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La ciudad de Nueva York durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865) fue una ciudad estadounidense muy activa que proporcionó una importante fuente de tropas, suministros, equipos y financiación para el Ejército de la Unión . Los poderosos políticos y editores de periódicos de Nueva York ayudaron a moldear la opinión pública sobre el esfuerzo bélico y las políticas del presidente estadounidense Abraham Lincoln . El puerto de Nueva York, un importante punto de entrada para los inmigrantes, sirvió como zona de reclutamiento para el Ejército. Los estadounidenses de origen irlandés y alemán participaron en la guerra en gran medida.
Los fuertes lazos comerciales de la ciudad con el Sur , su creciente población inmigrante y el enojo por el reclutamiento llevaron a simpatías divididas, con algunos hombres de negocios a favor de la Confederación y otra opinión a favor de la Unión. El motín del reclutamiento de Nueva York de 1863, provocado por los temores de la competencia laboral y el resentimiento de los hombres ricos que podían comprar su salida del reclutamiento, fue uno de los peores incidentes de disturbios civiles en la historia estadounidense y presentó una violencia étnica irlandesa generalizada contra los negros en la ciudad. Sin embargo, la vecina y más poblada ciudad de Brooklyn fue más partidaria del esfuerzo bélico.
La ciudad de Nueva York había sido durante mucho tiempo la ciudad más grande y, en muchos sentidos, la más influyente de los Estados Unidos. En 1860, su población era de una amplia variedad de culturas, puntos de vista, opiniones y políticas diversas. Cuando los estados del Sur comenzaron a separarse con la elección de Lincoln, los neoyorquinos en general apoyaron el esfuerzo bélico, pero hubo varias excepciones notables al principio.
La ciudad y el estado tenían fuertes lazos económicos con el Sur. En 1822, la mitad de las exportaciones de la ciudad estaban relacionadas con el algodón, que también alimentaba las fábricas textiles del norte del estado y de Nueva Inglaterra. [1] El alcalde Fernando Wood fue reelegido para un segundo mandato, que ocupó de 1860 a 1862. Fue uno de los muchos demócratas de Nueva York que simpatizaban con la Confederación y a los que los unionistas más acérrimos llamaban " cabezas de cobre ". En enero de 1861, Wood propuso al Ayuntamiento que la ciudad de Nueva York se separara como la " Ciudad Libre de Tri-Insula " para continuar su rentable comercio de algodón con la Confederación. La maquinaria demócrata de Wood se preocupaba por mantener los ingresos y los puestos de trabajo en la ciudad (que dependía del algodón del Sur), que también apoyaba el sistema de patronazgo . [1]
Políticamente, la ciudad estaba dominada por los demócratas, muchos de los cuales estaban bajo el control de una maquinaria política conocida como Tammany Hall . Liderados por William "Boss" Tweed , los demócratas fueron elegidos para numerosos cargos en la ciudad de Nueva York, y para la legislatura estatal y los escaños de los jueces, a menudo por medios ilegales. De 1860 a 1870, Tweed controló la mayoría de las nominaciones demócratas en la ciudad, y los republicanos tendieron a dominar el norte del estado de Nueva York . Los partidarios de Lincoln formaron la Liga de la Unión para apoyar el esfuerzo de guerra y las políticas del presidente.
Una serie de fuertes del ejército de los EE. UU., la mayoría construidos antes de la guerra, albergaron guarniciones de tropas de la Unión para proteger el puerto de Nueva York y la ciudad de un posible ataque confederado, pero no se produjo ninguno. Fort Lafayette , Fort Schuyler y varios otros finalmente se utilizaron para albergar a cientos de prisioneros de guerra confederados . El ejército estableció o amplió varios hospitales militares grandes, incluido el Hospital McDougall y el Hospital General De Camp , para atender al creciente número de soldados heridos y enfermos. Entre las innovaciones militares provenientes de la ciudad de Nueva York se encontraba el sistema de " señalización Wig-Wag ", probado en el puerto de Nueva York por el mayor Albert J. Myer .
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La isla Riker se utilizó como campo de entrenamiento militar para tropas blancas y de color de los Estados Unidos durante la Guerra Civil; estas últimas fueron autorizadas en 1863. Los nuevos soldados se entrenaban en el "Camp Astor", llamado así por el millonario John Jacob Astor III , que proporcionó fondos para el ejército. Entre los primeros regimientos entrenados en el Camp Astor estaban los Anderson Zouaves , comandados por el coronel John Lafayette Riker , descendiente de la familia que había sido dueña de la isla.
El Astillero Naval de Nueva York , fundado en 1801 en Brooklyn, era una importante instalación para la construcción y reparación de buques de la Armada de la Unión . En el segundo año de la Guerra Civil, el Astillero se había expandido y empleaba a unos 6000 hombres. Además de las fábricas gubernamentales, cientos de pequeñas empresas privadas en toda la zona de Nueva York, como la National Arms Company , proporcionaban pertrechos militares, suministros, artículos diversos y artículos de uso y comodidad a los soldados.
A pesar de las objeciones que hubo al llamado de Lincoln a voluntarios para servir en el ejército de la Unión poco después del bombardeo de Fort Sumter , los neoyorquinos en general se apresuraron a unirse al ejército o a recaudar apoyo financiero y de otro tipo para las nuevas tropas. En un período de tres meses a principios de 1861, la ciudad recaudó $150,000,000 para el esfuerzo de guerra. A fines de mayo de 1861, Nueva York había reunido 30,000 hombres para el ejército voluntario, incluidos los "New York Fire Zouaves" ( 11th New York Volunteer Infantry Regiment ) bajo un amigo personal de Lincoln, Elmer Ellsworth . Las tropas desfilaron por Broadway entre vítores y gritos mientras partían hacia la guerra. A lo largo de la guerra, la ciudad enviaría más de 100,000 tropas reunidas de todo el estado. [2] (según los registros del estado de Nueva York, la ciudad de Nueva York reunió a más de 150.000 voluntarios, sin incluir las decenas de miles de milicianos convocados durante las emergencias durante la guerra. Además, entre 30.000 y 50.000 marineros se unieron a la Marina en la ciudad de Nueva York).
Además de los Zuavos de Fuego, otros regimientos formados en la ciudad de Nueva York se hicieron importantes en el ejército de la Unión, entre ellos el 1.º Regimiento de Tiradores de EE. UU. (bajo el mando del coronel Hiram Berdan ), el 9.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York (Zuavos de Hawkins) y el 10.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York ("Zuavos de la Guardia Nacional").
En 1862, George Opdyke fue elegido alcalde de la ciudad de Nueva York, en reemplazo de Fernando Wood. Opdyke, un ferviente partidario de Lincoln desde antes de la guerra, trabajó arduamente para reclutar y equipar más tropas estatales y para evitar el pánico comercial en Wall Street a medida que los éxitos de la Unión en la guerra crecían y menguaban. Bajo su liderazgo, se renovaron los esfuerzos de reclutamiento, especialmente dirigidos a la vasta oferta de inmigrantes.
El presidente Lincoln y gran parte del sector republicano del Congreso de los Estados Unidos, preocupados por el número de tropas veteranas cuyo período de alistamiento había expirado y queriendo llevar la guerra a su fin, habían aprobado una ley de reclutamiento para reclutar soldados en el ejército para aumentar el número de voluntarios. La "Semana del reclutamiento" en la ciudad de Nueva York estaba programada para mediados de julio de 1863. Debido a la oposición al reclutamiento, Lincoln envió varios regimientos de milicianos y tropas voluntarias (algunas recién llegadas del campo de batalla de Gettysburg ) para controlar la ciudad. Los alborotadores se contaban por miles y eran predominantemente católicos irlandeses. [3] [4] [5] [6]
Las protestas, que inicialmente tenían como objetivo expresar la ira contra el reclutamiento, del que los hombres más ricos podían comprar sustitutos, rápidamente se degradaron hasta convertirse en disturbios civiles contra los republicanos y, especialmente, contra los estadounidenses negros . Las condiciones en la ciudad eran tales que el mayor general John E. Wool declaró el 16 de julio: "Se debe proclamar la ley marcial, pero no tengo suficiente fuerza para hacerla cumplir". Utilizando artillería y bayonetas fijas, después del primer día, los militares reprimieron a la turba, pero no antes de que numerosos edificios fueran saqueados o destruidos, incluidas muchas casas, la oficina del Tribune , un orfanato para negros y el museo de rarezas de PT Barnum .
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La ciudad de Nueva York contaba con una serie de periódicos y revistas de gran difusión, cuya influencia se dejó sentir en todo el país. Horace Greeley , uno de los fundadores del Partido Republicano, convirtió su New York Tribune en el periódico más influyente de Estados Unidos entre 1840 y 1870. Greeley lo utilizó para promover los partidos Whig y Republicano , así como los movimientos antiesclavistas y otros movimientos reformistas. Greeley, que durante la crisis secesionista de 1861 había adoptado una línea dura contra la Confederación, se convirtió en una voz de los republicanos radicales durante la guerra, en oposición a la moderación de Lincoln. En 1864 había perdido gran parte de su control sobre el periódico, pero escribió un editorial en el que expresaba su derrotismo respecto de las posibilidades de reelección de Lincoln. A medida que sus editoriales se reimprimían en todo el país, su pesimismo era ampliamente leído.
El periódico New York Herald , dirigido por James Gordon Bennett Sr. , criticaba con regularidad la administración y las políticas de Lincoln, aunque Bennett y su periódico apoyaban firmemente a la Unión. Había apoyado a John C. Breckinridge a principios de la campaña presidencial de 1860, y luego se pasó a John Bell . En 1864, Bennett promovió a George B. McClellan contra Lincoln, pero oficialmente no apoyó a ninguno de los candidatos.
Además de los periódicos poderosos, la ciudad de Nueva York fue el lugar donde se imprimieron varias otras publicaciones periódicas importantes, como Harper's Weekly , Frank Leslie's Illustrated News y New York Illustrated News . El caricaturista político Thomas Nast se convirtió en un conocido comentarista sobre la guerra y sus esfuerzos ayudaron a avivar el patriotismo y el fervor por la Unión. Los corresponsales de guerra y artistas como Alfred Waud proporcionaron al público relatos de primera mano de los ejércitos del Norte.
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Dos periodistas del Brooklyn Eagle conspiraron para explotar la situación financiera a principios de 1864, un complot conocido como el engaño del oro de la Guerra Civil . El 18 de mayo, dos periódicos de la ciudad de Nueva York, el New York World y el New York Journal of Commerce , incorporaron 400.000 hombres más al ejército de la Unión. Los precios de las acciones pronto cayeron en la Bolsa de Nueva York cuando los inversores comenzaron a comprar oro, y su valor aumentó un 10%. Los funcionarios finalmente rastrearon la fuente de la historia hasta los dos hombres del periódico rival de Brooklyn y los arrestaron.
Thomas W. Knox , un veterano periodista del New York Herald , publicó una serie de ataques mordaces contra el general William Tecumseh Sherman y sus hombres. Estos contribuyeron a especular sobre la cordura de Sherman. Knox publicó información importante relacionada con la campaña de Vicksburg que condujo a que lo acusaran, lo juzgaran y lo declararan culpable de desobediencia a las órdenes, aunque fue absuelto de los cargos de espionaje .
Agentes secretos de la Confederación operaron en la ciudad de Nueva York durante toda la guerra, proporcionando información sobre la cantidad de tropas, opiniones políticas, envíos, etc. al gobierno de Richmond . Algunos de estos agentes planearon un acto de terrorismo para el día de las elecciones en noviembre de 1864, para quemar varios hoteles importantes de la ciudad. El complot fue inicialmente frustrado debido a un agente doble que entregó las comunicaciones a los funcionarios federales y a una presencia militar masiva que disuadió a los conspiradores. El día de las elecciones, el 8 de noviembre, transcurrió sin incidentes. Pero, el 25 de noviembre, los saboteadores finalmente atacaron, prendiendo fuego a varios hoteles y otros lugares destacados, incluido el museo de PT Barnum , que había sido reconstruido después de los disturbios del reclutamiento del año anterior. Los bomberos de la ciudad extinguieron la mayoría de los incendios y la mayoría de los conspiradores escaparon a Canadá. [7] Sin embargo, el ex oficial confederado Robert Cobb Kennedy fue arrestado, sometido a juicio militar y ahorcado en Fort Lafayette, en el puerto, el 25 de marzo de 1865. [8] [9] [10]
