La Agencia Sudafricana de Seguridad Social ( SASSA ) es una agencia nacional del gobierno sudafricano creada en abril de 2005 para administrar el sistema de seguridad social de Sudáfrica , incluso mediante la distribución de subvenciones sociales , en nombre del Departamento de Desarrollo Social (DSD). Está bajo la supervisión, pero no el control operativo, del DSD y del Ministerio de Desarrollo Social . [1] Establecida en términos de la Ley de Asistencia Social de 2004 y la Ley de la Agencia de Seguridad Social de Sudáfrica de 2004, SASSA es una entidad pública en términos del Anexo 3A de la Ley de Gestión de Finanzas Públicas . [2] A partir de 2022, su director ejecutivo era Busisiwe Memela-Khambula. [3]
SASSA se fundó en 2005 para centralizar la prestación de asistencia de seguridad social, anteriormente una función principalmente provincial , con el fin de reducir la corrupción y mejorar la prestación de servicios. [4] Se inspiró estrechamente en su homólogo australiano, Centrelink . [4] Sus funciones clave se relacionan con la administración y el pago de subsidios sociales, que sostienen a una gran proporción de la población sudafricana: en 2022, el 46% de los sudafricanos recibieron un subsidio social. [5] Las funciones de SASSA incluyen procesar solicitudes de asistencia de seguridad social, verificar y aprobar solicitudes, desembolsar y pagar las subvenciones a los beneficiarios elegibles y prevenir y detectar fraude . [2] SASSA emplea tecnología biométrica, incluyendo huellas dactilares y reconocimiento facial, para verificar la identidad de los beneficiarios. Esto ayuda a garantizar que las subvenciones lleguen a los destinatarios previstos y reducir el riesgo de robo de identidad y fraude.
La asistencia social desembolsada por SASSA se concreta en diversas subvenciones; la mayoría de ellos están sujetos a una prueba de recursos económicos y se les paga en efectivo mensualmente. Se trata de la subvención de manutención de los hijos, la subvención de dependencia, la subvención de acogida, la subvención por discapacidad , la subvención en ayuda, la subvención para personas mayores (una pensión de vejez ) y la subvención para veteranos de guerra. [6] Un caso especial es la subvención de tres meses de ayuda social en situaciones de emergencia, que proporciona asistencia temporal inmediata en forma de vales, paquetes de alimentos o dinero en efectivo. [6] La subvención temporal de Alivio Social de Emergencias por Covid-19 se introdujo en mayo de 2020 durante la pandemia de Covid-19 ; [7] en octubre de 2022, Enoch Godongwana , el Ministro de Finanzas , anunció que se ampliaría para permanecer en vigor hasta marzo de 2024. [8]
En 2015, de los 155.300 millones de rand asignados a la asistencia social, 53.500 millones de rand se destinaron a pensionados, 47.800 millones de rand a subsidios de manutención infantil, 20.200 millones de rand a subsidios de discapacidad y 8.500 millones de rand a otras subvenciones, con el El resto se destina a gestión y administración. [9]
SASSA anunció que todas las subvenciones aumentarían a partir del 1 de abril de 2023. La subvención para personas mayores se incrementará a R2080 (para beneficiarios entre 60 y 74 años) y R2100 (para beneficiarios mayores de 75 años).
Los beneficiarios de la subvención por discapacidad y la subvención por dependencia de cuidados se incrementarán a 2.080 rands, mientras que la subvención de manutención infantil se incrementará a 500 rands (y el complemento aumentará a 250 rands).
La subvención para niños de acogida aumentará a R1120, la subvención para veteranos de guerra aumentará a R2100 y, por último, la subvención en ayuda aumentará a R500.
Además, el pago de subvenciones SASSA se ha incrementado a partir del 1 de octubre de 2023.
La subvención SRD sigue siendo de 350 rands y se ampliará hasta el 31 de marzo de 2024.
La subvención SASSA R350 está diseñada para ayudar a los sudafricanos desempleados de entre 18 y 59 años sin fuente de ingresos.
SASSA tiene como objetivo eliminar largas colas en sus oficinas locales en todo el país, para que los beneficiarios puedan tener una experiencia fluida al solicitar sus Becas Sociales.
En enero de 2012, Cash Paymaster Services (CPS), una filial de Net1 UEPS Technologies , recibió una licitación de cinco años por valor de 10.000 millones de rands para distribuir subvenciones sociales en nombre de SASSA a partir de febrero de 2012. [9] [10] Un postor rival, AllPay, impugnó el proceso de adquisición ante los tribunales; En 2014, en AllPay contra CEO de SASSA , el Tribunal Constitucional determinó que se habían seguido procesos irregulares y, en consecuencia, declaró inválida la licitación, pero suspendió la orden para no interrumpir los pagos de la subvención y permitir a SASSA la oportunidad de iniciar una nueva. proceso de licitación. [11] [12]
Cada mes, el Tesoro Nacional deposita el monto total a pagar en una cuenta fiduciaria de Nedbank . Los intereses ganados durante este período van al estado. Todas las cuentas de los beneficiarios se mantienen en Grindrod Bank . [9]
Un beneficiario de una subvención puede retirar su subvención desde cualquier punto de pago de SASSA en todo el país, que no conlleva ningún cargo por retiro y que, según Serge Belamont, director ejecutivo de Net1, es más seguro debido a los controles de seguridad biométricos de las huellas dactilares; o de minoristas designados como Pick n Pay, que trabajan con EasyPay, otra empresa propiedad de Net1, para permitir estos retiros; o desde cajeros automáticos. [9]
Moneyline, otra empresa de Net1, ofrece préstamos a los beneficiarios de subvenciones. Umoya Manje, también otra empresa propiedad de Net1, permite a los beneficiarios de subvenciones comprar tiempo aire para teléfonos móviles a crédito. [9]
En diciembre de 2014, un equipo de trabajo ministerial concluyó que la propia SASSA debería hacerse cargo del pago de las subvenciones. [13] En 2015, SASSA lanzó una nueva licitación pero no la adjudicó, [9] optando en su lugar por externalizar el desembolso de las subvenciones antes de 2017. [14]
En el ejercicio 2015/2016, SASSA registró gastos adicionales e irregulares en el contrato CPS para la reinscripción de los beneficiarios de las subvenciones porque se habían eludido los requisitos legales. [15]
El entonces Ministro de Finanzas, Pravin Gordhan, aconsejó al Ministro de Desarrollo Social, Bathabile Dlamini, que adjudicara un nuevo contrato a los bancos comerciales sudafricanos y a la Oficina de Correos de Sudáfrica (SAPO), [14] y renunciara a la identificación biométrica, requisito del contrato que perjudicaba a otros postores. CPS. Sin embargo, esta propuesta fue rechazada basándose en que el sistema biométrico había eliminado reclamaciones fraudulentas por valor de 2.000 millones de rands anuales; [16] que seguir trabajando para eliminar entradas duplicadas podría ahorrar otros 2.000 millones de rand al año; y que SAPO no tenía licencia bancaria ni suficientes oficinas de correos para distribuir adecuadamente las subvenciones. [11] [15] Dlamini expresó su deseo de permanecer en CPS hasta que SASSA fuera capaz de asumir el control, razonando que esto planteaba el menor riesgo de que SASSA incumpliera los pagos de la subvención. [12] Afirmó que el proceso para distribuir subvenciones a través de SASSA estaba en marcha, insistiendo en que el Departamento estaba a mitad de camino de un plan de cuatro fases que culminaría en 2019 con el traspaso de la responsabilidad a SASSA. [13]
Dlamini afirmó en 2017 que recién en octubre de 2016 se había enterado de que SASSA probablemente no podría hacerse cargo de los pagos de las subvenciones a partir de abril de 2017. [15]
SASSA estimó que pagaría a CPS unos 3.500 millones de rands anuales en virtud de un contrato renovado, entre un 52% y un 59% más de lo que ya pagaba. Posteriormente, SASSA negó haber hecho tal estimación y luego afirmó que se trataba de un simple ajuste relacionado con la inflación, lo cual no era cierto. [17] [18]
A Dlamini se le había informado en octubre de 2016 que el DSD estaba obligado a participar en una licitación pública y, por lo tanto, no podía firmar un contrato con CPS; se le informó que la crisis de subvenciones tampoco era una justificación para seguir utilizando el CPS, ya que la emergencia había sido autocreada; y también recibió una opinión legal del abogado principal Wim Trengove de que el contrato CPS existente no podía prorrogarse legalmente ya que el Tribunal Constitucional ya lo había declarado inválido. [17]
En diciembre de 2016, también se recomendó a SASSA que informara al Tribunal Constitucional de su situación, "que se enfrentaba a la perspectiva altamente irregular de firmar un contrato por un año más con [CPS]". La Agencia esperó hasta el 28 de febrero de 2017 para presentar un motivo, que retiró inmediatamente al día siguiente, mediante carta fechada el día anterior. [18]
En febrero de 2017, SASSA dijo al comité de cartera de desarrollo social del Parlamento que no había logrado encontrar soluciones operativas para pagar las subvenciones sociales, y afirmó que la única manera de realizar los pagos de las subvenciones sociales a partir de abril era quedarse con el proveedor de servicios cuyo contrato había sido declarado inválido. [14] [19]
Zodwa Mvulane, de SASSA, dijo al Parlamento en marzo de 2017 que "sólo tuvieron un año, a partir de septiembre de 2015, para prepararse para ser pagador". Sin embargo, SASSA no comenzó los preparativos hasta diciembre y hasta entonces había sido ignorada durante años. Si bien SASSA dijo al Parlamento que no había tenido tiempo suficiente, también afirmó ante el Tribunal Constitucional que no necesitaría CPS un año después del ejercicio financiero 2017/2018, contradiciendo una carta de Dlamini, enviada el 2 de febrero, que afirmaba que CPS ya no será necesario a finales de 2019, y otra carta enviada una semana después por el director ejecutivo de SASSA, Thokozani Magwaza, en la que afirmaba que el contrato con CPS solo duraría hasta noviembre de 2018, y ambos durarían más de un año. [18]
El Black Sash Trust, a través de la representación del Centro de Estudios Jurídicos Aplicados, presentó una demanda ante el Tribunal Constitucional , pidiéndole que obligue a Dlamini y SASSA a tomar las medidas necesarias para garantizar que el sistema de subvenciones sociales y sus beneficiarios estuvieran protegidos cuando finalice el contrato del CPS. el 31 de marzo. [10] El 6 de marzo de 2017, se renovó el contrato con Cash Paymaster Services y se suspendió nuevamente la orden de nulidad del Tribunal Constitucional con respecto a ese contrato, por un año más. El Tribunal sostuvo que ninguna de las partes tenía “ningún derecho a beneficiarse de la amenaza de invasión de los derechos de las personas”, pero también entendió que no se podía esperar que CPS entregara subvenciones con pérdidas; por lo tanto, ordenó a CPS que continuara entregando subsidios sociales al mismo precio que había contratado en 2012. [20]
El Tribunal Constitucional consideró que "los funcionarios responsables de SASSA" sabían desde abril de 2016 que no podían cumplir con su compromiso anterior ante el Tribunal de poder pagar las subvenciones sociales a partir del 1 de abril de 2017. [20] El Tribunal Constitucional responsabilizó a Dlamini de la crisis, [21] y el presidente del Tribunal Supremo, Mogoeng Mogoeng, dijo que no había explicación para la incompetencia mostrada por ella y SASSA. [22] Según el constitucionalista Pierre de Vos , el Tribunal Constitucional había llegado a la conclusión de que no se podía confiar en que SASSA y Dlamini hicieran su trabajo constitucionalmente ordenado para garantizar la entrega de subsidios sociales, y no se podía confiar en que no mintieran a los tribunales en el futuro. [20]
Entre 2013 y 2017, el DSD gastó 30 millones de rands en los costes de los recursos judiciales que involucraban a SASSA. [23]
En 2004, el DSD modificó la Ley de Asistencia Social para prohibir a cualquier persona que no sea el beneficiario deducir dinero de su cuenta. [10] [15]
Sin embargo, entre abril de 2015 y marzo de 2016 se presentaron 10.262 denuncias por deducciones y el propio DSD afirmó haber luchado "desde hace dos o tres años" contra las deducciones ilegales de las ayudas sociales. [24] CPS afirmó que muchas de las deducciones no autorizadas eran reembolsos de préstamos Moneyline inexistentes, [1] [25] y ventas de tiempo aire y electricidad. [24]
En junio de 2016, SASSA, Black Sash y la Asociación de Oficinas de Asesoramiento Comunitario (ACAOSA) presentaron cargos penales contra los directores de CPS y Grindrod Bank, alegando que las dos empresas no estaban implementando las regulaciones enmendadas bajo la Ley de Asistencia Social, que modifica obligó a las empresas a no deducir dinero de las cuentas de los beneficiarios de subvenciones sociales para servicios financieros. [24] Los cargos penales fueron congelados hasta octubre, cuando Net1 recibiría claridad de un Tribunal Superior en cuanto a las regulaciones. [26] En una declaración jurada de fundación presentada ante el Tribunal Superior de North Gauteng, Black Sash pidió al tribunal que protegiera las cuentas de subvenciones sociales para proteger a los beneficiarios de las subvenciones de la explotación o el abuso, y para evitar que las empresas soliciten a los beneficiarios alrededor de los puntos de pago de SASSA [27 ] —prácticas que Black Sash y el DSD acusaron de alentar a Net1 y sus filiales. [28]