La base de la RAAF en Richmond ( IATA : XRH , ICAO : YSRI ) es una base aérea militar de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) ubicada en la ciudad de Hawkesbury , aproximadamente a 50 kilómetros (31 millas) al noroeste del distrito comercial central de Sídney en Nueva Gales del Sur , Australia. Situada entre las ciudades de Windsor y Richmond , la base es la base más antigua de Nueva Gales del Sur y la segunda más antigua de Australia. [2] : ii–iii La base alberga la sede de transporte del RAAF Air Lift Group y sus principales formaciones operativas, las alas n.º 84 y n.º 86. El principal tipo de aeronave operada en la base es el Lockheed C-130 Hercules . Richmond es un lugar habitual para exhibiciones aéreas y, en ocasiones, se ha propuesto como sitio para el segundo aeropuerto internacional propuesto para Sídney .
Ubicada en un terreno originalmente conocido como Ham Common, Richmond se convirtió en una base de la RAAF en 1925. Su comandante inaugural fue el teniente de vuelo (más tarde líder de escuadrón) Frank Lukis , quien también dirigió la primera unidad de vuelo de la base, el Escuadrón No. 3. Muchos otros escuadrones se formaron en Richmond en los años siguientes, así como un Cuartel General de la Estación separado y un Depósito de Aeronaves No. 2 en 1936. La base se expandió aún más durante la Segunda Guerra Mundial , con más escuadrones y otras unidades que se establecieron allí, incluido el Ala No. 1 (de Cazas) y el Hospital No. 3 de la RAAF. No fue hasta después de la guerra que se convirtió en el centro de transporte de la RAAF, con la llegada del Ala No. 86 y su complemento de C-47 Dakotas . La base comenzó a operar el Hércules en 1958, aumentado en años posteriores por el DHC-4 Caribou y el Boeing 707 .
El 28 de agosto de 1916 se creó una escuela de vuelo militar en el lugar de la actual base de la RAAF, cuando la zona se conocía como Ham Common. [2] : 9 La estación de la RAAF en Richmond se estableció el 30 de junio de 1925 como la primera base aérea del incipiente servicio fuera de Victoria . [2] : 21 [3] : 310–11 Su unidad de vuelo inicial fue el Escuadrón No. 3 (Cooperación del Ejército), que operaba bombarderos ligeros Airco DH.9 y cazas SE5 de la Royal Aircraft Factory , y durante la siguiente década el oficial al mando del Escuadrón No. 3 también estuvo a cargo de la base. [4] Entre ellos se encontraban los líderes de escuadrón Frank Lukis (1925–30), Harry Cobby (1930–31) y Bill Bostock (1931–33). Cuartel general La estación de la RAAF en Richmond se formó como una entidad separada el 20 de abril de 1936, bajo el mando del capitán de grupo Adrian "King" Cole . Otras unidades, incluyendo el Escuadrón No. 22 volando Hawker Demons , y el Depósito de Aeronaves No. 2, se habían establecido en los meses anteriores. El Escuadrón No. 4 (Reconocimiento General) se formó en mayo de 1937, seguido por el Escuadrón No. 6 (Reconocimiento General) en marzo de 1939. También se establecieron dos unidades de Cooperación de Flota, el Escuadrón No. 5 en abril de 1936 y el Escuadrón No. 9 en enero de 1939. El Escuadrón No. 23 (Propósito General) se formó en febrero de 1939. [2] : 113–132 Además de una base de la Fuerza Aérea, en sus días de preguerra Richmond fue utilizado como aeropuerto complementario para Sydney; varios pioneros de la aviación lo emplearon en la década de 1930, incluidos Charles Kingsford Smith y Jean Batten . [4]
Al mando del capitán de grupo Hippolyte "Kanga" De La Rue , las unidades de combate de Richmond al estallar la Segunda Guerra Mundial incluían el Escuadrón N.º 3 (volando Hawker Demons), los Escuadrones N.º 6 y N.º 22 ( Avro Ansons ) y el Escuadrón N.º 9 ( Supermarine Seagulls ). [4] El 4 de septiembre de 1939, el día después de que Australia declarara la guerra, tuvo lugar la primera salida de la base en tiempos de guerra , un vuelo de tres Ansons y tres Seagulls que patrullaban el océano frente a Sídney. [2] : 62–63 Richmond se expandió significativamente durante la guerra, y muchas unidades de vuelo se originaron allí, incluido el Escuadrón No. 11 en septiembre de 1939, el Escuadrón No. 30 (Beaufighter) y el Escuadrón No. 100 (Beaufort) en marzo de 1942, el Escuadrón No. 54 de la RAF en agosto de 1942, el Escuadrón No. 452 de la RAF en septiembre de 1942, el Ala No. 1 (Fighter) en octubre de 1942 y el Escuadrón No. 84 (Boomerang) en febrero de 1943. También se formaron varios auxiliares, incluidas escuelas de entrenamiento, unidades de salvamento y más de treinta estaciones de radar . El Depósito de Reclutas No. 2 se creó en enero de 1940, [2] : 113–132 y la expansión resultante del alojamiento temporal resultó en una "ciudad de hojalata" en las afueras de la base. El ejército australiano también utilizó la base para el entrenamiento de paracaidistas. El Hospital No. 3 de la RAAF se estableció en octubre de 1940. [2] : 68, 79, 113–132 Después de la guerra, Richmond se convirtió en el hogar de la mayoría de los aviones de transporte de la RAAF . El Ala No. 86 (Transporte) , formada por los Escuadrones No. 36 y No. 38 volando C-47 Dakota, llegó desde la Estación Schofields de la RAAF en junio de 1949. El ala se trasladó a Canberra en 1954, pero regresó a Richmond cuatro años después. [2] : 92–94 El Escuadrón No. 11, que se había disuelto en 1946, regresó a Richmond en 1954 operando aviones de reconocimiento marítimo P-2 Neptune , y permaneció hasta su traslado a la Base de la RAAF en Edimburgo , Australia del Sur , en 1968. [2] : 125
La base de la RAAF en Richmond se formó en abril de 1952 para reemplazar la antigua sede de la estación, junto con una unidad subordinada, el escuadrón de la base de Richmond, para el funcionamiento diario del establecimiento. [2] La base fue evacuada en febrero de 1956 debido a la amenaza de inundaciones en las cercanías, la única vez en su historia en que las inundaciones en la región de Hawkesbury se volvieron lo suficientemente graves como para justificar tal acción. [2] : 94–5 En 1958–59, el Escuadrón No. 36 comenzó a operar sus primeros transportes pesados C-130 Hércules, [2] : 97–8 que fueron aumentados por los transportes tácticos DHC-4 Caribou del Escuadrón No. 38 en 1964. El Ala No. 86 se disolvió en agosto de ese año, [2] : 102, 114 [3] : 159–160 pero se reformó en febrero de 1987, bajo el recién establecido Grupo de Transporte Aéreo del Cuartel General que reemplazó al antiguo Cuartel General de la Base. Al mismo tiempo, el Escuadrón Base se reformó como Ala de Apoyo de Base. El Ala No. 86 tomó el control del Escuadrón No. 33 , operando aviones cisterna/transportes Boeing 707, así como los Escuadrones Nos. 36 y 37 , volando Hércules. El Escuadrón de Mantenimiento No. 486 y la Unidad de Entrenamiento y Desarrollo de Movimientos Aéreos (AMTDU) también estaban bajo su égida en Richmond. [2] : 107–108, 116–117 Los Hércules, Caribous y 707 se convirtieron en sinónimo de socorro en casos de desastre y transporte de emergencia en Australia y la región, además de desplegarse en misiones de mantenimiento de la paz en el extranjero. Richmond fue sede de muchos espectáculos aéreos, incluido, en 1988, el más grande organizado en Australia hasta esa fecha, celebrando el Bicentenario australiano . [3] : 310–311 [2] : 110–111 La base también organizó el espectáculo aéreo del 70.º aniversario de la RAAF en 1991, el mismo año en que el Hércules logró 500.000 horas de operación sin accidentes. [4]
A principios de la década de 2000, el Escuadrón No. 33 había sido transferido al recientemente restablecido Ala No. 84, y la AMTDU al Ala No. 85, mientras que el Ala de Apoyo de Base había sido reemplazada por la Unidad de Apoyo de Combate Richmond . [5] El Escuadrón No. 36, habiendo transferido sus C-130H al Escuadrón No. 37 y reequipado con el C-17 Globemaster , se trasladó a la Base RAAF Amberley , Queensland, en noviembre de 2006. [6] Los DHC-4 Caribous de la RAAF, que habían sido operados durante algunos años por el Escuadrón No. 38 desde la Base RAAF Townsville , fueron retirados a fines de 2009, para ser reemplazados por Super King Airs construidos por Hawker Pacific . [7] El 1 de octubre de 2010, el Escuadrón N° 37 fue transferido del Ala N° 86 al Ala N° 84. [8] En enero de 2013, el Escuadrón N° 35 fue reformado en Richmond, bajo el control del Ala N° 84. Inicialmente un grupo de trabajo, el escuadrón se expandirá a aproximadamente 250 efectivos en 2015, cuando comenzará a operar los diez aviones de transporte C-27J Spartan de la RAAF . [9] [10]
En la década de 1980, la base de la RAAF en Richmond había sido considerada seriamente como un segundo aeropuerto internacional para Sídney, pero no se tomó ninguna decisión en ese momento. [2] : 110–111 En 2009, se informó que era la ubicación preferida del gobierno de Nueva Gales del Sur para un aeropuerto secundario, pero que cualquier decisión sobre una ubicación sería responsabilidad del gobierno federal. [11] En julio de 2012, el gobierno federal decidió no usar Richmond como segundo aeropuerto, pero encargó un estudio sobre si la base podría emplearse para "operaciones civiles limitadas". [12] En septiembre de 2016, el jefe de la Fuerza Aérea, el mariscal del aire Leo Davies , declaró que la RAAF estaba a favor de cerrar la base de la RAAF en Richmond durante los próximos 15 años, ya que sus funciones habían ido disminuyendo y la importante inversión en infraestructura necesaria para llevarla a un "estado de combate" podría gastarse mejor en mejorar otras bases. Sin embargo, la ministra de Defensa, Marise Payne, declaró que el gobierno no estaba considerando cerrar la base. [13]
En 2014, el Servicio Rural de Bomberos de Nueva Gales del Sur comenzó a utilizar Richmond como base para su programa de aviones cisterna de gran tamaño (LAT) y aviones cisterna de gran tamaño (VLAT). Durante el verano australiano, el Servicio Rural de Bomberos de Nueva Gales del Sur tendrá una variedad de aeronaves disponibles, entre ellas un C-130 Hercules, un Avro RJ85, un Boeing 737 y un McDonnell Douglas DC-10, así como aeronaves de apoyo más pequeñas. A partir de 2019, el Servicio Rural de Bomberos de Nueva Gales del Sur ha adquirido su propio Boeing 737, que ahora tiene su base permanente en Richmond.
Las siguientes unidades están ubicadas en la Base RAAF Richmond: [14]
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