La calidad de los alimentos es un concepto que a menudo se basa en las características organolépticas (p. ej., sabor, aroma, apariencia) y el valor nutricional de los alimentos . Que los productores reduzcan patógenos potenciales y otros peligros mediante prácticas de seguridad alimentaria es otro factor importante a la hora de evaluar las normas. El origen de un alimento, e incluso su marca, pueden influir en cómo los consumidores perciben la calidad de los productos. [1]
La aceptabilidad de los alimentos por parte del consumidor se basa típicamente en el sabor y la textura, así como en su color y olor. [1]
La Organización Internacional de Normalización identifica los requisitos para el sistema de gestión de seguridad alimentaria de un productor, incluidos los procesos y procedimientos que una empresa debe seguir para controlar los peligros y promover productos seguros, a través de la norma ISO 22000.[1] [ enlace muerto permanente ] Los departamentos a nivel federal y estatal, específicamente la Administración de Alimentos y Medicamentos , son responsables de promover la salud pública, entre otras cosas, garantizando la seguridad de los alimentos . La calidad de los alimentos en los Estados Unidos está garantizada por la Ley de Seguridad Alimentaria de 1990. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria brinda asesoramiento científico y comunica sobre los riesgos asociados con la cadena alimentaria en el continente. [2]
Existen muchos institutos internacionales de calidad que prueban productos alimenticios para indicar a todos los consumidores cuáles son productos de mayor calidad. Fundado en 1961 en Bruselas , el premio internacional de calidad Monde Selection es el más antiguo [3] en la evaluación de la calidad de los alimentos. [4] Las valoraciones se basan en los siguientes ámbitos: sabor, salud, comodidad, etiquetado, envasado, respeto al medio ambiente e innovación. [5] Dado que muchos consumidores confían en las normas de fabricación y procesamiento, el Institute Monde Selection tiene en cuenta la legislación alimentaria europea. [5]
La calidad de los alimentos en los Estados Unidos se rige por la Ley de seguridad alimentaria de 1990 . Los miembros del público se quejan ante los profesionales de normas comerciales, [especificar] quienes envían muestras de quejas y también muestras utilizadas para monitorear rutinariamente el mercado de alimentos a los analistas públicos. Los analistas públicos llevan a cabo análisis científicos de las muestras para determinar si la calidad es suficiente. Es un requisito importante en la fabricación de alimentos porque los consumidores de alimentos son susceptibles a cualquier forma de contaminación que pueda ocurrir durante el proceso de fabricación. [6]
La calidad de los alimentos también se ocupa de la trazabilidad del producto (por ejemplo, de los proveedores de ingredientes y envases ), en caso de que sea necesario retirar el producto. También se ocupa de cuestiones de etiquetado para garantizar que haya información nutricional y de ingredientes correcta. Es un requisito importante en la fabricación de alimentos, porque los consumidores de alimentos son susceptibles a cualquier forma de contaminación que pueda ocurrir durante el proceso de fabricación. [6] También existen requisitos de saneamiento porque es importante garantizar que el entorno de procesamiento de alimentos sea lo más limpio posible para producir los alimentos más seguros posibles para el consumidor. [ cita necesaria ]
Las prácticas ambientalmente sostenibles , el bienestar animal y la autenticidad juegan un papel subjetivo al considerar la calidad de los alimentos. [1]
Muchos consumidores también dependen de los estándares de fabricación y procesamiento, particularmente para saber qué ingredientes están presentes, debido a requisitos dietéticos, nutricionales ( kosher , halal , vegetarianos ) o condiciones médicas (p. ej., diabetes o alergias ). [ cita necesaria ]
La ley exige que el etiquetado general de los alimentos esté presente en los paquetes de alimentos. [7] Los contenedores y paquetes de alimentos deben etiquetarse en los paneles de etiquetas frontales o en el panel de visualización principal (PDP). [8]
La Ley de Protección al Consumidor y Etiquetado de Alérgenos Alimentarios de 2004 cubre los ocho grupos de alimentos que califican como "alérgenos alimentarios principales": leche, huevos, pescado, crustáceos, nueces, trigo, maní y soja. [9]
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos exige etiquetas de los alimentos para garantizar la calidad de los productos alimenticios vendidos. [10] Existen diferentes tipos de pautas de etiquetado de alimentos según el tipo de grupo de alimentos, esto incluye: lácteos, carne de res, aves, huevos, productos orgánicos certificados por el USDA , protección de variedades vegetales , frutas, verduras y cultivos especiales. [11] Se otorgan escudos de calificación, sellos oficiales y etiquetas a los productos que han completado la revisión a través del Servicio de Comercialización Agrícola del USDA y que han seguido las pautas de etiquetado requeridas. [12] Para los consumidores y compradores, estos escudos, sellos y etiquetas garantizan la calidad y la integridad de los productos. [12]
En Suecia, el etiquetado de los alimentos está regulado por la Agencia Sueca de Alimentos (Livsmedelsverket) y sigue las directrices marcadas por la Unión Europea. El principal reglamento de la UE sobre etiquetado de alimentos es el Reglamento (UE) n.º 1169/2011 sobre el suministro de información alimentaria a los consumidores. [13] [14]
