La Ley de Accidentes Fatales de 1846 ( 9 y 10 Vict. c. 93), comúnmente conocida como Ley de Lord Campbell , fue una ley del Parlamento del Reino Unido que, por primera vez en Inglaterra y Gales , permitió a los familiares de personas muertas por la mala acción de otros recuperar daños .
En virtud del derecho consuetudinario de Inglaterra y Gales, la muerte de una persona causa únicamente pérdidas emocionales y puramente económicas a sus familiares. En general, no se pueden recuperar daños por ninguno de los dos tipos de daños, solo por daños físicos al demandante o a su propiedad. Esta fue la regla declarada por el tribunal en Baker v. Bolton (1808). [2] [3] [4] La ley escocesa era diferente en el sentido de que el tribunal podía conceder un solatium en reconocimiento del dolor de la familia. [5] [6]
Por lo tanto, si una persona resulta lesionada a causa de un delito , el infractor sería responsable de causar la lesión. Si la persona muere, no habría responsabilidad. Perversamente, el infractor tenía un interés financiero en matar, en lugar de herir, a la víctima.
Sin embargo, durante la década de 1830, el rápido desarrollo de los ferrocarriles provocó una creciente hostilidad pública hacia la epidemia de muertes en los ferrocarriles y las actitudes indiferentes de las compañías ferroviarias. Como resultado, los jurados de investigación comenzaron a revivir el antiguo remedio de los deodands como una forma de penalizar a los ferrocarriles. El accidente ferroviario en Sonning Cutting (1841) fue particularmente notorio. [7] Esto alertó a los legisladores, en particular a Lord Campbell y al Comité Selecto de Trabajadores Ferroviarios (1846). [8] Ante la oposición ferroviaria, Campbell presentó un proyecto de ley en 1845, junto con un proyecto de ley para abolir los deodands. Esta última propuesta, que se convirtió en ley como la Ley de Deodands de 1846 , mitigó en cierta medida la hostilidad ferroviaria. [7]
La Ley entró en vigor en agosto de 1846 y dio a los representantes personales el derecho a iniciar una acción legal por daños y perjuicios cuando la persona fallecida tenía tal derecho en el momento de su muerte. La compensación estaba restringida al marido, padre o hijo del fallecido [8] y era por "tales daños ... proporcionales a la lesión resultante de tal muerte". [7] La redacción dejó en suspenso el interrogante de cómo se debían evaluar los daños y perjuicios. En Franklin v. South Eastern Railway (1858), [9] el barón Pollock sostuvo que la Ley no otorgaba un solatium al estilo escocés sino únicamente daños y perjuicios por pérdida económica.
La Ley fue modificada de diversas maneras y finalmente derogada por el Anexo 2 de la Ley de Accidentes Mortales de 1976, que regula la indemnización por accidentes mortales y se basa en principios similares. La Ley de Administración de Justicia de 1982, artículo 3, finalmente otorgó una indemnización limitada por el dolor de una familia.
Desde entonces, se han promulgado leyes similares en todo el mundo angloparlante. Por ejemplo, la parte 3 de la Ley de Errores de 1958 de Victoria (Australia) suele denominarse Ley de Lord Campbell. [ cita requerida ]