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La esclavitud en Florida ocurrió entre tribus indígenas y durante el dominio español. La compra de Florida por parte de Estados Unidos a España en 1819 (a partir de 1821) fue principalmente una medida para fortalecer el sistema de esclavitud en las plantaciones del sur , al negar a los posibles fugitivos el antiguo refugio seguro de Florida. Florida se convirtió en un estado esclavista, se separó y aprobó leyes para exiliar o esclavizar a los negros libres. Incluso después de la abolición, el trabajo forzoso continuó.
Pocos africanos esclavizados fueron importados a Florida desde Cuba durante el período del dominio colonial español , ya que tenían poco que hacer: ni minas, ni plantaciones. A partir de 1687, los esclavos que escapaban de las colonias inglesas del norte eran liberados cuando llegaban a Florida y aceptaban el bautismo católico . La esclavitud negra en la región se estableció ampliamente después de que Florida quedó bajo control británico y luego estadounidense . La esclavitud en Florida fue teóricamente abolida por la Proclamación de Emancipación de 1863 emitida por el presidente Lincoln , aunque como el estado era entonces parte de la Confederación , esto tuvo poco efecto inmediato.
La esclavitud en Florida no terminó abruptamente en un día específico. Cuando llegaron noticias del fin de la Guerra Civil y el colapso de la Confederación en la primavera de 1865, la esclavitud terminó extraoficialmente, ya que no había más cazadores de esclavos ni otra autoridad para hacer cumplir la peculiar institución . Los afroamericanos recién emancipados abandonaron sus plantaciones , a menudo en busca de parientes que estaban separados de su familia. El fin de la esclavitud se formalizó con la ratificación de la Decimotercera Enmienda en diciembre de 1865. Algunas de las características de la esclavitud, como la incapacidad de salir de una situación abusiva, continuaron bajo las leyes de aparcería , arrendamiento de convictos y vagancia . En los siglos XX y XXI, se encuentran condiciones cercanas a la esclavitud entre las poblaciones inmigrantes marginales, especialmente los trabajadores agrícolas migrantes y las trabajadoras sexuales traficadas . Está previsto el Memorial de la Esclavitud de Florida .
La esclavitud es anterior al período de colonización europea y fue practicada por varios pueblos indígenas . [1] Florida tuvo algunos de los primeros esclavos africanos en lo que hoy es Estados Unidos en 1526, [2] así como la primera emancipación de esclavos fugitivos en 1687 y el primer asentamiento de negros libres en 1735. [3]
El primer europeo que se sabe que exploró las costas de Florida fue el explorador y gobernador español de Puerto Rico , Juan Ponce de León , quien probablemente se aventuró en 1513 tan al norte como las cercanías del futuro San Agustín , nombrando la península que creía ser una isla " La Florida " y reclamarla para la corona española . [4] [5] Es probable que se incluyeran esclavos en el viaje, pero no fueron registrados.
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En 1528, un esclavo llamado Estevanico ("Pequeño Steven") fue traído a la zona como parte de la expedición de Narváez , que luego continuó hacia Texas. [7] [8] [9] Más esclavos africanos llegaron a Florida en 1539 con Hernando de Soto . [10] [11]
Cuando los españoles fundaron el asentamiento colonial de San Agustín en 1565, el sitio ya había esclavizado a nativos americanos, cuyos antepasados habían emigrado de Cuba . [1] Los españoles no trajeron muchos esclavos a Florida porque no tenían trabajo que hacer: ni minas ni plantaciones. Por la misma razón vinieron muy pocos españoles a Florida; Sólo había tres ciudades en la colonia que apoyaban puestos de avanzada militares/navales: San Agustín , San Marcos y lo que hoy es Pensacola . Bajo el dominio colonial español, los esclavizados en Florida tenían derechos. Podían casarse, poseer propiedades y comprar su propia libertad. Los negros libres, siempre que fueran católicos, no estaban sujetos a discriminación legal. Nadie nació en esclavitud. Los matrimonios de "razas" mixtas no eran ilegales y los niños de "razas" mixtas podían heredar propiedades. [12] : 8
En octubre de 1687, once africanos esclavizados se dirigieron desde Carolina a Florida en una canoa robada y fueron emancipados por las autoridades españolas. Un año después, el mayor William Dunlop, oficial de la milicia de Carolina, llegó a Florida para pedir compensación por los ataques españoles a Carolina y el regreso de los africanos a su esclavizador, el gobernador Joseph Morton . En cambio, los españoles optaron por compensar a Morton y presentaron un informe al rey Carlos II sobre el suceso. El 7 de noviembre de 1693, Carlos II emitió un decreto liberando a todos los esclavos que escapaban de la América del Norte inglesa y aceptaban el catolicismo, similar al decreto español del 29 de mayo de 1680 para los esclavos que escapaban de las Antillas Menores y al decreto del 3 de septiembre de 1680 y 1 de junio de 1680. 1685, decretos para la fuga de esclavos franceses. [3]
A principios del siglo XVIII, la Florida española era un semillero de incursiones de nativos americanos de las áreas del norte de Carolina y Georgia. Aunque fueron dejados solos en su mayor parte por uno de los grupos de asalto originales, los Westos , la Florida española fue fuertemente atacada por los grupos de asalto posteriores, los Yamasee y Creek . Estas incursiones, en las que se destruyeron aldeas y se mató o capturó a los nativos americanos locales para luego venderlos como esclavos a los colonos ingleses, llevaron a los nativos americanos locales a manos de los españoles, quienes intentaron protegerlos lo mejor que pudieron de la invasión. redadas. Sin embargo, la fuerza de los españoles disminuyó y, a medida que continuaron las incursiones, los españoles y los nativos aliados de los españoles se vieron obligados a retirarse cada vez más hacia el interior de la península. Las incursiones fueron tan frecuentes que quedaban pocos nativos que capturar, por lo que los Yamasee y los Creek comenzaron a traer cada vez menos esclavos a las colonias de Carolina y no pudieron continuar con el comercio de manera efectiva. La retirada de los españoles sólo terminó cuando Yamasee y Creek entraron en lo que más tarde se conocería como la Guerra Yamasee con la colonia de Carolina. [13]
Desde 1688, la Florida española había atraído a numerosos esclavos fugitivos que escapaban de las colonias británicas norteamericanas . Una vez que los esclavos llegaron a Florida, los españoles los liberaron si se convertían al catolicismo romano; los varones mayores de edad debían cumplir una obligación militar. [14] Muchos se establecieron en Gracia Real de Santa Teresa de Mose , el primer asentamiento de negros libres en América del Norte, cerca de San Agustín. La iglesia comenzó a registrar bautismos y muertes allí en 1735, y en 1738 se construyó un fuerte, parte de las defensas perimetrales de San Agustín. Los esclavos liberados conocían bien las zonas fronterizas y lideraron incursiones militares, bajo el mando de sus propios oficiales negros, contra las Carolinas y contra Georgia, fundada en 1731. [3] Otro grupo más pequeño se estableció a lo largo del río Apalachicola en el remoto noroeste de Florida , centrado en Prospect Bluff , futuro sitio del famoso Fuerte Negro .
Los antiguos esclavos también encontraron refugio entre los Creek y Seminole , nativos americanos que habían establecido asentamientos en Florida por invitación del gobierno español. En 1771, el gobernador John Moultrie escribió a la Junta de Comercio que "ha sido una práctica durante un buen tiempo que los negros huyeran de sus amos y entraran en las ciudades indias, de donde resultó muy difícil sacarlos". atrás." [15] Cuando los funcionarios coloniales británicos en Florida presionaron a los nativos americanos para que devolvieran a los esclavos fugitivos, respondieron que "simplemente habían dado comida a la gente hambrienta e invitado a los propietarios de esclavos a atrapar a los fugitivos ellos mismos". [15]
Después de la Revolución Americana , los esclavos del estado de Georgia y del Low Country de Carolina del Sur continuaron escapando a Florida. En 1814, la población negra, tanto libre como esclavizada, de Florida había aumentado al 57%, en comparación con el 27% en 1786. [16] El ejército estadounidense dirigió incursiones cada vez más frecuentes en territorio español, incluida la campaña de 1817-1818 de Andrew Jackson. que se conoció como la Primera Guerra Seminole . Posteriormente, Estados Unidos controló efectivamente el este de Florida . Según el Secretario de Estado John Quincy Adams , Estados Unidos tuvo que tomar medidas allí porque Florida se había convertido en "un desierto abierto a la ocupación de todos los enemigos, civilizados o salvajes, de los Estados Unidos, y que no tenía otro propósito terrenal que el de servir de puesto". de molestia para ellos." [17] [ cita completa necesaria ] España solicitó la intervención británica, pero Londres se negó a ayudar a España en las negociaciones. Algunos miembros del gabinete del presidente James Monroe exigieron el despido inmediato de Jackson, pero Adams se dio cuenta de que eso colocaba a Estados Unidos en una posición diplomática favorable, permitiéndole negociar términos muy favorables. [18] [ se necesita cita completa ]
Los españoles habían establecido puestos de avanzada en Florida para evitar que otros tuvieran puertos seguros para atacar a las flotas españolas del tesoro en el Caribe y en el estrecho entre Florida y las Bahamas. [3] Florida no produjo nada de lo que querían los españoles. Las tres guarniciones suponían una carga financiera y no se consideró deseable enviar colonos o guarniciones adicionales. La Corona decidió ceder el territorio a Estados Unidos. Lo logró mediante el Tratado Adams-Onís de 1819, que entró en vigor en 1821.
Bajo los españoles, los trabajadores esclavizados tenían derechos: casarse, poseer propiedades, comprar su propia libertad. No eran bienes muebles . Los negros libres, siempre que aceptaran el catolicismo, no estaban sujetos a discriminación legal. Nadie nació en esclavitud. Los matrimonios de "razas" mixtas no eran ilegales, y los niños de "razas" mixtas podían heredar propiedades, como más tarde los herederos de Zephaniah Kingsley tuvieron que luchar con éxito.
Durante el segundo período español, cuando los esclavos continuaron escapando de sus dueños británicos, luego estadounidenses, y se refugiaron en Florida, la trata de esclavos en América del Norte se centró en gran medida en Florida. [ cita necesaria ] Además de aquellos que buscaban recuperar a los esclavos fugitivos, los recién esclavizados podían importarse libremente a Florida desde África, y los plantadores y sus representantes iban a Florida para comprarlos y luego introducirlos de contrabando a los EE. UU. [ cita necesaria ]
En el centro del comercio de esclavos de Florida estaba el colorido comerciante y defensor de la esclavitud, el cuáquero Zephaniah Kingsley , propietario de embarcaciones (barcos) esclavistas. Trataba bien a sus esclavos, les permitía ahorrar y comprar su libertad (con un descuento del 50%) y les enseñaba oficios como carpintería, por lo que sus esclavos altamente capacitados y de buen comportamiento se vendían por una prima. [ cita necesaria ] Después de que Florida se convirtió en estadounidense, Kingsley, después de intentar sin éxito evitar que Florida tratara a los negros libres como no bienvenidos (ver más abajo), se fue a lo que en ese momento era Haití (hoy República Dominicana). [ cita necesaria ]
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Florida se convirtió en territorio organizado de los Estados Unidos el 22 de febrero de 1821. (Véase el Tratado Adams-Onís ). Se siguió permitiendo la esclavitud; sin embargo, las políticas raciales españolas fueron reemplazadas por un rígido conjunto de leyes que asumían que todas las personas negras, esclavas o libres, eran incivilizadas e inferiores a los blancos, y sólo aptas para la esclavitud. [19] [20] : 54
Los negros libres y los esclavos indios, los seminolas negros , que vivían cerca de San Agustín, huyeron a La Habana, Cuba, para evitar quedar bajo el control de Estados Unidos. Algunos Seminole también abandonaron sus asentamientos y se trasladaron más al sur. [21] Cientos de seminolas negros y esclavos fugitivos escaparon a principios del siglo XIX desde Cabo Florida a las Bahamas , donde se establecieron en la isla Andros , [22] fundando Nicholls Town [ sic ], llamado así por el comandante y abolicionista angloirlandés que fomentó su fuga, Edward Nicolls [ sic ]. [23]
En 1827 a los negros libres se les prohibió entrar en Florida, [24] : 7 y en 1828 a los que ya estaban allí se les prohibió reunirse en público. [25] : 192–193 En 1829, un estatuto exigía una multa de 200 dólares (equivalente a 5.723 dólares en 2023) por cada persona manumitida (liberada) y exigía que la persona liberada abandonara el Territorio en un plazo de 30 días. [24] : 10
En la Florida anterior a la guerra , "los sureños llegaron a creer que el único medio exitoso de eliminar la amenaza de los negros libres era expulsarlos de los estados del sur o cambiar su estatus de personas libres a... esclavos". [26] : 112 Los negros libres fueron percibidos como "un mal de magnitud extraordinaria", [26] : 119 que socavaba el sistema de esclavitud. Había que demostrar a los esclavos que no había ninguna ventaja en ser libres; así, los negros libres se convirtieron en víctimas de los temores de los esclavistas. La legislación se volvió más contundente; el negro libre tuvo que aceptar su nuevo papel o abandonar el estado, como de hecho lo hizo inmediatamente la mitad de la población negra de Pensacola y St. Augustine (abandonó el país). [27] : 193 Algunos ciudadanos del condado de Leon, Florida , el condado más poblado [28] y más rico de Florida [26] : 140 , cuya riqueza se debía a que el condado de Leon tenía más esclavos que cualquier otro condado de Florida, [29] solicitó al General Asamblea para expulsar del estado a todos los negros libres. [26] : 118 La legislación aprobada en 1847 requería que todos los negros libres tuvieran una persona blanca como tutor legal; [26] : 120 en 1855, se aprobó una ley que impedía la entrada de negros libres al estado. [26] : 119 Arriba dice 1827. "En 1861, se aprobó una ley que exigía que todos los negros libres de Florida se registraran ante el juez sucesorio en cuyo condado residían. El negro, al registrarse, tenía que dar su nombre, edad , color, sexo y ocupación, y tenían que pagar un dólar para registrarse... Todos los negros mayores de doce años debían tener un tutor aprobado por el juez sucesorio... El tutor podía ser demandado por cualquier delito cometido. por el negro; el negro no podía ser demandado. Según la nueva ley, cualquier negro o mulato libre que no se registrara ante el juez testamentario más cercano era clasificado como esclavo y se convertía en propiedad legal de cualquier persona blanca que reclamara posesión ". [26] : 121
En 1830, los negros libres constituían el 5,2% de la población afroamericana de Florida; en 1860 habían disminuido al 1,5%. [24] : 10
Los colonos estadounidenses comenzaron a establecer plantaciones de algodón en el norte de Florida , lo que requería numerosos trabajadores, que abastecían comprando esclavos en el mercado interno. El 3 de marzo de 1845, Florida se convirtió en un estado esclavista de los Estados Unidos . Casi la mitad de la población del estado eran afroamericanos esclavizados que trabajaban en grandes plantaciones de algodón y azúcar , entre los ríos Apalachicola y Suwannee en la parte centro-norte del estado. [30] Al igual que las personas que los poseían, muchos esclavos procedían de las zonas costeras de Georgia y las Carolinas ; eran parte de la cultura Gullah-Geechee del Lowcountry de Carolina del Sur . Otros eran afroamericanos esclavizados del Alto Sur , que habían sido vendidos a comerciantes que llevaban esclavos al Sur Profundo . [ cita necesaria ] En 1860, Florida tenía 140.424 personas, de las cuales el 44% eran esclavizadas, y menos de 1.000 personas libres de color . [31] Su mano de obra representó el 85% de la producción de algodón del estado . El censo de 1860 también indicó que en el condado de León , que era el centro tanto del comercio de esclavos de Florida como de su industria de plantaciones (ver Plantaciones del condado de León ), los esclavos constituían el 73% de la población. Como en otros lugares, su valor era mayor que el de todas las tierras del condado juntas. (Referencias en Historia de Tallahassee, Florida # Historia negra ).
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En enero de 1861, casi todos los delegados de la Legislatura de Florida aprobaron una ordenanza de secesión, declarando a Florida "una nación soberana e independiente", una aparente reafirmación del preámbulo de la Constitución de Florida de 1838, en el que Florida acordaba con el Congreso ser una "Estado libre e independiente". La protección de la esclavitud fue el motivo de la secesión de Florida y de la creación de la Confederación. [33]
Las autoridades confederadas utilizaron esclavos como camioneros para transportar suministros y como trabajadores en salinas y pesquerías . Muchos esclavos de Florida que trabajaban en estas industrias costeras escaparon a la relativa seguridad de los enclaves controlados por la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . A partir de 1862, la actividad militar de la Unión en el este y oeste de Florida alentó a los esclavos de las zonas de plantaciones a huir de sus dueños en busca de libertad. Algunos trabajaron en barcos de la Unión y, a partir de 1863, con la Proclamación de Emancipación , más de mil se alistaron como soldados y marineros en las Tropas de Color del ejército de los Estados Unidos . [34]
Los esclavos escapados y liberados proporcionaron a los comandantes de la Unión información valiosa sobre los movimientos de las tropas confederadas . También transmitieron noticias de los avances de la Unión a los hombres y mujeres que permanecían esclavizados en la Florida controlada por los confederados. Los temores de los plantadores a los levantamientos de esclavos aumentaron a medida que avanzaba la guerra. [35]
En mayo de 1865 se restableció el control federal y se abolió la esclavitud.
Después de California y Nueva York , Florida tiene la mayor cantidad de casos de trata de personas en Estados Unidos. [36] Florida ha tenido casos de tráfico sexual, servidumbre doméstica y trabajo forzado . [37]
Florida tiene una gran economía agrícola y una gran población de inmigrantes, lo que la ha convertido en un entorno privilegiado para el trabajo forzoso, [37] particularmente en la industria del tomate. Esfuerzos concertados han llevado a la liberación de miles de esclavos en los últimos años. [38] El Centro Nacional de Recursos contra la Trata de Personas informó haber recibido 1,518 llamadas y correos electrónicos en 2015 sobre la trata de personas en Florida. [39]
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