Velankanni ( Vēḷāṅkaṇṇi ), es una ciudad Panchayat de grado especial en el distrito de Nagapattinam en el estado indio de Tamil Nadu . Se encuentra en la costa de Coromandel de la Bahía de Bengala , 350 km al sur de Chennai (Madrás), 12 km al sur de Nagapattinam y 33 km al sureste de Thiruvarur .
Alguna vez fue un puerto que comerciaba con Roma y Grecia, [1] el pequeño centro comercial perdió gradualmente su importancia frente a la ciudad más grande de Nagapattinam. El canal construido para unir esta ciudad con Vedaranyam todavía se encuentra al oeste. El Vellayar, un brazo menor del río Cauvery , corre al sur de la ciudad y desemboca en el mar. La ciudad estuvo entre las más afectadas por el tsunami provocado por el terremoto del Océano Índico de 2004 .
La ciudad alberga uno de los santuarios católicos latinos más visitados llamado la Basílica de Nuestra Señora de la Buena Salud .
Velankanni ha sido elegida como una de las ciudades patrimoniales para el plan Yojana de Desarrollo y Aumento de Ciudades Patrimoniales (HRIDAY) del Gobierno de la India.
El censo indio de 2001 indicó que Velankanni tenía una población de 10.145. Los hombres constituyen el 48% de la población y las mujeres el 52%. Los ciudadanos allí tienen una tasa de alfabetización promedio del 69%, superior al promedio nacional del 68%: la alfabetización masculina es del 75% y la alfabetización femenina es del 64%. El 12% de la población tiene menos de seis años. [2]
Religión en la ciudad de Velankanni
La ciudad de Velankanni estuvo entre las más afectadas por el enorme tsunami del 26 de diciembre provocado por el terremoto del Océano Índico de 2004 . El tsunami se produjo alrededor de las 9.30 horas de ese domingo, cuando los peregrinos de Kerala se encontraban dentro de la iglesia asistiendo a la misa en malayalam . La subida del nivel del agua no entró en el santuario, pero el retroceso arrasó con cientos de peregrinos que se encontraban en la playa. [3]
El recinto del santuario, los pueblos cercanos, cientos de tiendas, casas y peregrinos fueron arrastrados por el mar. Murieron unos 600 peregrinos. [4] Los equipos de rescate sacaron más de 400 cuerpos de la arena y las rocas en los alrededores y un gran número de cuerpos no identificados fueron enterrados en fosas comunes.
Vailankanni se encuentra a 350 kilómetros (220 millas) al sur de Chennai y 14 kilómetros (8,7 millas) al sur de Nagapattinam en la costa de Coromandel , en 10°24′N 79°29'E / 10,40°N 79,49°E / 10,40 ; 79,49 en el distrito de Nagapattinam del estado de Tamil Nadu . [5]
Puntius sanctus es una especie rara de pez púa que se encuentra exclusivamente en una pequeña masa de agua en Velankanni [7]
Aquí se encuentra la Basílica de Nuestra Señora de la Buena Salud , uno de los centros de peregrinación católica más grandes del país . Dedicada a Nuestra Señora de la Salud , es conocida popularmente como la " Lourdes de Oriente". [8] Sus orígenes se remontan al siglo XVI. Está construido en estilo gótico , fue modificado por los portugueses y luego ampliado debido a la afluencia de peregrinos. El edificio de la iglesia fue elevado al rango de basílica en 1962 por el Papa Juan XXIII .
Anualmente, 20 millones de peregrinos acuden al santuario desde toda la India y el extranjero, [3] de los cuales se estima que 3 millones de personas visitan el santuario durante su festival anual del 29 de agosto al 8 de septiembre. [8] El festival anual de 11 días concluye con la celebración de la Fiesta de la Natividad de María el 8 de septiembre. [9]
Vailankanni está bien conectado por carretera y ferrocarril con el resto del país. La East Coast Road (ECR) que va de Chennai a Kanyakumari conecta la ciudad con el resto del país. Los aeropuertos operativos más cercanos son el Aeropuerto Internacional de Tiruchirappalli , a 165 kilómetros (103 millas) y el Aeropuerto Internacional de Chennai , a 300 kilómetros (190 millas).
Debido al gran número de peregrinos que visitan esta localidad, la Corporación Estatal de Transporte de Tamil Nadu (TNSTC), la Corporación Estatal de Transporte Express (SETC) y varios operadores de autobuses privados viajan a ciudades como Bengaluru , Chennai , Coimbatore , Ernakulam , Muvattupuzha , Madurai , Sengottai , Nagercoil , Salem , Thoothukudi , Tirunelveli y Trivandrum . La Corporación Estatal de Transporte por Carretera de Kerala ofrece un servicio de autobús diario a Changanassery y Cherthala .
La división TNSTC- Kumbakonam opera autobuses interurbanos a Tiruchirappalli , Thanjavur , Pudukkottai , Karaikudi , Tiruvarur, Kumbakonam, Thiruthuraipoondi , Pattukkottai , Pondicherry , Karaikal y Nagapattinam desde Velankanni. [10]
La estación de tren de Velankanni es una estación terminal de la línea de vía ancha Nagapattinam -Velankanni , de 10 kilómetros de longitud . La primera piedra de la línea se colocó en 1999 y se completó en 2010 a un costo de Rs. 48 millones de rupias. [11] La línea es parte de la división ferroviaria Tiruchirappalli de la zona ferroviaria del sur de los ferrocarriles indios .
A partir de 2023, no funcionan trenes regulares diarios entre Chennai y Vailankanni . El expreso semanal Vasco da Gama – Velankanni entre Vasco da Gama, Goa y Velankanni es operado por la zona ferroviaria suroeste . [12] Además de los trenes expresos, también circulan dos trenes de pasajeros diariamente, uno a Karaikal y otro a Nagapattinam . Se operan trenes especiales desde lugares como Chennai , Mumbai , Secunderabad , Bangalore , Vasco da Gama , Kollam , Ernakulam , Tirunelveli y Nagercoil durante los meses de agosto y septiembre para la fiesta anual de la iglesia. [13]
La Escuela Secundaria Superior Nuestra Señora de la Salud, la Escuela Secundaria Nuestra Señora de la Salud, la Escuela Primaria Nuestra Señora de la Salud, la Escuela Primaria Niño Jesús (mediana en inglés) y la Escuela Secundaria Cristo Rey, la Escuela Especial para Niños Discapacitados y Sordos y Mudos, son cinco escuelas ubicadas en Pueblo de Velankanni. [14]
