Harry Glicken (7 de marzo de 1958 - 3 de junio de 1991) [1] fue un vulcanólogo estadounidense . Investigó el Monte St. Helens en los Estados Unidos antes y después de su erupción de 1980 , y estaba muy angustiado por la muerte del vulcanólogo David A. Johnston , quien fue el mentor y supervisor de Glicken en la primavera de 1980 en el Monte St. Helens. Glicken fue asignado inicialmente al puesto de observación del USGS en las semanas previas a la erupción, pero fue llamado la noche anterior a la erupción.
En 1991, mientras realizaban una investigación sobre avalanchas en el monte Unzen , en Japón, Glicken y sus colegas vulcanólogos Katia y Maurice Krafft murieron a causa de un flujo piroclástico . Sus restos fueron encontrados cuatro días después y fueron incinerados de acuerdo con la petición de sus padres. Glicken y Johnston siguen siendo los únicos vulcanólogos estadounidenses que se sabe que murieron en erupciones volcánicas.
A pesar de su interés a largo plazo en trabajar para el Servicio Geológico de los Estados Unidos , Glicken nunca recibió un puesto permanente allí porque había una congelación de contrataciones para las agencias federales cuando se graduó con su doctorado. Mientras realizaba investigaciones con patrocinios otorgados por la Fundación Nacional de Ciencias y otras organizaciones, Glicken acumuló experiencia en el campo de las avalanchas de escombros volcánicos . También escribió varias publicaciones importantes sobre el tema, incluida su tesis doctoral basada en su investigación en el Monte St. Helens titulada "Avalancha de escombros y deslizamientos de rocas del 18 de mayo de 1980, volcán del Monte St. Helens, Washington", que inició un interés generalizado en el fenómeno. [2]
Desde que los colegas de Glicken lo publicaron póstumamente en 1996, el informe ha sido reconocido por muchas otras publicaciones sobre avalanchas de escombros. Tras su muerte, Glicken fue elogiado por sus colegas por su amor a los volcanes y su compromiso con su campo.
Glicken nació en 1958, hijo de Milton e Ida Glicken. [3] Se graduó en la Universidad de Stanford en 1980. [4] Más tarde ese año, mientras era estudiante de posgrado en la Universidad de California, Santa Bárbara , fue contratado temporalmente por el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) para ayudar a monitorear el volcán Monte St. Helens en el estado de Washington. St. Helens, inactivo desde las décadas de 1840 y 1850, reanudó su actividad en marzo de 1980. [5]
A medida que aumentaba la actividad sísmica y volcánica, los vulcanólogos que trabajaban para el USGS en su sucursal de Vancouver se prepararon para observar cualquier erupción inminente. El geólogo Don Swanson y otros colocaron reflectores sobre y alrededor de los domos de lava en crecimiento , [6] y, el 1 de mayo de 1980, [7] establecieron los puestos de observación Coldwater I y II para utilizar el rango láser para medir cómo cambiaban con el tiempo las distancias a estos reflectores a medida que los domos se deformaban. Glicken monitoreó el volcán durante dos semanas, refugiándose en un remolque en el sitio Coldwater II ubicado a poco más de 5 millas (8 km) al noroeste del volcán. [7]
El 18 de mayo de 1980, después de trabajar durante seis días seguidos, [3] Glicken se tomó el día libre para asistir a una entrevista para su trabajo de posgrado con su profesor, Richard V. Fisher , en Mammoth Lakes, California . [8] Su asesor de investigación y mentor David A. Johnston lo reemplazó en su puesto, [9] [10] a pesar de expresar preocupaciones sobre su seguridad dadas las indicaciones de magma móvil dentro del volcán. [7] Después de que un terremoto de magnitud 5,1 centrado directamente debajo de la ladera norte provocó que esa parte del volcán se deslizara a las 8:32 am, [11] el Monte St. Helens entró en erupción. Johnston murió después de ser envuelto por rápidos flujos piroclásticos que aceleraron por los flancos de la montaña viajando al menos a 300 millas por hora (480 kilómetros por hora). [12]
Después de la erupción, Glicken fue a la escuela secundaria Toutle, el centro de los esfuerzos de socorro, donde se unió a los oficiales del Escuadrón de Rescate de la Reserva de la Fuerza Aérea en un helicóptero para buscar a Johnston o cualquier señal de su puesto. [9] A pesar de la búsqueda con tres equipos separados durante un lapso de casi seis horas, Glicken no encontró ningún rastro. [13] Intentó alistar a una cuarta tripulación de helicóptero para que lo ayudara en su búsqueda, pero se negaron, temiendo condiciones peligrosas. En su estado de angustia, Glicken se negó a aceptar la muerte de Johnston y Swanson tuvo que consolarlo antes de calmarse. [14]
A mediados de 1980, después de la erupción de mayo, los científicos del Servicio Geológico de los Estados Unidos decidieron establecer el Observatorio de Volcanes David A. Johnston Cascades (CVO) en Vancouver, [15] con la intención de monitorear de cerca los volcanes en Oregón, Washington e Idaho. [16] Glicken regresó a St. Helens con la esperanza de unirse al equipo de "autopsia". Sin embargo, todos los aspectos de la erupción habían sido reivindicados por diferentes científicos de la investigación y, como estudiante de doctorado en la Universidad de California en Santa Bárbara que estudiaba con Richard Fisher, Glicken no era un empleado de la investigación. [17]
En cambio, encontró trabajo con Barry Voight , un especialista en deslizamientos de tierra que acababa de ser nombrado empleado del Survey. Bajo la guía de Voight, Glicken se absorbió en su trabajo, motivado por conseguir un trabajo en el Survey y por aliviar algo de su angustia por la muerte de Johnston. [18] Glicken y un equipo de geólogos cartografiaron el campo de escombros que quedó del colapso estructural de St. Helens, que consistía en aproximadamente una cuarta parte de la masa del volcán. A través de un análisis exhaustivo y meticuloso, el equipo rastreó los orígenes y los medios de movimiento de cada pieza de escombros, que iban desde bloques de 100 yardas (91 m) de ancho hasta meros fragmentos. [19]
Con su grupo, Glicken compiló un estudio de referencia en el campo de los deslizamientos volcánicos , estableciendo el principio de que los volcanes altos tienen una tendencia a colapsar. [19] El estudio cosechó elogios por sus conclusiones únicas y atención al detalle, [20] inspirando a los vulcanólogos a identificar montículos de depósitos similares en volcanes de todo el mundo. Después de que los hallazgos de su disertación se publicaran en varios artículos más breves a lo largo de la década de 1980, [21] Glicken ganó reconocimiento como el primer geólogo en explicar la creación de campos de montículos cerca de volcanes altos. [20]
En los años posteriores a la erupción, la actividad en el Monte St. Helens disminuyó, lo que llevó al USGS a reducir el presupuesto del CVO y a contemplar el cierre de la estación. [20] Glicken continuó colaborando con el Survey hasta 1989, [22] trabajando también como investigador asistente en la Universidad de California en Santa Bárbara. [23]
De 1989 a 1991, [24] Glicken continuó sus estudios vulcanológicos en Japón como investigador postdoctoral en el Instituto de Investigación de Terremotos de la Universidad de Tokio , con el apoyo de subvenciones de la Fundación Nacional de Ciencias de EE . UU. [25] Más tarde, mientras era profesor de investigación y traductor [26] en la Universidad Metropolitana de Tokio , [27] [28] Glicken se involucró con la investigación en el Monte Unzen . [27] El volcán había reanudado recientemente su actividad eruptiva en noviembre de 1990, después de haber estado inactivo durante 198 años. En los meses posteriores a su primera actividad, entró en erupción esporádicamente y el gobierno evacuó sus alrededores cerca de fines de mayo de 1991. [29]
El 2 de junio de 1991, Glicken visitó la montaña con Katia y Maurice Krafft . [22] Los tres entraron en una zona de peligro cerca de la base del volcán al día siguiente, asumiendo que cualquier flujo piroclástico potencialmente peligroso seguiría un giro en el paisaje y los evitaría de manera segura. Más tarde ese día, un domo de lava se derrumbó, [30] enviando un gran flujo por el valle a 60 millas por hora (97 km/h). La corriente llegó al giro [31] antes de separarse en dos partes, y la parte superior, más caliente, superó rápidamente el puesto de los vulcanólogos, matándolos en el impacto. [32]
En total, 41 o 42 personas murieron en el incidente, [31] [33] incluyendo miembros de la prensa que habían estado observando a los vulcanólogos. [34] El volcán quemó 390 casas, [33] y los restos del flujo se extendieron 2,5 millas (4 km) de longitud. [31] Los restos de Glicken fueron encontrados cuatro días después, y fueron incinerados de acuerdo con los deseos de sus padres. [3] Hasta la fecha, Glicken y Johnston son los únicos vulcanólogos estadounidenses que se sabe que han muerto por una erupción volcánica. [35]
En el momento de su muerte, Glicken había estado tratando de publicar su tesis doctoral en una sola pieza, habiendo publicado anteriormente elementos como artículos más breves. Ya había definido los criterios para las avalanchas de escombros en las laderas de los volcanes y fue autor de varias publicaciones sobre el tema; Swanson lo nombró uno de los principales expertos en el campo. [19] Después de la erupción de 1980 del Monte Santa Helena, la investigación en el área de nicho creció a medida que más estudios identificaron escombros en volcanes bien conocidos. Su trabajo sobre los flujos en el Monte Santa Helena se considera el más completo en el campo hasta la fecha. Más tarde fue publicado en 1996 como un solo informe por sus conocidos Carol Ostengren, John Costa, Dan Dzurisin y Jon Major, entre otros, en el Servicio Geológico de los Estados Unidos. [21] En su prefacio a la publicación de Glicken, Major comenta que "el depósito del Monte Santa Helena nunca volverá a ser cartografiado con tanto detalle". [21]
El informe de Glicken se titula "Rockslide-debris Avalanche of May 18, 1980, Mount St. Helens Volcano, Washington" (Avalancha de escombros y desprendimientos de rocas del 18 de mayo de 1980 en el volcán Mount St. Helens, Washington). Incluye su extenso trabajo de laboratorio y de campo, complementado con fotografías de la erupción, escritos que describen St. Helens antes de la erupción y referencias a publicaciones anteriores, incluido el trabajo de Voight. [36] En el informe, Glicken construyó un mapa del depósito de deslizamiento a una escala de 1:24000, seguido de un mapa litológico que describe las variedades de rocas a una escala de 1:12000. [21] El informe también proporciona una conclusión para el movimiento de cada bloque de deslizamiento, utilizando fotografías y otros datos para estimar la velocidad de cada deslizamiento, describiendo la composición de cada uno y contando las interacciones entre los bloques. [37]
A pesar de su aprecio por su trabajo, muchos de los asociados de Glicken lo consideraban excéntrico y muy desorganizado. Hablador y conocido por su extrema sensibilidad, Glicken también prestaba una meticulosa atención a los detalles. [38] Uno de sus amigos escribe: "Harry fue un personaje toda su vida... Todos los que lo conocían se asombraban de que fuera un científico tan bueno". [38] En cuanto a los hábitos de conducción de Glicken, el mismo conocido lo describe como "un personaje de dibujos animados" que "conducía a toda velocidad por la carretera, hablando de lo que fuera importante para él, y... llegaba a un semáforo de cuatro vías y lo cruzaba a toda velocidad, sin saber nunca que acababa de pasar". [38]
El padre de Glicken dijo en 1991 que su hijo murió persiguiendo su pasión, [24] y que estaba "totalmente absorbido" por la vulcanología. [3] Don Peterson, compañero de trabajo del Servicio Geológico de los Estados Unidos, añade que Glicken era un entusiasta en su enfoque de la observación y elogia sus logros a lo largo de su carrera y como estudiante de posgrado. [3] Hablando sobre la pasión personal de Glicken por su campo, su mentor y profesor Richard V. Fisher escribe: "Lo que sucedió en St. Helens es algo que preocupó [a Glicken] profundamente durante mucho tiempo y, en cierto modo, creo que lo hizo aún más dedicado de lo que era antes". [39]
El asociado Robin Holcomb señala que "Harry era muy entusiasta, muy brillante y muy ambicioso, ambicioso por hacer algo que valiera la pena en los volcanes". [20] Muchos estudios han utilizado los criterios de Glicken para el reconocimiento de deslizamientos volcánicos, y muchos artículos posteriores sobre avalanchas han reconocido o hecho referencia al informe de Glicken de 1996. [21] Reflexionando sobre el trabajo de Glicken, el empleado del USGS Don Swanson lo nombra como "un líder mundial en estudios de avalanchas de escombros volcánicos". [19]
Glicken estuvo estrechamente vinculado a la Universidad de California, Santa Bárbara, donde obtuvo su doctorado y realizó investigaciones. Para recordar su vínculo con la universidad, cada año el Departamento de Ciencias de la Tierra otorga a un estudiante de posgrado de geología destacado la "Beca de posgrado en memoria de Harry Glicken", establecida por el Fondo Harry Glicken, que tiene como objetivo apoyar a los estudiantes "que realizarán investigaciones relacionadas con la comprensión de los procesos volcánicos". [40]
La mayor parte de los trabajos publicados de Glicken se centran en la erupción del Monte Santa Helena en 1980. También fue coautor de trabajos con otros vulcanólogos que se centraron en las avalanchas de escombros. Su colega Jon Major escribe que "El alcance completo del trabajo de Harry... nunca ha sido publicado". [21]