La Basílica de Nuestra Señora de la Salud , también conocida como Santuario de Nuestra Señora de Velankanni , es un santuario cristiano ubicado en la ciudad de Velankanni , Tamil Nadu , India . El santuario está dedicado a la Santísima Virgen María .
La devoción existe desde mediados del siglo XVI y se atribuye a tres eventos separados que ocurrieron en el lugar: la aparición de la Virgen con el Niño a un pastorcito dormido, la curación milagrosa de un vendedor de suero de leche discapacitado y el rescate de marineros portugueses de una mortal tormenta marina.
Inicialmente, los portugueses de Goa y Bombay construyeron una modesta capilla , poco después de llegar a tierra sanos y salvos a pesar de una fuerte tempestad . Se celebra una novena anual que atrae a casi 5 millones de peregrinos cada año.
El Papa Juan XXIII elevó el santuario mariano a la categoría de basílica menor mediante el decreto pontificio Salutem Supplicibus Dilargiens , firmado y notariado el 3 de noviembre de 1962. Llamó al santuario "el Lourdes de Oriente" debido a la afluencia masiva de peregrinos .
Según la tradición oral y la creencia popular, las apariciones marianas en Velankanni incluyen tres de la Virgen de Velankanni en el siglo XVI. El tercer incidente digno de mención es el rescate milagroso de los portugueses en Goa y Bombay-Bassein, que navegaban para huir de una tormenta y una oleada de monzones letales, en la bahía de Bengala a finales del siglo XVII. [1]
Se dice que la primera aparición mariana ocurrió en mayo de 1570, cuando un pastorcillo local estaba entregando leche a una casa cercana. En el camino se encontró con una hermosa mujer que sostenía a un niño, quien le pidió un poco de leche para el niño. Después de darle un poco de leche, continuó bajo el ardiente sol tropical y, al terminar sus entregas, descubrió que la jarra todavía estaba llena de leche fresca y fría. Se construyó un pequeño santuario cerca del lugar donde el niño se encontró con la mujer, un lugar que llegó a llamarse Maatha Kulam , que significa "pozo de la madre" en idioma tamil . [2]
Se dice que la segunda aparición mariana ocurrió en 1597, no lejos de Maatha Kulam . Una bella mujer con un niño en brazos se le apareció a un niño lisiado que vendía suero de leche. El niño le pidió un trago de suero de leche. Después de beberlo, la mujer le dijo al niño que visitara a un caballero en el pueblo vecino y le pidiera que construyera una capilla en su honor en ese lugar. Cuando el niño se puso en camino, se dio cuenta de que había sido curado y ya no estaba cojo. Poco después se construyó una pequeña capilla con techo de paja en honor a "Nuestra Señora de la Buena Salud" o Aarokia Maatha en tamil. [2]
El tercer incidente notable ocurrió cuando un barco portugués que navegaba de Macao a Ceilán (Sri Lanka) se vio atrapado en condiciones meteorológicas extremas en la Bahía de Bengala. Los aterrorizados marineros invocaron la ayuda de la Virgen María bajo su advocación de Nuestra Señora, Estrella del Mar. La furiosa tormenta amainó de repente y toda la tripulación de 150 personas a bordo del barco se salvó de zozobrar . Esto sucedió el 8 de septiembre, el día de la festividad de la Natividad de María . En agradecimiento, los marineros reconstruyeron el santuario y continuaron visitándolo y donando a la causa del santuario cada vez que sus viajes los llevaron a la zona. [2]
El santuario que comenzó como una capilla con techo de paja a mediados del siglo XVI y se convirtió en una iglesia parroquial en 1771, cuando los católicos indios fueron perseguidos en el antiguo Coromandel holandés , después de que la guerra luso-holandesa fuera librada por protestantes holandeses . [3]
En agosto de 2024, el cardenal Víctor Manuel Fernández del Dicasterio para la Doctrina de la Fe confirmó a Mons. Sagayaraj Thamburaj , obispo de Roma, la aprobación del Papa Francisco a la devoción a Nuestra Señora de la Salud en la Basílica de Nuestra Señora de la Salud. [4]
Para los habitantes de Goa y Konkani , se la llama " Shantadurga " (la más compasiva). [5] [ ¿ Investigación original? ] Esto incluye especialmente el uso de Kotimaram o Dwajasthamba , que se ha descrito como una influencia extendida del hinduismo en el catolicismo, convirtiendo así a la basílica en un punto de encuentro de dos de las principales religiones del mundo. [6] [7]
La iglesia está dedicada a Nuestra Señora de la Salud. La Virgen María está representada con un sari . Los momentos habituales de peregrinación son durante el festival anual entre el 29 de agosto y el 8 de septiembre, Semana Santa y Navidad. [8] Algunos peregrinos, en lugar de utilizar un medio de transporte, realizan "peregrinaciones a pie" hasta ella. [9] Asisten a misa , novenas , izamiento de banderas y llevan un palanquín de María en procesión. Un evento importante es la procesión, donde solo se permite a las mujeres tirar del primer carro y una estatua de María está en el último y más decorado. También participan personas de otras religiones. [10] Los peregrinos a veces se afeitan la cabeza como ofrenda y realizan ceremonias de perforación de orejas , ambas tradiciones hindúes. Otro ritual considerado sagrado es sumergirse en el estanque. Hay una bandera sagrada que se baja para señalar el final del festival. [11] [12]
Debido a la cantidad de visitas de peregrinos durante la temporada de festivales, los ferrocarriles indios introdujeron servicios de trenes especiales a la ciudad de Velankanni . [13]
La basílica está construida en estilo arquitectónico gótico . El lado sur se amplió en 1928 y el norte en 1933. [14] La Basílica del Santuario contiene tres capillas, así como el Tanque de Nuestra Señora, el Museo de la Iglesia, la Residencia de los Sacerdotes, el Centro de Ofrendas, el Vía Crucis , los misterios del rosario , el Santuario Mega Mahal y la Playa de Vailankanni. El edificio está pintado de blanco, a excepción del techo que está hecho de tejas rojas.
La primera parte del siglo XX estuvo marcada por la rivalidad entre jesuitas y franciscanos en cuanto a su influencia en el trabajo misionero en Velankanni. En 1928, la iglesia jesuita del Inmaculado Corazón de María fue demolida y las estatuas fueron llevadas al Santuario de Nuestra Señora de la Buena Salud; en 1933, el santuario se amplió con dos nuevas alas, a la derecha y a la izquierda del 'Altar Principal', que se unen a la nave en ángulos rectos. [15]
Inmediatamente detrás del altar se dispuso una sacristía espaciosa, de modo que todo el edificio sagrado empezó a adoptar la forma de una cruz latina. Justo sobre el centro del antiguo altar mayor se encontraba la imagen milagrosa de Nuestra Señora de la Salud. [15]
En 1956, el obispo Rajarethinam Arokiasamy Sundaram bendijo e inauguró un nuevo arco de bienvenida . El arco iluminado se alzaba para mostrar el camino a los ansiosos peregrinos que buscaban la protección de María. En enero de 1961, un nuevo altar central , ejecutado en mármol blanco, reemplazó al anterior hecho de hormigón de cemento. [14] En 1974-75, se construyó una ampliación de la basílica detrás del altar central existente para dar cabida a los peregrinos multilingües. La ampliación incluía una iglesia de dos pisos con una cúpula de 28 m (93 pies) de altura y espirales góticas de 25 m (82 pies) de altura. [15] Fue diseñada para parecerse a la Basílica de Lourdes, Francia. [10]
La basílica se convirtió en parroquia por primera vez en 1771. [3] La lista de párrocos (principalmente portugueses ) desde 1771 hasta ahora es la siguiente: [15]
La basílica es un escenario recurrente en la película tamil Annai Velankanni (1971). También aparece como escenario secundario en la película bilingüe malabar- tamil Nanpakal Nerathu Mayakkam (2022) y en la película malabar Pulimada (2023).
