La Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni o MCAS Iwakuni (岩国飛行場, Iwakuni hikōjō ) ( IATA : IWK , ICAO : RJOI ) es una estación aérea conjunta de las Fuerzas de Autodefensa Marítima de Japón y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ubicada en el delta del río Nishiki , a 1,3 NM (2,4 km; 1,5 mi) al sureste de la estación Iwakuni [1] en la ciudad de Iwakuni , prefectura de Yamaguchi , Japón.
El gobierno japonés compró una gran parte de lo que hoy es MCAS Iwakuni en 1938, con la intención de establecer una estación aérea naval. Pusieron en funcionamiento la nueva base el 8 de julio de 1940. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, la estación aérea de Iwakuni se utilizó como base de entrenamiento y defensa. La estación albergaba 96 aviones de entrenamiento y 150 aviones de combate Zero en la pista de aterrizaje. En septiembre de 1943, se estableció aquí una rama de la Academia Naval de Etajima , con aproximadamente 1.000 cadetes recibiendo entrenamiento en las escuelas de oficiales básicos, subalternos y superiores en cualquier momento. Los B-29 estadounidenses bombardearon Iwakuni en mayo y agosto de 1945, concentrándose en las áreas de la refinería de petróleo y la Oficina de Transporte Ferroviario o la estación de trenes. El último ataque aéreo tuvo lugar justo un día antes de que terminara la guerra.
Los primeros aliados en llegar a Iwakuni al final de la guerra fueron un grupo de marines estadounidenses que habían firmado los documentos que ponían fin al conflicto para la base aérea japonesa. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, varias fuerzas militares de los Estados Unidos, Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda ocuparon la base y fue reparada por el Escuadrón de Construcción de Aeródromos No. 5 de la RAAF y designada Base de la Real Fuerza Aérea Australiana en 1948. Los estadounidenses ocuparon la base por primera vez en 1950 para usarla como trampolín para los aviones que se dirigían a la Guerra de Corea . En 1952, la base se convirtió oficialmente en una base militar de los Estados Unidos. [2]
Iwakuni tuvo vuelos internacionales programados por aerolíneas privadas desde 1952 hasta 1964, durante los cuales tuvo el código de aeropuerto IATA IWJ . Este código fue posteriormente reasignado al Aeropuerto de Iwami en la vecina Prefectura de Shimane. [3]
En 1966, las armas nucleares fueron trasladadas desde Okinawa a la base para su almacenamiento durante un breve período. Cuando el embajador de Estados Unidos en Japón, Edwin O. Reischauer, se enteró de la presencia de las armas, lo que constituía una violación del Tratado de Cooperación y Seguridad Mutuas entre Estados Unidos y Japón , le dijo al Departamento de Estado de los Estados Unidos que si las armas no eran retiradas en un plazo de 90 días, dimitiría y haría pública la información. Las armas fueron retiradas poco después y su presencia en la base no se hizo pública hasta 2010. [4]
Actualmente, alberga a unos 10.000 marines , marineros y familiares de los Estados Unidos . La base está destinada a la formación de pilotos de marines y patrullas aéreas, utilizando aviones de combate y ataque F/A-18 Hornet , entre otros, en cumplimiento de las obligaciones del Tratado de Cooperación Mutua y Seguridad para proteger a Japón. El MCAS Iwakuni también se comparte con la Fuerza de Autodefensa Marítima Japonesa . El MCAS Iwakuni alberga una escuela del Departamento de Defensa , Matthew C. Perry (primaria, secundaria y preparatoria).
El 30 de mayo de 2010 se inauguró en la base una nueva pista de aterrizaje de 2.440 metros de longitud. [5]
El 22 de noviembre de 2017, un avión de carga Greyhound C-2A con 11 tripulantes y pasajeros a bordo se estrelló al sureste de Okinawa después de despegar de la base hacia el portaaviones USS Ronald Reagan . Ocho de los 11 fueron rescatados. [6]
El 6 de diciembre de 2018, un F/A-18D Hornet (indicativo "Profane 12") perteneciente a VMFA(AW)-242 colisionó en el aire con un KC-130 (indicativo "Sumo 41") de VMGR-152 durante un ejercicio de entrenamiento nocturno. La tripulación del Sumo 41 murió en la colisión junto con el piloto del Profane 12. El copiloto del Profane 12 fue rescatado por el equipo de búsqueda y rescate de la JMSDF en aguas japonesas. El Cuerpo de Marines dirigió una investigación sobre el accidente. ProPublica llevó a cabo posteriormente su investigación independiente tras descubrir que los resultados iniciales del Cuerpo de Marines eran inexactos. [7] [8]
Desde al menos 2005 ha habido planes para reubicar los aviones de ala fija del Carrier Air Wing Five desde la base aérea naval de Atsugi en la prefectura de Kanagawa a Iwakuni. [9] El gobernador de Yamaguchi, Sekinari Nii, dijo que "no había manera" de que la prefectura de Yamaguchi aceptara esto. [10] En 2006, los votantes de Iwakuni rechazaron el plan en un plebiscito [11] y el alcalde de Iwakuni, Katsusuke Ihara, instó a Tokio a abandonar el plan. [12] En 2007, el gobierno japonés aprobó una legislación para preparar la reubicación de las fuerzas estadounidenses en Japón, incluyendo subsidios para las áreas locales afectadas. [13]
La mudanza estaba prevista para 2014, pero debido a retrasos en la construcción, se retrasó tres años, hasta 2017. [14] [15] [16]
El traslado no incluyó a los dos escuadrones de helicópteros del ala. El primer escuadrón CVW-5, el VAW-125, que volaba el E-2D Hawkeye , llegó en enero de 2017. Los Boeing E/A-18G Growlers del VAQ-141 "Shadowhawks" completaron la reubicación en enero de 2018. Para marzo de 2018, todas las aeronaves de ala fija del Carrier Air Wing 5 habían completado la reubicación desde la NAF Atsugi. [17]
El primer avión del Escuadrón de Cazas de Ataque de la Infantería de Marina 121 "Green Knights" (VMFA-121) llegó el 18 de enero de 2017. [18] Este se convirtió en el primer escuadrón de F-35B Lightning II desplegado en avanzada en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Desde entonces han realizado misiones de demostración de fuerza contra Corea del Norte. [19]
El Grupo de Aeronaves Marinas 12 (MAG-12) contiene los activos de aeronaves de ala fija y rotatoria de la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni. El MAG-12 alberga tres escuadrones de vuelo, un escuadrón de logística de aviación y un escuadrón de apoyo terrestre.
El 374.º Escuadrón de Comunicaciones proporciona apoyo de comunicaciones a H&HS, MAG-12, Branch Medical Clinic Iwakuni, Army Corps of Engineers y JMSDF .
Unidades voladoras y no voladoras notables con base en el MCAS Iwakuni. [21] [22] [23]
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El servicio comercial regular comenzó el 13 de diciembre de 2012 con una terminal aeroportuaria civil construida para albergar vuelos comerciales. Inicialmente se proyectó que hasta 430.000 pasajeros utilizarían el aeropuerto cada año, [24] y en los primeros siete meses de operaciones el aeropuerto gestionó más de 200.000 pasajeros, con factores de ocupación promedio entre Iwakuni y Tokio que superaron el 70% durante junio de 2013. [25]
Dado que el código de aeropuerto IATA IWJ, anteriormente asignado a Iwakuni, fue reasignado al aeropuerto de Iwami , se le asignó un nuevo código IATA de IWK a Iwakuni. El vuelo inaugural fue operado por All Nippon Airways desde el aeropuerto de Haneda . El aeropuerto de Iwakuni se conoce por su apodo oficial "Aeropuerto Iwakuni Kintaikyo", llamado así por el puente Kintaikyo cerca del aeropuerto. En el futuro, el aeropuerto planea prestar servicios de vuelos internacionales a China y Corea del Sur , así como a más ciudades dentro de Japón.
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Cada año, el 5 de mayo, ciudadanos japoneses y militares estadounidenses , empleados del gobierno y sus familias celebran oficialmente su larga amistad abriendo las puertas del MCAS Iwakuni para uno de los espectáculos aéreos más grandes de Japón dedicado a mejorar la amistad entre las dos naciones . El evento, llamado Día de la Amistad, recibe un promedio de 250.000 visitantes que viajan desde todo Japón. [27] [28]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
de marzo de2014.着してり、
このときの略称はＩＷＪだったという。これは現在、石見空港（島根県益田市）の略称として使われている。
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