La cervecería Rheingold, también conocida como Cervecería Rheingold o Cervecería Liebmann, fue productora y comercializadora de la cerveza Rheingold desde 1883 hasta 1987. Este artículo trata sobre la cervecería y su marca principal, "Rheingold", que ha sido vendida por otras empresas de manera intermitente desde que se cerró la cervecería Rheingold.
Fundada por Samuel Liebmann y sus tres hijos como S. Liebmann Brewery, [1] [2] la empresa cervecera estuvo dirigida por la familia Liebmann, a través de varios cambios de nombre, hasta 1964, cuando la cuarta generación estadounidense la vendió a Pepsi-Cola United Bottlers, con sede en Nueva Jersey. [3] En su apogeo, la empresa poseía cinco plantas en todo Estados Unidos y Rheingold era la marca de cerveza líder en el estado de Nueva York con una participación de mercado de hasta el 35% durante las décadas de 1940, 1950 y principios de 1960. [4]
Rheingold Breweries fue adquirida por Chock full o'Nuts en 1974 y luego por Christian Schmidt Brewing Company en 1977. Schmidt continuó vendiendo cerveza Rheingold bajo el nombre de subsidiaria, "Rheingold Brewery". En 1987, Rheingold fue adquirida por G. Heileman Brewing Company , que continuó vendiendo la cerveza, pero dejó de usar Rheingold Brewery o Breweries como nombre de empresa en la etiqueta. Las ventas de cerveza Rheingold han sido continuadas de forma intermitente por los propietarios posteriores, con dos interrupciones: una a mediados de la década de 1990 y otra desde 2013 hasta 2023.
El nombre Rheingold es una alusión al legendario anillo hecho de oro del río Rhein (Rin) en Alemania , que es el tema de la ópera Das Rheingold . [5]
En 1854, el cervecero Samuel Liebmann emigró de Alemania a Estados Unidos , en parte para escapar de la opresión del gobierno. Envió a su hijo mayor , Joseph, por delante para encontrar un lugar adecuado para una cervecería. Cuando Samuel, su esposa y los otros cinco hijos llegaron a Filadelfia el 7 de noviembre de 1854, Joseph los recibió en el muelle y los acompañó hasta Brooklyn . En una semana, Samuel alquiló una pequeña cervecería en Meserole Street, donde comenzó a elaborar cerveza con sus tres hijos. [6] [7] [8] Un año después, la empresa compró un terreno de 6,4 acres en la esquina de Forrest Street y Bremen Street, en la sección Bushwick de Brooklyn, y construyó una nueva planta allí. [4] Samuel se jubiló en 1868 y en 1870 el nombre de la empresa se cambió a S. Liebmann's Sons Brewery. [9] [10]
El nombre de la marca Rheingold se utilizó por primera vez en 1883. [4] [11] Hay varias explicaciones familiares sobre su origen. La primera es simplemente que "Rheingold" era una alusión al gran río Rin en Alemania (también escrito "Rhine"). [11] Otra historia fue que en un banquete celebrado después de una función de ópera, el director levantó el vaso de cerveza y declaró que era del color de "Rheingold", o "Das Rheingold" ("Rheingold" es una referencia al legendario anillo, hecho de oro del río Rin, que es central para las óperas del ciclo del Anillo de Richard Wagner . Das Rheingold es la primera de las cuatro óperas del ciclo del Anillo). [12] Una tercera versión sostiene que se elaboró una cerveza especial para una cena celebrada en honor al director de la Ópera Metropolitana después de la función de final de temporada de Das Rheingold , y la cerveza se llamó "Rheingold". Fue un éxito, por lo que la cervecería la introdujo como un producto permanente. [13]
La producción de la cervecería aumentó de 1.200 barriles en su primer año, a 39.000 barriles en 1877, 165.000 barriles en 1894, 200.000 barriles por año a principios de 1900 y 700.000 barriles de cerveza estadounidense (820.000 hl) en 1914. [14] [15] Se expandió a propiedades adyacentes, absorbió la cercana John Schoenwald Brewery en 1878 y la Claus-Lipsius Brewery en 1902, y en 1907 era la instalación de elaboración de cerveza más grande y completa en el este de los Estados Unidos, ocupando 18 acres y cuatro manzanas de la ciudad. La planta fue pionera en nuevos métodos de refrigeración y fue la primera planta en tener su propio laboratorio. [16] [4] [17]
Durante la Prohibición , de 1920 a 1933, la cervecería sobrevivió vendiendo "cerveza semidulce", limonada y "Teutonic", un extracto líquido concentrado de malta y lúpulo para la nutrición y la buena salud. [18] [19]
Durante las tres décadas posteriores a la Prohibición, Rheingold fue promocionada como la "cerveza seca", y el concurso anual Miss Rheingold, lanzado en 1940, se convirtió en la pieza central de su campaña de marketing. [20] Entre 1947 y 1954, la compañía adquirió cuatro nuevas plantas: en 1947, Eichler Brewery en el Bronx ; en 1950, Trommer's Brewery en Orange, Nueva Jersey ; y en 1954, las plantas de San Francisco y Los Ángeles de Acme Brewing Company. Con cinco plantas, Rheingold tenía más instalaciones de producción que cualquier otra empresa cervecera en el país, excepto Falstaff Brewing Corporation , que tenía seis. Su expansión a California no tuvo éxito; la planta de San Francisco se cerró en 1955 y la instalación de Los Ángeles se vendió a Hamm's Brewery en 1957. [21] [22] [23] [24]
Rheingold se convirtió en la cerveza líder en el estado de Nueva York y prosperó hasta principios de la década de 1960, cuando las ganancias se vieron reducidas por el aumento de los costos laborales y de otro tipo, y por la feroz competencia de precios de marcas cuya presencia nacional más amplia les daba ventajas competitivas. [11]
En 1964, la cuarta generación de la familia judía estadounidense Liebmann vendió la empresa a Pepsi-Cola United Bottlers, Inc. (“PUB”), una empresa embotelladora y distribuidora de Pepsi-Cola y otras marcas de refrescos con sede en Nueva Jersey, por 26 millones de dólares, que luego adoptó el nombre de “Rheingold Breweries” para la entidad combinada. [25] Las ventas de cerveza alcanzaron su punto máximo el año siguiente, 1965, con 4.236.000 barriles de cerveza estadounidenses (4.971.000 hl), pero luego disminuyeron. [26]
En 1966, la cervecería Rheingold introdujo la cerveza Gablinger's, una de las primeras cervezas con calorías reducidas, que se elaboraba mediante un proceso ideado por el químico Dr. Hersch Gablinger de Basilea, Suiza. [27] [28] La cerveza también se comercializó como cerveza Gablinger's Extra Light. Fracasó en el mercado, pero la fórmula fue modificada por Joseph Owades , PhD, un bioquímico que trabajaba para Rheingold, y puesta a disposición de Meister Brau Inc. en 1967, que realizó pequeños ajustes a la fórmula de Owades y la comercializó como Meister Brau Lite. A pesar de la amplia popularidad de Meister Brau y Meister Brau Lite, la cervecería tenía una deuda inmanejable y en 1972 vendió ambas marcas a Miller Brewing Company , que relanzó Lite como "Lite Beer from Miller", y más tarde Miller Lite . [29] [30]
En 1967, Rheingold Breweries adquirió Dawson Brewing Company en New Bedford, Massachusetts . [31]
En febrero de 1973, PepsiCo , Inc. compró una participación mayoritaria en Rheingold Breweries, pagando 57 millones de dólares por el 83% de la operación Rheingold/Pepsi Bottling. [32] Los observadores de la industria dijeron que PepsiCo estaba más interesada en los embotelladores de refrescos de la compañía en California, Florida , México y Puerto Rico que en el negocio de la cerveza. [33] Las ventas en 1973 cayeron por debajo de los 3 millones de barriles estadounidenses (3,5 millones de hl). [26]
En enero de 1974, después de difíciles negociaciones con el sindicato local de camioneros , Pepsi cerró la planta de Brooklyn, explicando que estaba en camino de perder 8 millones de dólares debido a los altos costos. Las dos plantas de cerveza restantes en Orange, Nueva Jersey y New Bedford, Massachusetts permanecieron abiertas. Pepsi vertió 100.000 galones estadounidenses (380.000 L) de cerveza en el East River , diciendo que envasarla sería demasiado costoso. La planta se mantuvo abierta durante dos meses hasta que el sindicato de camioneros presentó una demanda antimonopolio pidiendo una orden judicial contra Pepsi para evitar que cerraran la planta, impugnando la legalidad del derecho de Pepsi a controlar la planta y reclamando 600 millones de dólares en daños triples para los trabajadores de los dos capítulos sindicales locales. Pero la planta se cerró oficialmente a principios de marzo. [34]
William Black , el fundador de la empresa de café Chock full o'Nuts , intervino y negoció un acuerdo con el sindicato, otorgando a sus miembros la propiedad del 10% de la cervecería Rheingold a cambio de concesiones salariales. Luego compró la cervecería el 8 de marzo de 1974 por $1 más la asunción de la deuda de $10 millones de la cervecería. [35]
La planta de Brooklyn no fue rentable durante otros dos años y sus puertas se cerraron definitivamente a mediados de enero de 1976. La producción de Rheingold continuó en la planta de la cervecería en Orange, Nueva Jersey. [8]
En octubre de 1977, Chock full o'Nuts vendió Rheingold Breweries a Christian Schmidt Brewing Company de Filadelfia , que trasladó la producción de cerveza Rheingold a sus plantas de Filadelfia y Cleveland, Ohio , y vendió la planta de Orange, Nueva Jersey. [36] Schmidt cambió el texto de la etiqueta de Rheingold de "Extra Dry" a "Premium", y cambió la cervecería registrada en la etiqueta a "Rheingold Brewery". [37] [38]
Las marcas de Christian Schmidt se vendieron a G. Heileman Brewing Company en abril de 1987, y luego a Stroh Brewery Company en julio de 1996. [39] Heileman Brewing continuó fabricando cerveza Rheingold en su planta de La Crosse, Wisconsin , al menos hasta la década de 1990. No se puede encontrar ningún registro escrito de esto, pero ocasionalmente se ven latas vintage de Rheingold Premium en eBay que muestran "G. Heileman Brewing Co., LA CROSSE, WISCONSIN" en el panel lateral y con pestañas de estilo de los años 1990, [40] y el artículo de Wikipedia de Christian Schmidt Brewery dice: "Heileman produjo Rheingold después de 1987, pero Stroh la retiró a fines de la década de 1990". [41]
En 1996, Mike Mitaro, un ejecutivo veterano de la industria cervecera, licenció los derechos de la marca Rheingold de Stroh, fundó Rheingold Brewing Company, Inc. y relanzó Rheingold Beer en 1998. El nuevo equipo ejecutivo de Rheingold incluía a Walter "Terry" Liebmann, un miembro estadounidense de quinta generación de la familia de cerveceros que había trabajado en Rheingold Breweries en la década de 1960. El producto fue producido bajo contrato por FX Matt Brewing Company en Utica, Nueva York , y, a partir de 2004, en Greenpoint Beer Works en Clinton Hill, Brooklyn . [42]
En febrero de 1999, Stroh vendió la marca Rheingold a Pabst Brewing Company . [43]
En 2005, Drinks Americas de Wilton, Connecticut , compró Rheingold Brewing Company, Inc. [44] El producto fue modificado y FX Matt Brewing Company continuó produciéndolo bajo contrato. A partir de 2010, Drinks America vendía cerveza Rheingold en el área metropolitana de Nueva York , Connecticut , Nueva Jersey , Pensilvania y Maryland . Para 2011, se había expandido a Cincinnati, Ohio , Georgia y Florida . [45] [46] [47] Drinks America dejó de vender Rheingold en 2013 y no estuvo disponible hasta mediados de 2023, cuando Brewing Brands, LLC vendió algo. [48]
El edificio de la cervecería Rheingold en Brooklyn fue demolido en 1981. En 2018, después de muchos años de abandono y abandono, se construyó en el lugar un edificio de apartamentos de 500 unidades. El complejo de apartamentos, ubicado en el número 10 de Monteith Street, Brooklyn, se llama “The Rheingold” o “Rheingold - Bushwick”. [4] [49]
Si bien la cerveza Rheingold era su producto principal, la cervecería también producía y vendía productos adicionales, entre ellos Rheingold Ale, Rheingold Bock y Golden Bock, McSorley's Cream Ale, Knickerbocker Beer, Knickerbocker Natural, Kool Mule, Esslinger's , Acme Gold Label Beer y Bull Dog Ale. [50] Además, durante el tiempo en que la empresa se fusionó con Pepsi United Bottling en Nueva Jersey, Rheingold Breweries se convirtió en un productor y distribuidor local de Pepsi y otros refrescos.
Rheingold desarrolló una fórmula de marketing exitosa a principios de la década de 1940 que le permitió mantener su posición en el mercado durante treinta años. Incluía anuncios publicitarios en radio y televisión, el concurso anual "Miss Rheingold", patrocinio oficial de los New York Mets y publicidad impresa y televisiva con una diversidad racial atípica en esa época.
Rheingold era la cerveza oficial de los New York Mets , y sus anuncios presentaban a John Wayne , Jackie Robinson , Sarah Vaughan y los Hermanos Marx . [51] La humorista y personalidad radial Jean Shepherd fue la portavoz radial de los anuncios de radio de Rheingold en las transmisiones de los New York Mets en la década de 1970.
Los anuncios de radio y televisión de Rheingold solían incluir jingles que se hicieron muy conocidos. Uno de ellos fue escrito por el músico de jazz Les Paul en 1951. [52] Otro estaba basado en el Vals Estudiantina Op. 191 de Émile Waldteufel , con las palabras:
Mi cerveza es Rheingold, la cerveza seca.
Piense en Rheingold cada vez que compre cerveza.
No es amarga ni dulce; es una delicia de sabor seco.
¿No le gustaría probar la cerveza Rheingold extra seca? [53]
Cuando Nat King Cole se convirtió en el primer artista negro importante en presentar un programa de televisión , muchos anunciantes se mostraron reacios; Rheingold, por otro lado, se convirtió en el patrocinador regional de Nueva York para el programa de Cole. [54] Rheingold emitió anuncios de televisión con actores afroamericanos, puertorriqueños y asiático-americanos para atraer a su base de clientes racialmente diversa. [55] Rheingold también patrocinó The Jackie Robinson Show los domingos por la noche a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960. [56]
El principal consumidor de Rheingold eran los hombres de clase trabajadora. Un artículo del New York Times de 2003 daba una descripción creativa: "La cerveza Rheingold fue en su día una de las mejores cervezas de Nueva York, consumida regularmente por un grupo leal de trabajadores, que preferían comerse clavos antes que beber la espuma de otro fabricante de cerveza". [57] Durante la limpieza de los escombros del World Trade Center tras el derrumbe de 2001, se encontraron latas de Rheingold que habían sido escondidas entre las vigas por trabajadores de la construcción décadas antes. [58]
En 2004, Rheingold generó controversia en la ciudad de Nueva York con una serie de anuncios que se burlaban de la prohibición del alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, de fumar en bares y de la aplicación de las leyes de la ciudad que prohibían bailar en bares que no tuvieran una "licencia de cabaret". Bloomberg respondió bebiendo Coors en público. [59] [60]
En 1940, Philip Liebmann, bisnieto del fundador Samuel Liebmann , inició el concurso "Miss Rheingold" . [61] [62] El primer ganador fue elegido por los ejecutivos de la empresa, pero los ganadores posteriores fueron elegidos por votación popular. Cada año, un panel de líderes de la empresa, celebridades y ejecutivos de publicidad elegían a seis candidatos de un gran campo de solicitantes. Luego, los bebedores de Rheingold podían votar por su favorita en hasta 35.000 cajas exhibidas al final de los pasillos de los supermercados, encima de cajas de cerveza Rheingold y en las barras de los bares, siempre con fotos de las seis finalistas enmarcando la caja. El concurso fue financiado en gran medida y la ganadora sería ampliamente publicitada durante el año siguiente en comerciales de televisión y radio, en vallas publicitarias y en envases, como "Miss Rheingold". En la década de 1950, se emitieron hasta 25 millones de votos, lo que llevó a la empresa a afirmar que "la selección de la señorita Rheingold fue casi tan esperada como la carrera por la Casa Blanca". [63] [64]
La primera Miss Rheingold fue la española Jinx Falkenburg . [65] El futuro actor de la NBC, Robbin Bain, fue coronado en 1959. Dos de las ganadoras finales fueron las actrices Emily Banks (1960) y Celeste Yarnall (1964), ambas con papeles de invitadas como soldados en episodios separados de Star Trek: La serie original . Varias finalistas de Miss Rheingold lograron el éxito en el mundo del espectáculo, entre ellas Jean Moorhead , Suzanne Alexander y Robbin Bain. [66] [67]
El concurso público se dio por terminado después de 1964 porque los presupuestos se estaban reduciendo y la imagen de mujeres blancas, recatadas y sonrientes estaba pasando de moda. [20] En 1965, los ejecutivos de la cervecería eligieron a un ganador. [68]
Los nuevos propietarios de Rheingold revivieron el concurso Miss Rheingold en 2003 y 2004, pero a diferencia de la imagen de chica de al lado y sana de las anteriores concursantes de Miss Rheingold, un portavoz de la compañía explicó: "Ya no llevaban vestidos de fiesta y guantes blancos; tenían tatuajes . Llevaban piercings. Eran unas cabronas". Aunque en 2003, The Village Voice destacó a Rheingold por "la mejor campaña de marketing que se apropia de los hábitos de bebida de los hipsters ". [69] La respuesta del público fue mediocre en comparación con años anteriores y el concurso no continuó.
En la introducción de la canción de Eartha Kitt "I Wanna Be Evil", ella canta: "Me convirtieron en Miss Rheingold aunque nunca toqué la cerveza". [70]
La banda 33 on the Needle de Alton, Illinois , lanzó la canción "Rheingold Girl" en su álbum de 2017 Sounds Across the Midnight Sky . [71]