La catedral de Lichfield , formalmente la iglesia catedral de la Virgen María y San Chad , es una catedral anglicana en Lichfield, Staffordshire , Inglaterra, una de las tres únicas catedrales en el Reino Unido con tres agujas (junto con la catedral de Truro y la catedral de Santa María en Edimburgo), y la única medieval de las tres. Fue la única catedral con foso y fortificada. Es la catedral de la diócesis de Lichfield , que cubre Staffordshire , gran parte de Shropshire y partes de Black Country y West Midlands . Es la sede del obispo de Lichfield , actualmente Michael Ipgrave , quien fue designado en 2016. Es un edificio catalogado de Grado I. [1]
La catedral está dedicada a San Chad y Santa María . Su longitud interna es de 113 m (371 pies), y la anchura de la nave es de 21 m (69 pies). La aguja central tiene 77 m (253 pies) de altura y las agujas occidentales tienen unos 58 m (190 pies) con la aguja sur un poco más alta que la norte. La piedra es arenisca roja de Mercia y proviene de canteras cercanas a Lichfield. Las paredes de la nave se inclinan ligeramente hacia afuera, debido al peso de la piedra utilizada en la bóveda del techo; unas 200-300 toneladas de las cuales se retiraron durante las obras de renovación en 1788 para evitar que las paredes se inclinaran más. [2]
Lichfield sufrió graves daños durante la Guerra Civil Inglesa , en la que se destruyeron todas las vidrieras. A pesar de ello, las vidrieras de la Capilla de la Virgen contienen algunas de las mejores vidrieras flamencas medievales pintadas que existen. Data de la década de 1530 y procede de la abadía de Herkenrode , en Bélgica, en 1801. Brooke Boothby las había comprado después de que la abadía fuera anexionada en 1795 por el avance del Ejército Revolucionario Francés. También hay algunas vidrieras de Betton y Evans (1819) y muchas vidrieras de finales del siglo XIX, en particular las de Charles Eamer Kempe . [2]
Los Evangelios de Lichfield , también conocidos como Evangelios de San Chad, datados entre 720 y 740, son los evangelios de Mateo y Marcos, y la primera parte de Lucas, escritos en latín con algunas anotaciones marginales en galés antiguo. Presenta similitudes con los Evangelios de Lindisfarne . [3] El manuscrito se exhibe en la Sala Capitular.
El recinto de la catedral es uno de los más completos del país e incluye un patio medieval que en su día albergó a los hombres del coro . Las tres torres se conocen a menudo como las "Damas del Valle".
Beda afirmó que Chad estableció su sede en Lichfield; y la primera catedral presumiblemente habría estado en este sitio en 669. [4] Cuando murió en 672, su tumba, cerca de la iglesia de Santa María, se convirtió en un santuario sagrado para muchos peregrinos. [5] En 2003, las excavaciones bajo el extremo este de la nave revelaron una tumba cortada en el lecho de roca arenisca que se ha atribuido a Chad. Estaba dentro de los cimientos de un edificio con forma de torre de siete metros cuadrados. [6]
En 787, Offa , rey de Mercia , creó su propio arzobispado en Lichfield, y este arzobispo presidió todos los obispos desde Humber hasta el Támesis. Esto se hizo con el consentimiento del papa Adriano y se acordó en el Concilio de Chelsea , 787, a menudo llamado el "sínodo contencioso". Higbert, o Hygeberht, fue instalado como el nuevo arzobispo de Lichfield. En agradecimiento, Offa prometió enviar un cargamento anual de oro al papa para limosnas y para abastecer las luces de la iglesia de San Pedro en Roma. Sin embargo, el arzobispado de Lichfield duró solo 14 años, y terminó poco después de la muerte de Offa, cuando fue restituido al arzobispo Aethelheard de Canterbury . [7]
En 1854 se encontró una base de 1,5 metros de ancho y 1,7 metros de alto bajo el piso del coro y del presbiterio. Esta base con forma de basílica fue reconocida como la segunda catedral. [8] Los victorianos asumieron que se trataba de una catedral normanda, pero su forma, dimensiones y material (mucho hormigón y mortero duro) sugieren lo contrario. Todavía no se ha datado con carbono y se ha argumentado que la iglesia fue construida por Offa para su arzobispado. [9] La fecha de construcción de la actual catedral gótica no está clara, ya que todos los restos de tela fueron destruidos en los asedios de la Guerra Civil y los primeros textos son ambiguos. La opinión general es que la catedral se inició a principios del siglo XIII y se completó con la construcción de la Capilla de la Virgen en la década de 1330. El coro data de 1200, los transeptos de 1220 a 1240 y la nave se inició alrededor de 1260. La sala capitular octogonal , que se completó en 1249 y es una de las partes más hermosas de la catedral con algunas encantadoras tallas de piedra, alberga una exposición de los mayores tesoros de la catedral, los Evangelios de Lichfield, un manuscrito iluminado del siglo VIII y la piedra del Ángel de Lichfield. [7]
Hubo tres grandes asedios a Lichfield durante el período 1643-1646, ya que el recinto de la catedral estaba rodeado por un foso y murallas defensivas, lo que lo convirtió en una fortaleza natural. El clero siguió a Carlos I , pero los habitantes de la ciudad generalmente se pusieron del lado del Parlamento . Robert Greville, segundo barón de Brooke , dirigió un asalto contra él, pero fue asesinado por un disparo de mosquete que se dice que fue de John Dyott (conocido como "mudo" porque era sordomudo) que junto con su hermano Richard Dyott había tomado posición en las almenas el 2 de marzo de 1643. [10] El lugarteniente de Brooke , John Gell , se hizo cargo del asedio y la guarnición se rindió a Gell dos días después.
En abril de ese mismo año (1643), el príncipe Rupert lideró una fuerza expedicionaria realista desde Oxford para recuperar Lichfield. El asedio comenzó el 8 de abril. Durante el segundo asalto, los ingenieros de Rupert detonaron lo que se cree que fue la primera mina explosiva que se utilizó en Inglaterra para abrir una brecha en las defensas. Incapaz de defender el cercado, el coronel Russell, el comandante parlamentario de la guarnición, se rindió a Rupert el 21 de abril. [11]
La catedral sufrió grandes daños: la aguja central fue demolida, los tejados arruinados y todas las vidrieras destrozadas. El obispo Hacket comenzó la restauración de la catedral en la década de 1660, ayudado por importantes fondos donados por el monarca restaurado, pero no fue hasta el siglo XIX cuando se repararon por completo los daños causados por la Guerra Civil . Hasta el siglo XIX, sobre un frontón ornamentado, entre las dos agujas, se alzaba una figura de Carlos II , obra de William Wilson . Hoy se encuentra justo fuera de las puertas del sur. [7]
Aunque el siglo XVIII fue una época dorada para la ciudad de Lichfield , fue un período de cambios para la catedral. La biblioteca del siglo XV, en el lado norte de la nave, fue derribada en 1798 y los libros se trasladaron a su ubicación actual sobre la Sala Capitular. La mayoría de las estatuas del frente occidental fueron retiradas y la mampostería cubierta con cemento romano. A finales de siglo, James Wyatt organizó algunas obras estructurales importantes, retirando el Altar Mayor para hacer una larga zona de culto con el Coro, el Presbiterio y la Capilla de la Virgen y añadiendo una enorme mampara de piedra con vidrio al techo en la entrada del Coro. [2] Francis Eginton pintó la ventana del este y el capítulo le encargó que hiciera otros trabajos en la catedral.
El ornamentado frente oeste fue ampliamente renovado en la era victoriana por George Gilbert Scott . [7] Incluye una notable cantidad de figuras talladas de reyes, reinas y santos, trabajando con materiales originales cuando fue posible y creando nuevas imitaciones y añadidos cuando los originales no estaban disponibles. Entre 1877 y 1884, los nichos vacíos del frente oeste recibieron nuevas estatuas, la mayoría talladas por Robert Bridgeman de Lichfield: la estatua de la reina Victoria en el lado norte de la ventana central fue tallada por su hija, la princesa Luisa . [2]
El biombo del coro de Wyatt había utilizado piedra medieval que Scott a su vez utilizó para crear los asientos del clero en el presbiterio. El nuevo biombo de metal de Francis Skidmore y John Birnie Philip , diseñado por el propio Scott, es un triunfo del arte de la metalistería, al igual que los hermosos azulejos de Minton en el coro, inspirados en los medievales que se encontraron en los cimientos del coro y algunos que todavía se pueden ver en la biblioteca. [7]
En febrero de 2003, se descubrió un panel esculpido del siglo VIII del Arcángel Gabriel bajo la nave de la catedral, en la tumba de Chad y cerca de ella. El panel, de 600 mm de alto, está tallado en piedra caliza de una cantera de Ancaster, Lincolnshire. Formaba parte de un cofre de piedra que se cree que contenía las reliquias de San Chad . El panel estaba roto en tres partes, pero por lo demás estaba intacto y tenía restos de pigmento rojo, negro, amarillo y blanco de la época. Los pigmentos del Ángel de Lichfield se corresponden estrechamente con los de los Evangelios de Lichfield, que se han datado entre 720 y 740. El Ángel se presentó al público por primera vez en 2006, cuando el número de visitantes a la catedral se triplicó. Tras ser llevado a Birmingham durante dieciocho meses para su examen, ahora se exhibe en la catedral. [12]
El viernes 15 de enero de 2021, aunque estuvo cerrada a los servicios durante la pandemia de COVID-19 , la Catedral de Lichfield se convirtió en el primer lugar de culto en Inglaterra en dar cabida al programa de vacunación en el Reino Unido . [13] [14]
El 7 y el 8 de noviembre de 2022 se consagró un nuevo santuario a San Chad y se trasladó una reliquia del santo desde la Catedral de San Chad, Birmingham , en dos servicios separados. [15]
Al 7 de diciembre de 2020: [16]
El puesto adicional de Vicedecano ha estado vacante desde la renuncia de Anthony Moore en 2017.
Entre los organistas notables de la catedral de Lichfield se incluyen el compositor del siglo XVII Michael East y el educador musical y director coral William Henry Harris, que dirigió las coronaciones de Jorge VI e Isabel II .
El coro cuenta con seis vicarios laicos corales en su plantilla y en 2021 redujo el número de miembros a tiempo completo de 9 a 6. En las primeras filas, Lichfield tiene 18 coristas masculinos y hasta 18 femeninas. [19] También hay becas disponibles para coros de sexto curso. [20]
