Velankanni ( Vēḷāṅkaṇṇi ), es una ciudad Panchayat de grado especial en el distrito de Nagapattinam en el estado indio de Tamil Nadu . Se encuentra en la costa de Coromandel de la Bahía de Bengala , 350 km al sur de Chennai (Madrás), 12 km al sur de Nagapattinam y 33 km al sureste de Thiruvarur .
Al oeste de la ciudad todavía se encuentra un canal construido para unirla con Vedaranyam . El Vellayar, un pequeño brazo del río Cauvery , corre al sur de la ciudad y desemboca en el mar. La ciudad fue una de las más afectadas por el tsunami provocado por el terremoto del océano Índico de 2004 .
La ciudad alberga uno de los santuarios católicos latinos más visitados, llamado la Basílica de Nuestra Señora de la Buena Salud .
Velankanni ha sido elegida como una de las ciudades patrimoniales para el programa Heritage City Development and Augmentation Yojana (HRIDAY) del Gobierno de la India.
El censo indio de 2001 indicó que Velankanni tenía una población de 10.145 habitantes. Los hombres constituyen el 48% de la población y las mujeres el 52%. Los ciudadanos tienen una tasa de alfabetización promedio del 69%, superior a la media nacional del 68%: la alfabetización masculina es del 75% y la femenina del 64%. El 12% de la población tiene menos de seis años. [1]
Religión en la ciudad de Velankanni
La ciudad de Velankanni fue una de las más afectadas por el enorme tsunami del 26 de diciembre provocado por el terremoto del Océano Índico de 2004. El tsunami golpeó alrededor de las 9.30 am de ese domingo, cuando los peregrinos de Kerala estaban dentro de la iglesia asistiendo a la misa malayalam . El nivel del agua en aumento no entró en el santuario, pero las aguas en retroceso arrastraron a cientos de peregrinos que estaban en la playa. [2]
El recinto del santuario, los pueblos cercanos, cientos de tiendas, casas y peregrinos fueron arrastrados por el mar. Murieron unos 600 peregrinos. [3] Los equipos de rescate sacaron más de 400 cuerpos de la arena y las rocas de los alrededores y un gran número de cuerpos no identificados fueron enterrados en fosas comunes.
Vailankanni se encuentra a 350 kilómetros (220 millas) al sur de Chennai y a 14 kilómetros (8,7 millas) al sur de Nagapattinam en la costa de Coromandel , en 10°24′N 79°29'E / 10,40°N 79,49°E / 10,40 ; 79,49 en el distrito de Nagapattinam del estado de Tamil Nadu . [4]
Puntius sanctus es una especie rara de pez barbo que se encuentra exclusivamente en un pequeño cuerpo de agua en Velankanni [6]
Aquí se encuentra la Basílica de Nuestra Señora de la Salud , uno de los mayores centros de peregrinación católica del país. Dedicada a Nuestra Señora de la Salud , es conocida popularmente como la " Lourdes de Oriente". [7] Sus orígenes se remontan al siglo XVI. Está construida en estilo gótico , fue modificada por los portugueses y luego ampliada debido a la afluencia de peregrinos. El edificio de la iglesia fue elevado a la categoría de basílica en 1962 por el Papa Juan XXIII .
Cada año, 20 millones de peregrinos acuden al santuario desde toda la India y el extranjero, [2] de los cuales aproximadamente 3 millones de personas visitan el santuario durante su festival anual del 29 de agosto al 8 de septiembre. [7] El festival anual de 11 días concluye con la celebración de la Fiesta de la Natividad de María el 8 de septiembre. [8]
Vailankanni está bien comunicada por carretera y ferrocarril con el resto del país. La carretera de la costa este (ECR), que va de Chennai a Kanyakumari, conecta la ciudad con el resto del país. Los aeropuertos operativos más cercanos son el Aeropuerto Internacional de Tiruchirappalli , a 165 kilómetros (103 millas) de distancia, y el Aeropuerto Internacional de Chennai , a 300 kilómetros (190 millas).
Debido a la gran cantidad de peregrinos que visitan esta ciudad, la Corporación de Transporte del Estado de Tamil Nadu (TNSTC), la Corporación de Transporte Expreso del Estado (SETC) y varios operadores de autobuses privados viajan a ciudades como Bengaluru , Chennai , Coimbatore , Ernakulam , Muvattupuzha , Madurai , Sengottai , Nagercoil , Salem , Thoothukudi , Tirunelveli y Trivandrum . La Corporación de Transporte por Carretera del Estado de Kerala ofrece un servicio de autobús diario a Changanassery y Cherthala .
La división TNSTC- Kumbakonam opera autobuses interurbanos a Tiruchirappalli , Thanjavur , Pudukkottai , Karaikudi , Tiruvarur, Kumbakonam, Thiruthuraipoondi , Pattukkottai , Pondicherry , Karaikal y Nagapattinam desde Velankanni. [9]
La estación de trenes de Velankanni es una estación terminal en la línea de ancho de vía ancho Nagapattinam -Velankanni de 10 kilómetros de longitud . La primera piedra de la línea se colocó en 1999 y se completó en 2010 con un costo de 48 millones de rupias. [10] La línea es parte de la división ferroviaria de Tiruchirappalli de la zona ferroviaria del sur de los ferrocarriles indios .
A partir de 2023, no hay trenes regulares diarios operados entre Chennai y Vailankanni . El Vasco da Gama–Velankanni Weekly Express entre Vasco da Gama, Goa y Velankanni es operado por la zona ferroviaria del suroeste . [11] Además de los trenes expresos, también operan dos trenes de pasajeros diariamente, uno a Karaikal y otro a Nagapattinam . Se operan trenes especiales desde lugares como Chennai , Mumbai , Secunderabad , Bangalore , Vasco da Gama , Kollam , Ernakulam , Tirunelveli y Nagercoil durante los meses de agosto y septiembre para la fiesta anual de la iglesia. [12]
La escuela secundaria superior Nuestra Señora de la Salud, la escuela media Nuestra Señora de la Salud, la escuela primaria Nuestra Señora de la Salud, la escuela primaria Infant Jesus (medio inglés) y la escuela secundaria especial Christ the King High School para niños discapacitados y sordomudos son cinco escuelas ubicadas en la ciudad de Velankanni. [13]
