El monte Unzen (雲仙岳, Unzen-dake ) es un grupo volcánico activo de varios estratovolcanes superpuestos , cerca de la ciudad de Shimabara, Nagasaki en la isla de Kyushu , la isla principal más al sur de Japón.
En 1792, el colapso de una de sus numerosas cúpulas de lava desencadenó un megatsunami que mató a 14.524 personas en el peor desastre volcánico de Japón . El volcán estuvo activo por última vez entre 1990 y 1995, y una gran erupción en 1991 generó un flujo piroclástico que mató a 43 personas, incluidos tres vulcanólogos .
Sus picos más altos son Fugen-dake (普賢岳) a 1.359 metros (4.459 pies) y Heisei-shinzan (平成新山) a 1.486 metros (4.875 pies). Este último surgió durante las erupciones de la temprana era Heisei del mismo nombre (1989-2019).
El monte Unzen (o Unzen-dake ) se alza en la parte central de la península de Shimabara, en la prefectura de Nagasaki. Se encuentra en el anillo exterior de la caldera de Chijiwa, centrada en la bahía de Tachibana, al oeste de la península. Está formado por un total de más de 20 montañas, aunque la complejidad de la forma de Unzen-dake se expresaba mediante diversos números (como Mitake Goho/Mimine Godake como "pico 24", o Yatsuha como "pico 36"). Como resultado, el uso de solo ocho montañas (a veces tres montañas) se acuñó en un sentido estricto, pero históricamente es un nombre que se refiere a toda la cordillera que se eleva sobre el mar. A menudo se confunde con el nombre del pico más antiguo, Fugen-dake . [ cita requerida ]
Alrededor del pico más alto de Heisei-shinzan (1.483 m (4.865 pies)), se encuentran Fugen-dake (1.359 m (4.459 pies)), Kunimi-dake (1.347 m (4.419 pies)), Myoken-dake (1.333 m (4.373 pies)), Nodake (1.142 m (3.747 pies)), Kusenbedake (1.062 m (3.484 pies)) y Yadake (943 m (3.094 pies)). Fugen-dake y Heisei-shinzan obtienen magma de la caldera de Chijiwa. En otras palabras, se abastece de una cámara de magma debajo de la bahía de Tachibana frente a Obama Onsen. El pico principal es Fugen-dake , pero la actividad volcánica de 1990 (Heisei 2) a 1995 (Heisei 7) hizo que Heisei-shinzan , que tenía una mayor elevación, se convirtiera en el pico más alto de la prefectura de Nagasaki.
En un principio, Unzen se leía "onsen" en la notación de fuente termal , pero se cambió a la notación actual cuando fue designado como parque nacional. Se construyó una base de radar del ejército cerca de la cima de Fugen-dake durante la Guerra del Pacífico, donde estuvieron estacionadas unas 100 personas. [2]
El monte Unzen forma parte de la península de Shimabara , que ha sido escenario de una intensa actividad volcánica durante millones de años. Los depósitos volcánicos más antiguos de la región datan de hace más de 6 millones de años y se produjeron erupciones extensas en toda la península entre 2,5 y 0,5 millones de años atrás.
Los orígenes del complejo Unzen se remontan a la formación de un foso a través de una falla cortical. Esto provocó que partes de la península se hundieran hasta 1000 metros (3300 pies) por debajo del nivel del mar y puede haber provocado que la actividad eruptiva se localizara en un sitio dentro del foso. Las erupciones de lava dacítica comenzaron en un sitio ligeramente al sur del actual monte Unzen y migraron hacia el norte con el tiempo.
El volcán creció rápidamente durante sus primeros 200.000 años, formando un cono muy grande. Erupciones posteriores durante los siguientes 150.000 años llenaron gran parte del foso. Inicialmente, la actividad estuvo dominada por flujos de lava y cenizas andesíticas en bloques, cambiando a flujos de piedra pómez dacítica y depósitos de caída de aire entre 500.000 y 400.000 años atrás. En el período de hace 400.000 a 300.000 años se formaron grandes áreas de flujo piroclástico y depósitos de lahar; estos forman la parte principal del abanico volcánico que rodea al volcán. A partir de hace 300.000 a 150.000 años, se depositaron gruesos depósitos freatomagmáticos , lo que sugiere que el hundimiento del volcán en su foso fue rápido durante este período.
Desde hace 150.000 años hasta el presente, se ha producido actividad en varios lugares alrededor del complejo volcánico, formándose cuatro domos principales en diferentes momentos: los picos volcánicos No-dake (de 70 a 150.000 años de antigüedad), Myōken-dake (de 25 a 40.000 años de antigüedad), Fugen-dake (de menos de 25.000 años de antigüedad) y Mayu-yama (de 4.000 años de antigüedad). Fugen-dake ha sido el lugar de la mayoría de las erupciones durante los últimos 20.000 años y se encuentra a unos 6 kilómetros (3,7 millas) del centro de Shimabara.
En diciembre de 1663, el río Fugen-dake entró en erupción y se produjeron ríos de lava que cubrieron el bosque en una extensión de más de 1 km. En la primavera del año siguiente, se produjo una inundación en el cráter de la isla Kujuku, situado en el flanco sureste del río Fugen-dake a una altitud de 600 metros. Más de 30 personas murieron. [3]
La erupción más mortal de Unzen ocurrió en 1792 , comenzando con un terremoto en noviembre del año anterior. El 10 de febrero de 1792, comenzaron las erupciones del cráter Jigokuato de Fugen-dake. Los flujos de lava comenzaron el 1 de marzo y continuaron durante casi dos meses. El 22 de marzo, se produjeron columnas volcánicas y también fluyó lava del cráter. El 25 de marzo, los humos se elevaron y la lava fluyó por la parte noreste de Fugen-dake en una longitud total de 2,7 km (1,7 mi). Finalmente, el flanco este del domo de Mayu-yama se derrumbó inesperadamente después de un terremoto posterior a la erupción, creando un deslizamiento de tierra en la bahía de Ariake . Esto provocó un tsunami que mató a unas 15.000 personas. A partir de 2011 [actualizar]es la peor erupción relacionada con un volcán en Japón. [4]
Después de 1792, el volcán permaneció inactivo hasta que entró en erupción nuevamente en noviembre de 1990.
Comenzó con una fase activa de construcción lenta en 1968, con los primeros enjambres de terremotos que continuaron hasta 1975. Grandes cantidades de gas volcánico fueron expulsadas por Fugen, que afectó a unos treinta árboles de cedro. En 1975, se encontraron cadáveres de aves y animales en el área circundante, y se detectaron altas concentraciones de dióxido de carbono emitiendo de fracturas de rocas. También se informó de que esta área había erupcionado gases volcánicos durante la erupción de 1792. Los terremotos ocurrieron esporádicamente a partir de 1975, pero hubo 89 terremotos sensibles, con fuertes sacudidas equivalentes a una intensidad sísmica máxima de 5 de junio a septiembre de 1979. En Shimabara Onsen, hubo un lugar donde la concentración de dióxido de carbono disuelto aumentó bruscamente a partir de 1975 y aumentó en un 30%. Desde abril de 1984, se produjeron enjambres en la bahía de Tachibana. Un terremoto de magnitud 5,7 con una intensidad sísmica de 5 ocurrió en agosto cerca del lado sur de Hayama. [5] Como resultado de este terremoto, se observó la elevación de la península de Shimabara y comenzó el suministro de magma desde la bahía de Tachibana.
En noviembre de 1989, un enjambre de terremotos comenzó a unos 20 km (12 mi) por debajo y 10 km (6,2 mi) al oeste de Fugen-dake. Durante el año siguiente, los terremotos continuaron y sus hipocentros migraron gradualmente hacia la cumbre. [6] [7] [8] Finalmente, el 17 de noviembre de 1990 (Heisei 2), las primeras erupciones freáticas, o de chorro de vapor, comenzaron a expulsarse desde dos lugares cerca de un santuario en la cumbre. Estas erupciones solo permitieron que salieran agua caliente vaporizada y ceniza de los dos cráteres. En diciembre del mismo año, el estado del volcán se calmó y parecía que terminaría, pero estalló nuevamente el 12 de febrero de 1991 y el 3 y 4 de abril. [9] La erupción se intensificó el 9 de mayo.
El 15 de mayo se produjo el primer flujo de escombros causado por la ceniza volcánica acumulada en la cumbre, y se formaron varias grietas en el lado oeste del cráter, que se extendían en dirección este-oeste. Después de esta inflación de la zona de la cumbre, se confirmó que estaba emergiendo lava fresca el 20 de mayo de 1991. [10] La lava era tan viscosa que no fluía, sino que se convirtió en una cúpula que se formó en el cráter. La cúpula de lava creció como un melocotón, y finalmente se partió y colapsó en cuatro pedazos por su propio peso. Después de eso, la cúpula continuó creciendo, continuamente abastecida con lava fresca del cráter de abajo, creando nuevos lóbulos que colgaban de la cumbre. Los lóbulos 1.º a 13.º se nombraron en el orden en que se formaron. El colapso del domo de lava comenzó a ocurrir cuando los lóbulos, empujados hacia afuera por el magma recién aportado, empezaron a ceder en la pendiente, causando un fenómeno conocido como flujos piroclásticos (en el que escombros y gases volcánicos fluyen por la ladera de la montaña a velocidades de 100 km/h).
La amenaza de nuevos eventos catastróficos llevó a las autoridades a evacuar a 12.000 residentes de sus hogares. El 3 de junio de 1991, el volcán entró en erupción violentamente, posiblemente como resultado de la despresurización de la columna de magma después de un deslizamiento de tierra en el cráter. Un flujo piroclástico desencadenado por el colapso de un domo de lava alcanzó los 4,5 km (2,8 mi) del cráter y se cobró la vida de 43 científicos y periodistas, incluidos los vulcanólogos Katia y Maurice Krafft y Harry Glicken . [11] [12]
El primer flujo de escombros en el río Mizunashi (ubicado en las faldas de Unzendake) se produjo el 15 de mayo, y otros siguieron produciéndose sucesivamente los días 19, 20 y 21. La ciudad de Shimabara hizo una recomendación de evacuación a las ciudades de la cuenca del río Mizunashi en cada ocasión, lo que dio como resultado una evacuación sin problemas de los residentes y ninguna muerte humana. [5]
Sin embargo, el 20 de mayo, cuando apareció el domo de lava en Fugen-dake, continuó creciendo día a día, y el 24 de mayo parte del domo se derrumbó y se produjo el primer flujo piroclástico. [13] Después de eso, se produjeron pequeños flujos piroclásticos con frecuencia, alcanzando una distancia de 2,5 km (1,6 mi) al este del domo de lava el 26 de mayo, y 3 km (1,9 mi) el 29 de mayo. El 26 de mayo, cuando la punta de un flujo piroclástico se acercó a 500 m (1.600 pies) de las casas privadas más cercanas, la ciudad de Shimabara emitió una recomendación de evacuación para la ciudad de Kita-Kamikoba, la ciudad de Minami-Kamikoba, la ciudad de Shirataki, Tenjin Motomachi y Fudan Motomachi, todas ubicadas en la cuenca del río Mizunashi. La recomendación de evacuación se llevó a cabo sin problemas.
Para captar en película la actividad del flujo piroclástico, los medios de comunicación eligieron un punto selecto dentro del área de aviso de evacuación. Este punto estaba a 4 km (2,5 mi) de distancia del domo de lava, a 700 m (2.300 pies) del río Mizunashi (donde los flujos de escombros eran frecuentes) y a 40 m (130 pies) de altura. Este lugar de filmación estaba ubicado en la carretera de la prefectura en el pueblo de Kita-Kamikoba, y fue el favorito de los medios porque podían ver Fugen-dake directamente frente a ellos. Se estableció el apodo de "punto fijo". Después del primer flujo piroclástico el 24 de mayo, más de una docena de miembros de los medios de comunicación se alinearon en el "punto fijo". En 1991, los medios habían comenzado a utilizar fotografías en color en el papel, y como el desastre de Fugen-dake se convirtió en un tema de cobertura constante, las empresas comenzaron a competir por fotografías en color. La competencia se hizo aún más intensa cuando el Mainichi Shimbun logró fotografiar flujos piroclásticos nocturnos el 28 de mayo.
El hecho de que por primera vez se registraran imágenes claras de flujos piroclásticos atrajo una gran atención de todo el mundo, y muchos vulcanólogos y funcionarios gubernamentales entraron en el área de aviso de evacuación para entrevistas y fotografías. El 28 de mayo, el Ministerio de Construcción (en ese momento funcionarios del Instituto de Investigación de Obras Públicas) publicó una fotografía tomada al ingresar al camino de flujos piroclásticos anteriores debajo del domo de lava, y otro grupo en la tarde del 1 o 2 de junio. Después de ingresar a la punta del camino del depósito, inspeccionaron el sitio durante aproximadamente una hora, fotografiaron el patrón y lo publicaron. [14]
Además, muchos visitantes habían comenzado a reunirse alrededor de Unzendake para ver las columnas de humo. En particular, como el 2 de junio era domingo, muchos visitantes de otras prefecturas se reunieron alrededor del río Mizunashi y observaron los flujos piroclásticos con binoculares y los fotografiaron con cámaras de video. Como resultado, el tráfico se volvió denso.
Sin embargo, el 26 de mayo, los periodistas del diario Asahi Shimbun fueron advertidos de que era probable que las nubes los envolvieran y, en una recomendación de evacuación, se les pidió que abandonaran el "punto fijo" y buscaran otra zona. Según un fotógrafo que continuó con la fotografía aérea del domo de lava desde el helicóptero, "el fondo se abre en abanico desde la presa Sabo del río Mizunashi y, si se produce un gran flujo piroclástico, existe una gran posibilidad de que golpee el 'punto fijo'". El Asahi Shimbun abandonó su posición y se retiró más allá de la parada de autobús de Tsutsuno, para establecer en su lugar un punto en la ciudad de Fukae fuera de la zona de evacuación el 28 de mayo y pasó a filmar las 24 horas desde allí. En el "punto fijo", la cobertura en las inmediaciones se limitó a las patrullas.
De manera similar, la Japan Broadcasting Corporation (NHK) dejó de filmar desde dentro de la zona evacuada a partir de finales de mayo y dispuso que una cámara no tripulada estuviera lista en la zona de Kamikoba. Pero hasta que la cámara no tripulada estuviera lista, el fotógrafo que había sido bajado hacia atrás fue enviado de nuevo a la zona de Kamikoba el 1 de junio. La zona de evacuación se hizo más pequeña, ya que las emisoras comerciales habían filmado imágenes de lava roja brillante el 30 y 31 de mayo; la persona a cargo del programa de noticias (que ordenó la retirada inicial del personal de filmación de primera línea) ordenó que se tomaran más imágenes como esa. Kamikoba pronto emergió de nuevo como un lugar de filmación para la prensa.
Desde el 15 de mayo, cuando se emitió la alerta de evacuación por flujo de escombros, el cuerpo de bomberos a cargo del distrito de Kamikoba permaneció en el cuerpo de bomberos de la ciudad de Minami-Kamikoba o en el centro de capacitación agrícola de la ciudad de Kita-Kamikoba (que inicialmente era una residencia de evacuación para los lugareños). El 29 de mayo, debido a la frecuente ocurrencia de flujos piroclásticos, fueron evacuados del puesto de bomberos en la ciudad de Minami-Kamikoba al Salón Público Shiratani en el bajo río Mizunashi, pero el 2 de junio regresaron al Centro de Capacitación Agrícola en la ciudad de Kita-Kamikoba. Esto se debió a las siguientes razones:
El domingo 2 de junio, los 20 miembros del cuerpo de bomberos de la zona de Kamikoba durmieron en el instituto de formación agrícola. Permanecieron en el centro de formación y se mantuvieron en alerta. [ cita requerida ]
Después de las 15:30 horas del 3 de junio, se produjeron con frecuencia flujos piroclásticos de tamaño pequeño y mediano, y el primer flujo piroclástico de gran escala se produjo a las 15:57 horas. Aunque este flujo piroclástico (y su oleada piroclástica resultante) no alcanzó el "punto fijo", la visibilidad en las inmediaciones se deterioró significativamente a medida que la ceniza volcánica de la nube en dispersión cubría los alrededores, además de la lluvia que había continuado desde la mañana.
A las 16:08 se produjo el segundo gran flujo piroclástico, que descendió por el valle del río Mizunashi y llegó a 3,2 km (2,0 mi) al este del domo de lava. Aunque el cuerpo principal del flujo continuó siguiendo el río, la oleada piroclástica resultante se extendió en forma de abanico una vez que salió de la desembocadura del valle y continuó más allá, golpeando la ciudad de Kita-Kamikoba (a 4 km (2,5 mi) del domo de lava) y finalmente deteniéndose cerca de la parada de autobús de Tsutsuno (a 5 km (3,1 mi) de distancia). El flujo piroclástico también fluyó por el río Akamatsu-dani, pero cambió de dirección debido a una ráfaga de viento del sur, lo que permitió a los residentes, bomberos y el personal de filmación (que dejaron su cámara atrás para capturar imágenes mundialmente famosas de la erupción) [15] [16] escapar inmediatamente de la erupción.
En el "punto fijo", los miembros de los medios de comunicación dejaron inicialmente sus taxis alquilados y coches de empresa en la carretera con el motor en marcha, mirando hacia el sur para poder escapar inmediatamente en caso de un acontecimiento imprevisto. Sin embargo, el campo de visión era deficiente debido a la dispersión de cenizas del flujo piroclástico anterior, así como a la presencia de lluvia, y era casi imposible evacuar incluso desde el lado barlovento, ya que la oleada piroclástica que fluía del río Akamatsu-dani les habría cortado el paso. Un miembro del cuerpo de bomberos de la estación de formación agrícola, a varios cientos de metros del "punto fijo", supuso incorrectamente que el rugido del flujo piroclástico se debía a un flujo de escombros, y fue engullido por la oleada piroclástica cuando salió de la estación de formación para comprobar el río Mizunashi. Muchos miembros escaparon de la zona de aviso de evacuación por sus propios medios, pero sufrieron quemaduras graves y daños en las vías respiratorias. Como resultado, murieron 16 miembros de los medios de comunicación (incluidos estudiantes a tiempo parcial), tres vulcanólogos (los Krafft y Harry Glicken), 12 bomberos que estaban de guardia, cuatro taxistas, dos agentes de policía que llegaron en un coche de policía para realizar instrucciones de evacuación, dos trabajadores que estaban retirando el tablón de anuncios de los carteles electorales del ayuntamiento y cuatro residentes que trabajaban en la agricultura. El desastre se saldó con 43 muertos o desaparecidos y nueve heridos. El fotógrafo del periódico Yomiuri Shimbun murió mientras sostenía su Nikon F4. La cámara grabó siete fotogramas del flujo piroclástico, aunque estaba descolorido por el calor. Todas las áreas que rodeaban el "punto fijo" donde se produjeron muchas víctimas estaban dentro de la zona de evacuación recomendada. [ cita requerida ]
En junio de 2005 se descubrió una cámara de vídeo profesional utilizada por un camarógrafo de NTV que murió en el flujo piroclástico. La cámara se derritió debido a la alta temperatura generada por el flujo piroclástico y resultó gravemente dañada, pero la cinta que contenía se pudo reproducir, a pesar de haber estado enterrada bajo depósitos volcánicos durante casi 15 años. El vídeo recibido de la cámara muestra a los reporteros observando el primer flujo piroclástico y luego continuando con el informe después de haber movido su posición al "punto fijo". También muestra los coches de policía que anunciaron la evacuación, todos ellos inconscientes de la aproximación del segundo gran flujo piroclástico. Las imágenes y el sonido fueron grabados y recuperados, aunque muy dañados y deformados (el vídeo termina cuando el camarógrafo nota un sonido aparentemente asociado con el flujo piroclástico que se estaba generando y pregunta "¿Qué es ese sonido?", mientras gira la cámara en dirección al monte Fugen). Este vídeo fue transmitido el 16 de octubre de 2005 y ahora se exhibe en el Salón Conmemorativo del Desastre de Unzendake (ciudad de Shimabara) junto con la cámara derretida. [17] [18]
No está claro qué causó el tamaño sin precedentes del segundo flujo piroclástico a gran escala el 3 de junio. Se ha sugerido que la pesada columna cargada de ceniza que se alzaba sobre el flujo principal colapsó durante su descenso, causando la oleada. [19] También se ha señalado que cuando el domo colapsó, se desprendieron 0,5 millones de metros cúbicos de lava endurecida, dejando una importante cicatriz de colapso después, lo que sugiere que el tamaño del colapso del domo (en lugar del colapso de la columna) inició la oleada. [20] Otras explicaciones dan cuenta del hecho de que los lahares y flujos piroclásticos anteriores llenaron el valle de Mizunashi, elevando el nivel del lecho del río y haciendo más probable que el flujo "saltara" las crestas que alguna vez lo habrían detenido. [ cita requerida ] Según el documental de 2011 Face au Volcan Tueur (en francés, Enfrentando al volcán asesino ), el inesperado aumento podría haber sido causado por explosiones freáticas mientras el cuerpo principal del flujo piroclástico descendía por dos cascadas en las cabeceras del río, fragmentando las partículas de ceniza de la avalancha y expandiendo la energía de la nube de gas y ceniza superpuesta. [21]
Los flujos piroclásticos continuaron durante los días siguientes a la erupción del 3 de junio, sin embargo, según se informa, fueron más pequeños y menos frecuentes. Aun así, los esfuerzos de rescate y los movimientos para recuperar los cuerpos de las víctimas se vieron interrumpidos y estancados debido al peligro siempre presente. [5] Las autoridades finalmente lograron recuperar 27 cuerpos y los llevaron al Templo Anyoji. [22] Los cuerpos de cuatro de las víctimas nunca fueron recuperados y se informó que estaban desaparecidos en ese momento, pero se los presumía muertos. Muchos de los cuerpos recuperados estaban carbonizados debido al calor extremo de la oleada y fueron identificados por registros dentales o pertenencias personales que llevaban consigo (por ejemplo, relojes de pulsera o cámaras). Diecisiete víctimas en los bordes exteriores de la zona afectada vivieron durante un tiempo, antes de sucumbir más tarde a sus heridas (quemaduras en la piel y los pulmones, o ceniza inhalada en la tráquea y los pulmones). [23] La última víctima murió, según se informa, el 8 de agosto. [5]
El colapso del domo de lava dejó una cicatriz notable en el lado oriental de la cumbre, y el flujo piroclástico y la oleada provocaron muchos daños en el distrito de Kamikoba. [24] [25] Kita-Kamikoba quedó casi completamente destruida. Alrededor de 170 casas fueron devastadas, muchas de ellas incendiadas por el intenso calor de la ceniza. Las fotografías han demostrado que el flujo piroclástico dejó depósitos significativos cerca de la desembocadura del valle del río Mizunashi, suficientes para enterrar casas y el propio río. [26] En contraste, la oleada que se desprendió del flujo dejó depósitos de ceniza de entre 3 y 30 centímetros (1,2 y 11,8 pulgadas) de espesor, sin embargo, los árboles fueron aplastados y muchos edificios continuaron ardiendo hasta la mañana siguiente. [27] [5] [23] La fuerza de la oleada fue suficiente para empujar un automóvil 80 metros (260 pies) por la carretera. [22]
Muchas de las víctimas de la erupción del 3 de junio podrían haberse evitado si el peligro de los flujos piroclásticos se hubiera hecho más evidente de antemano. Si bien el primer flujo piroclástico del 24 de mayo fue impactante, muchos no comprendían lo letales que podían llegar a ser estos fenómenos. Un periodista declaró en aquel momento: "Sabía que eran bastante calientes, pero no sabía que podían ir acompañados de (oleadas piroclásticas). Pensé que podríamos escapar en coche, pero no sabía hasta qué punto ardía".
Veinticinco días después del evento, la Agencia Meteorológica de Japón reveló que, si bien se informó sobre el primer colapso de la cúpula, gran parte de los medios de comunicación y los residentes locales estaban en un estado de confusión sobre el peligro de los flujos piroclásticos y no estaban particularmente preocupados por ellos en general. Los medios informaron originalmente que los flujos piroclásticos vistos en Fugen-dake en ese momento eran "geológicamente pequeños", lo que muchos consideraron como "una escala que no causaría muertes humanas". El 26 de mayo, un trabajador de la construcción que operaba una presa Sabo en la zona aguas arriba del río Mizunashi se vio atrapado en un flujo piroclástico; sobrevivió, pero fue enviado al hospital con quemaduras en los brazos. Muchos pensaron que tales quemaduras podrían prevenirse usando una camisa de manga larga. El peligro de los fenómenos no fue aclarado. Además, el número de flujos piroclásticos del 25 de mayo al 2 de junio había aumentado a 165, y todos se habían detenido cerca de la presa Sabo en los tramos superiores del valle. Como resultado, muchos medios de comunicación se acostumbraron a las erupciones y ya no sintieron que estuvieran en peligro.
El 26 de mayo, la ciudad de Shimabara emitió una alerta de evacuación para las aldeas cercanas a la base de Unzen, pero respondió a la petición de los residentes de que los agentes de policía que patrullaban les permitieran entrar en la zona para regresar a sus hogares (en preparación para una evacuación prolongada). A partir de ese mismo día, se emitió una "etiqueta con el nombre del distrito" y se dio permiso para que los vehículos privados con esa etiqueta entraran en la zona evacuada. Por esta razón, había muchos residentes lavando ropa y haciendo trabajos de campo en las casas de la zona que había sido declarada peligrosa. En la zona de Kamikoba, en particular, había muchos agricultores que se ganaban la vida cultivando hojas de tabaco, pero como se habían visto obligados a evacuar durante mucho tiempo (desde los flujos de escombros del 15 de mayo), su trabajo se estancó y muchos de ellos estaban preocupados. Por esta razón, el 4 de junio, en colaboración con los agricultores de tabaco de la ciudad de Annaka (que no habían sido evacuados), los residentes de la zona de Kamikoba entraron en la zona de evacuación para realizar trabajos de llenado de flores más tarde de lo habitual.
Los vulcanólogos no hablaron inicialmente sobre el peligro de los flujos piroclásticos, porque temían que los residentes entraran en pánico, especialmente aquellos que todavía estaban trabajando en la zona evacuada. La ciudad de Shimabara y los medios de comunicación advirtieron a los residentes de no entrar en la zona de aviso de evacuación, pero desde mayo, no se dio ninguna imagen concreta sobre el peligro de los flujos piroclásticos en comparación con el de los flujos de escombros (que habían causado daños significativos anteriormente), y la mayoría de los residentes no tomaron en serio las advertencias. Muchos las malinterpretaron como simples nubes de polvo. Según la "Investigación de la transmisión de información sobre desastres y las respuestas de los residentes durante la erupción de Unzendake de 1991" realizada en 1992, el 75% de los residentes locales reconocieron que los flujos de escombros eran más peligrosos que los flujos piroclásticos antes del 2 de junio. Solo el 15% percibió que los flujos piroclásticos eran más peligrosos. Además, solo el 5% de los residentes en el área de Kamikoba reconocieron que los flujos piroclásticos eran "muy peligrosos". Como se vio en los resultados de la encuesta, las advertencias del vulcanólogo no fueron entendidas ni siquiera por los habitantes de las zonas más peligrosas.
El 3 de junio, se emitió una advertencia de flujo de escombros debido a la lluvia que comenzó por la mañana, y se celebró una fiesta en Shiratani para celebrar al ganador de las elecciones del Ayuntamiento de Shimabara del 2 de junio. Como resultado de esos dos factores, la mayoría de los residentes fueron retirados del área de aviso de evacuación y, afortunadamente, hubo menos víctimas. [ cita requerida ]
La actividad eruptiva continuó hasta marzo de 1995, con una pausa temporal durante su desarrollo. Entre 1991 y 1994, el volcán generó al menos 10.000 pequeños flujos piroclásticos, que destruyeron unas 2.000 casas. A partir de 1993, el ritmo de efusión de lava disminuyó gradualmente y las erupciones cesaron en 1995. [28]
Las erupciones de Unzen de 1990-1995 fueron las primeras actividades eruptivas en el mundo en las que se registraron flujos piroclásticos de forma clara y continua en video (en el pasado, muchos flujos piroclásticos, como los del monte Pelee, se registraron como fotografías o en videos a pequeña escala). [29]
Los derrumbes de cúpulas y los flujos piroclásticos continuaron.
Los primeros colapsos de gran escala del domo y flujos piroclásticos ocurrieron después del 3 de junio, el 15 de septiembre de 1991. El colapso progresivo del flanco NE del domo de lava comenzó a las 16:44, con flujos principales a continuación a las 17:59 y 18:45 antes del flujo piroclástico más grande a las 18:54. Los primeros flujos descendieron hacia el NE y se detuvieron justo antes de Kita-Kamikoba. El flujo principal descendió inicialmente en el flanco NE y luego fue desviado por la altura de Taruki, dirigiéndolo hacia el SE, después de lo cual pasó a través del ya devastado Kita-Kamikoba, donde removilizó los escombros de la erupción del 3 de junio, luego continuó hacia el este a través del valle del río Mizunashi. Cuando el flujo piroclástico llegó a Onokoba, la oleada piroclástica se desprendió del cuerpo del flujo principal mientras continuaba avanzando 600 m (2000 pies) hacia el SE antes de perder su energía y detenerse. La marea fue lo suficientemente potente como para mover un automóvil a 120 metros de distancia, aplanar y arrancar árboles grandes e incluso mover escombros de gran tamaño en Kita-Kamikoba y Onokoba. La marea destruyó la escuela primaria de Onokaba y quemó 150 casas. [30]
La actividad eruptiva causó grandes daños en la península de Shimabara, especialmente en la ciudad de Shimabara y en el pueblo de Fukae. El principal factor que provocó los daños fueron los flujos de escombros y los lahares, iniciados por las fuertes lluvias que desestabilizaron el flujo piroclástico y los restos de ceniza depositados previamente en las laderas. La cuenca de Mizunashi, así como el distrito de Senbongi y partes de Shimabara sufrieron graves daños. Además, existía la preocupación por el derrumbe del monte Mayuyama, que ya había causado el desastre de 1792. Sin embargo, en esta actividad eruptiva, el monte Mayuyama protegió el centro de Shimabara de los flujos piroclásticos.
En otras zonas aparte de Shimabara y Fukae, hubo caída de ceniza dependiendo de la dirección del viento, y en el aeropuerto de Kumamoto, tuvo impacto en la llegada y salida de aviones.
Desde las erupciones, las fuertes lluvias han movilizado con frecuencia material piroclástico, lo que ha generado lahares . Se han construido diques en varios valles fluviales para canalizar los flujos de lahares y alejarlos de las zonas vulnerables, y se han desarrollado y desplegado sistemas de alerta y planes de evacuación.
El monte Unzen fue designado Volcán del Decenio por las Naciones Unidas en 1991, como parte de su Decenio Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales , debido a su historial de actividad violenta y su ubicación en una zona densamente poblada .
En 1999, se inició un ambicioso proyecto en el Monte Unzen para perforar profundamente dentro del volcán y tomar muestras de magma en el conducto de erupción de 1990-1995 . [31] El proyecto esperaba arrojar luz sobre algunas preguntas fundamentales en vulcanología, como por qué el magma viaja repetidamente en los mismos conductos a pesar de la solidificación del magma en ellos al final de cada erupción, y cómo puede perder suficiente gas en su ascenso para erupcionar efusivamente en lugar de explosivamente.
La perforación comenzó con perforaciones de prueba para evaluar la viabilidad de un pozo profundo . Se perforaron dos pozos, de 750 metros (2460 pies) y 1500 metros (4900 pies) de profundidad, y los núcleos extraídos de estos pozos se utilizaron para determinar mejor el historial eruptivo de Unzen. Se perforó otro pozo de 350 metros (1150 pies) de profundidad para probar los métodos que se utilizarían en el proyecto de perforación final.
La perforación principal comenzó en 2003, comenzando desde el flanco norte del volcán con un agujero de 440 mm (17 pulgadas) en un ángulo de 25 grados con respecto a la vertical. A mayores profundidades, la dirección de perforación se inclinó hacia el conducto, alcanzando un ángulo de 75 grados con respecto a la vertical a una profundidad de 800 metros (2.600 pies). La perforación alcanzó los 1.800 metros (5.900 pies), la profundidad objetivo original, sin alcanzar el conducto, pero en julio de 2004, a una profundidad de 1.995 metros (6.545 pies), finalmente se alcanzó el conducto. La profundidad vertical debajo de la cumbre fue de 1.500 metros (4.900 pies).
La temperatura en el conducto era de aproximadamente 155 °C (311 °F), mucho más baja que las estimaciones previas a la perforación, que eran de 500 °C (932 °F) o más. Esto se atribuyó a la circulación hidrotermal que aceleró el enfriamiento del magma durante los nueve a diez años transcurridos desde el final de la erupción.
El río Arie nace en el monte Unzen y fluye hacia el mar de Ariake.
