Menen Asfaw (nombre de bautismo: Walatta Giyorgis ; 25 de marzo de 1889 – 15 de febrero de 1962) [3] fue emperatriz de Etiopía como esposa del emperador Haile Selassie .
Menen Asfaw nació en Ambassel , ubicada en la provincia de Wollo del Imperio Etíope el 25 de marzo de 1889. Era hija de Asfaw, Jantirar de Ambassel y Woizero Sehin Michael. Su madre era hija del rey Mikael de Wollo y su tío era Lij Iyasu . [4]
Según informes publicados e inéditos, la entonces Woizero Menen Asfaw fue entregada por primera vez en matrimonio por su familia al destacado noble wollo, Dejazmach Ali Mohammed de Cherecha, a una edad muy temprana, como era la costumbre predominante. Tuvieron dos hijos, una hija, Woizero Belaynesh Ali, y un hijo, Jantirar Asfaw Ali. [5] Este primer matrimonio terminó en divorcio, y su familia natal dispuso que Woizero Menen se casara con Dejazmach Amede Ali Aba-Deyas, otro noble muy prominente de Wollo. También le dio dos hijos a su segundo marido, una hija, Woizero Desta Amede, y un hijo, Jantirar Gebregziabiher Amede. [6] Tras la muerte repentina de su segundo marido, el abuelo de Woizero Menen, Negus Mikael arregló su matrimonio con Ras Leulseged Atnaf Seged, un prominente noble de Shewan, que era considerablemente mayor que Woizero Menen a finales de 1909 o principios de 1910. No está claro si Woizero Menen estaba casado con el anciano noble (y poco después se divorció para casarse con su novio real) o si entre ellos sólo hubo un compromiso que se rompió sin más.
Woizero Menen probablemente conoció a Dejazmach Tafari Makonnen (más tarde el emperador Haile Selassie ) en la casa de su tío, Lij Iyasu. La relación entre los dos puede haber inspirado a Lij Iyasu a intentar unir más firmemente a Dejazmach Tafari a él a través de lazos matrimoniales. Por lo tanto, puso fin al acuerdo (ya sea matrimonio o compromiso) entre Woizero Menen y Ras Leulseged, y la envió a Harar para casarse con Dejazmach Tafari Makonnen. [6] Ras Leulseged aparentemente no le guardaba rencor a Dejazmach Tafari por esta circunstancia, culpando enteramente a Lij Iyasu, quien lo había ordenado. De hecho, estuvo entre los líderes que lucharon del lado de Dejazmach Tafari Makonnen en la batalla de Segale , y murió en esa batalla. [7]
El relato dado en la Autobiografía del Emperador, Mi vida y el progreso de Etiopía , no menciona ningún matrimonio previo ni hijos de la emperatriz Menen ni tal orden de Iyasu, pero afirma solo que a la edad de 20 años, se casaron por mutuo consentimiento. , y la describe como "una mujer sin malicia alguna". [8] Cuando Tafari Makonnen se convirtió en emperador de Etiopía como Haile Selassie I, Menen Asfaw fue coronada emperatriz a su lado. La emperatriz Menen no tuvo hijos con Ras Leulseged.
La emperatriz Menen participó activamente en la promoción de los problemas de las mujeres en Etiopía, fue patrona de la Cruz Roja Etíope y de la Organización Caritativa de Mujeres Etíopes. También fue patrona de la Sociedad de Jerusalén que organizaba peregrinaciones a Tierra Santa . Fundó la Escuela para niñas Empress Menen en Addis Abeba , la primera escuela exclusivamente para niñas que contaba con estudiantes internas y diurnas. Niñas de todo el Imperio fueron llevadas a la escuela para recibir una educación moderna, alentadas por la Emperatriz, que la visitaba con frecuencia y presidía sus ceremonias de graduación. La Emperatriz donó generosamente y patrocinó programas para personas pobres, enfermas y discapacitadas. También era una mujer devotamente religiosa que hizo mucho para apoyar a la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo . Construyó, renovó y donó numerosas iglesias en Etiopía y Tierra Santa. Entre ellas destacan la Iglesia de San Ragüel en el distrito Merkato de Addis Abeba, la Iglesia Kidane Mehret (Nuestra Señora del Pacto de la Misericordia) en el Monte Entoto y el Monasterio de la Santísima Trinidad a orillas del río Jordán en Tierra Santa. Dio generosamente de sus fondos personales para la construcción de la nueva Catedral de Santa María de Sión en Axum, pero no vivió para verla terminada y dedicada.
Cuando la emperatriz fue exiliada de Etiopía durante la ocupación italiana de 1936 a 1941, hizo una promesa a la Virgen María en la Iglesia de la Natividad en Belén , prometiendo darle su corona a la iglesia si Etiopía era liberada de la ocupación. La emperatriz realizó numerosas peregrinaciones a lugares sagrados en la entonces Palestina gobernada por los británicos, en Siria y en el Líbano, durante su exilio para orar por su patria ocupada. Tras el regreso del emperador Haile Selassie I y su familia a Etiopía en 1941, se hizo una réplica de la corona para las futuras emperatrices, pero la corona original con la que la emperatriz Menen fue coronada al lado de su marido en 1930 fue enviada a la Iglesia de la Natividad en Belén . La emperatriz Menen, aunque a menudo se la veía usando una tiara en eventos públicos que así lo requerían, nunca volvería a usar una corona completa.
La emperatriz Menen desempeñó perfectamente el papel de emperatriz consorte. En su papel público combinó la piedad religiosa, la preocupación por las causas sociales y el apoyo a los planes de desarrollo con la majestuosidad de su estatus imperial. Exteriormente era una esposa obediente, visitaba escuelas, iglesias, exposiciones y granjas modelo, asistía a eventos públicos y estatales al lado de su marido o sola. No adoptó ninguna postura pública sobre cuestiones políticas o de política. Sin embargo, detrás de escena, ella era la consejera más confiable del Emperador, ofreciendo silenciosamente consejos sobre una amplia gama de temas. Evitó el papel público político que había asumido su predecesora como emperatriz consorte, la emperatriz Taytu Betul , que había causado un profundo resentimiento en los círculos gubernamentales durante el reinado de Menelik II .
La emperatriz y algunos miembros de su familia fueron puestos bajo arresto domiciliario brevemente durante el intento de golpe de Estado de la Guardia Imperial de 1960 contra su marido en su villa en las afueras de los terrenos del Palacio Guenete Leul en el norte de Addis Abeba . Tras el regreso del Emperador y el aplastamiento del intento de golpe, hubo muchas especulaciones sobre la conducta del Príncipe Heredero, que había sido proclamado monarca por los golpistas. Se observó que el Príncipe Heredero había acompañado a su madre en un recorrido por los terrenos del palacio, haciendo paradas en los puestos de la Guardia Imperial para intercambiar bromas con los guardias, la noche anterior al lanzamiento del golpe . Los funcionarios de seguridad, preocupados por la moral de los soldados, habían instado a la emperatriz enferma a visitar los puestos y tal vez tenían una idea de que algo se estaba gestando. La aparición de la Emperatriz con el Príncipe Heredero a su lado puede haber sido utilizada por los líderes golpistas como una indicación a sus seguidores de que la Emperatriz podría simpatizar con un movimiento que llevó al trono a su hijo favorito. Es extremadamente improbable que la Emperatriz o el Príncipe tuvieran idea de lo que se estaba tramando. Sin embargo, una nube de sospecha nunca abandonó al Príncipe Heredero, y esto entristeció profundamente a la Emperatriz.
Tras su muerte en 1962, la emperatriz fue enterrada en la cripta de la Catedral de la Santísima Trinidad en Addis Abeba, entre las tumbas de sus hijos. El Primer Ministro Aklilu Habte-Wold pronunció su panegírico rindiendo homenaje a su caridad, su piedad y su papel como consejera y ayudante del Emperador, así como a su amabilidad y bondad personal. En el tercer día de conmemoración después del funeral, el propio Emperador rindió homenaje a su esposa diciendo que, aunque el Primer Ministro había descrito acertadamente qué clase de persona había sido su difunta esposa, quería decir que durante sus cinco décadas de matrimonio , ni una sola vez había sido necesario que un tercero mediara entre él y su esposa, y que su matrimonio había sido de paz y apoyo mutuo.
Más tarde, el Emperador construyó un par de grandes sarcófagos en el crucero norte de la nave de la Catedral de la Santísima Trinidad, para trasladar allí los restos de su esposa y eventualmente ser enterrado él mismo a su lado. Pero debido a la revolución, el Emperador no fue enterrado allí después de su muerte, y la Emperatriz permaneció en su tumba original en la cripta. Durante el entierro ceremonial de los restos de su marido en noviembre de 2000, los restos de la emperatriz Menen también fueron desenterrados de la tumba de la cripta y colocados en el sarcófago junto a su marido en la nave de la catedral, como él había previsto originalmente.
Como consorte del emperador Haile Selassie, la emperatriz Menen es muy venerada por los miembros del movimiento rastafari . Un nombre que los Rastas otorgan a la Emperatriz es "Reina Omega", que complementa uno de los nombres que le dan al Emperador "Rey Alfa" (como en " Alfa y Omega "). El nombre posterior se usa para referirse al emperador en la versión original de la canción de reggae Rivers of Babylon de The Melodians, pero Boney M eliminó toda mención de él de la versión más popular .
La emperatriz Menen y el emperador Haile Selassie eran padres de seis hijos: la princesa Tenagnework , el príncipe heredero Asfaw Wossen , la princesa Tsehai , la princesa Zenebework , el príncipe Makonnen y el príncipe Sahle Selassie .
La emperatriz Mene era madrastra de la hija mayor del emperador, la princesa Romanework . La princesa Romanework era hija de una unión anterior del emperador con Woizero Woinitu Amede (también conocido como Woizero Altayech). [10] La propia autobiografía del emperador menciona que su alegría en 1941 tras la liberación de Etiopía de la ocupación fascista se vio atenuada por el dolor al enterarse de que su hija mayor, la princesa Romanework, había muerto mientras estaba detenida en Italia. La princesa Romanework había sido encarcelada junto con sus cuatro hijos, dos de los cuales también murieron en Italia. Los dos restantes, Dejazmatch Samson Beyene Merid y Dejazmatch Merid Beyene Merid, fueron repatriados de Italia después de la guerra y criados por el Emperador y la Emperatriz.
El príncipe Asfaw Wossen estuvo casado por primera vez con la princesa Wolete Israel Seyoum y luego, tras su divorcio, con la princesa Medferiashwork Abebe . El príncipe Makonnen estaba casado con la princesa Sara Gizaw . El príncipe Sahle Selassie estaba casado con la princesa Mahisente Habte Mariam . La princesa Romanework se casó con Dejazmatch Beyene Merid. La princesa Tenagnework se casó por primera vez con Ras Desta Damtew y, después de enviudar, se casó con Ras Andargachew Messai . La princesa Zenebework se casó con Dejazmatch Haile Selassie Gugsa . La princesa Tsehai se casó con el teniente general Abiye Abebe .
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Etiopía : Gran Collar de Caballero de la Orden de Salomón [11] [12] [13] [14] Etiopía : Caballero Gran Cordón de la Orden del Sello de Salomón [15] [16] [17] [18] Etiopía : Caballero Gran Cordón con Collar de la Orden de la Reina de Saba [19] [20]