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La Capilla de la Virgen de Enrique VII , hoy más conocida simplemente como la Capilla de Enrique VII , es una gran capilla de la Virgen en el extremo oriental de la Abadía de Westminster , Inglaterra, financiada por voluntad del rey Enrique VII . Está separada del resto de la abadía por puertas de bronce y un tramo de escaleras. [1]
La estructura de la capilla es una nave de tres naves compuesta por cuatro tramos, que conducen a un ábside , que contiene el altar, y detrás de éste las tumbas de Enrique VII y su esposa Isabel de York , así como de Jacobo I. Hay cinco capillas absidales. [1]
La capilla se destaca por su techo con bóveda de abanico colgante .
La capilla está construida en un estilo gótico perpendicular muy tardío , cuya magnificencia llevó a John Leland a llamarla el orbis miraculum (la maravilla del mundo). [2] Las tumbas de varios monarcas, entre ellos Enrique VII , Eduardo VI , María I , Isabel I , Jaime I , Carlos II y María, reina de Escocia, se encuentran en la capilla. [3]
La capilla también ha sido la iglesia madre de la Orden del Baño desde 1725, y los estandartes de los miembros cuelgan sobre los puestos.
En el siglo XIII, un movimiento hacia la devoción a la Virgen María inspiró la construcción de capillas en su honor en toda Europa. La Capilla de la Virgen María de Enrique III en la Abadía de Westminster fue parte de esta tendencia. En 1502, Enrique VII planeó una nueva capilla. La antigua fue demolida en 1502 y la construcción de la nueva base comenzó el 24 de enero de 1503. [4]
Enrique VII tenía tres objetivos al planificar su capilla. El primero era construir un santuario para honrar y albergar el cuerpo de Enrique VI , que se esperaba que fuera canonizado. [5] Finalmente, la canonización no se produjo y Enrique VII y su esposa, Isabel de York , fueron enterrados en la tumba destinada a Enrique VI. [6] En segundo lugar, Enrique VII deseaba dedicar una capilla más elaborada a la Virgen para reemplazar la estructura más antigua y sencilla; y en tercer lugar, quería un mausoleo real para él, su familia y sus herederos [4] en un sitio religioso importante que realzaría su legitimidad como rey y su legado. [7]
Enrique VII destinó más de 14.000 libras esterlinas para su construcción entre 1503 y 1509. [4] En su testamento, estipuló que se proporcionarían más fondos según fuera necesario. El coste final de la capilla se estima en 20.000 libras esterlinas. [7] Según un noble, Lord Bacon , “Yace en Westminster en uno de los monumentos más majestuosos y delicados de Europa… De modo que, muerto, habita con más opulencia en el monumento de su tumba que cuando estaba vivo en Richmond o en cualquiera de sus palacios”. [8]
En el siglo XVIII, un observador comentó que “se ha dicho que esta capilla fue diseñada como un sepulcro en el que nadie que no fuera de sangre real debería ser enterrado; en consecuencia, la voluntad del fundador se ha observado hasta ahora, de modo que todos los que hasta ahora han sido admitidos son de la más alta calidad y pueden rastrear su descendencia de alguno u otro de nuestros antiguos reyes”. [9] En los años intermedios, algunas personas que no eran de ascendencia aristocrática, incluido Oliver Cromwell , fueron enterradas allí, pero durante la Restauración de la monarquía muchas de esas personas fueron desenterradas. [10]
La Capilla de Enrique VII es más conocida por su combinación de bóveda de abanico colgante . Andrew Reynolds se refiere a la bóveda como "el ejemplo más perfecto de una bóveda de abanico colgante, el tipo de bóveda más ambiciosa actual en el período perpendicular". [11] Cabe destacar que este techo también fue el primero en combinar bóvedas colgantes con bóvedas de abanico.
La bóveda de abanico se crea dividiendo primero el techo en compartimentos abovedados . Estas bóvedas de arista se crean mediante la combinación de arcos a lo largo de la pared y arcos transversales más grandes que unen la nave de la capilla. En la bóveda de abanico de la Capilla de Enrique VII, los compartimentos tienen una forma casi cuadrada. [12] Luego, los compartimentos están nervados y revestidos con paneles. Las nervaduras, de la misma curva y tamaño, se cortan de piezas individuales de piedra y se rebajan para que encajen mejor con los paneles. [13] Las nervaduras curvas, que se extienden desde el mismo punto en la pared, están espaciadas equidistantemente entre sí, formando formas cónicas. Sin embargo, los conoides resultantes requieren grandes fuerzas de compresión para mantener la forma. [12]
Las enjutas suelen ejercer presión a lo largo del borde superior de los conoides. [14] En la Capilla de Enrique VII, estas enjutas se sustituyen por salientes colgantes. Los salientes siguen proporcionando la compresión necesaria para sostener los conoides y añadir complejidad a la estética de la sala.
Los colgantes cumplen una función estructural adicional. Se cortan a partir de piedras individuales y se insertan como piedras de cuña en los arcos transversales. [14] Al combinarse con los arcos transversales, los colgantes no requieren soporte estructural adicional.
En el momento de la construcción de la capilla, las bóvedas colgantes eran muy nuevas; se vieron por primera vez en la Divinity School de Oxford . [15]
Se desconoce el arquitecto de la capilla, pero se cree que Robert Janyns el Joven fue responsable del diseño de gran parte de la estructura. [16] La estructura de la capilla es una nave de tres naves compuesta por cuatro tramos. Las naves laterales están divididas por filas de sillería de caoba en las naves norte, sur y central. Todas contienen numerosos monumentos y piedras de piso dedicadas a varios nobles. Sobre la sillería, a nivel del triforio , hay muchas esculturas. Intercaladas entre las esculturas están los estandartes heráldicos de los Caballeros de la Orden del Baño . Sobre esto está el triforio , con tres filas de ventanas más pequeñas. La tracería de las ventanas articula cuatro ventanas más grandes, una en cada tramo, cada una compuesta por estas tres filas de ventanas lanceoladas más pequeñas. Como gran parte del vidrio original fue destruido durante la Mancomunidad Inglesa , [17] [18] la Ventana del Este, sobre la capilla absidal central, así como las Ventanas de los Donantes (en el oeste), en las propias capillas, son nuevas incorporaciones, instaladas en 2000 y 1995, respectivamente. [1] [19] Esta última es la ventana del oeste que representa los escudos de armas reales, y fue diseñada por John Lawson y realizada por Goddard & Gibbs . [20] En 2013, se instalaron dos nuevas vidrieras diseñadas por Hughie O'Donoghue a cada lado de la Ventana del Este. [21]
El ábside de la capilla contiene el altar y, detrás de él, las tumbas de Enrique VII y su esposa, así como de Jacobo I. Hay cinco capillas absidales. Estas capillas originalmente contenían altares (estaban separadas y estaban destinadas a la oración privada de los miembros de la familia real), pero su dedicación ya no se conoce. [22]
Al entrar en la capilla, se pasa por un conjunto de puertas de bronce, que están elaboradamente elaboradas e "ilustran la... intensa determinación de Enrique VII de poner en primer plano cada indicación posible de sus pretensiones a la corona de Inglaterra". [23] Las puertas están decoradas con numerosos escudos reales que sirven para legitimar su gobierno. Una vez dentro, los puestos de caoba se destacan para el espectador ya que contrastan con la piedra de color claro de las paredes y el techo. Los puestos también contribuyen a la verticalidad del interior. Datan de diferentes épocas; mientras que algunos son originales, otros se agregaron más tarde para dar cabida al creciente número de Caballeros de la Orden del Baño. Los puestos fueron designados para todos los Caballeros vivos de la Muy Honorable Orden del Baño. Cuando un caballero era instalado, recibía un puesto que posteriormente se adornaba con su cresta, escudo de armas y estandarte heráldico, el último de los cuales permaneció en la capilla incluso después de la muerte del caballero. Todos estos estandartes permanecen para decorar la capilla. Durante el siglo XIX, había demasiados caballeros para acomodarlos en la capilla y no se instalaron más hasta el siglo XX. Actualmente, solo los caballeros de mayor rango tienen asignados puestos en la capilla. [24]
El altar y la tumba de Enrique VII fueron realizados por el mismo artista italiano, Pietro Torrigiano . La tumba de Enrique VII fue creada primero, a partir de 1512. La tumba fue esculpida por un artista renacentista florentino, por lo tanto, el estilo es atípico del arte inglés. Los putti en las esquinas son particularmente poco característicos. [25] El altar se inició en 1517, pero Torrigiano abandonó el país antes de que se completara; Benedetto da Rovezzano terminó su construcción en 1526. Originalmente hecho de terracota , mármol blanco y bronce dorado, fue destruido durante la Commonwealth. [3] El altar actual se basa en imágenes del original. Dos pilares supervivientes y dos de nueva construcción sostienen el altar reconstruido. [1] También son significativas las esculturas antes mencionadas que adornan el triforio. Las estatuas son de santos y de los Apóstoles . Según Lindley, el hecho de que “el testamento de Enrique VII declare su confianza en... 'Ángeles, Arcángeles, Patriarcas, Profetas, Apóstoles, Evangelistas, Mártires, Confesores y Vírgenes'” es fundamental para entender su motivación para construir la capilla: “La creencia de Enrique en la eficacia de las 'mediaciones y oraciones' en su progreso a través del purgatorio es crucial para su propósito”. [18] Es decir, construyó la capilla y la adornó con numerosas esculturas de importantes figuras religiosas en parte para asegurar su aceptación en el Cielo .
En el extremo más oriental se encuentra la Capilla de la RAF , dedicada a los hombres de la Real Fuerza Aérea y las fuerzas aliadas que murieron en la Batalla de Gran Bretaña entre julio y octubre de 1940.
51°29′57″N 0°07′36″O / 51.4993, -0.1266