La Estación Aérea Naval de Glynco , Georgia, fue una estación aérea naval operativa desde 1942 hasta 1974 con un identificador de aeródromo de la FAA de NEA y un identificador de la OACI de KNEA .
Actualmente conocido como Aeropuerto Brunswick Golden Isles ( IATA : BQK, ICAO : KBQK), anteriormente era conocido como Glynco Jetport tras el cierre de NAS Glynco. Es un aeropuerto público ubicado a 5 millas (8 km) al norte de la ciudad de Brunswick , en el condado de Glynn , Georgia , EE. UU . El aeropuerto tiene una sola pista y se utiliza principalmente para la aviación general , pero también es atendido por una aerolínea comercial. [1]
En agosto de 1942, la Marina de los Estados Unidos comenzó a construir la estación aérea en 2400 acres (9,7 km2 ) en la parte norte del condado. Bautizada como NAS Glynco como abreviatura de Glynn County, Georgia , se construyó inicialmente como base operativa para dirigibles más ligeros que el aire, más comúnmente conocidos como blimps .
En 14 meses, los trabajadores de la nueva base aérea construyeron dos enormes hangares de madera, de 322 m de largo, 91 m de ancho y 55 m de alto, para albergar una flota de ocho naves y proporcionar mantenimiento a los dirigibles de otras bases. El Escuadrón de Patrulla de Dirigibles 15 (ZP-15), una unidad subordinada del Ala Uno de Dirigibles de la Flota en Lakehurst Maxfield Field, se estableció posteriormente en NAS Glynco y fue la unidad principal con base en la base aérea durante la Segunda Guerra Mundial. Capaces de vuelo sostenido y detección electrónica de submarinos de última generación, los dirigibles volaron miles de horas en patrulla costera y marítima, así como en tareas de escolta de convoyes, protegiendo a los barcos vulnerables que entregaban materiales de guerra esenciales. Este programa de escolta de convoyes se ha citado a menudo como una de las operaciones de defensa más exitosas de la guerra.
También se construyó una pista para aeronaves de ala fija en NAS Glynco, ya que varias unidades de la base continuaron contribuyendo a avances significativos en el desarrollo de nuevos equipos de comunicaciones y electrónica, así como nuevos procedimientos de búsqueda y rescate.
Originalmente, se había previsto que la NAS Glynco se desmantelara en 1949, cuando las tensiones en Corea llevaron a la Armada a reconsiderar el valor de las capacidades de guerra antisubmarina del dirigible. Como resultado, la base se mantuvo en estado activo y una dotación completa de dirigibles regresó a la NAS Glynco, principalmente bajo los escuadrones de patrulla de dirigibles 2 (ZP-2) y 3 (ZP-3). Además, la unidad de entrenamiento de dirigibles (ZTG) de la NAS Glynco, que se había trasladado desde la NAS Lakehurst en 1954, llevó a cabo el entrenamiento de pilotos de dirigibles para aviadores navales de ala fija y de ala rotatoria previamente designados. A continuación, se realizaron otras funciones de entrenamiento. Sin embargo, la Armada comenzó a desmantelar lentamente el programa de dirigibles y desmanteló el ZP-2, el ZP-3 y el ZTG en 1959. Los gigantescos hangares de dirigibles finalmente sucumbieron a los efectos del tiempo y el clima y estos monumentos únicos fueron demolidos en 1971.
A medida que las operaciones con aviones más ligeros que el aire disminuyeron, las operaciones con aviones de ala fija aumentaron a medida que la pista de aterrizaje de la base naval Glynco se amplió en longitud a poco más de 8000 pies (2400 m). En la década de 1960, cuando la Armada amplió el papel de los observadores de la aviación naval, posteriormente redesignados como oficiales de vuelo naval (NFO), para la próxima generación de aviones multitripulación basados en portaaviones, la base naval Glynco asumió una responsabilidad adicional para el entrenamiento avanzado de NFO. El antiguo Centro de Entrenamiento Técnico Aéreo Naval Glynco se desmanteló y el Ala Aérea de Entrenamiento OCHO (TRAWING 8), que reportaba al Jefe de Entrenamiento Aéreo Naval (CNATRA) en la Estación Aérea Naval Corpus Christi , Texas, se estableció en la base naval Glynco en el lugar del NATTC. El Escuadrón de Entrenamiento 86 (VT-86) fue establecido posteriormente como un comando subordinado a TRAWING 8 con el fin de proporcionar entrenamiento avanzado a los NFO de la Armada de los EE. UU. y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. programados para una eventual asignación como Oficiales de Intercepción de Radar (RIO) en el F-4 Phantom II y F-14 Tomcat , Navegantes de Bombardero (B/N) en el A-3 Skywarrior , A-5 Vigilante y A-6 Intruder , Navegantes de Ataque de Reconocimiento (RAN) en el RA-5C Vigilante , Oficiales de Sistemas de Reconocimiento (RSO) en el RF-4B Phantom II, Oficiales de Guerra Electrónica en el EA-3B Skywarrior, Oficiales de Contramedidas Electrónicas en el EA-6A Intruder y EA-6B Prowler , Oficiales del Centro de Información de Combate (CICO) en el E-2 Hawkeye , y como Coordinadores Tácticos (TACCO) en el S-3 Viking . Mientras estuvo en NAS Glynco, VT-86 operó una combinación de 24 T-39 Sabreliner , 20 A-4C Skyhawk , 2 EC-121K Warning Star y 12 aviones TS-2A Tracker .
Durante este tiempo, la Marina también estudió la posibilidad de añadir tres pistas adicionales y ampliar la base aérea Glynco para convertirla en una base de aviones a reacción . Aunque esta ampliación nunca se llevó a cabo, más tarde se empleó en otras instalaciones, como la Estación Aérea Naval Oceana (Virginia), la Estación Aérea Naval Miramar (California), la Estación Aérea Naval Lemoore (California) y la antigua Estación Aérea Naval Cecil Field (Florida).
En marzo de 1962, la misión de NAS Glynco se expandió cuando las escuelas de control de tráfico aéreo alistado de la Marina se transfirieron de la Unidad de Entrenamiento Técnico Aéreo Naval (NATTU) Olathe a la Estación Aérea Naval Olathe cerca de Gardner, Kansas. Posteriormente se estableció la División de Escuelas de Control de Tráfico Aéreo del Centro de Entrenamiento Técnico Aéreo Naval (NATTC) Glynco, que brinda instrucción en las escuelas "A", "B" y "O" para el personal alistado de la Marina de los EE. UU. en la calificación de Controlador Aéreo (AC) y capacitación similar para los marines estadounidenses alistados en la Especialidad Ocupacional Militar (MOS) de control de tráfico aéreo.
La NAS Glynco fue identificada para su cierre a fines de 1974, como parte de una amplia serie de cierres de bases por reducción presupuestaria posteriores a Vietnam que cerraron instalaciones como la Estación Aérea Naval de Albany, Georgia (anteriormente Turner AFB ), la Estación Aérea Naval de Quonset Point , Rhode Island, la Base Aérea McCoy , Florida y la Base de la Fuerza Aérea Kincheloe . Como parte del proceso de cierre de la base, TRAWING 8 se desmanteló y VT-86 fue transferido al Training Air Wing SIX (TRAWING 6) en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida, donde continúa entrenando a los NFO de la USN y USMC para el F/A-18F Super Hornet , el F/A-18D Hornet y el EA-18G Growler . Hasta hace poco, los Navegantes/ Oficiales de Sistemas de Combate de la USAF destinados a funciones de oficial de sistemas de armas (WSO) en el F-15E Strike Eagle y el B-1B Lancer también eran entrenados por VT-86; Sin embargo, el 479.º Grupo de Entrenamiento de Vuelo de la Fuerza Aérea (también ubicado en NAS Pensacola) ahora realiza estas tareas. Las Escuelas de Operaciones y Mantenimiento de Control de Tráfico Aéreo se trasladaron inicialmente a NATTC Millington en la antigua NAS Memphis y actual Naval Support Activity Mid-South , Tennessee, y ahora están ubicadas con NATTC Pensacola en NAS Pensacola , Florida.
En el momento de su cierre, NAS Glynco había ejercido una fuerte influencia en el condado de Glynn durante más de 31 años, tanto económicamente como como elemento de identidad local, y su cierre tomó a la comunidad local por sorpresa. La comunidad del condado de Glynn tomó el control de su destino cuando un grupo de 19 líderes comunitarios formó el Comité Directivo de Glynco para atraer nuevos usuarios civiles al aeródromo. Sus esfuerzos dieron frutos en 1975 cuando el Centro de Capacitación para las Fuerzas del Orden Federal (FLETC) seleccionó el antiguo sitio de dirigibles/más ligeros que el aire de NAS Glynco para una academia de capacitación consolidada para el personal de las fuerzas del orden federales. La comunidad conservó el aeródromo, que fue designado aeropuerto municipal oficial del condado en 1975. Ambos desarrollos demostraron ser invaluables para el futuro de Brunswick y las Islas Doradas. Las contribuciones a la economía local y la población del condado de Glynn por parte del FLETC han tenido un impacto considerable y la pista para aviones a reacción de 8000 pies (2400 m) ha sido un activo importante para la comunidad.
La Comisión del Aeropuerto del Condado de Glynn se creó en 1980 para gestionar y desarrollar nuevas oportunidades para los aeropuertos de Brunswick y St. Simons Island. Desde entonces, la Comisión del Aeropuerto ha seguido mejorando el servicio y las instalaciones mediante una serie de mejoras y reparaciones. Para reflejar con precisión el destino de los viajeros y los pilotos, el Glynco Jetport pasó a llamarse Aeropuerto Brunswick Golden Isles en 2003. La nueva terminal de pasajeros, terminada en 2005 en el sitio de la antigua torre de control del tráfico aéreo de la Marina y el edificio de operaciones de la base, refleja la tradición local de hospitalidad para los pasajeros de los servicios de transporte regular. Las mejoras posteriores han fomentado también la expansión de la aviación general, las aerolíneas chárter y el tráfico de aerolíneas regulares. La anterior torre de control de la Marina no ha sido reemplazada por la FAA y el aeropuerto actualmente no tiene una torre de control activa.
En 1973, Delta Air Lines prestaba servicios a Brunswick, Georgia, a través de NAS Glynco, con aviones de pasajeros McDonnell Douglas DC-9-30 en vuelos directos a Atlanta y Orlando, así como vuelos directos a Augusta, Jacksonville y Macon (los vuelos a Augusta y Macon continuaban hasta Atlanta). [2] Delta había prestado servicios anteriormente a Brunswick desde mediados de la década de 1940 hasta la década de 1960 a través del aeropuerto McKinnon St. Simons Island con aviones de hélice antes de introducir el servicio a reacción a través de NAS Glynco. [3] El servicio actual de Delta en el aeropuerto lo realiza SkyWest Airlines, que opera como Delta Connection , con vuelos directos a Atlanta operados con aviones a reacción regionales Canadair CRJ200 . [4]
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