La caza de tierras altas es un término estadounidense para una forma de caza de aves ( fowling ) en la que el cazador persigue aves de tierras altas, incluidas codornices , faisanes , urogallos , becadas , pollos de pradera , chukar , perdices grises y otras aves terrestres . [1] [2] A diferencia de las especies de aves acuáticas y semiacuáticas ( aves acuáticas y playeras ), las aves de las tierras altas son terrestres y tienden a encontrarse estrictamente en las tierras secas por encima de la marca alta de los cuerpos de agua , a menudo ocultas en una densa cubierta vegetal , por lo que los cazadores generalmente emplean el Uso de perros de caza para localizar, exponer y recuperar animales de caza . El grupo medio está formado por 2-4 cazadores con 1-2 perros. Normalmente, si hay un perro, el dueño suele manejarlo mientras los demás se concentran en disparar.
Dependiendo de su método de trabajo, algunos perros ( punteros y colocadores ) tienen la tarea de detectar la presa, y otros ( spaniels ) tienen la tarea de asustar ("tirar") la presa intencionadamente. Cuando los pájaros se ven obligados a huir de su escondite y salir a la luz, ya sea por el cazador o el perro, el cazador intenta derribar a los pájaros en el ala, también conocido como tiro alado . Una vez abatido, la presa suele quedar incapacitada o inmovilizada y luego es recuperada por un perro ( perdigueros ) o por el propio cazador.
Los cazadores de tierras altas utilizan todo tipo de escopetas, desde escopetas de acción simple hasta semiautomáticas , con calibres desde .410 hasta calibre 12 . La escopeta por excelencia para la caza de tierras altas es una escopeta de doble cañón de calibre más pequeño, como el calibre 16, 20 o 28, que utiliza pequeños perdigones redondos conocidos como perdigones , que también se utilizan comúnmente en la caza de patos . Las armas de las tierras altas pueden ser artículos de lujo extremadamente valiosos , que a menudo cuestan muchos miles de dólares, y las armas de alta calidad a veces se guardan como objetos de colección o reliquias familiares .
En América del Norte, algunos estados como Alabama y Arkansas exigen que los cazadores de tierras altas usen ropa de color naranja intenso por motivos de seguridad. [3] A menudo usan chalecos especializados con puntos duros externos y/o ganchos para transportar las piezas de caza recolectadas, aunque existe una tendencia reciente hacia mochilas técnicas más funcionales diseñadas específicamente para las demandas de una caza más rigurosa en tierras altas en áreas remotas.
Los cazadores de las tierras altas utilizan perros de caza especialmente entrenados para encontrar presas. Los perros de aguas y las razas de muestra se utilizan con mayor frecuencia, aunque los perros perdigueros se utilizan con considerable éxito en la caza de faisanes en muchas áreas.
Los cazadores de las tierras altas tradicionalmente caminan cuando buscan caza, aunque los cazadores de codornices en los estados del sur a menudo emplean buggies o vehículos debido a la escasez de caza. Debido a la gran superficie que se debe cubrir para encontrar codornices , muchos cazadores emplean carritos de caza especialmente diseñados para transportar equipos y perreras para perros frescos. Por otro lado, los cazadores de chukar y perdiz gris de gran parte de las regiones occidentales cazan con uno o dos perros en el suelo durante la caza, recorriendo más de 8 millas de terreno montañoso empinado en una sola cacería con perros bien acondicionados. .
Un componente importante de la caza de tierras altas para los cazadores es su asociación con su compañero de caza canino. La raza de perro elegida por un cazador debe, ante todo, adaptarse al estilo de caza del cazador y luego al tipo principal de ave de caza que se caza para que la relación sea exitosa. El adiestramiento de un cachorro puede comenzar cuando el perro tiene alrededor de 4 meses. El entrenamiento a menudo implica el refuerzo del instinto depredador canino , y algunas herramientas de entrenamiento comunes son: silbatos para perros , correas estranguladoras de 6 y 20 pies y collares eléctricos . Se puede traer un cachorro al campo dentro de un año, pero los perros alcanzan su máxima capacidad cuando tienen más o menos 3 o 4 años.
La caza de faisanes , la forma más popular de caza en las tierras altas, se lleva a cabo principalmente en campos abiertos que proporcionan refugio a las aves. Las aves de las tierras altas se pueden cazar en una amplia variedad de hábitats, desde desiertos hasta altas montañas. Esta variedad de ubicaciones es parte de lo que hace que la caza en las tierras altas sea tan popular. Algunos estados, como Dakota del Sur, obtienen una parte importante de sus ingresos de los cazadores de tierras altas que viajan al estado para aprovechar la fauna ideal . Numerosos pabellones de caza de faisanes prevalecen en todo Dakota del Sur, la mayoría de ellos en la mitad oriental del estado.
La ubicación es importante a la hora de decidir qué especies de aves de montaña desea cazar. Las aves de montaña se encuentran en todo Estados Unidos y en gran parte del mundo, aunque son más populares (por número de participantes) en Estados Unidos. Hay dos formas diferentes en que los cazadores pueden abordar la caza en las tierras altas: la forma más desafiante es cazar aves silvestres en partes menos pobladas del país, especialmente en el Medio Oeste ; la segunda forma es cazar aves de granja .
Aves de caza populares por región en los Estados Unidos: