Beale Street es una calle del centro de Memphis, Tennessee , que va desde el río Mississippi hasta East Street, una distancia de aproximadamente 1,8 millas (2,9 km). Es un lugar importante en la historia de la ciudad, así como en la historia de la música blues . Hoy en día, los clubes de blues y los restaurantes que bordean Beale Street son importantes atracciones turísticas en Memphis. Los festivales y conciertos al aire libre atraen con frecuencia grandes multitudes a la calle y sus alrededores.
Beale Street fue creada en 1841 por el empresario y desarrollador Robertson Topp (1807-1876), quien pronto la bautizó más tarde en la década en honor a Edward Fitzgerald Beale , un héroe militar de la guerra entre México y Estados Unidos . [4] [5] [6] (El nombre original era Beale Avenue). Su extremo occidental albergaba principalmente tiendas de comerciantes, que intercambiaban bienes con barcos a lo largo del río Misisipi , mientras que la parte oriental se desarrolló como un suburbio afluente. [5] En la década de 1860, muchos músicos itinerantes negros comenzaron a actuar en Beale. Los primeros de estos en llamar hogar a Beale Street fueron los Young Men's Brass Band, [5] que fueron formados por Sam Thomas en 1867.
En la década de 1870, la población de Memphis se vio sacudida por una serie de epidemias de fiebre amarilla , lo que llevó a la ciudad a perder su estatuto en 1879. [5] Durante este tiempo, Robert Church compró tierras alrededor de Beale Street que eventualmente lo llevaron a convertirse en el primer millonario negro del sur. [5] En 1890, Beale Street se renovó con la adición de la Grand Opera House, más tarde conocida como Orpheum . En 1899, Church pagó a la ciudad para crear Church Park en la esquina de 4th y Beale. Se convirtió en un centro recreativo y cultural, donde los músicos de blues podían reunirse. Una de las principales atracciones del parque era un auditorio con capacidad para 2000 personas. [7] Entre los oradores del Auditorio de Church Park se encontraban Woodrow Wilson , Booker T. Washington y Franklin D. Roosevelt . [5]
La iglesia bautista de Beale Street , la iglesia afroamericana más antigua que aún se conserva en Tennessee , construida a partir de 1869, también fue importante en los inicios del movimiento por los derechos civiles en Memphis. En 1889, la cofundadora de la NAACP, Ida B. Wells, era copropietaria y editora de un periódico antisegregacionista llamado Free Speech, basado en Beale, antes de que una turba blanca destruyera sus imprentas.
A principios del siglo XX, Beale Street estaba repleta de clubes, restaurantes y tiendas, muchos de ellos propiedad de afroamericanos. En 1903, el alcalde Thornton buscaba un profesor de música para su banda Knights of Pythias y llamó al Instituto Tuskegee para hablar con su amigo, Booker T. Washington, quien le recomendó un trompetista de Clarksdale, Mississippi, llamado WC Handy . El alcalde Thornton se puso en contacto con Handy y Memphis se convirtió en el hogar del músico que creó el "Blues on Beale Street". El alcalde Thornton y sus tres hijos también tocaron en la banda de Handy.
En 1909, WC Handy escribió "Mr. Crump" como canción de campaña para el líder de la maquinaria política EH Crump . La canción fue posteriormente rebautizada como " The Memphis Blues ". Handy también escribió una canción llamada " Beale Street Blues " en 1916 que influyó en el cambio del nombre de la calle de Beale Avenue a Beale Street. Desde la década de 1920 hasta la de 1940, Louis Armstrong , Muddy Waters , Albert King , Memphis Minnie , BB King , Rufus Thomas , Rosco Gordon y otras leyendas del blues y el jazz tocaron en Beale Street y ayudaron a desarrollar el estilo conocido como Memphis Blues . Cuando era joven, BB King fue considerado como "el chico del blues de Beale Street". Uno de los protegidos de Handy en Beale Street fue el joven Walter Furry Lewis , que más tarde se convirtió en un conocido músico de blues. En sus últimos años, Lewis vivió cerca de Fourth y Beale, y en 1969 fue grabado allí en su apartamento por el productor musical de Memphis, Terry Manning .
En 1934, el líder de la comunidad local George Washington Lee escribió Beale Street: Where the Blues Began ; el primer libro de un autor negro que se anunció en el Book of the Month Club News . [8]
En 1938, Lewis O. Swingler , editor del periódico Memphis World Newspaper , un periódico negro, en un esfuerzo por aumentar la circulación, concibió la idea de un "Alcalde de Beale St.", en el que los lectores votaran por la persona de su elección. Matthew Thornton Sr., un conocido líder comunitario, activo en asuntos políticos, cívicos y sociales y uno de los miembros fundadores de la Sección de Memphis de la NAACP, ganó la contienda contra nueve oponentes y recibió 12.000 de los 33.000 votos emitidos. El Sr. Thornton fue el "Alcalde de Beale St." original, un cargo honorario que conservó hasta su muerte en 1963 a la edad de 90 años.
En la década de 1960, Beale atravesaba tiempos difíciles y muchos negocios cerraron, a pesar de que la sección de la calle desde Main hasta 4th fue declarada Monumento Histórico Nacional el 23 de mayo de 1966. [1] [3] El 15 de diciembre de 1977, Beale Street fue declarada oficialmente la "Casa del Blues" por una ley del Congreso . A pesar del reconocimiento nacional de su importancia histórica, Beale era una ciudad fantasma virtual después de un desastroso programa de renovación urbana que arrasó bloques de edificios en el vecindario circundante, así como una serie de edificios en Beale Street.
En 1973, George B. Miller y otros formaron la Beale Street Development Corporation (BSDC) como un esfuerzo cooperativo racialmente diverso para la renovación de Beale Street. La corporación fue seleccionada por la ciudad de Memphis para participar en la renovación de las cuadras de Beale entre las calles Segunda y Cuarta en agosto de 1978. La corporación dedicó sus esfuerzos al éxito del proyecto de Beale Street para la preservación de la rica historia de la calle y para su desarrollo cultural y físico. La BSDC obtuvo $5,2 millones en subvenciones para la renovación de Beale Street.
En 1982, la ciudad de Memphis recomendó que la BSDC contratara una empresa de gestión dirigida por John A. Elkington para que ayudara en el desarrollo de la calle mediante la búsqueda de nuevos inquilinos, el cobro de alquileres y la gestión de determinadas cuestiones de mantenimiento y seguridad. Cada nuevo contrato de alquiler debía ser acordado entre la BSDC, la ciudad de Memphis y la empresa de gestión, Performa.
La gestión diaria de Beale Street fue transferida a la ciudad de Memphis mediante una decisión judicial de octubre de 2012, después de una larga disputa legal que involucró a la ciudad, BSDC y Performa. [9]
Durante el primer fin de semana de mayo (a veces incluso finales de abril), el Festival de Música de Beale Street trae importantes actuaciones musicales de una variedad de géneros musicales al parque Tom Lee , al final de Beale Street, en el río Mississippi . El festival es el evento inaugural de un mes de festividades en toda la ciudad conocido como Memphis en mayo . [10]
En 2020, en Memphis, el Distrito Histórico de Beale Street y la estación de radio WDIA se agregaron a la Ruta de los Derechos Civiles de Estados Unidos. [11]
{{cite journal}}: Requiere citar la revista |journal=( ayuda ) y acompaña 15 fotografías, de 1965 y sin fecha (3,53 MB)