La central generadora de Dalhousie fue una central eléctrica de 315 MW alimentada con carbón y petróleo que operó entre 1969 y 2012 en la comunidad de Dalhousie en el condado de Restigouche , Nuevo Brunswick . [2]
La construcción de la planta, una estación generadora térmica propiedad y operada por la corporación provincial de la Corona NB Power , comenzó en 1967. La primera fase se inauguró en 1969 cuando se puso en funcionamiento la caldera Dalhousie #1 de 100 MW. Fue diseñada para quemar fueloil pesado . La crisis energética de la década de 1970 hizo que muchas empresas eléctricas del este de Canadá cambiaran su enfoque del petróleo obtenido en Medio Oriente a fuentes de energía locales. Como tal, la construcción comenzó en 1975 en la segunda fase de la planta que se inauguró en 1978 cuando se puso en funcionamiento la caldera Dalhousie #2 más grande; con 215 MW, fue diseñada para quemar carbón extraído en Minto, NB y Sydney, NS .
La caída de los precios del petróleo a mediados de los años 1980 y la edad de Dalhousie #1 hicieron que NB Power examinara opciones. La planta de Dalhousie era particularmente atractiva para cambiar su combustible, ya que estaba situada en la costa de la bahía de Chaleur y tenía un muelle de descarga de barcos en el cercano puerto de Dalhousie al que estaba conectada por un oleoducto (para combustible). En 1988, Dalhousie se convirtió en el sitio de la primera prueba a gran escala del mundo de combustible de orimulsión cuando se quemaron 180.000 toneladas para producir 0,5 millones de MWh. Esta prueba exitosa hizo que NB Power y Bitor America firmaran un acuerdo de suministro a largo plazo de 800.000 toneladas/año tanto para Dalhousie #1 como para Dalhousie #2; La conversión de la planta se completó en 1994 y comenzó a quemar Orimulsión 100, cambiando a un grado diferente de Orimulsión 400 en 1998. Las actualizaciones de 1994 vieron a la planta convertirse en la tercera en Canadá en instalar tecnología de desulfuración de gases de combustión (FGD) que incluyó la adición de depuradores para eliminar la contaminación por partículas.
La planta quemaba aceite de orimulsión , un producto de PDVSA , y contaba con dos calderas y dos grandes chimeneas, de 168 m y 162 m de altura. [3] La planta consumía 0,8 millones de toneladas de orimulsión al año y generaba aproximadamente el diez por ciento de la electricidad de la provincia, [4] al tiempo que producía aproximadamente el dieciocho por ciento de la contaminación del aire y las emisiones de gases de efecto invernadero de la provincia (entre los grandes contaminadores industriales). [5] [6]
En 2004, el gobierno de Venezuela anunció que su empresa petrolera estatal Petróleos de Venezuela (PdVSA) comenzaría a reducir la producción de orimulsión y no renovaría ningún contrato de suministro existente una vez que hubiera terminado. [7] Esta decisión arruinó los planes de NB Power, que estaba en proceso de una modernización de 1.000 millones de dólares de la central generadora Coleson Cove , convirtiendo esa planta de fueloil pesado a orimulsión sobre la base de un memorando de entendimiento firmado con PdVSA. El anuncio de la cancelación por parte de PdVSA de la futura producción de orimulsión a partir de 2004, así como la decisión del gobierno de Canadá de convertirse en el 99.º país en ratificar el Protocolo de Kioto el 17 de diciembre de 2002, arrojaron una nube sobre el futuro de la central generadora Dalhousie y las otras unidades de generación térmica de NB Power. El último envío de orimulsión a Dalhousie se entregó en mayo de 2006. Después de este envío, se envió combustible número 6 como sustituto para cumplir con los requisitos del contrato de PdVSA.
En octubre de 2009, el gobierno provincial anunció que había llegado a un acuerdo con Hydro Quebec para vender NB Power a esa empresa (véase Propuesta de venta de NB Power ). Sin embargo, la venta no se completó; el memorando de entendimiento inicial habría contemplado la transferencia por parte de NB Power de todos sus activos de generación, excepto las centrales térmicas de Dalhousie, Belledune y Coleson Cove .
Después de que se cancelara la venta de NB Power a Hydro Quebec, el gobierno provincial anunció que estaba sometiendo la central generadora de Dalhousie a una revisión estratégica, ya que el contrato inicial de suministro a largo plazo de orimulsión con PdVSA expiró en junio de 2010 y no se esperaba que se renovara. La entrega final de petróleo pesado se realizó en agosto de 2010. El suministro de combustible duró hasta la primavera de 2011. Los residentes locales en el área de Dalhousie presionaron al gobierno provincial para que convirtiera la central generadora de Dalhousie nuevamente a carbón o petróleo combustible pesado, citando la pérdida de muchos empleadores industriales importantes en la región, como una fábrica de pulpa y una planta química, pero el plan fue en vano.
Después de una revisión de dos años de la instalación por parte de NB Power, que incluyó la consideración de otras fuentes de combustible, el gobierno provincial anunció el 27 de septiembre de 2012 que la central generadora de Dalhousie sería desmantelada y cerrada permanentemente. [8] Una empresa de ingeniería completó en noviembre de 2012 una evaluación de impacto ambiental para NB Power.
La central generadora de Dalhousie fue demolida con éxito en septiembre de 2015, después de un intento fallido. [9]
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