Barry Voight ( nacido en 1937) es un geólogo, vulcanólogo, autor e ingeniero estadounidense . Después de obtener su doctorado en la Universidad de Columbia , Voight trabajó como profesor de geología en varias universidades, incluida la Universidad Estatal de Pensilvania , donde enseñó desde 1964 hasta su jubilación en 2005. Sigue siendo profesor emérito allí y todavía realiza investigaciones, centrándose en la mecánica de rocas, la tectónica de placas , la prevención de desastres y la ingeniería geotécnica .
En abril de 1980, las publicaciones de Voight sobre deslizamientos de tierra, avalanchas y otros movimientos en masa atrajeron la atención de Rocky Crandell del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), quien le pidió que observara un abultamiento creciente en el volcán Monte St. Helens en el estado de Washington . Voight previó el colapso del flanco norte de la montaña, así como una poderosa erupción. Sus predicciones se hicieron realidad cuando St. Helens entró en erupción en mayo de 1980 ; Voight fue contratado por el USGS para investigar la avalancha de escombros que inició la erupción. Después de que su trabajo en el Monte St. Helens le trajo reconocimiento internacional, Voight continuó investigando y guiando los esfuerzos de monitoreo en varios volcanes activos a lo largo de su carrera, incluido el Nevado del Ruiz en Colombia, el Monte Merapi en Indonesia y Soufrière Hills , un volcán en la isla caribeña de Montserrat . Por su investigación, publicaciones y trabajo de prevención de desastres como vulcanólogo e ingeniero, Voight ha sido honrado con numerosos premios, nombramientos y medallas.
Nacido en 1937, [1] Voight creció en Yonkers, Nueva York . [2] Sus hermanos son el actor Jon Voight y el compositor Chip Taylor , [2] la actriz Angelina Jolie es su sobrina y el músico James Haven es su sobrino. [3] Barry y su esposa Mary Anne (de soltera Verdisco) tienen dos hijas, Lisa y Barbara. [4] El padre de Voight fue el golfista profesional Elmer "Elmo" Voight (1909-1973), un líder en el esfuerzo por romper la barrera del color en el golf, [4] y su madre Barbara (1910-1995) fue maestra e instructora de natación . [5] Voight y sus hermanos crecieron jugando al golf, y Barry también desarrolló un interés por la natación . [5]
Voight se graduó de la escuela secundaria Archbishop Stepinac en 1955. [6] Después de la escuela secundaria, Voight realizó un programa intensivo de doble titulación de 5 años en la Universidad de Notre Dame , estudiando deslizamientos de tierra a lo largo del lago Michigan [7] y recibiendo títulos universitarios en geología en 1959 y en ingeniería civil en 1960. [8] Obtuvo su maestría en ingeniería civil de Notre Dame en 1961. [9] Voight atribuye su interés en la ciencia a sus mentores en Notre Dame, los profesores Ray Gutschick y Erhard Winkler. [10] Después de pasar un año estudiando en la Universidad de Cornell , Voight se transfirió a la Universidad de Columbia , donde se graduó con un doctorado en geología en 1965, estudiando mecánica de rocas y geología estructural con Fred Donath . [11] Mientras estaba en Columbia, Voight fue nombrado miembro del presidente y enseñó un curso de conferencias llamado "Geología para ingenieros". [9]
Voight comenzó a enseñar en 1961, trabajando como asistente de cátedra en la Universidad de Notre Dame mientras cursaba su maestría en ingeniería civil. De 1961 a 1963, trabajó como asistente de cátedra en Cornell y Columbia. En 1964, se unió a la facultad de la Universidad Estatal de Pensilvania (Penn State) como profesor asistente de geología, convirtiéndose en profesor titular de geología e ingeniería geotécnica en 1978. [9] Voight enseñó en Penn State durante más de cuatro décadas, retirándose de la docencia en junio de 2005, pero continuó con su investigación. [12]
Mientras estuvo en Penn State, Voight estuvo asociado con el Departamento de Ingeniería Mineral de la escuela y enseñó cursos de geología física, mecánica de materiales geológicos y vulcanología. Durante su carrera, también dio conferencias como profesor invitado en la Universidad Tecnológica de Delft en los Países Bajos en 1972, trabajando con Jacques Dozy, [13] y se desempeñó como profesor visitante en la Universidad de Toronto en 1973 y en la Universidad de California, Santa Bárbara , en 1981. [9] Todavía era profesor emérito en Penn State, [14] inició una dotación bajo su nombre para contribuir a la educación de especialistas en peligros volcánicos de países en desarrollo. [13]
Voight trabajó entre 1971 y 1973 para la Oficina de Minas de los Estados Unidos . [9] En 1978, publicó el primer volumen de un tratado sobre avalanchas, titulado Rockslides and Avalanches . Después de que se publicara el segundo volumen en 1980, el trabajo se convirtió en un referente en el estudio de las avalanchas y otras formas de movimiento en masa . [7] [15]
Un mes antes de la erupción del Monte Santa Helena en 1980 , [15] Voight fue contactado por Rocky Crandell, [16] un empleado del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) que trabajaba en la oficina de Vancouver cerca de la montaña. [17] Crandell buscó la experiencia de Voight en deslizamientos de tierra, con la esperanza de que Voight opinara sobre un bulto creciente, de 270 pies (82 m) de largo, que había emergido en la cara norte de la montaña. [16] [18] [19] En su informe a Crandell y sus asociados, Voight dijo que el bulto podría fallar y colapsar todo el sector norte del volcán. Sugirió que comenzaran a monitorear la velocidad de movimiento del bulto, preocupado de que el colapso pudiera desencadenar una erupción. También aconsejó contratar a un topógrafo local para tomar medidas, ofendiendo a varios de los geólogos. [20] Poco después, Voight dejó la montaña y regresó a dar clases en Penn State. Antes de la erupción, había enviado su informe completo al USGS, resumiendo sus predicciones, describiendo la falla del bulto y el colapso del lado norte de la montaña seguido de una erupción violenta. [21] [22] Después de que un terremoto de magnitud 5,1 centrado directamente debajo de la ladera norte causó que esa parte del volcán se deslizara, [23] el Monte St. Helens entró en erupción, causando $1.1 mil millones en daños y matando a 57 personas. [24]
Después de la erupción, Voight aceptó un puesto como consultor para el USGS. Lideró la investigación sobre la avalancha de escombros del volcán que se había producido durante la erupción, guiando a otros vulcanólogos, incluido Harry Glicken , [25] quien se basó en la investigación preliminar de Voight para crear su informe "Rockslide-Debris Avalanche of May 18, 1980, Mount St. Helens Volcano, Washington" (1996). [26] El trabajo de Voight le valió renombre internacional, [11] y más tarde citó sus experiencias allí como "cambiantes de carrera". [27] Aunque Voight ya tenía un creciente interés en la vulcanología, la erupción del Monte St. Helens lo impulsó a dedicarse a este campo. Su trabajo ayudó a revitalizar el interés generalizado en los deslizamientos de tierra y otros fenómenos en los volcanes que potencialmente representan una amenaza para la vida. [12] Después de completar su investigación en el Monte St. Helens, Voight comenzó a analizar los peligros volcánicos de varios otros volcanes activos. [27]
En 1985, Voight culpó a un error humano por la tragedia de Armero en Colombia, donde más de 23.000 personas murieron a causa de una erupción del volcán Nevado del Ruiz . Afirmó que, si bien era imposible hacer predicciones categóricamente precisas de erupciones volcánicas, la falta de preparación para el desastre exacerbó el número de víctimas. [28] En enero de 1986, Voight visitó el Nevado del Ruiz en respuesta a las preocupaciones del gobierno colombiano de que la sección noreste del volcán pudiera derrumbarse, causando otra erupción. Estableció una red de monitoreo de reflectores y utilizó un sistema de medición láser para rastrear cómo cambiaban las distancias a estos reflectores con el tiempo.
Cuando un reflector indicó un movimiento significativo y se hicieron visibles grandes grietas desde el aire, Voight contempló iniciar una evacuación, pero esperó. En marzo de 1986, se dio cuenta de que las grietas cada vez más grandes eran causadas por el deslizamiento , o desplazamiento gradual, de uno de los glaciares del volcán, en lugar de por el movimiento de las rocas. [15] Después de salir de Colombia, Voight compiló el informe de 14 páginas "Countdown to Catastrophe" (1988), [29] que analizaba cómo había fallado la gestión de los riesgos volcánicos en Armero. [15]
Cuando Voight comenzó a investigar el Monte Merapi en Java, Indonesia , en 1988, era en gran parte desconocido para los vulcanólogos. Había sido omitido en la publicación de 1981 del Instituto Smithsoniano Volcanes del mundo , a pesar de estar densamente poblado, con cerca de un millón de personas en sus laderas en 1996. Voight instaló medidores para registrar el movimiento dentro del volcán y educó a los científicos locales sobre el monitoreo volcánico. [30] En julio de 1989, obtuvo una subvención de $ 250,000 de la División de Mitigación de Riesgos Naturales y Antropogénicos de la Fundación Nacional de Ciencias para su propuesta de predecir erupciones en Merapi. [15]
Cuando se le acabó la financiación, abandonó temporalmente su investigación. En 1994, una erupción del volcán produjo flujos piroclásticos que mataron a 63 personas, incluidos los invitados a una ceremonia nupcial. Al regresar al Merapi al año siguiente, Voight comparó los datos de los muertos y los supervivientes, incluida la extensión de las zonas quemadas, la ropa que llevaban y el daño pulmonar. Llegó a la conclusión de que la ropa protectora de manga larga y las mascarillas aumentan las posibilidades de supervivencia cuando se expone a la actividad eruptiva. [30]
En abril de 1989, Voight regresó a Colombia al volcán Galeras después de ser contactado por la Organización de las Naciones Unidas para el Socorro en Casos de Desastre . La gente de Pasto , ubicada al pie del volcán, se había alarmado por los ruidos y temblores del Galeras. Si bien el Galeras resultó mucho más fácil de escalar que el Nevado del Ruiz, las minas terrestres plantadas para obstaculizar a las fuerzas guerrilleras salpicaban las laderas de la montaña. Con el geólogo del USGS Dick Janda, Voight dibujó un mapa de peligros que incluía varias áreas pobladas dentro de la zona de peligro. Antes de que Voight abandonara el Galeras, el volcán sufrió una erupción freática inesperada [31] , que Voight y su equipo no pudieron predecir.
Aunque Pasto no se vio afectado, seis científicos que asistían a un taller de las Naciones Unidas para el socorro en caso de desastres naturales murieron. [31] Después de revisar los datos de deformación del día anterior a la erupción, Voight descubrió que no se había producido ninguna aceleración en el proceso de deformación. Supuso que las erupciones freáticas no presentan una aceleración en la deformación antes de producirse y se marchó tras confirmar que el sistema de vigilancia del volcán funcionaba correctamente. [15]
A principios de los años 1990, Voight realizó evaluaciones de riesgo volcánico en Cotopaxi en Ecuador y en Nevado del Huila en Colombia, donde su investigación se vio obstaculizada por facciones guerrilleras y operaciones de cárteles de la droga . También colaboró con la actividad de evaluación en el Monte Pinatubo en Filipinas, el Monte Redoubt en los Estados Unidos, el Monte Bandai , el Monte Unzen y el Monte Ontake en Japón, y Bezymianny y Shiveluch en la península de Kamchatka , Rusia. [13]
La predicción acertada de Voight de que una avalancha en St. Helens podría provocar una erupción lateral , una erupción desde el flanco del volcán en lugar de desde su cima, atrajo la atención del gobierno de Montserrat en marzo de 1996. Preocupado por un domo de lava en expansión en el volcán de Soufrière Hills , el gobierno de la isla pidió a Voight que evaluara su potencial para una avalancha que pudiera generar una erupción. Voight pensó que era poco probable que el cráter colapsara, pero expresó su preocupación por un posible flujo piroclástico que podría llegar a la ciudad de Plymouth en aproximadamente tres minutos. La ciudad y un pueblo en la montaña fueron evacuados, y en tres años, los flujos piroclásticos invadieron los sitios abandonados. [14]
Después de estas erupciones, Voight se desempeñó como miembro del Panel de Evaluación de Riesgos que asesoró al gobierno de Montserrat, y co-estableció el Observatorio Sismo-geodésico de Precisión de la Isla de Lava Andesita del Caribe (CALIPSO) con un equipo de científicos internacionales. [32] Continuó la investigación en la isla con Steven Sparks, un geocientífico de la Universidad de Bristol , estableciendo el sistema SEA-CALIPSO para analizar Soufrière Hills mediante el uso de ondas sísmicas y explosiones en el océano. Entre otros hallazgos, este esfuerzo detectó una falla importante que se extendía de norte a oeste debajo del lado occidental de Montserrat. [14] Voight todavía supervisa las evaluaciones de peligros en el volcán, proporcionando su aporte durante los períodos eruptivos en 2006 y 2010. [13]
Junto con sus estudiantes, Voight ha analizado flujos piroclásticos, sismicidad inducida volcánicamente, avalanchas de escombros volcánicos y predicción de erupciones volcánicas. Voight también ha trabajado como ingeniero geotécnico consultor para represas, túneles y plantas de energía nuclear, ayudando a planificar proyectos de ingeniería en Francia, India, Irlanda, Somalia, Papúa Nueva Guinea , Canadá [9] y Turquía, así como en los Estados Unidos. [11] Los intereses de investigación de Voight en derrumbes de domos de lava, estratovolcanes , monitoreo de volcanes activos y flujos piroclásticos lo han llevado a Islandia, Indonesia, las Indias Occidentales, Italia y Chile. [33]
Combinando su conocimiento de ingeniería y conceptos geológicos, Voight desarrolló el método de recuperación de deformación anelástica (ASR) ampliamente utilizado para medir la tensión en rocas profundas. [11] Con un equipo de geólogos, también derivó el método de pronóstico de falla de material (FFM), que predice los tiempos de erupción de los volcanes basándose en cambios en los datos sísmicos y de deformación circundantes de la montaña. [34] Actualmente se desempeña como miembro del Equipo de Respuesta a Riesgos Volcánicos del Servicio Geológico de los Estados Unidos y ha respondido a volcanes potencialmente eruptivos en Japón, Filipinas, Indonesia y Chile. [14]
A lo largo de su carrera, Voight ha recibido múltiples reconocimientos y menciones por su investigación como profesor y por su labor profesional como geólogo y vulcanólogo. En 1984, la Institution of Civil Engineers le otorgó la Medalla George Stephenson [9], reconociendo uno de sus artículos como uno de los "mejores trabajos publicados en [sus] revistas". [35]
Ese mismo año, Voight recibió un premio por su "contribución original significativa a la investigación en mecánica de rocas" del Comité Nacional de Mecánica de Rocas de los Estados Unidos. Por su ayuda en el monitoreo del volcán Mayon en Filipinas en 1985, se le concedió una clave para Legazpi, Albay , que había sido amenazada por la inminente erupción del Mayon. 1989 vio otro año importante de honores para Voight, ya que fue nombrado Becario de Investigación MacQuarie y nuevamente obtuvo un premio del Comité Nacional de Mecánica de Rocas de los Estados Unidos por sus hallazgos originales. Voight ha aparecido como conferenciante distinguido varias veces, incluso en la Facultad de Ingeniería de Minas de la Universidad de Utah (1990), la Universidad de California, Santa Bárbara (1992) y la Asociación de Geólogos Ambientales e Ingenieros (1992). [9]
Por su labor como profesor en Penn State, Voight ha recibido dos premios, en concreto por su investigación. En 1990, recibió el Premio de Investigación Wilson de la Facultad de Ciencias de la Tierra y Minerales por su excelencia en la investigación. [36] En 1991, obtuvo una Medalla de Académico de la Facultad por "Logro Sobresaliente en Ciencias Físicas e Ingeniería". [9] En 2008, Voight fue nombrado miembro de la Unión Geofísica Estadounidense por "contribuciones fundamentales a la comprensión de la deformación de los volcanes, la evaluación de los peligros de los volcanes y la previsión", y al año siguiente, la Sociedad Geotécnica Canadiense le otorgó la Medalla Schuster por "logros sobresalientes en la investigación de los peligros geológicos en América del Norte". [13] Por "su trabajo de investigación, enseñanza y consultoría", la División de Geología de Ingeniería de la Sociedad Geológica de América le otorgó su Premio a la Práctica Distinguida 2010. [33]
Voight recibió la Medalla Thorarinsson de la Asociación Internacional de Vulcanología y Química del Interior de la Tierra en 2013, otorgada a un "científico de distinción sobresaliente que ha hecho contribuciones fundamentales a la investigación en vulcanología", [37] y en 2017 fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería por "contribuciones a la comprensión, gestión y mitigación de los peligros geológicos". [38]
Al recordar una conferencia en la que apareció Voight, Bill McGuire , profesor emérito de riesgos geofísicos y climáticos en el University College de Londres , lo describió como "un ilustre experto en inestabilidad volcánica y deslizamientos de tierra". [39]
Al citar a Voight por su Premio a la Práctica Distinguida, su colega Richard Gray lo nombró uno de los "miembros más brillantes y productivos de su profesión". [11] Cuando Voight publicó su mecanismo de predicción de pronóstico de fallas, el geólogo del USGS Robert I. Tilling lo elogió como "un refinamiento significativo en la interpretación de los datos de monitoreo". [15]
Según el currículum vitae de Voight de la Universidad Estatal de Pensilvania, ha publicado más de 400 artículos o resúmenes y ha editado 15 libros. [13] Según su perfil de Google Scholar , continúa publicando artículos y sus trabajos han sido citados más de 13.000 veces. [40] Además de artículos de revistas, Voight ha escrito o ayudado a escribir al menos 21 libros y monografías desde 1965; sus coautores incluyen a RSJ Sparks, A. Neri, D. Elsworth, A. Belousov y G. Mattioli. Su libro más reciente, The Eruption of Soufrière Hills Volcano, Montserrat from 2000 to 2010 , se publicó en 2014. [13] [41]
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