La esclavitud existió en el territorio del moderno Estado de Siria hasta la década de 1920.
Siria fue uno de los destinos de la trata de esclavos africanos en el Mar Rojo y el Océano Índico hasta finales del siglo XIX. Durante el genocidio armenio de 1915-1923, muchos armenios fueron esclavizados por musulmanes en la Siria otomana y en Irak, muchos de los cuales fueron liberados cuando los británicos conquistaron esas zonas durante la Primera Guerra Mundial. Las autoridades coloniales francesas abolieron formalmente la esclavitud en Siria en 1931. Muchos miembros de la minoría afrosiria son descendientes de los antiguos esclavos.
En el siglo XXI, los terroristas islámicos volvieron a practicar la esclavitud en zonas bajo su control en Siria e Irak.
La actual Siria ha sido históricamente parte de muchos estados y culturas diferentes. La institución de la esclavitud en la región del posterior Iraq se reflejó en la institución de la esclavitud en el califato Rashidun (632-661) , la esclavitud en el califato omeya (661-750), la esclavitud en el califato abasí (750-1258), la esclavitud en el califato fatimí , la esclavitud en el sultanato mameluco (1260-1516) y, finalmente, la esclavitud en el imperio otomano .
Siria exportaba e importaba esclavos. Había una exportación de muchachas sirias que se remontaba a siglos atrás. Ibn Battuta conoció a una muchacha árabe siria de Damasco que era esclava de un gobernador africano negro en Mali en el siglo XIV. Ibn Battuta entabló una conversación con ella en árabe. [1] [2] [3] [4] [5] El hombre negro era un erudito del Islam y su nombre era Farba Sulayman. [6] [7]
En el siglo XX, las mujeres y niñas para el mercado del harén fueron secuestradas no sólo de África y Baluchistán, sino también de los Estados de la Tregua, las montañas Nusayriyah en Siria y el Protectorado de Adén . [8]
En 1936, Arabia Saudita prohibió formalmente la importación de esclavos que no fueran esclavos antes de entrar en el reino, una reforma que, sin embargo, sólo se materializó en el papel. El rey Ibn Saud expresó oficialmente su voluntad de cooperar con la política antiesclavista de los británicos, pero en 1940, los británicos sabían perfectamente que el rey importaba concubinas de Siria, había recibido un regalo de veinte esclavos de Qatar y que los súbditos británicos de Baluchistán eran traficados a Arabia Saudita a través de Omán. [9]
Las niñas sirias fueron traficadas desde Siria para ser esclavizadas en Arabia Saudita justo antes de la Segunda Guerra Mundial y se casaron para poder cruzar legalmente la frontera, pero luego se divorciaron y se las entregaron a otros hombres. Un doctor sirio, Midhat, y el jeque Yusuf fueron acusados de participar en este tráfico de niñas sirias para entregárselas a los saudíes. [10] [11]
Una importante ruta de esclavos hacia la Siria otomana era la de los esclavos africanos traficados desde el Mar Rojo hasta Jeddah , y en caravana a través del paso de peregrinación del Hajj desde La Meca a través del desierto hasta el mercado de esclavos de Damasco en Siria, que recibía alrededor de 200 esclavos al año. [12]
El mercado de esclavos de Damasco se celebraba anualmente cuando los peregrinos regresaban a su hogar en Damasco después del Hajj y del mercado de esclavos de La Meca. [13] Un viajero occidental describió el mercado de esclavos de Damasco en la década de 1870 como más pequeño que los de Constantinopla y El Cairo, pero que, a diferencia de ellos, se celebraba abiertamente y no se ocultaba a los extranjeros, y que fue testigo de la venta de mujeres africanas y niños eunucos como esclavos domésticos. [14]
Después de una serie de regulaciones contra las caravanas de trata de esclavos procedentes de La Meca por parte del gobernador local, solo se informó oficialmente de que dieciséis esclavos habían llegado al mercado de esclavos de Damasco en el año 1880. [15]
Una de las rutas de esclavos hacia la Siria otomana era el comercio de esclavos en el Océano Índico a través del Irak otomano .
En 1847, el consulado británico en Bagdad informó:
La importación media de esclavos a Bussorah es de 2.000 cabezas; en algunos años la cifra ha llegado a 3.000, pero en el año 1836, debido, se supone, al desaliento que el tráfico ha sufrido por parte del Imán de Mascate, no se importaron más de 1.000 esclavos. [...] De los esclavos importados, la mitad se envía normalmente a la ciudad de Muntefik en el Éufrates, llamada Sook-ess-Shookh, desde donde se extienden por todo el sur de Mesopotamia y el este de Siria; una cuarta parte se exporta directamente a Bagdad y el resto se vende en el mercado de Bussorah. [16]
La Siria otomana era una provincia lo suficientemente cercana a Constantinopla como para verse más afectada que muchas otras por las políticas abolicionistas oficiales para frenar el tráfico de esclavos iniciadas por el régimen otomano durante la era Tanzimat , y aunque el tráfico de esclavos a Siria no terminó, se desaceleró a fines del siglo XIX, al menos según informes oficiales.
A finales del período otomano, casi todos los esclavos eran de origen africano. Sin embargo, se importó una pequeña cantidad de esclavos blancos del Mar Negro. Cuando se interrumpió el comercio de esclavos de Crimea , el comercio circasiano continuó abasteciendo de esclavos blancos a la zona de Siria y Líbano.
La Sociedad Antiesclavista informó desde Beirut el 25 de enero de 1877:
Durante el genocidio armenio de 1915-1923, muchos armenios, principalmente mujeres, niñas y niños menores de doce años, fueron esclavizados por musulmanes en la Siria otomana y en Irak. [18] Durante todo el genocidio, a los hombres se les dio licencia libre para hacer lo que quisieran con las mujeres armenias. [19] Las mujeres y los niños armenios fueron exhibidos desnudos en subastas en Damasco , donde fueron vendidos como esclavos sexuales . El tráfico de mujeres armenias como esclavas sexuales fue una fuente importante de ingresos para los soldados que las acompañaban. En las áreas árabes, las mujeres armenias esclavizadas fueron vendidas a precios bajos. El cónsul alemán en Mosul informó que el precio máximo por una mujer armenia era de "5 piastras" (alrededor de 20 peniques esterlinas en ese momento). [20]
Las esclavas eran utilizadas principalmente como sirvientas domésticas o como concubinas (esclavas sexuales) , mientras que los esclavos eran utilizados en una serie de tareas.
En el Islam, los esclavos se destinaban principalmente al sector servicios (concubinas, cocineros, porteadores y soldados), y la esclavitud en sí misma era principalmente una forma de consumo más que un factor de producción. [21] La evidencia más reveladora de esto se encuentra en la proporción de género: entre los esclavos comercializados en el imperio islámico a lo largo de los siglos, había aproximadamente dos mujeres por cada hombre. [21]
Además de la esclavitud sexual explícita, la mayoría de las esclavas tenían ocupaciones domésticas, que a menudo incluían también relaciones sexuales con sus amos , un motivo legal para su compra y el más común. [22] [23]
En la Siria otomana, era común que las personas ricas, tanto musulmanas, cristianas como judías, tuvieran mujeres africanas esclavizadas que utilizaban como sirvientas domésticas. [13] Según la ley otomana, a los no musulmanes o dhimmi no se les permitía poseer esclavas, pero esta prohibición normalmente no se aplicaba, especialmente en Siria y Líbano, que tenían una gran población cristiana y judía.
Sin embargo, en mayo de 1842, el gobernador de Damasco, Najib Pasha , animó a los musulmanes a atacar a los cristianos y judíos para liberar a sus esclavos, ya que la sharia sólo permitía a los musulmanes poseer esclavos. A petición de los cónsules europeos, las comunidades cristiana y judía liberaron a sus esclavos, para evitar un ataque violento por parte de los musulmanes. [13] Sin embargo, esta emancipación parcial no afectó a las personas esclavizadas por los musulmanes.
En la década de 1870, se informó que había alrededor de 5000 esclavos africanos (mujeres o niños) solo en Damasco, la mayoría de ellos mujeres, y alrededor de 100 esclavas circasianas importadas cada año. [24]
El Imperio Otomano emitió decretos para restringir y prohibir gradualmente el comercio de esclavos y la esclavitud entre 1830 y 1909 en respuesta a la presión occidental. El Firman de 1830 ordenó oficialmente la liberación de los esclavos blancos; la Supresión del comercio de esclavos en el Golfo Pérsico (1847) prohibió la importación de esclavos africanos a través de la ruta del Golfo Pérsico; la Prohibición del comercio de esclavos circasianos y georgianos (1854-1855) prohibió la importación de esclavos blancos; la Prohibición del comercio de esclavos negros (1857) prohibió la importación de esclavos africanos independientemente de la ruta; y la Convención Anglo-Otomana de 1880 dio a los británicos permiso para registrar todos los barcos de esclavos sospechosos en ruta a los puertos otomanos. [25] Además, la Desestablecimiento del Mercado de Esclavos de Estambul (1847), que cerró el mercado abierto de esclavos en la capital otomana, en la práctica aconsejó a las otras ciudades otomanas que retiraran los mercados abiertos de esclavos al interior para llevar a cabo el comercio de esclavos de manera más discreta. Sin embargo, en la práctica, estas leyes no se aplicaron estrictamente en las provincias otomanas. [26] La ley islámica permitía el comercio de esclavos, lo que dificultaba su aplicación. Además, aunque el comercio abierto de esclavos se fue restringiendo progresivamente, la esclavitud en sí siguió siendo legal.
Los británicos liberaron a muchos armenios esclavizados cuando los otomanos ocuparon Siria e Irak durante la Primera Guerra Mundial . Cuando los británicos conquistaron Alepo, Deir Zor y Cilicia en 1918, muchos armenios esclavizados fueron liberados, comprados o entregados voluntariamente a los británicos. [27]
Después de la tregua, el gobierno otomano en Constantinopla ordenó a los gobernadores locales del Imperio Otomano que localizaran a las mujeres y niños cristianos (esclavizados) y los entregaran a organismos cristianos. [28] Siria estaba gobernada de facto por el rey Faisal I de Siria , que era un aliado británico y que ordenó a todos los árabes que devolvieran a las mujeres y niños cristianos (esclavizados) a "su pueblo". [28]
Los armenios egipcios organizaron escuadrones para rescatar a los armenios esclavizados de los beduinos en Siria y Mesopotamia (Irak); uno de ellos, dirigido por Rupen Herian, informó que habían liberado a 533 mujeres y niños esclavizados entre junio y agosto de 1919. [28]
Varios actores, entre ellos la Sociedad de Naciones , los Amigos Británicos de Armenia, la Sociedad de Socorro de los Armenios Sirios y Karen Jeppe , trabajaron para asegurar la liberación de los armenios esclavizados, algunos de ellos activos hasta la década de 1930. [29] En su informe a la Sociedad de Naciones en Ginebra en mayo de 1927, Karen Jeppe afirmó que 1.600 armenios esclavizados habían sido liberados de la esclavitud en un período de cinco años, principalmente de Siria; [29] sin embargo, muchos miles de armenios permanecieron en esclavitud. [29]
En 1923, la antigua Siria otomana se transformó en el Mandato para Siria y el Líbano bajo el dominio colonial francés. El 20 de julio de 1931, Francia ratificó la Convención sobre la Esclavitud de 1926 en nombre de Siria y el Líbano, que entró en vigor el 25 de junio de 1931. [30] En 1956, Siria ratificó la Convención sobre la Esclavitud de 1926 por segunda vez, esta vez como nación independiente.
Muchos miembros de la minoría afrosiria son descendientes de los antiguos esclavos.
Para el resurgimiento de la esclavitud en los territorios de Irak y Siria ocupados por el Estado Islámico en el siglo XXI, véase La esclavitud en el yihadismo del siglo XXI y Genocidio de los yazidíes por parte del Estado Islámico#Esclavitud sexual y violencia reproductiva .