La Estación Generadora Belledune es una estación generadora eléctrica alimentada con carbón de 450 MW ubicada en la comunidad de Belledune en el condado de Gloucester , Nuevo Brunswick . Es una central de generación térmica propiedad y operada por la corporación provincial de la Corona NB Power .
La construcción de la planta comenzó en 1991 y comenzó a generar electricidad en 1993. [1] Con 450 MW, está diseñada para quemar carbón que se entrega por barco a través del puerto de Belledune y ocasionalmente por ferrocarril o camión. El carbón se obtiene principalmente de los Estados Unidos y América del Sur, pero en ocasiones se han utilizado fuentes locales extraídas en Minto, NB y Sydney, NS .
La planta de Belledune resulta atractiva para el transporte marítimo, ya que está situada en la costa de la bahía de Chaleur, junto a un muelle de descarga de barcos; La Terminal II del Puerto de Belledune fue construida en 1991-1992 por Canada Ports Corporation como parte del proyecto de la Estación Generadora Belledune. La Terminal II cuenta con un muelle de 307 metros de largo con una plataforma de 28 metros de ancho y un calado de costado de 15,9 metros, por lo que puede recibir buques de hasta 100.000 TPM de tamaño Capesize . Un descargador continuo de carbón automatizado mueve carbón a 1.750 toneladas métricas por hora a las reservas adyacentes a la planta.
Como parte del proyecto, se represó el río Belledune a principios de la década de 1990 para crear un embalse aproximadamente 4 km (2,5 millas) río arriba desde su punto de descarga en la bahía Chaleur. Este embalse es visible desde la Ruta 11 de New Brunswick , que se construyó en un nuevo derecho de paso que cruza la parte sur de este embalse y se inauguró a principios de la década de 1990. La construcción de la estación generadora Belledune también resultó en la realineación de una sección de 3 km (1,9 millas) de la carretera local Ruta 134 de New Brunswick .
La planta en sí cuenta con una sola caldera y una única chimenea de 169 metros (554 pies) de altura. [2] La planta fue la primera en Canadá en instalar depuradores para ayudar a reducir las emisiones de dióxido de azufre ; también cuenta con un precipitador electrostático que elimina más del 99% de las partículas de los gases de combustión , así como quemadores especiales para limitar las emisiones de óxido de nitrógeno . La planta fue diseñada para dar cabida a la construcción de una segunda estación generadora paralela (fase II) en caso de que se construyera. En julio de 2004 se inició una mejora en la que se construyó una instalación Titan ProAsh para recuperar el 75% de las cenizas volantes producidas por la estación generadora. Esto ha dado como resultado la producción de un subproducto de yeso sintético que NB Power vende a JD Irving Limited para su producción en paneles de yeso .
La planta consume aproximadamente 1 millón de toneladas de carbón por año y actualmente genera aproximadamente el quince por ciento de la electricidad de la provincia, [3] al tiempo que produce aproximadamente el treinta por ciento de la contaminación del aire y las emisiones de gases de efecto invernadero de la provincia (entre los grandes contaminadores industriales). [4] [5]
En octubre de 2009, el gobierno provincial anunció que había llegado a un acuerdo con Hydro Quebec para vender NB Power a esa empresa (ver Propuesta de venta de NB Power ). La venta no se completó, sin embargo, el memorando de entendimiento inicial habría visto a NB Power transferir todos sus activos de generación excepto las centrales térmicas de Dalhousie , Belledune y Coleson Cove .
La venta de NB Power a Hydro Quebec se canceló en la primavera de 2010, presumiblemente evitando que la estación generadora Belledune realizara cambios importantes en su funcionamiento.
El futuro de la central eléctrica de carbón es un tema de constante controversia. Canadá se ha comprometido a eliminar gradualmente el uso de carbón para generar electricidad para 2030 para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero como parte de su Contribución Determinada a Nivel Nacional al Acuerdo de París y el Marco Pancanadiense sobre Crecimiento Limpio y Cambio Climático . Sin embargo, el Ministro de Energía de Nuevo Brunswick, Mike Holland (político), ha abogado por que continúe funcionando hasta 2040, pero sólo durante los meses de invierno. Ha habido propuestas para reemplazar su generación eléctrica con pequeños reactores modulares y con hidroelectricidad de Hydro-Québec . [6]
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