Encephalartos woodii , cícada de Wood , es una cícada rara del género Encephalartos y es endémica del bosque oNgoye de KwaZulu-Natal , Sudáfrica . Es una de las plantas más raras del mundo, estando extinta en estado silvestre y todos los especímenes son clones del tipo . [2] El nombre específico yhonran a John Medley Wood , curador del Jardín Botánico de Durban y director del Herbario del Gobierno de Natal de Sudáfrica, quien descubrió la planta en 1895. [3]
Tiene forma de palmera y puede alcanzar una altura de 6 metros (20 pies). El tronco mide entre 30 y 50 centímetros (12 a 20 pulgadas) de diámetro, es más grueso en la parte inferior y está rematado por una corona de 50 a 150 hojas. Las hojas son brillantes y de color verde oscuro, de 150 a 250 centímetros (59 a 98 pulgadas) de largo y tienen quillas con 70 a 150 folíolos , los folíolos falcados (en forma de hoz), de 13 a 15 centímetros (5 a 6 pulgadas) de largo y 20 a 30 milímetros (0,8 a 1 pulgada) de ancho. [4] [5]
E. woodii es dioica , lo que significa que tiene plantas masculinas y femeninas separadas; sin embargo, nunca se ha descubierto ninguna planta femenina. Los estróbilos masculinos son cilíndricos, de 20 a 40 centímetros (7,9 a 16 pulgadas) de largo, excepcionalmente hasta 120 centímetros (47 pulgadas) y de 15 a 25 centímetros (6 a 10 pulgadas) de diámetro; son de un vivo color amarillo anaranjado. Una sola planta puede producir entre seis y ocho simultáneamente. [4] [5]
Encephalartos woodii fue descrito por primera vez por Wood como una variedad de E. altensteinii (como E. altensteinii var. bispinna ), y elevado al rango de especie en 1908 por el horticultor inglés Henry Sander [5] a partir del estudio de un espécimen de su colección. que aparentemente era uno de los desplazamientos basales tomados del grupo original. [2] Se ha considerado que Encephalartos woodii está más estrechamente relacionado con E. natalensis . Algunas autoridades consideran que E. woodii no es una especie verdadera , sino más bien una E. natalensis mutante o un relicto de alguna otra especie. Otros más consideran que esta planta es un híbrido natural entre E. natalensis y E. ferox . [4] Para determinar la relación entre E. natalensis y E. woodii , se utilizó la técnica RAPD para generar huellas genéticas y los datos se analizaron mediante métodos a distancia. Según las huellas dactilares de RAPD, la variación genética intraespecífica entre diferentes plantas de E. natalensis es similar a la variación interespecífica entre E. natalensis y E. woodii , lo que confirma la estrecha relación entre E. natalensis y E. woodii . [6]
Las únicas plantas silvestres conocidas de E. woodii eran un grupo de cuatro tallos de una planta descubierta por Wood en 1895 en una pequeña área del bosque de Ngoya , [7] ahora conocida por su nombre zulú propio de oNgoye , que se encuentra en KwaZulu-Natal. , Sudáfrica. [8] El sitio donde se encontró esta planta estaba en una pendiente empinada orientada al sur [2] [9] en la periferia del bosque. [9] La precipitación anual en el sitio oscila entre 750 y 1000 milímetros (30 a 39 pulgadas) y el clima tiene veranos calurosos e inviernos suaves. [2]
Se eliminó una compensación basal de los tallos principales y se envió a Kew Gardens en 1899. [2] El adjunto de Wood, James Wylie, recolectó tres compensaciones basales en 1903 y las plantó en el Jardín Botánico de Durban . [9] Un espécimen fue recibido en el Jardín Botánico Nacional de Irlanda en Glasnevin en 1905 [10] donde el registro lo registra como " Encephalartos way of E. Alten[steinii] " con un costo de 1 guinea de Sander & Sons . [11] En una expedición de 1907, Wylie recolectó dos de los tallos más grandes y notó que de los dos restantes, uno de ellos (el más grande de los cuatro tallos originales) estaba gravemente mutilado y no esperaba que sobreviviera. [9] En 1912 sólo quedaba un tronco de 3 metros (9,8 pies) de altura en estado silvestre, y en 1916, el Departamento Forestal dispuso que lo retiraran y lo enviaran al botánico del gobierno en Pretoria . [9] Se cree que este baúl murió posteriormente en 1964. [9]
Aunque están extintos en estado salvaje, los especímenes de Encephalartos woodii se encuentran en muchos jardines botánicos, instituciones y colecciones de todo el mundo, y se estima que existen 500 individuos, todos ellos clones del espécimen original. [2] [12] Para ser una cícada Encephalartos , E. woodii tiene un crecimiento relativamente rápido y un cultivo vigoroso. [12]
Dos de los baúles más grandes que Wylie recogió en la expedición de 1907 todavía se pueden ver en el Jardín Botánico de Durban. [9] James Wylie envió un retoño de una de las plantas del Jardín Botánico de Durban a Kirstenbosch, cerca de Ciudad del Cabo , Sudáfrica, en 1916. [9] La planta que fue enviada a Kew Gardens en 1899 se cultivó en Palm House hasta abril de 1997 y luego se trasladó a Temperate House donde produjo, por primera vez, un cono masculino en septiembre de 2004. [13] Otros europeos Los especímenes incluyen uno alojado en Hortus Botanicus en Ámsterdam , Países Bajos, [14] y otro en Orto Botanico di Napoli en Italia, [15] aunque este espécimen puede haber muerto. Se dice que el espécimen encontrado en Irlanda en Glasnevin es "probablemente el espécimen más alto" de E. woodii en Europa. [10] En los Estados Unidos, un espécimen se encuentra en el invernadero de Longwood Gardens cerca de Filadelfia , Pensilvania [16] y tres especímenes se pueden ver en Lotusland en Santa Bárbara, California [17] donde fueron plantados en 1979. [ 18] El espécimen en Longwood Gardens fue recibido en 1969 después de que uno de los ex directores de Longwood, el Dr. Russell Seibert, hiciera una solicitud al Jardín Botánico de Durban, cuando realizó un viaje de exploración de plantas a Sudáfrica en la década de 1960. [19] La planta enraizada se llevó primero al Departamento de Investigación de Longwood, donde los jardineros cuidaron la planta hasta que estuvo lista para exhibirse en el Conservatorio. [19] El espécimen de Longwood produce conos a principios del invierno. [19]
A pesar de numerosas excursiones en la zona de Ongoye- Mtunzini , nunca se ha encontrado ningún otro ejemplar de Encephalartos woodii . Todos los especímenes conocidos de Encephalartos woodii son clones de la única planta masculina conocida que fue completamente eliminada del medio silvestre. Por estos motivos, la planta se considera extinta en estado silvestre . [1]
Como ocurre con todos los miembros del género Encephalartos , Encephalartos woodii está protegido por la legislación tanto nacional como internacional: [4]
En Sudáfrica se requiere un permiso de Conservación de la Naturaleza para mover, vender, comprar, donar, recibir, cultivar y vender flora en peligro de extinción y poseer cícadas adultas. A nivel internacional todas las especies e híbridos de Encephalartos se encuentran en el Apéndice I de CITES , la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres. Esto significa que el material recolectado en el medio silvestre no puede comercializarse y para que todas y cada una de las plantas de Encephalartos cultivadas artificialmente , o trozos de plantas, conos, polen o semillas, sean transportadas a través de una frontera internacional, se requiere un permiso de exportación CITES emitido por la autoridad del país exportador. país, y un Permiso de Importación CITES emitido por la autoridad del país importador. [4]
Encephalartos woodii se reproduce con retoños de rápido crecimiento . [4] [5]
A menos que se encuentre una planta hembra, E. woodii nunca se reproducirá de forma natural. Se sabe que esta especie forma híbridos fértiles con E. natalensis , y se puede utilizar una técnica de retrocruzamiento : si posteriormente se cruza cada cría con E. woodii y luego se repite el proceso, después de varias generaciones, la descendencia femenina estará más cerca de lo que es una sería la hembra de Encephalartos woodii . [4] Sin embargo, el análisis genético del ADN del cloroplasto de los híbridos F1 entre E. woodii y E. natalensis mostró que todos los cloroplastos se heredan de la hembra de E. natalensis , [20] lo que indica que la descendencia híbrida multigeneracional tendría cloroplastos de E. natalensis. y nunca podría ser E. woodii "pura" .
Se han producido varios híbridos entre E. woodii y otras especies de Encephalartos , entre ellos:
