El Aaron's 499 2011 fue la octava carrera de la temporada 2011 de la Copa Sprint de NASCAR de un total de treinta y seis carreras. La carrera se llevó a cabo el 17 de abril en Talladega Superspeedway en Talladega, Alabama . Jeff Gordon ganó su pole número 70, liderando una barrida de Hendrick Motorsports de las cuatro primeras posiciones iniciales (Gordon y Jimmie Johnson en la fila 1; Mark Martin y Dale Earnhardt Jr. en la fila 2). Casi toda la carrera, de manera similar a las 500 Millas de Daytona de 2011 , estuvo marcada por la prevalencia del drafting de 2 autos. En la última vuelta, cuatro equipos de draft de 2 autos compitieron por la victoria (Jimmie Johnson y Dale Earnhardt Jr.; Jeff Gordon y Mark Martin; Clint Bowyer y Kevin Harvick ; Carl Edwards y Greg Biffle ), y los ocho autos terminaron dentro de aproximadamente tres coches de distancia entre sí. Johnson, empujado por Earnhardt, ganó la carrera por 0,002 segundos sobre Clint Bowyer , el ganador de la carrera de otoño de 2010 en la pista.
El final está empatado como el segundo más cercano en la Copa Sprint desde que NASCAR adoptó el cronometraje electrónico en 1993, empatando el récord de la Carolina Dodge Dealers 400 de 2003 en Darlington Raceway .
Talladega Superspeedway es una de las seis superspeedways que albergan carreras de NASCAR ; los otros son el Daytona International Speedway , el Auto Club Speedway , el Indianapolis Motor Speedway , el Pocono Raceway y el Michigan International Speedway . [2] La pista estándar en la pista es una superpista de cuatro curvas que tiene 2,66 millas (4,28 km) de largo. [3] Las curvas de la pista están inclinadas a treinta y tres grados, mientras que el tramo delantero, la ubicación de la línea de meta, está inclinada a 16,5 grados. El tramo posterior tiene un peralte de dos grados. [3] Talladega Superspeedway tiene capacidad para 143.231 personas. [4]
Antes de la carrera, Carl Edwards lideraba el Campeonato de Pilotos con 256 puntos y Kyle Busch ocupaba el segundo lugar con 247 puntos. Matt Kenseth fue tercero en la clasificación con 243 puntos, empatado con Jimmie Johnson en cuarto lugar, tres puntos por delante de Kurt Busch . [5]
La carrera, la octava de la temporada, comenzó a la 1:08 pm EDT y fue televisada en vivo en Estados Unidos por Fox . Se esperaban temperaturas altas, pero soleadas. [6] La bandera verde ondeó a las 13:22
Para comenzar la carrera, los pilotos de primera fila, Jimmie Johnson y Jeff Gordon , eligieron a sus respectivos compañeros de equipo, Dale Earnhardt Jr. y Mark Martin , como compañeros de redacción. Gordon, con la ayuda de Martin, tomó el liderato y lideró las primeras vueltas. En la vuelta 3, la pareja de Clint Bowyer y Michael Waltrip comenzaron a desafiar a las dos parejas de Hendrick por el liderato. En la vuelta 10, Denny Hamlin empujó a Ryan Newman a través del campo para tomar el liderato, pero una vuelta más tarde Brad Keselowski lo adelantó . Una vuelta más tarde, Bowyer y Waltrip adelantaron a Keselowski y se pusieron en cabeza. En la vuelta 13, Kurt Busch reclamó el liderato con la ayuda de Landon Cassill , pero una vuelta más tarde Johnson y Earnhardt Jr. lo adelantaron, quienes habían retrocedido momentáneamente al puesto 15 y 16 unas vueltas antes. A su vez, Bowyer los volvió a adelantar una vuelta más tarde. [6]
En la vuelta 19, Kasey Kahne , que había empezado en el puesto 31, reclamó el liderato con la ayuda de Brian Vickers , marcando el octavo cambio de liderato del día. [6] David Ragan tomó brevemente la delantera en la vuelta 22, se enganchó con Paul Menard , pero pronto fue superado por Kurt Busch y Landon Cassill en la siguiente vuelta. Una vuelta más tarde, al salir de la curva tres, Kyle Busch y Joey Logano los adelantaron . Busch logró mantener la ventaja sobre Bowyer durante varias vueltas. En la vuelta 28, la primera bandera amarilla del día se produjo cuando Cassill giró y accidentalmente derribó a Brian Vickers fuera de control en la recta trasera. Earnhardt Jr. también sufrió algunos daños cuando rozó a Jimmie Johnson mientras esquivaba el auto de Vickers, que se había detenido en el medio de la pista. La mayoría de los conductores entraron en boxes bajo esta advertencia. Cassill fue penalizado por entrar en boxes demasiado pronto y tuvo que ser trasladado al final del campo. Carl Edwards mantuvo brevemente el liderato bajo la bandera de precaución antes de entrar en boxes.
En el reinicio de la vuelta 31, Bowyer y Waltrip lideraron el campo. Bowyer luego abandonó Waltrip y se unió a su compañero de equipo Jeff Burton . En la vuelta 34, Matt Kenseth estuvo brevemente en cabeza, pero Bowyer la recuperó antes de que el campo regresara a la línea de meta. En la vuelta 35, Kyle Busch y Logano avanzaron hacia el frente en la línea interior, pero Kurt Busch los adelantó cuando cambiaban de posición. Una vuelta más tarde, Bowyer aprovechó la ventaja de que Kurt Busch y Brad Keselowski intercambiaron lugares para tomar la delantera. En la vuelta 38, David Ragan empujó a Kenseth de nuevo al liderato. Kenseth lideró durante tres vueltas antes de que Joey Logano y Kyle Busch lo adelantaran en la vuelta 42. Dos vueltas más tarde, Paul Menard empujó a Regan Smith a la cabeza. Al cabo de una vuelta, habían cambiado de posición y Menard estaba delante. En la vuelta 46, Bowyer empujó a Jeff Burton al frente, donde lideró hasta que Kurt Busch y Keselowski lo adelantaron temporalmente. Burton y Bowyer mantuvieron la ventaja hasta la vuelta 50, cuando Kenseth los adelantó. [6]
En la vuelta 52, Keselowski le quitó el liderato a Kenseth. Una vuelta más tarde, Johnson empujó a Earnhardt Jr. al primer lugar, en duelo con Kenseth por el liderato. En la vuelta 56, Earnhardt Jr. y Johnson tenían una gran ventaja, pero una vuelta más tarde fueron superados por la pareja Greg Biffle y Trevor Bayne . Kenseth y Ragan se movieron al carril exterior en la vuelta 58. En la vuelta 59, Bayne cambió de posición con Biffle para liderar una vuelta, antes de ser adelantado por Earnhardt Jr. y Johnson en la vuelta 60. Bowyer reclamó el liderato de Earnhardt en la vuelta 62, pero Earnhardt lo volvió a adelantar una vuelta más tarde. Una vuelta más tarde, Bayne recuperó el liderato durante tres vueltas antes de que Earnhardt Jr. también lo rebasara.
El campo pasó por paradas en boxes con bandera verde desde la vuelta 69 hasta la vuelta 75, comenzando con Carl Edwards y Marcos Ambrose en la vuelta 69 y terminando con Bowyer y Burton en la vuelta 75. Earnhardt Jr. y Johnson perdieron brevemente el liderato durante una vuelta ante Trevor. Bayne cuando entraron en boxes, pero cuando Bowyer y Burton entraron en boxes unas vueltas más tarde, Johnson iba en cabeza, empujado por Earnhardt Jr.. Estos dos pilotos lideraron durante varias vueltas más, hasta la vuelta 83, cuando Ryan Newman reclamó el liderato con la ayuda de Kyle Busch. . Johnson lo volvió a adelantar una vuelta más tarde. Newman finalmente mantuvo una sólida posición de primer lugar en la vuelta 89.
Una vuelta más tarde, la segunda bandera de precaución ondeó indicando un accidente en la curva 3. Este fue el accidente más grande de la carrera, ya que el grande no ocurrió. Todo comenzó cuando Kurt Busch giró a Keselowski contra la pared, provocando una reacción en cadena que reunió a Kasey Kahne , Ambrose, Ragan y Bayne. El auto de Kahne avanzó por la plataforma en llamas, y las repeticiones mostraron que el motor de Ragan explotó camino hacia los restos del accidente. [6] Durante esta bandera amarilla, la mayor parte del campo entró en boxes y Kurt Busch, empujado por su hermano, lideró en el reinicio en la vuelta 96. Los hermanos Busch fueron adelantados una vuelta más tarde por Bowyer y Burton, pero Kurt Busch tomó la delantera nuevamente. en la vuelta 98 y lo mantuvo hasta la vuelta 100 cuando Dave Blaney lo adelantó . En una vuelta, Edwards reclamó el liderato. Mantuvo el liderato hasta la vuelta 104 cuando Kurt Busch lo volvió a adelantar. Mantuvo esa ventaja hasta que Clint Bowyer pasó a Regan Smith y Kurt Busch en la vuelta 109.
Ambos hermanos Busch regresaron al frente en la vuelta 111, liderando durante varias vueltas más hasta que Bowyer una vez más tomó la delantera en la vuelta 116. En la vuelta 112, Terry Labonte y JJ Yeley pararon. Menard empujó a Smith a la delantera en la vuelta 117. Smith mantuvo esta ventaja durante una vuelta antes de ser rebasado por Bowyer, quien lideró durante una vuelta antes de ser adelantado por Blaney, recibiendo un empujón de Kevin Harvick , en la vuelta 119. En la vuelta 121, Labonte recibió una penalización por exceso de velocidad en la calle de boxes. Kurt Busch recuperó el liderato en la vuelta 122 cuando Blaney y Harvick cambiaron de posición. En la vuelta 128, la tercera bandera de precaución ondeó en busca de escombros que parecían haberse desprendido del auto de Bowyer. Otra ronda de paradas en boxes comenzó bajo bandera amarilla. El cambio de liderazgo número 61 ocurrió en la vuelta 130 cuando Casey Mears asumió momentáneamente el liderato antes de entrar en boxes, devolviendo el liderato a Menard, quien lideró en el reinicio de la vuelta 132. Smith reclamó el liderato en la vuelta 133 al adelantarse y conectarse con Menard. En la vuelta 134, Burton y Bowyer recuperaron el liderato, con Burton al frente, pero Dave Blaney los volvió a adelantar una vuelta más tarde. Burton recuperó el liderato en la vuelta 139.
En la vuelta 140, la cuarta bandera de precaución ondeó indicando un accidente en la recta final. Todo comenzó cuando Kyle Busch se soltó de Logano, lo que provocó que Busch girara a la izquierda hacia Kenseth, lo recogiera y provocara que AJ Allmendinger girara. La mayoría de los autos entraron en boxes en la vuelta 141, lo que provocó que Bobby Labonte tomara la delantera durante una vuelta rápida, antes de entrar en boxes y Harvick asumió el liderato en la vuelta 143. En el reinicio de la vuelta 144, los cuatro autos de Richard Childress Racing : Harvick, Burton, Menard y Bowyer. estaban al frente. Harvick fue adelantado en la vuelta 147 por Martin Truex Jr. , a quien volvió a adelantar una vuelta más tarde. Truex Jr. recuperó el liderato en la vuelta 150. En la vuelta 152, Jeff Burton le había quitado el liderato a Harvick. En la vuelta 154, Jamie McMurray reclamó el liderato con la ayuda de su compañero de equipo Juan Pablo Montoya , pero una vuelta más tarde, Blaney superó a McMurray por el liderato. En la vuelta 158, Bowyer pasó a Blaney por el liderato con la ayuda de Harvick.
En la vuelta 163, se ondeó la quinta bandera de precaución por escombros en la pista. Bowyer mantuvo su ventaja mientras otros pilotos paraban en boxes y continuó liderando en el reinicio en la vuelta 167. Harvick retrocedió en el reinicio como resultado de problemas de comunicación con Burton y Bowyer. En la vuelta 169, Menard le dio a Smith otro empujón para tomar la delantera, pero Bowyer lo volvió a adelantar una vuelta más tarde. En la vuelta 171, Ryan Newman casi pierde el control de su auto y chocó contra Montoya, causándole daños menores al auto de Montoya, pero la bandera verde permaneció afuera. Tres vueltas más tarde, se ondeó la sexta bandera de precaución cuando Newman hizo un trompo en la recta trasera. En la vuelta 176, Jeff Gordon subió a la tercera posición, con Mark Martin reiniciando detrás de él en la vuelta 177, con Blaney a la cabeza. En la vuelta 178, Harvick y Bowyer adelantaron a Gordon y Martin para reclamar el liderato. Kurt Busch empujó a Blaney de nuevo al liderato en la vuelta 180.
En la vuelta 184, Edwards reclamó el liderato con la ayuda de Greg Biffle. En la vuelta 185, Blaney se salió del parachoques de Kurt Busch, salió de la línea y Bowyer reclamó el liderato. Edwards y Biffle pasaron a Bowyer y Harvick una vuelta después. Gordon superó a Edwards para reclamar el liderato en la bandera blanca. Al avanzar por la recta trasera, Gordon y Martin estaban en el carril interior y pronto fueron superados por Bowyer y Harvick. Johnson y Earnhardt Jr. comenzaron a moverse hacia arriba y estaban a un auto detrás de los dos pares líderes que salían de la curva 4. Se metieron en el carril interior más alejado entre Martin y Gordon y la doble línea amarilla de fuera de límites. Al atravesar el trióvalo, Bowyer en el lado alto estaba un auto por delante de Gordon. Earnhardt Jr. y Martin rozaron los guardabarros y Gordon perdió impulso brevemente. Johnson aceleró y Bowyer perdió velocidad cuando chocó contra una bolsa de aire, y Johnson avanzó poco a poco para vencer a Bowyer en la línea de meta por 0.002 segundos, el final más cercano jamás registrado en una carrera con placa restrictiva. En la línea de meta, los primeros ocho autos tenían cuatro de ancho, mientras Edwards y Biffle corrían en el extremo exterior, apretados entre la pared y Bowyer.
Los cuatro autos de Hendrick terminaron entre los 10 primeros: Gordon terminó tercero, Earnhardt Jr. terminó cuarto y Martin terminó octavo.
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