El Manx Loaghtan ( / ˈ l ɒ x t ə n / LOKH -tən ) [2] es una rara raza de oveja ( Ovis aries ) nativa de la Isla de Man . A veces se escribe como Loaghtyn o Loghtan . Las ovejas tienen lana de color marrón oscuro y normalmente cuatro u ocasionalmente seis cuernos. [3]
La Manx Loaghtan es una de las razas de ovejas de cola corta del norte de Europa y desciende de las ovejas primitivas que alguna vez se encontraron en Escocia , las Hébridas y las Islas Shetland . La palabra Loaghtan proviene de las palabras de la Isla de Man lugh dhoan , que significa marrón ratón y describe el color de las ovejas. [3] Esta raza se cría principalmente por su carne, que algunos consideran un manjar. En 2008, la carne recibió el reconocimiento y la protección de la UE bajo el esquema de Denominación de Origen Protegida , que requiere que los productos con un nombre regional sean originarios de la región nombrada. [4]
El Rare Breeds Survival Trust ha caracterizado al Loaghtan como "en riesgo". En la década de 1950 sólo quedaban 43 especímenes supervivientes. Manx National Heritage desarrolló dos bandadas saludables. Estos han dado origen a bandadas comerciales en la Isla de Man, Reino Unido y Jersey . Aun así, hoy en día todavía hay menos de 1.500 hembras reproductoras registradas. [5]
El Manx Loaghtan es una oveja pequeña, sin lana en sus caras y patas de color marrón oscuro. Las ovejas tienen cola corta y huesos finos. En el siglo pasado, el color de la oveja se estabilizó en "moorit", es decir, tonos entre leonado y marrón rojizo oscuro, aunque el color se blanquea con el sol. [6] Manx Loaghtan generalmente tiene cuatro cuernos, pero también se encuentran individuos con dos o seis cuernos. [7] Los cuernos son generalmente pequeños en las ovejas, pero más grandes y fuertes en los machos. Una hembra adulta pesa unos 40 kg y un macho adulto unos 60 kg.
El Loaghtan se cría por su carne en la Isla de Man, y sólo dos granjas principales en la isla la producen. En la actualidad hay muchas explotaciones en el Reino Unido continental que también crían Loaghtans, incluidas algunas granjas con más de 100 ovejas: por ejemplo, Fowlescombe Flock en Devon. [8] Esta carne gourmet es muy apreciada y a menudo se vende como cerdo o cordero de animales bien acabados. Un cachorro de 15 meses producirá una canal de 18 kg de carne magra. [6]
Hay un gran rebaño de ovejas en Calf of Man , y el acceso a la Isla de Man se cerró para protegerlas durante la epidemia de fiebre aftosa de 2001 en el Reino Unido . La enfermedad no llegó a la propia isla, ni tampoco al Ternero, que continuó exportando la carne al continente europeo.
La raza figura en el Arca del Gusto , un catálogo internacional de alimentos patrimoniales en peligro de extinción que mantiene el movimiento global Slow Food .
A los hiladores y tejedores artesanales les gusta la lana por su suavidad y su rico color marrón. Los artesanos utilizan el material sin teñir para producir prendas de lana y tweed. [6]
La lana de Loaghtan tiene una alta capa de cera de lanolina , también conocida como cera de lana o grasa de lana. El clima cálido hace que la lanolina sea viscosa , lo que facilita el corte. [9] Algunos productores de jabones especiales también utilizan la lanolina como ingrediente en un jabón suave.
Se cree que el Loaghtan es el pariente superviviente más cercano de la ahora extinta oveja de Jersey . Ya en la época medieval Jersey era famosa por sus prendas de lana. En consecuencia, el nombre de la isla se convirtió en un término genérico para el jersey , una prenda de punto que se llevaba como jersey .
En 2008, el National Trust for Jersey inició un programa para introducir Loaghtans en Jersey para el pastoreo costero, un método tradicional de control de la vegetación en el norte de Jersey. [10] En 2014, dos pastores cuidaban un rebaño que había crecido de 20 a 231 animales. [9] La lana del rebaño de Loaghtans de Jersey se vende localmente. [9]
Parece haber un vínculo entre la presencia de ovejas Loaghtan y la capacidad de la chova para prosperar. Estudios realizados en la isla Ramsey , la isla Bardsey y la isla de Man han descubierto que a medida que disminuía el número de ovejas en pastoreo, también lo hacía el número de chovas reproductoras; cuando aumentó el pastoreo de ovejas, también aumentó el número de chovas reproductoras. Esto parece estar sucediendo también en Jersey. [9]
Mientras los Loaghtan pastan, cosechan y pisotean la hierba. Esto permite a las aves alcanzar insectos tensioactivos y del suelo. Además, el estiércol que dejan las ovejas atrae escarabajos y larvas de mosca. Estos insectos a su vez son un recurso para las aves cuando el suelo es duro o escasean otros insectos. [9]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )