La Basílica de Nuestra Señora de la Buena Salud , también conocida como Santuario de Nuestra Señora de Velankanni , es un santuario cristiano ubicado en la localidad de Velankanni , Tamil Nadu , India . El santuario está dedicado a la Santísima Virgen María .
La devoción ha existido desde mediados del siglo XVI y se atribuye a tres milagros separados que los devotos creen que se realizaron en el lugar: la aparición de la Virgen y el Niño a un pastorcillo dormido, la curación de un vendedor de suero discapacitado y el rescate de marineros portugueses de una tormenta marina mortal.
Inicialmente, los portugueses construyeron una modesta capilla en Goa y Bombay , poco después llegaron a la costa sanos y salvos a pesar de una fuerte tormenta. Se celebra una novena anual y atrae a casi 5 millones de peregrinos cada año.
El Papa Juan XXIII elevó el santuario mariano a la categoría de basílica menor mediante el decreto pontificio Salutem Supplicibus Dilargiens , firmado y certificado ante notario el 3 de noviembre de 1962. Llamó al santuario "La Lourdes de Oriente" debido a la afluencia masiva de peregrinos.
Las apariciones marianas en Velankanni incluyen tres de la Virgen de Velankanni en el siglo XVI, según la tradición oral y la creencia popular. El tercer incidente digno de mención es el milagroso rescate de los portugueses en Goa y Bombay-Bassein, que navegaban lejos de una tempestad y una marejada monzónica mortal, en la Bahía de Bengala a finales del siglo XVII. [1]
Se dice que la primera aparición mariana ocurrió en mayo de 1570, cuando un pastor local estaba entregando leche a una casa cercana. En el camino se encontró con una hermosa mujer que sostenía a un niño y le pidió un poco de leche para el niño. Luego de darle un poco de leche, continuó bajo el ardiente sol tropical, al terminar sus entregas encontró que la jarra aún estaba llena de leche fresca y fresca. Se construyó un pequeño santuario cerca del lugar donde el niño encontró a la mujer, un lugar que pasó a llamarse Maatha Kulam , que significa "pozo de la madre" en tamil . [2]
Se dice que la segunda aparición mariana ocurrió en 1597, no lejos de Maatha Kulam . Una hermosa mujer con un niño en brazos se apareció a un niño lisiado que vendía suero de leche. El niño pidió un trago de suero de leche. Después de beberlo, la mujer le dijo al niño que visitara a un caballero en el pueblo vecino y le pidiera que construyera una capilla en su honor en ese lugar. Cuando el niño partió, se dio cuenta de que había sido sanado y que ya no estaba cojo. Poco después se construyó una pequeña capilla con techo de paja en honor a "Nuestra Señora de la Buena Salud" o Aarokia Maatha en tamil. [2]
El tercer incidente notable ocurrió cuando un barco portugués que navegaba de Macao a Ceilán (Sri Lanka) quedó atrapado en condiciones climáticas extremas en la Bahía de Bengala. Los aterrorizados marineros invocaron el auxilio de la Virgen María bajo su advocación de Nuestra Señora Estrella del Mar. La tormenta amainó repentinamente y toda la tripulación de 150 personas a bordo del barco se salvó de volcar . Esto sucedió el 8 de septiembre, fiesta de la Natividad de María . En acción de gracias, los marineros reconstruyeron el santuario y continuaron visitándolo y donando a la causa del santuario cada vez que sus viajes los llevaban a la zona. [2]
El santuario que comenzó como una capilla con techo de paja a mediados del siglo XVI y se convirtió en iglesia parroquial en 1771, cuando los católicos indios fueron perseguidos en el antiguo Coromandel holandés , después de que los protestantes holandeses libraran la guerra luso-holandesa . [3]
Para los pueblos de Goa y Konkani , la llaman " Shantadurga " (la más compasiva). [4] [ ¿ investigación original? ] Esto incluye especialmente el uso de Kotimaram o Dwajasthamba , que ha sido descrito como una influencia extendida del hinduismo en el catolicismo, convirtiendo así a la basílica en un punto de encuentro de dos de las principales religiones del mundo. [5] [6]
La iglesia está dedicada a Nuestra Señora de la Salud. La Virgen María está representada con un sari . Los horarios habituales de romería son durante la fiesta anual entre el 29 de agosto al 8 de septiembre, Semana Santa y Navidad. [7] Algunos peregrinos, en lugar de utilizar un medio de transporte, realizan "peregrinaciones a pie" hasta él. [8] Asisten a misa , novenas , izamiento de banderas y llevan un palanquín de María en procesión. Un evento importante es la procesión, donde sólo las mujeres pueden tirar del primer vagón y una estatua de María está en el último y más decorado. También participan personas de otras religiones. [9] Los peregrinos a veces se afeitan la cabeza como ofrenda y realizan ceremonias de perforación de orejas , siendo ambas tradiciones hindúes. Otro ritual considerado sagrado es el de sumergirse en el estanque. Hay una bandera sagrada que se baja para señalar el final del festival. [10] [11]
Debido al número de visitas de peregrinos durante la temporada de festivales, los ferrocarriles indios introdujeron servicios de trenes especiales a la ciudad de Velankanni . [12]
La basílica está construida en estilo arquitectónico gótico . El lado sur fue ampliado en 1928 y el norte en 1933. [13] El Santuario Basílica contiene tres capillas, así como el Tanque de Nuestra Señora, el Museo de la Iglesia, la Residencia de los Sacerdotes, el Centro de Ofrendas, el Vía Crucis , los misterios del rosario , Santuario Mega Mahal y playa Vailankanni. El edificio está pintado de blanco, excepto el techo que es de tejas rojas.
La primera parte del siglo XX marcó la rivalidad entre jesuitas y franciscanos con respecto a su influencia en la obra misional en Velankanni. En 1928, la Iglesia Jesuita del Inmaculado Corazón de María fue demolida y las estatuas fueron llevadas al Santuario de Nuestra Señora de la Buena Salud; en 1933 el santuario se amplió con dos nuevas alas, a la derecha y a la izquierda del 'Altar Mayor', encontrándose con la nave en ángulo recto. [14]
Inmediatamente detrás del altar se dispuso una espaciosa sacristía. Así, todo el edificio sagrado comenzó a adoptar la forma de una cruz latina. Justo sobre el centro del antiguo altar mayor estaba la imagen milagrosa de Nuestra Señora de la Salud. [14]
En 1956, el obispo Rajarethinam Arokiasamy Sundaram bendijo e inauguró un nuevo arco de bienvenida . El arco iluminado se alzaba para mostrar el camino a los ansiosos peregrinos que buscaban la protección de María. En enero de 1961, un nuevo altar central , ejecutado en mármol blanco, sustituyó al anterior realizado en hormigón cemento. [13] En 1974-75, se construyó una ampliación de la basílica detrás del altar central existente para dar cabida a los peregrinos multilingües. La ampliación incluyó una iglesia de dos pisos con una cúpula gótica de 93 pies (28 m) de alto y espirales góticas de 82 pies (25 m) de alto. [14] Fue diseñado para parecerse a la Basílica de Lourdes, Francia. [9]
La basílica se convirtió en parroquia por primera vez en 1771. [3] La lista de párrocos (principalmente portugueses ) desde 1771 hasta ahora es la siguiente: [14]
