La Batalla de Maysalun ( árabe : معركة ميسلون ), también conocida como Batalla del Paso de Maysalun o Batalla de Khan Maysalun ( francés : Bataille de Khan Mayssaloun ), fue una batalla de cuatro horas librada entre las fuerzas del Reino Árabe de Siria. y el ejército francés del Levante el 24 de julio de 1920 cerca de Khan Maysalun en las Montañas Antilíbano , a unos 25 kilómetros (16 millas) al oeste de Damasco .
En octubre de 1918, los rebeldes árabes , bajo el mando del emir hachemita Faisal , capturaron Damasco durante la revuelta árabe respaldada por los británicos contra el Imperio Otomano . Faisal formó entonces un gobierno bajo los auspicios de la administración de ocupación militar aliada de la " OETA Este ", de conformidad con un acuerdo anglo-francés anterior . Los franceses se toparon con revueltas locales cuando sus fuerzas entraron en el país y, en marzo de 1920, Faisal fue proclamado rey de Siria . Un mes después, la Sociedad de Naciones asignó Siria a Francia como mandato . [2]
La Batalla de Maysalun se produjo cuando las fuerzas francesas partieron del Líbano para afirmar el control sobre Damasco y derrocar al gobierno de Faisal. Con restos del ejército sirio y voluntarios locales, el ministro de guerra de Faisal, general Yusuf al-Azma , se dispuso a enfrentarlos. Las tropas francesas mejor equipadas, dirigidas por el general Mariano Goybet , derrotaron a al-Azma, que murió en combate. Los franceses entraron en Damasco al día siguiente y encontraron poca resistencia. Poco después, Faisal fue expulsado de Siria . A pesar de la derrota decisiva del ejército sirio, la batalla es vista en Siria y el resto del mundo árabe como un símbolo de resistencia valiente contra una potencia imperial más fuerte.
El 30 de octubre de 1918, hacia el final de la Primera Guerra Mundial , el ejército sharifiano liderado por el emir Faisal , respaldado por el ejército británico , capturó Damasco de manos de los otomanos como parte de la revuelta árabe contra el Imperio Otomano. La guerra terminó menos de un mes después de la conquista de Damasco por parte de los sharifianos y británicos. En correspondencia entre los líderes sharifianos en La Meca y Henry McMahon , el alto comisionado británico en El Cairo , este último prometió apoyar el establecimiento de un reino sharifiano en las provincias árabes del Imperio Otomano a cambio de lanzar una revuelta contra los otomanos. [3] Sin embargo, los gobiernos británico y francés hicieron en secreto acuerdos previos con respecto a la división de las provincias árabes de los otomanos entre ellos en el Acuerdo Sykes-Picot de 1916 . [4]
Para asegurar su trono en Siria, Faisal asistió a la Conferencia de París de enero de 1919 , donde no fue reconocido por el gobierno francés como gobernante soberano de Siria; Faisal pidió la soberanía siria bajo su gobierno, [4] pero las potencias europeas que asistieron a la conferencia pidieron que se establecieran mandatos europeos sobre los antiguos territorios árabes del Imperio Otomano. [5] En la Comisión King-Crane de junio de 1919, encabezada por Estados Unidos , que publicó sus conclusiones en 1922, la comisión determinó que el pueblo de Siria rechazaba abrumadoramente el dominio francés. Además, el Emir Faisal declaró ante la comisión que "el dominio francés significaría una muerte segura para los sirios como pueblo distinguido". [6]
Las fuerzas francesas comandadas por el general Henri Gouraud desembarcaron en Beirut el 18 de noviembre de 1919, con el objetivo final de poner toda Siria bajo control francés. Poco después, las fuerzas francesas se desplegaron en el valle de Beqaa, entre Beirut y Damasco. Contra los deseos del rey Faisal, su delegado ante el general Gouraud, Nuri al-Said , aceptó el despliegue francés y la disolución de las tropas árabes de al-Mu'allaqa, cerca de Zahle . El acuerdo entre al-Said y Gouraud era contrario a un acuerdo anterior que Faisal había hecho con el primer ministro francés Georges Clemenceau , que sostenía que las tropas francesas no se desplegarían en el valle de Beqaa hasta que la Sociedad de Naciones se pronunciara sobre el asunto. Faisal condenó a al-Said y lo acusó de traición. Tras la retirada del ejército árabe de al-Mu'allaqa, milicianos cristianos de Zahle asaltaron la ciudad, lo que provocó ataques de milicianos musulmanes locales, que obligaron a varias familias cristianas a desplazarse a la costa. En medio de estos acontecimientos, surgieron grupos armados de rebeldes y bandidos en todo el valle de Beqaa. Cuando un oficial francés en Baalbek fue agredido por rebeldes musulmanes chiítas opuestos a la presencia francesa, Gouraud responsabilizó al gobierno árabe y le exigió que se disculpara, lo cual no hizo. En respuesta, Gouraud violó su acuerdo con al-Said y ocupó Baalbek. El despliegue francés a lo largo de la costa siria y el valle de Beqaa provocó disturbios en toda Siria y agudizó las divisiones políticas entre el bando político que pedía confrontar a los franceses y el bando que prefería un compromiso. [7]
El 8 de marzo de 1920, el Congreso Nacional Sirio proclamó el establecimiento del Reino de Siria, con Faisal como rey. [8] Esta acción unilateral fue inmediatamente rechazada por británicos y franceses. [9] En la Conferencia de San Remo , convocada por las potencias aliadas en abril de 1920, se finalizó la asignación de mandatos en los territorios árabes, dándose a Francia un mandato sobre Siria . [10] La asignación de Siria por parte de Francia fue, a su vez, repudiada por Faisal y el Congreso Nacional Sirio. Después de meses de inestabilidad y de incumplimiento de las promesas que Faisal había hecho a los franceses, el general Gouraud le dio un ultimátum a Faisal el 14 de julio de 1920 exigiéndole que disolviera el ejército árabe y se sometiera a la autoridad francesa antes del 20 de julio o se enfrentara a un ejército francés. invasión. [11] [12] El 18 de julio, Faisal y todo el gabinete, con la excepción del Ministro de Guerra Yusuf al-Azma , aceptaron el ultimátum y emitieron órdenes de disolución para las unidades del ejército árabe en Anjar , la carretera Beirut-Damasco y la colinas de las Montañas Antilíbano que dominan el valle de Beqaa. [13] Dos días después, Faisal informó al enlace francés en Damasco de su aceptación del ultimátum, pero por razones poco claras, la notificación de Faisal no llegó a Gouraud hasta el 21 de julio. Fuentes sospechosas de las intenciones francesas acusaron a los franceses de retrasar intencionalmente la entrega del aviso para darle a Gouraud una excusa oficial para avanzar hacia Damasco. [14] Sin embargo, no ha habido pruebas ni indicios de sabotaje francés. [13] Las noticias de la disolución y la sumisión de Faisal provocaron disturbios en Damasco el 20 de julio y su represión por parte del Emir Zeid , que provocaron alrededor de 200 muertes. [15] Al-Azma, quien se opuso firmemente a la rendición, imploró a Faisal que le permitiera a él y a los restos de su ejército enfrentarse a los franceses. [dieciséis]
El 22 de julio, Faisal envió al ministro de Educación, Sati al-Husri, y al ex representante del gobierno árabe en Beirut , Jamil al-Ulshi , a reunirse con Gouraud en su cuartel general en Aley y persuadirlo de que pusiera fin al avance de su ejército hacia Damasco. Gouraud respondió extendiendo el ultimátum un día y con condiciones nuevas y más estrictas, a saber, que se permitiera a Francia establecer una misión en Damasco para supervisar la implementación del ultimátum original y el establecimiento del mandato francés. Al-Husri regresó a Damasco el mismo día para comunicar el mensaje de Gouraud a Faisal, quien convocó una reunión del gabinete el 23 de julio para considerar el nuevo ultimátum. El coronel Cousse, un oficial de enlace francés con Damasco, interrumpió la reunión con una exigencia de Gouraud de que se permitiera al ejército francés avanzar hacia Maysalun, donde abundaban los pozos de agua. [17] Gouraud había planeado originalmente lanzar la ofensiva contra Damasco desde Ayn al-Judaydah, [18] un manantial en la Cordillera Antilíbano, [19] pero la falta de fuentes de agua allí en medio de las montañas escarpadas y áridas llevó a una cambio de planes. En consecuencia, Gouraud intentó ocupar Khan Maysalun, [18] un caravasar aislado en la carretera Beirut-Damasco situado en la cima del paso de montaña Wadi al-Qarn en el Antilíbano, [20] ubicado a 25 kilómetros (16 millas) al oeste. de Damasco. [18] Gouraud también se vio motivado a ocupar Khan Maysalun debido a su proximidad al ferrocarril de Hejaz . [21]
El mensaje de Cousse confirmó los temores del gabinete de Faisal de que Gouraud tuviera la intención de apoderarse de Siria por la fuerza. Posteriormente, el gabinete rechazó el ultimátum de Gouraud y emitió un llamamiento en gran medida simbólico a la comunidad internacional para que pusiera fin al avance francés. [17] El 23 de julio, al-Azma partió de Damasco con su variada fuerza de regulares y voluntarios del ejército, que estaba dividida en columnas norte, central y sur, cada una encabezada por unidades de caballería de camellos. [22] Las fuerzas francesas lanzaron su ofensiva hacia Khan Maysalun y Wadi al-Qarn poco después del amanecer del 24 de julio, a las 5:00, [22] mientras las fuerzas sirias esperaban en sus posiciones con vista al extremo bajo de Wadi al-Qarn. [23]
Las estimaciones del tamaño combinado de las fuerzas del Ejército Francés del Levante que participaron en la batalla oscilaron entre 9.000 y 12.000 soldados. [1] [15] Las tropas involucradas eran en su mayoría senegalesas y argelinas, [1] y consistían en diez batallones de infantería y varias unidades de caballería y artillería. [15] Entre las unidades participantes se encontraban el 415.º Regimiento de Infantería, el 2.º Regimiento de Tirailleurs (fusileros) argelinos, la División senegalesa, el Regimiento de infantería ligera africana y el Regimiento Spahi marroquí . [24] Se informó que varios voluntarios maronitas del Monte Líbano también se unieron a las fuerzas francesas. [25] El Ejército del Levante estaba equipado con baterías de artillería de campaña y de montaña y cañones de 155 mm, [24] y respaldado por tanques y cazabombarderos. [15] El comandante de las fuerzas francesas era el general Mariano Goybet . [24]
Las fuerzas sirias estaban formadas por restos del ejército árabe reunido por el general al-Azma, incluidos soldados de la disuelta guarnición con base en Anjar del general Hassan al-Hindi, unidades disueltas de Damasco y caballería de camellos beduinos; la mayoría de las unidades del ejército árabe habían sido disueltas días antes de la batalla por orden del rey Faisal como parte de su aceptación de los términos del general Gouraud. [13] Además de las tropas del ejército árabe, numerosos voluntarios civiles y milicianos de Damasco se unieron a las fuerzas de al-Azma. [15] Las estimaciones sitúan el número de soldados e irregulares sirios en alrededor de 4.000, [1] mientras que el historiador Eliezer Tauber afirma que al-Azma reclutó a 3.000 soldados y voluntarios, de los cuales sólo 1.400 participaron en la batalla. [26] Según el historiador Michael Provence, "los barrios de Damasco habían sido vaciados de hombres jóvenes mientras las multitudes caminaban hacia el oeste, algunas armadas sólo con espadas o palos, para encontrarse con la columna francesa mecanizada". [27]
Parte de las unidades de la milicia civil fueron reunidas y dirigidas por Yasin Kiwan, un comerciante damasceno, Abd al-Qadir Kiwan, ex imán de la mezquita de los Omeyas , y Shaykh Hamdi al-Juwajani, un erudito musulmán. Yasin y Abd al-Qadir murieron durante la batalla. [28] Shaykh Muhammad al-Ashmar también participó en la batalla con 40-50 de sus hombres del barrio Midan de Damasco. Otros predicadores y eruditos musulmanes de Damasco, entre ellos Tawfiq al-Darra (ex-mufti del Quinto Ejército Otomano ), Sa'id al-Barhani (predicador en la Mezquita Tuba), Muhammad al-Fahl (erudito de la Madrasa Qalbaqjiyya) y Ali Daqqar (predicador de la mezquita de Sinan Pasha ) también participó en la batalla. [29]
Los sirios estaban equipados con rifles desechados por los soldados otomanos en retirada durante la Primera Guerra Mundial y los utilizados por la caballería beduina del ejército sharifiano durante la revuelta árabe de 1916. Los sirios también poseían varias ametralladoras y unas 15 piezas de artillería. Según varias versiones, la munición era escasa, con entre 120 y 250 balas por rifle, 45 balas por ametralladora y entre 50 y 80 proyectiles por cañón. Parte de esta munición tampoco se podía utilizar porque muchos tipos de balas y rifles no se correspondían entre sí. [12]
Los primeros enfrentamientos tuvieron lugar a las 6:30 cuando los tanques franceses irrumpieron en la posición central de la línea defensiva siria mientras unidades de caballería e infantería francesas asaltaban las posiciones norte y sur de los sirios. [17] La caballería de camellos fueron las primeras unidades sirias en enfrentarse a los franceses. [22] Las fuerzas sirias inicialmente opusieron una dura resistencia a lo largo del frente, [22] [30] pero carecían de coordinación entre sus diferentes unidades. [22] Al principio de los enfrentamientos, el fuego de artillería siria causó bajas a una batería de soldados franceses. [23] Los tanques franceses se enfrentaron a un intenso fuego mientras intentaban ganar terreno contra los sirios. [23] Sin embargo, la artillería francesa pasó factura a las fuerzas sirias y a las 8:30 los franceses habían roto la trinchera central de los sirios. [22] En un momento de las primeras horas de los enfrentamientos, [30] las fuerzas sirias lograron inmovilizar brevemente dos compañías senegalesas que estaban relativamente aisladas en el flanco derecho francés. [23] Las pérdidas infligidas a las dos unidades senegalesas representaron aproximadamente la mitad del total de bajas del ejército francés. [23] Sin embargo, a las 10:00, la batalla había terminado efectivamente, habiéndose vuelto decisivamente a favor de los franceses. [30]
A las 10:30, las fuerzas francesas llegaron al cuartel general de al-Azma, sin obstáculos por las minas colocadas en el camino por los sirios. [22] Se sabe poca información sobre la batalla del lado sirio. [23] Según una versión, cuando las fuerzas francesas estaban a unos 100 metros de distancia, al-Azma corrió hacia un artillero sirio estacionado cerca de él y le ordenó que abriera fuego. Sin embargo, antes de que se pudieran disparar proyectiles, una unidad de tanques francesa divisó a al-Azma y lo abatió a tiros con una ametralladora. [22] En otro relato, al-Azma había intentado minar las trincheras cuando las fuerzas francesas se acercaban a su posición, pero fue derribado por los franceses antes de que pudiera hacer estallar las cargas. [30] La muerte de Al-Azma marcó el final de la batalla, aunque los enfrentamientos intermitentes continuaron hasta las 13:30. [22] Los combatientes sirios supervivientes fueron bombardeados desde el aire y acosados por los franceses mientras se retiraban hacia Damasco. [30]
Después de la batalla, el general Gouraud se dirigió al general Goybet de la siguiente manera:
ORDEN GENERAL N° 22
Ale, 24 de julio de 1920
- "El general se complace profundamente en felicitar al general Goybet y a sus valientes tropas: 415.º de línea, 2.º de francotiradores argelinos, 11.º y 10.º de francotiradores senegaleses, infantería ligera de África, regimiento de tropas marroquíes, baterías de grupos africanos, baterías de 155, 314, compañía de tanques, grupos de bombardeo y escuadrones que en el duro combate del 24 de julio, han quebrado la resistencia del enemigo que nos desafió durante 8 meses... Han grabado una página gloriosa en la historia de nuestra país." – General Gouraud
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Las estimaciones iniciales de las bajas, que se cobraron 2.000 sirios y 800 franceses, resultaron ser exageradas. [22] El ejército francés afirmó que 42 de sus soldados murieron, 152 resultaron heridos y 14 desaparecieron en combate, mientras que alrededor de 150 combatientes sirios murieron y 1.500 resultaron heridos. [1] El rey Faisal observó cómo se desarrollaba la batalla desde la aldea de al-Hamah , y cuando se hizo evidente que los sirios habían sido derrotados, él y su gabinete, con la excepción del Ministro del Interior Ala al-Din al-Durubi, que había Consiguió silenciosamente un trato con los franceses y partió hacia al-Kiswah , una ciudad situada en las afueras del sur de Damasco. [30]
Las fuerzas francesas habían capturado Alepo el 23 de julio sin luchar, [30] y después de su victoria en Maysalun, las tropas francesas sitiaron y capturaron Damasco el 25 de julio. En poco tiempo, la mayoría de las fuerzas de Faisal huyeron o se rindieron a los franceses, aunque partidos de grupos árabes opuestos al dominio francés continuaron resistiendo antes de ser rápidamente derrotados. [12] El rey Faisal regresó a Damasco el 25 de julio y pidió a al-Durubi que formara un gobierno, aunque al-Durubi ya había decidido la composición de su gabinete, lo cual fue confirmado por los franceses. El general Gouraud condenó el gobierno de Faisal en Siria, acusándolo de haber "arrastrado al país al borde de la destrucción" y afirmando que, debido a ello, le era "absolutamente imposible permanecer en el país". [31] Faisal denunció la declaración de Gouraud e insistió en que seguía siendo el jefe soberano de Siria cuya autoridad le había sido "otorgada por el pueblo sirio". [31]
Aunque rechazó verbalmente la orden francesa que lo expulsaba a él y a su familia de Siria, Faisal partió de Damasco el 27 de julio con sólo uno de los miembros de su gabinete, al-Husri. [31] Inicialmente viajó al sur, a Daraa, en la región de Hauran , donde se ganó la lealtad de los líderes tribales locales. [32] Sin embargo, un ultimátum francés a los líderes tribales para que expulsaran a Faisal o enfrentaran el bombardeo de sus campamentos obligó a Faisal a dirigirse al oeste, a Haifa , en la Palestina controlada por los británicos, el 1 de agosto y evitar un mayor derramamiento de sangre. La salida de Faisal de Siria marcó el fin de su objetivo de establecer y liderar un estado árabe en Siria. [33]
Los franceses tomaron el control del territorio que se convirtió en el Mandato francés para Siria y el Líbano . Francia dividió Siria en estados más pequeños centrados en ciertas regiones y sectas, incluido el Gran Líbano para los maronitas , el estado de Jabal al-Druze para los drusos en Hauran , el estado alauita para los alauitas en las montañas costeras sirias y los estados de Damasco y Alepo . [34] Se dice que Gouraud fue a la tumba de Saladino , la pateó y dijo: [35]
Despierta, Saladino. Hemos regresado. Mi presencia aquí consagra la victoria de la Cruz sobre la Media Luna.
Aunque los sirios fueron derrotados decisivamente, la batalla de Maysalun "ha pasado a la historia árabe como sinónimo de heroísmo y coraje desesperado contra enormes adversidades, así como de traición y traición", según el historiador iraquí Ali al-Allawi. [30] Según el periodista británico Robert Fisk , la Batalla de Maysalun fue "una lucha que todo sirio aprende en la escuela pero que casi todos los occidentales ignoran". [36] El historiador Tareq Y. Ismael escribió que después de la batalla, la "resistencia siria en Khan Maysalun pronto adquirió proporciones épicas. Fue vista como un intento árabe de detener la avalancha imperial". También afirma que la derrota de los sirios provocó actitudes populares en el mundo árabe que existen hasta el día de hoy que sostienen que el mundo occidental deshonra los compromisos que asume con el pueblo árabe y "oprime a cualquiera que se interponga en el camino de sus designios imperiales". " [37] Sati' al-Husri, un importante pensador panarabista , afirmó que la batalla fue "uno de los eventos más importantes en la historia moderna de la nación árabe". [38] El evento es conmemorado anualmente por los sirios, durante el cual miles visitan la tumba de al-Azma en Maysalun. [38]
Despierta, Saladino. Hemos regresado.
33°35′44″N 36°3′53″E / 33.59556°N 36.06472°E / 33.59556; 36.06472