos de que algunos de los primeros ejemplos de hierro rico en níquel se produjeron mediante el uso de minerales de hierro terrestres ricos en níquel [ cita requerida ] . Para establecer la procedencia de los meteoritos se necesitaba un análisis más refinado.
En 2013, se fotografió una sola cuenta del Museo de Manchester (Reino Unido) y se la sometió a un microscopio electrónico de barrido para revelar la microestructura y la química de la cuenta . También se realizó una tomografía computarizada (o un tipo de radiografía) de la perla. Los resultados indicaron que las microestructuras y la composición de las cuentas eran consistentes con las de un meteorito de hierro que había sido trabajado en una pequeña lámina delgada y doblada en una cuenta en forma de tubo. Por lo tanto, "por primera vez, utilizando tecnología moderna, los investigadores registraron pruebas concluyentes de que el primer uso conocido del hierro por parte de los egipcios se debió a un meteorito". [13]
Se descubrieron diecinueve objetos de hierro en la tumba de Tutankamón , incluido un juego de hojas que parecen muy similares a las utilizadas en la ceremonia egipcia de apertura de la boca (un ritual realizado en beneficio del difunto para permitirle una vida futura ). Estas hojas también están estrechamente relacionadas con el hierro y las estrellas, y en los inventarios de los templos se las describe como compuestas de hierro y con frecuencia se las denominaba estrellas. [13]
Los otros objetos de hierro estaban envueltos con la momia de Tutankamón; Estos incluyen un reposacabezas en miniatura contenido dentro de la máscara mortuoria dorada , un amuleto unido a un brazalete dorado y una daga con mango de oro. Todos fueron hechos con métodos relativamente toscos, con la excepción de la hoja de la daga, que claramente fue producida por expertos.
Esto sugiere que la daga probablemente fue importada a Egipto tal vez como un regalo real de un territorio vecino (las cartas de Amarna [ ¿cuáles? ] describen una hoja de hierro regalada a Egipto por un rey Mitanni ), lo que indica que en ese momento el conocimiento y las habilidades de Egipto La producción de hierro fue relativamente limitada. Sólo pruebas analíticas adicionales pueden confirmar si todos estos artefactos están hechos de hierro de meteorito, pero parecen sugerir que el hierro era un material utilizado para indicar un alto estatus en el momento de la muerte de Tutankamón, aproximadamente en 1327 a.C. [13]
... la composición de la hoja de hierro, níquel y cobalto coincidía aproximadamente con la de un meteorito que aterrizó en el norte de Egipto. El resultado 'sugiere fuertemente un origen extraterrestre'...