La ciencia de la nutrición (también ciencia de la nutrición , a veces nutrición breve , trofología fechada [1] ) es la ciencia que estudia el proceso fisiológico de la nutrición (principalmente la nutrición humana ), interpretando los nutrientes y otras sustancias de los alimentos en relación con el mantenimiento, el crecimiento, la reproducción , Salud y enfermedad de un organismo . [2]
Antes de que la ciencia de la nutrición surgiera como una disciplina de estudio independiente, en esta área trabajaban principalmente los químicos . Se examinó la composición química de los alimentos. Los macronutrientes , especialmente las proteínas , las grasas y los carbohidratos , han sido los componentes centrales del estudio de la nutrición (humana) desde el siglo XIX. Hasta el descubrimiento de las vitaminas y sustancias vitales, la calidad de la nutrición se medía exclusivamente por la ingesta de energía nutricional .
Kenneth John Carpenter resumió los primeros años del siglo XX en su Breve historia de la ciencia de la nutrición como "la era de las vitaminas". [3] La primera vitamina fue aislada y definida químicamente en 1926 ( tiamina ). En 1932 se aisló la vitamina C y por primera vez se documentaron científicamente sus efectos sobre la salud y la protección contra el escorbuto . [4]
A instancias del fisiólogo británico John Yudkin en la Universidad de Londres , en la década de 1950 se establecieron los títulos de Licenciatura y Maestría en Ciencias de la Nutrición. [5]
La ciencia de la nutrición como disciplina independiente se institucionalizó en Alemania en noviembre de 1956, cuando Hans-Diedrich Cremer fue nombrado catedrático de nutrición humana en Giessen. El Instituto de Ciencias de la Nutrición estuvo inicialmente ubicado en la Academia de Investigación y Educación Médica, que se transfirió a la Facultad de Medicina Humana cuando se reabrió la Universidad Justus Liebig . Con el tiempo, le siguieron en Alemania otras siete universidades con instituciones similares. [6]
Desde la década de 1950 hasta la de 1970, la ciencia nutricional se centró en las grasas y el azúcar de la dieta . Desde los años 1970 hasta los años 1990, se prestó atención a las enfermedades crónicas relacionadas con la dieta y a la suplementación . [4]
La ciencia de la nutrición a menudo se combina con la ciencia de los alimentos ( nutrición y ciencia de los alimentos ).
Trofología es un término utilizado globalmente para la ciencia de la nutrición en otros idiomas, en inglés el término está anticuado. Hoy en día, todavía se utiliza en parte para el enfoque de combinación de alimentos que aboga por combinaciones específicas (o desaconseja ciertas combinaciones) de alimentos. La ecotrofología es una rama de la ciencia de la nutrición que se ocupa de la práctica cotidiana y de elementos de la gestión doméstica y que se estudia principalmente en Alemania.
La ciencia de la nutrición como materia se enseña en universidades de todo el mundo. Al inicio de los programas, las materias básicas de biología, química, matemáticas y física forman parte del plan de estudios. Posteriormente, se centra la atención en la química inorgánica , la biología funcional, la bioquímica y la genética . En la mayoría de las universidades, los estudiantes pueden especializarse en determinadas áreas, esto implica materias como química especial de los alimentos, fisiología nutricional , epidemiología nutricional , derecho alimentario y medicina nutricional . Los estudiantes que están más interesados en el aspecto económico suelen especializarse en el campo de la economía alimentaria. Los ejercicios de laboratorio también forman parte del plan de estudios de la mayoría de las universidades.