La autopista 99 es una carretera provincial en Columbia Británica que recorre 377 kilómetros (234 millas) desde la frontera con Estados Unidos hasta cerca de Cache Creek , sirviendo al Gran Vancouver y al corredor Squamish-Lillooet . Es una importante arteria norte-sur dentro de Vancouver y conecta la ciudad con varios suburbios, así como con la frontera con Estados Unidos , donde continúa hacia el sur como la Interestatal 5 . La sección central de la ruta, también conocida como Sea to Sky Highway , sirve a las comunidades de Squamish , Whistler y Pemberton . La autopista 99 continúa a través de Lillooet y termina en un cruce con la autopista 97 cerca de Cache Creek .
El número de la carretera, asignado en 1940, se deriva de la antigua Ruta 99 de EE. UU ., predecesora de la Interestatal 5 y una ruta importante para la costa oeste de EE. UU . La autopista 99 originalmente comprendía la autopista King George en Surrey , partes de Kingsway desde New Westminster hasta Vancouver y calles locales. Se extendió a través del puente Lions Gate y hasta Horseshoe Bay en la década de 1950 a lo largo de una nueva carretera que luego se incorporaría a la autopista 1 (la autopista Trans-Canada ), que coincide con la autopista 99 en West Vancouver .
Posteriormente, la autopista 99 se trasladó a secciones de autopista en el sur de Surrey, Delta y Richmond que se abrieron a finales de la década de 1950. Estas secciones, que incluían el túnel George Massey bajo el río Fraser , fueron numeradas como Carretera 499 hasta 1973. La sección norte de la carretera se amplió varias veces entre 1959 y 1992 con la apertura de rutas más allá de Whistler y Pemberton. Para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 , organizados en Vancouver y Whistler, se reconstruyó la autopista Sea to Sky para aumentar la seguridad y la capacidad, los cuales habían sido problemas de larga data con la autopista a medida que el tráfico recreativo y comercial aumentaba a fines del siglo XX. En 2006, el periódico The Guardian del Reino Unido catalogó el Sea to Sky como el quinto mejor viaje por carretera del mundo. [2]
El término sur de la autopista 99 se encuentra en el cruce fronterizo Peace Arch en la frontera internacional entre la provincia canadiense de Columbia Británica y el estado estadounidense de Washington . [3] Es una continuación de la Interestatal 5 , una autopista que continúa hacia el sur hacia Seattle y las principales ciudades de la costa oeste de Estados Unidos , y finalmente termina cerca de Tijuana , México. [4] [5] La carretera pasa por el monumento Arco de la Paz en el parque internacional del mismo nombre y viaja hacia el norte a través de una instalación aduanera de 24 horas operada por la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá en Douglas , parte del sur de Surrey en Boundary Bay . [6] [7] La autopista viaja hacia el noroeste con cuatro carriles alrededor de la ciudad de White Rock y a través de barrios residenciales en Surrey en el lado sur del río Nicomekl . Más allá del río, la autopista 99 gana un carril para autobuses en dirección norte en su arcén y atraviesa tierras de cultivo mientras gira hacia el oeste a lo largo de la costa de Boundary Bay. [8] [9]
La autopista sigue Boundary Bay hacia la ciudad de Delta y cruza la autopista 91 , que conecta con New Westminster y proporciona una ruta alternativa a Richmond . [10] La autopista 99 continúa hacia el oeste a través de un cruce con Ladner Trunk Road (anteriormente autopista 10 ) para llegar a un cruce con la autopista 17 , que viaja a Tsawwassen y su principal terminal de ferry y centro de carga . [11] [12] La autopista gira hacia el noroeste y pasa por un cruce con la autopista 17A antes de ingresar al túnel George Massey , que viaja bajo el brazo sur del río Fraser desde la isla Deas hasta Richmond. [8] [13] El túnel tiene cuatro carriles, de los cuales uno puede retroceder en un horario establecido para proporcionar un tercer carril en la dirección pico de viaje. [13] [14]
Dentro de Richmond, la autopista 99 viaja hacia el norte con seis carriles y arcenes para autobuses a través de un intercambio con la autopista Steveston y un área rural. Luego llega a un segundo cruce con la autopista 91 que divide el Parque Natural de Richmond e incluye rampas hacia Alderbridge Way y Knight Street . [15] La autopista gira hacia el noroeste y pasa a través de un vecindario residencial para llegar a un cruce con Sea Island Way, que proporciona una conexión con el Aeropuerto Internacional de Vancouver , Sea Island y el centro de tránsito de Bridgeport . [10] La autopista 99 luego cruza la línea Canadá y el río Fraser en el puente Oak Street , que lleva cuatro carriles hacia la ciudad de Vancouver. [8] [16]
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La sección de la autopista 99 termina en un intercambio con Marine Drive en el extremo norte del puente Oak Street en el vecindario Marpole de Vancouver . [17] Dentro de Vancouver, la carretera recorre 30 kilómetros (19 millas) en varias calles de la ciudad que son mantenidas por el gobierno de la ciudad y también cuentan con autobuses TransLink . [3] [18] La carretera viaja brevemente hacia el norte por Oak Street y gira hacia el oeste en West 70th Avenue [i] a través de varios bloques residenciales. Luego, la autopista 99 gira hacia el norte en Granville Street , que sigue durante 7 kilómetros (4,3 millas) a través de vecindarios residenciales y un distrito comercial cerca de su cruce con Broadway , que lleva la sección más occidental de la autopista 7 . [8] [17]
La carretera llega hasta el puente Granville , que transporta ocho carriles de tráfico sobre False Creek y Granville Island hasta el centro de Vancouver . [19] El puente incluye rampas en su lado sur hacia West 4th Avenue y otras calles, así como un intercambio en su lado norte con rampas circulares que conectan con Pacific Boulevard y Pacific Street. [20] [21] La autopista 99 pasa sobre el campus de la Universidad Canadá Oeste y se divide en un par de calles de un solo sentido : Seymour Street para el tráfico en dirección norte y Howe Street para el tráfico en dirección sur; [3] las dos calles están divididas por Granville Street, que continúa como un centro comercial de tránsito para los autobuses TransLink. [22]
Las calles Seymour y Howe pasan por áreas residenciales y comerciales en el centro de Vancouver, que incluyen grandes almacenes , la Galería de Arte de Vancouver , Robson Square , el CF Pacific Center y varias estaciones de SkyTrain . [16] La autopista 99 gira hacia el oeste en Georgia Street y vuelve al tráfico bidireccional mientras atraviesa el West End cerca del paseo marítimo central de la ciudad. [17] La calle tiene cuatro carriles para tráfico general y dos carriles compartidos por autobuses y bicicletas durante el día; más allá de Pender Street, se gana un carril central reversible que se controla con señales de tráfico. [23] Luego, la carretera atraviesa Stanley Park con tres carriles, uno por dirección y un carril central reversible, y cruza el puente Lions Gate sobre First Narrows al salir de Vancouver. [3]
El puente Lions Gate continúa hacia el oeste de Vancouver y divide X̱wemelch'stn , una reserva india administrada por la Nación Squamish . La autopista 99 viaja brevemente hacia el oeste hacia Marine Drive después de un cruce y cruza el río Capilano hasta el centro comercial Park Royal , donde gira hacia el norte hacia Taylor Way. [10] La carretera luego pasa por un barrio residencial y llega a un intercambio con la autopista 1 , parte del sistema de autopistas Trans-Canada . La autopista 99 se une a la autopista 1 en Upper Levels Highway, una autopista de cuatro carriles que viaja hacia el oeste a través de vecindarios residenciales en el lado sur de Cypress Mountain . [24] La autopista hace varios giros graduales a medida que asciende las estribaciones de Cypress Mountain; La autopista 1 se separa de la autopista para dar servicio a la terminal de ferry de Horseshoe Bay , un centro importante para BC Ferries , mientras continúa hacia la isla de Vancouver . [8] [24]
La "Autopista Sea to Sky" es el nombre que se le da a la sección de 134 kilómetros (83 millas) de la Carretera 99 desde Horseshoe Bay hasta Pemberton , [25] una carretera escénica y atracción turística designada por la provincia. [26] [27] Desde Horseshoe Bay , la carretera dividida de cuatro carriles viaja a lo largo de la costa este de Howe Sound y las estribaciones de las montañas North Shore . [28] La autopista 99 sigue la línea principal de BC Rail , que corre debajo a lo largo de la costa, y se estrecha hasta convertirse en una autopista indivisa de dos carriles en Tunnel Point al norte de Lions Bay ; [29] [30] el punto también marca el límite entre el Gran Vancouver y el Distrito Regional Squamish-Lillooet . Luego, la carretera continúa hacia el norte con carriles de adelantamiento ocasionales y secciones divididas, así como miradores panorámicos y áreas de descanso , [28] y luego vuelve a una carretera de acceso limitado a medida que desciende a Britannia Beach , hogar del Museo de la Mina Britannia . [8] [28]
La autopista 99 viaja hacia el noreste a través del Parque Provincial Murrin mientras asciende una colina para evitar Watts Point , un centro volcánico extinto en Howe Sound. [28] La carretera luego desciende a lo largo de la costa hacia Squamish en la cabecera de Howe Sound. Pasa por una terminal de ferry en Darrell Bay y el mirador de Shannon Falls , la tercera cascada más alta de la provincia con 335 metros (1099 pies). [28] La autopista 99 pasa por debajo de Stawamus Chief , una gran montaña inmediatamente en las afueras de Squamish, y atraviesa los barrios residenciales de la ciudad. Pasa por alto el centro de la ciudad para servir a un área comercial e industrial en el lado norte de la ciudad y gira brevemente hacia el noreste para cruzar el río Mamquam . [8] La carretera continúa hacia el norte a lo largo del río Squamish a través del Cañón Cheakamus hacia Whistler y luego hacia Pemberton. [ cita necesaria ] El corredor también alberga el Sea to Sky Trail , un sendero de usos múltiples para caminatas y ciclismo que va desde Squamish hasta D'Arcy al norte de Pemberton. [31] [32]
La autopista 99 continúa por Duffey Lake Road desde Pemberton hasta Lillooet. Esta sección de la carretera es paralela a varios ríos y cuerpos de agua, incluidos el río Squamish , el río Cheakamus y el lago Daisy , que fluyen hacia el sur hacia Howe Sound. En Whistler, cerca del lago Alta , la carretera cruza una cuenca hidrográfica y al norte de este punto, la carretera sigue el río Green y el río Lillooet , que fluyen de norte a este hacia el lago Lillooet y, finalmente, hacia el río Fraser . [8] El límite de velocidad de la autopista Sea to Sky varía de 80 a 100 km/h (50 a 62 mph) con secciones de 60 km/h (37 mph) en Lions Bay, Britannia Beach y partes de Squamish.
Después de pasar el lago Lillooet, la carretera sube una pendiente pronunciada hasta el Parque Provincial Joffre Lakes y poco después pasa por Cayoosh Pass , el punto más alto de la carretera a 1275 m (4183 pies). Al este del paso, la carretera sigue el curso de Cayoosh Creek mientras atraviesa la base sur del Monte Rohr y bordea el Parque Provincial Duffey Lake . Como Duffey Lake Road, después de girar casi 99 km (62 millas) al noreste en montañas muy empinadas donde a veces el límite de velocidad recomendado es de 20 km/h (12 mph), y está legalmente indicado como 60 km/h (37 mph) en todas partes. La autopista 99 llega al cruce con la autopista 12 en Lillooet , y luego se dirige al noreste por otros 75 km (47 millas) hasta su terminal norte en su cruce con la autopista 97 , justo al norte de Cache Creek y justo al sur de Clinton .
Las carreteras modernas entre el cruce fronterizo Peace Arch y New Westminster generalmente siguen el sendero Semiahmoo, una ruta terrestre utilizada por los pueblos indígenas Coast Salish que luego fue adoptada por los comerciantes de pieles y los primeros colonos no indígenas del valle Fraser en la década de 1860. [33] El sendero fue reemplazado por un camino para carretas que fue completado por el gobierno provincial en 1879. [34] La Carretera del Pacífico se construyó más tarde en la década de 1910 para conectar Vancouver con Seattle y el resto de la costa oeste de los EE. UU. y está marcada por el Arco de la Paz, monumento dedicado en 1921 a conmemorar el Tratado de Gante . [35] [36] La carretera fue más tarde [ ¿cuándo? ] numeró la Ruta 99 de los EE. UU. en Washington y la "Ruta R" en Columbia Británica. [37]
La construcción de una moderna carretera para unir Vancouver con la frontera con Estados Unidos, inicialmente llamada Peace Arch Highway, comenzó en 1931 con el establecimiento de un campo de trabajo en Surrey. [38] La nueva carretera pasaría por alto una sección montañosa de la Pacific Highway al sur de Kingsway en Cloverdale y se construiría con una futura expansión a cuatro carriles. [39] Más tarde , la ciudad de Burnaby comenzó a planificar un nuevo corredor paralelo a Kingsway en lugar de ampliar la calle existente, a lo que siguió un plan de New Westminster para mejorar su sección de la carretera; [40] [41] Los funcionarios locales en Delta solicitaron la construcción de una nueva carretera para unir el Arco de la Paz con Ladner y la isla Lulu (la actual Richmond). [42] En julio de 1938, la construcción de todas las secciones de la carretera de 14 millas (23 km) entre el Arco de la Paz y el Puente Pattullo hacia New Westminster estaba en marcha. [43] [44] Las primeras secciones de la carretera sin pavimentar se abrieron en junio de 1939 y la superficie de grava se completó desde el río Nicomekl hasta New Westminster en octubre. [45] [46]
La nueva carretera pasó a llamarse Rey Jorge VI y el gobierno provincial la numeró como Carretera 99 para que coincidiera con la Ruta 99 de los EE. UU. hacia el sur; [47] [48] Se diseñó un escudo de carretera especial de color púrpura y dorado con las letras "GR" para la autopista 99. [49] La autopista King George VI de 17 millas (27 km) fue dedicada por el gobierno provincial en el Arco de la Paz el 16 de octubre de 1940 y su construcción costó 800.000 dólares. [50] Tenía dos carriles completamente pavimentados y presentaba una pendiente máxima del 4 por ciento entre la frontera de los Estados Unidos y el puente Pattullo. [51] La autopista 99 continuó hacia el noroeste por Kingsway, que compartía con la autopista 1 , a través de New Westminster hasta el centro de Vancouver y terminó en el borde de Stanley Park. [52] [53]
La autopista 99 se extendió hasta West Vancouver en 1956, cruzando el puente Lions Gate existente a través de First Narrows of Burrard Inlet , y continuó por Marine Drive y Taylor Drive durante 1,1 kilómetros (0,7 millas) hasta la nueva autopista Upper Levels. [54] [55] El puente Lions Gate se inauguró en 1938 y fue operado por la familia Guinness hasta que fue comprado por el gobierno provincial en 1955; tuvo peaje hasta 1963. [55] [56] La autopista Upper Levels de dos carriles y 16 kilómetros (10 millas) se inauguró el 14 de septiembre de 1957, entre Taylor Way en West Vancouver y Horseshoe Bay. [57] Construir y reemplazar una sección costera sinuosa de Marine Drive costó $ 1,3 millones, [58] pero inicialmente carecía de barandillas y otras características de seguridad debido a una apertura apresurada. [59] [60] Taylor Way se amplió posteriormente a cuatro carriles a principios de 1958 para manejar el aumento del tráfico hacia la autopista Upper Levels, [61] que se extendió hacia el este hasta el puente Second Narrows en 1961 y se firmó como parte de la Trans-Canada. Autopista (Carretera 1). [62] [63]
La adquisición del puente y la construcción de la autopista Upper Levels fueron parte del plan del gobierno provincial para completar la autopista Vancouver-Squamish, que abriría el acceso vehicular más allá de Horseshoe Bay. [64] [65] La nueva carretera se construyó junto al Pacific Great Eastern Railway, de propiedad gubernamental (ahora BC Rail), que completó una extensión a lo largo de Howe Sound hasta Squamish el 27 de agosto de 1956, para conectar con una ruta existente a Prince George. . [66] [67] Ambos corredores fueron precedidos por el Lillooet Cattle Trail , un sendero para carretas establecido en 1877 y utilizado durante una década hasta que fue reemplazado por ferrocarriles interiores. [68] [69] Los topógrafos comenzaron a trabajar en 1949 para encontrar una ruta adecuada a lo largo de Howe Sound para unir las carreteras existentes que terminaban en Whytecliff (con vistas a Horseshoe Bay) y Britannia Beach. [70]
A principios de la década de 1950 surgieron dos rutas competitivas: una que seguía la costa de Howe Sound a un costo de aproximadamente 6 millones de dólares; y otro que viajaría hacia el norte a lo largo del río Capilano desde West Vancouver durante 24 kilómetros (15 millas) y cruzaría un paso a 580 metros (1900 pies) para seguir Furry Creek hasta Britannia a un costo inicial de $ 3,5 millones. [71] [72] La ruta Howe Sound había sido criticada por su mayor costo y complejidad debido al terreno accidentado y al ferrocarril paralelo; [73] [74] en ese momento, una carretera sin pavimentar a lo largo de la ruta Capilano-Furry era transitable para algo de tráfico, pero una carretera completa requeriría pendientes más pronunciadas que no serían accesibles durante partes del invierno. [72] [75] El gobierno provincial retrasó la planificación durante varios años para negociar con el Distrito de Agua del Gran Vancouver, [76] quien se opuso a la ruta Capilano-Furry debido a sus efectos potenciales en la fuente de agua potable protegida de la ciudad. [73] [77] El distrito de agua también citó la necesidad de una planta de filtración para evitar que los escombros y los contaminantes de la carretera contaminen la cuenca, lo que costaría hasta $ 12 millones. [71] [78] El 18 de mayo de 1954, el gabinete provincial anunció que la autopista Vancouver-Squamish se construiría a lo largo de la ruta Howe Sound con un ancho de 10 metros (34 pies) a un costo no especificado. [67] [79]
La sección de 13 kilómetros (8 millas) entre Britannia y Squamish ya se había construido en 1950 y se mejoró ese mismo año con una financiación de 15.000 dólares para evitar un segmento empinado con pendientes de entre el 10 y el 15 por ciento. [80] [81] La construcción de una sección de 9,7 kilómetros (6 millas) al norte de Horseshoe Bay comenzó a principios de 1955 bajo el mismo contratista que una sección paralela del Pacific Great Eastern Railway. [82] [83] El gobierno provincial también anunció planes para construir una extensión de la carretera para dar servicio al Parque Provincial Garibaldi al norte de Squamish, el sitio de desarrollo turístico planificado y un potencial parque nacional , a principios de 1956. [84] Se adjudicaron dos contratos más a finales de año y la construcción de los 32 kilómetros (20 millas) de la carretera estaba en marcha en marzo de 1956. [85] [86] El trabajo en la carretera comenzó con la limpieza y voladura explosiva de las paredes rocosas sobre el ferrocarril, que fue protegidos por tablas de madera colocadas sobre las vías. [82] [87] Se estima que 9,5 millones de toneladas (21.000.000.000 lb) de material fueron volados o excavados para el proyecto de la carretera, que se retrasó un año debido a la reasignación de mano de obra para terminar el Pacific Great Eastern Railway. [88] [89]
La autopista Vancouver-Squamish, oficialmente llamada Seaview Highway, [90] se inauguró y abrió al tráfico el 7 de agosto de 1958, con 600 automóviles en cola para recorrer la ruta completa de 48 kilómetros (30 millas) desde Horseshoe Bay hasta Squamish. [91] La mayor parte de la carretera de dos carriles se pavimentó en julio mediante una orden urgente del gobierno provincial para completar una superficie preliminar, mientras que 24 kilómetros (15 millas) entre Britannia y Squamish seguían siendo un camino de grava con pendientes más pronunciadas y curvas más estrechas. . [92] [93] La construcción del proyecto costó un total de $ 11 millones y se esperaba que atrajera inversiones en una estación de esquí planificada en la base de la montaña Garibaldi. [94] [95] Posteriormente, la nueva carretera fue equipada con barandillas, bordillos y alcantarillas a las pocas semanas de su apertura; las secciones pavimentadas y de grava desarrollaron grandes baches al mes de su apertura, lo que requirió construcción adicional. [96] [97]
El gobierno provincial anunció planes para pavimentar el tramo Britannia-Squamish y ampliar la carretera a Pemberton y Lillooet para 1965, a petición de los líderes empresariales locales. [98] [99] La ruta existente de Squamish a Lillooet tenía 90 kilómetros (56 millas) de largo y en su mayor parte no estaba pavimentada, con algunas secciones que requerían vehículos con tracción en las cuatro ruedas para sortear el terreno. [100] La construcción de un camino de grava para todas las estaciones hasta el lago Alta en la base de la montaña Whistler se anunció en marzo de 1962 como parte de un plan de desarrollo más amplio para una zona de esquí que podría albergar los Juegos Olímpicos de Invierno . [101] [102] En junio siguiente, los vehículos con tracción en las cuatro ruedas pudieron acceder al lago Alta a través del rudimentario camino de grava, pero permaneció cerrado al público. [103] [104] La ampliación del lago Alta se completó a tiempo para la apertura de la zona de esquí de Whistler Blackcomb el 15 de enero de 1966, lo que atrajo más tráfico a la carretera. [105] [106] En marzo de 1966 se abrió una circunvalación de Squamish y la sección hasta Alta Lake se pavimentó a finales de año. [107] [108] A finales de los años 1970 y 1980 se desarrolló una ciudad turística en la carretera, llamada Whistler, en la base de la montaña cerca del lago Alta. [106]
En 1965 se abrió una extensión sin pavimentar a Pemberton y el Ministro de Recreación la describió como de "estándar de conducción razonable". [107] [109] En 1969, la sección Britannia-Squamish reconstruida y pavimentada de la autopista 99 se inauguró a un costo de 2,5 millones de dólares. [110] [111] La carretera se cerró ocasionalmente durante los inviernos debido a deslaves, inundaciones y deslizamientos de rocas que requirieron explosivos para limpiarse. [112] [113] La carretera pavimentada se extendió a Pemberton y Mount Currie en 1975. [114] [115]
En 1953, el Ministro de Obras Públicas, Phil Gaglardi, propuso una autopista de cuatro carriles que conectaría la frontera de Estados Unidos con Vancouver a través de la isla Lulu de Richmond con una conexión con el Aeropuerto Internacional de Vancouver. La propuesta ampliaría la autopista 99 e incorporaría el puente Oak Street , un nuevo cruce del brazo norte del río Fraser que reemplazó al antiguo puente Marpole en 1957. [116] [117] Los planes de ruta específicos se mantuvieron como un "secreto celosamente guardado". por el gobierno provincial para evitar que la especulación territorial aumente los costos; [118] Gaglardi también propuso financiar la nueva carretera como una autopista de peaje de acceso limitado que eventualmente continuaría a través de Vancouver hasta el puente Lions Gate y la autopista Upper Levels. [119] Se envió un equipo de investigación para encontrar una ubicación para la autopista prevista para cruzar el brazo sur del río Fraser y se identificaron cuatro sitios candidatos a principios de 1955: Port Mann en Surrey, la isla Annacis cerca de New Westminster, la isla Deas cerca de Ladner y Isla Tilbury. [120] [121]
En febrero de 1956 se anunció como la opción ganadora un túnel en el sitio de la isla Deas, que reemplazaría un ferry existente y costaría hasta 17 millones de dólares, siguiendo una recomendación de una empresa de ingeniería contratada. [122] [123] La construcción comenzó con un vertido ceremonial de cemento supervisado por el primer ministro WAC Bennett en mayo de 1957 y se llevó a cabo utilizando un conjunto de seis tubos sumergidos de hormigón que se construyeron en la orilla. [124] [125] El túnel de la isla Deas y sus accesos de 12,1 kilómetros (7,5 millas) en la isla Lulu y cerca de Ladner se abrieron para un fin de semana previo a partir del 23 de mayo de 1959, [126] donde atrajo a 133.000 vehículos. [127] [128] El túnel fue inaugurado formalmente por la reina Isabel II el 15 de julio de 1959 y más tarde pasó a llamarse Túnel George Massey . [13] [129] Los peajes se cobraron tanto en el túnel de cuatro carriles como en el puente de Oak Street hasta el 31 de marzo de 1964. [130]
Un informe del gobierno provincial propuso una red de autopistas regionales para el Gran Vancouver en abril de 1959 e incluía una autopista de seis carriles que seguía Arbutus Street desde el puente Oak Street hasta un circuito alrededor del centro de Vancouver que conectaba con el puente Lions Gate. [131] La alineación de la autopista 99 entre la 8ª Avenida en South Surrey y el brazo norte del río Fraser se inauguró en 1962 y originalmente se llamó Deas (Island) Throughway. Entre 1964 y 1973, la alineación de la autopista 99 fue designada Carretera 499; [132] la antigua alineación fue redesignada como Carretera 99A . [133] La autopista de cuatro carriles y 35 kilómetros (22 millas) entre el túnel de la isla Deas y la frontera con Estados Unidos fue inaugurada el 29 de mayo de 1962 por el primer ministro Bennett y el gobernador de Washington, Albert D. Rosellini . Su construcción costó 57 millones de dólares y fue financiada por el gobierno provincial. [134] [135]
En la década de 1960 se construyó un camino maderero sin pavimentar desde Pemberton Valley hasta Lillooet, más tarde llamado Duffey Lake Road, y se abrió para uso recreativo limitado en 1972. [136] [137] El camino de 90 kilómetros (56 millas) se amplió a un ancho de 7,3 metros (24 pies) y abierto al público los fines de semana y fuera de los períodos de tala para acceder a áreas recreativas y evitar las congestionadas carreteras de Fraser Canyon. [138] [139] El gobierno provincial proporcionó fondos para el mantenimiento durante varios años antes de tomar formalmente el control el 1 de abril de 1979. [140] Los primeros conceptos para una extensión de la autopista 99 a Lillooet en la década de 1960 incluían una extensión de 39 kilómetros (24 millas). ) ferry para cruzar los lagos Anderson y Seton . [141]
La pavimentación de Duffey Lake Road comenzó en 1990 y se completó en su mayor parte a finales del año siguiente a un costo de $22,5 millones. Durante la construcción, un grupo de la Primera Nación Lil'wat bloqueó la carretera en Mount Currie durante un conflicto con los residentes y las autoridades de Lillooet; El tramo de 9 kilómetros (5,6 millas) que atraviesa la comunidad permaneció sin pavimentar durante varios años. [142] [143] La sección pavimentada se incorporó a una extensión de la autopista 99 en 1992. [142] Una sección de la autopista 12 entre Lillooet y la autopista 97 también pasó a ser 99. [ cita necesaria ] La parte de la carretera entre Lillooet and Pavilion era parte de la ruta de Old Cariboo Road , que se desarrolló en las décadas de 1850 y 1860 durante la fiebre del oro de Fraser Canyon . [144]
La sección Horseshoe Bay-Pemberton de la autopista 99 pasó a llamarse autopista Sea to Sky en la década de 1980 y siguió siendo una carretera indivisa de dos carriles con varios problemas de seguridad. [64] [145] No tenía ninguna barrera exterior para evitar que los vehículos se cayeran del escarpado acantilado con vistas a Howe Sound o para evitar que las rocas de los acantilados golpearan la carretera. [146] Las muertes en el tramo se atribuyeron a las inclemencias del tiempo que cambiaron rápidamente, [145] mala visibilidad, velocidad excesiva, conductores ebrios y dificultad para adelantar a vehículos más lentos. [ cita necesaria ] De 1998 a 2004, la carretera tuvo un promedio anual de 574 colisiones o accidentes con ocho muertes por año, mucho más que una carretera comparable en la provincia. [147]
En 1981, los líderes políticos propusieron una importante reconstrucción de la carretera, incluida la ampliación de secciones a cuatro carriles entre Horseshoe Bay y Squamish, tras la muerte de nueve personas que se habían desprendido de un puente de madera arrasado sobre M Creek . [148] En ese momento, la autopista Sea to Sky tenía cinco puentes de madera que aún no habían sido reemplazados. [148] [149] El gobierno provincial anunció un plan de 110 millones de dólares para mejorar la carretera, que estaba equipada con carriles de paso y nuevos puentes a finales de la década. [145]
Como parte de la candidatura de Vancouver-Whistler para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 , el gobierno provincial autorizó una mejora de la carretera para dar cabida a mayores cargas de tráfico, ensanchando la carretera y añadiendo un divisor de hormigón. [150] La oferta también consideró una nueva carretera para evitar partes del corredor, incluido un túnel debajo de Grouse Mountain o una carretera de peaje a través de Indian Arm, pero no se adelantaron para una mayor planificación. [151] [152] Ya se había mejorado una gran sección entre Squamish y Whistler en 2002, antes de que se adjudicaran los Juegos Olímpicos, para mejorar el trabajo realizado durante la década de 1980. Sea to Sky es una autopista desde el intercambio con la autopista 1 hasta la intersección a nivel con Lawrence Way. Después de eso, hay intercambios esporádicos e intersecciones a nivel. Es principalmente una carretera dividida hasta Lions Bay y a través de Squamish. [153] El proyecto costó 600 millones de dólares e incluyó la construcción de grandes muros de contención, puentes más anchos capaces de resistir terremotos y pantallas de malla para desprendimientos de rocas. [64] [147] La sección se agregó al Sistema Nacional de Carreteras en 2004. [154] En abril de 2009 también se instalaron en la autopista 99 varios letreros bilingües con nombres de lugares en el idioma Squamish (Sḵwx̱wú7mesh) y marcadores especiales de carreteras con forma de paletas. como parte del proyecto. [155]
Las protestas en el lugar retrasaron parte de la construcción, especialmente cerca de hábitats de vida silvestre en Eagleridge Bluffs en West Vancouver. [156] Los manifestantes afirmaron que un túnel era una alternativa más segura y respetuosa con el medio ambiente. Se recurrió a una orden judicial y a la policía para expulsar a los manifestantes, uno de los cuales, Harriet Nahanee , una respetada anciana de Squamish , murió poco después en el Centro de Pruebas Preliminares de Surrey por complicaciones de salud presuntamente relacionadas con su arresto y encarcelamiento. [157] [158] Los planes para construir una nueva carretera a través del oeste de Vancouver para conectar directamente el puente Lions Gate con la autopista Upper Levels fueron rechazados por el gobierno provincial luego de un estudio que determinó que no sería rentable. [159] Como resultado de la reconstrucción de la carretera, los accidentes en el tramo se redujeron en un 66 por ciento; Las comunidades a lo largo del corredor también experimentaron un crecimiento poblacional significativo, en parte porque la carretera hizo más viables los viajes más largos. [156]
Durante los Juegos Olímpicos, se instaló un puesto de control en la autopista 99, cerca de Squamish, para inspeccionar a los viajeros que llegaban a Whistler, a quienes se les exigía presentar un permiso de estacionamiento válido proporcionado por su hotel o emitido a residentes y trabajadores. [160] [161] Los autobuses lanzadera circulaban entre Vancouver y Whistler para los espectadores y otros visitantes durante los Juegos Olímpicos. [162]
En 2006, el gobierno provincial anunció el Programa Gateway , un importante plan de transporte regional que incluiría un reemplazo del túnel George Massey. Según el plan, se cobraría peaje y se hermanaría el túnel para agregar un carril adicional en cada dirección, pero se le dio una prioridad menor debido a sus efectos potenciales de trasladar los cuellos de botella del tráfico a los puentes de Oak Street y Knight Street. [163] La propuesta de hermanamiento fue una de varias opciones consideradas durante una consulta pública en 2012, [164] que resultó en una nueva propuesta de la primera ministra liberal Christy Clark para construir un puente de peaje de diez carriles cuya construcción costaría 3.500 millones de dólares. [165] Después de las elecciones de 2017 , el Nuevo Partido Demócrata anunció la cancelación de la propuesta del puente y encargó una revisión independiente con planes alternativos. [166] En agosto de 2021 se anunció un plan para construir un túnel de tubo sumergido de ocho carriles con acceso exclusivo para transporte público, bicicletas y peatones. Está previsto que esté terminado en 2030 a un costo de 4,150 millones de dólares. [167] [168]
Varios grupos empresariales y líderes políticos han anunciado propuestas para construir un cruce de carretera alternativo de Burrard Inlet para reemplazar el puente Lions Gate desde la década de 1930, y se llevaron a cabo estudios más serios a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. A mediados de la década de 1990, el gobierno del NDP también consideró un túnel, pero optó por volver a cubrir el puente Lions Gate y las obras se completaron en 2001. [169] [170] El proyecto también incluyó la ampliación de la calzada de Stanley Park y la eliminación de árboles en el parque, lo que provocó protestas de grupos ambientalistas. La Junta de Parques de Vancouver aprobó un acuerdo con TransLink, los gobiernos municipal y provincial y el ICBC en 2000 para permitir la ampliación con la condición de que el tráfico de vehículos privados en la calzada y el puente Lions Gate se prohibiera en 2030 si se construyera un nuevo cruce. . [171] El acuerdo no se incluyó en el contrato final, pero el cierre del puente al tráfico vehicular figura en el plan 2040 de la ciudad de Vancouver. [172] [173]
