La arqueología del Cercano Oriente es una rama regional de una disciplina más amplia y global, la arqueología . Se refiere en general a la excavación y el estudio de artefactos y cultura material del Cercano Oriente desde la antigüedad hasta el pasado reciente. [1]
La definición de Oriente Próximo suele basarse en Asia occidental , los Balcanes y el norte de África , incluida la Media Luna Fértil histórica , el Levante , Anatolia , Tracia oriental y Egipto . La historia de la investigación arqueológica en esta región surgió de la disciplina del siglo XIX de la arqueología bíblica , esfuerzos principalmente por parte de los europeos para descubrir evidencia de narrativas bíblicas cristianas . Gran parte del trabajo arqueológico en esta región aún está influenciado por esa disciplina, aunque en las últimas tres décadas ha habido una marcada tendencia por parte de algunos arqueólogos a disociar su trabajo de los marcos bíblicos.
Los campos de estudio más comunes son la arqueología bíblica, que se ocupa de la región y la historia de la Biblia; la asiriología , que se ocupa de Mesopotamia ; la egiptología, que se ocupa de la historia del antiguo Egipto ; y la arqueología prehistórica , que no está ligada a una región sino que se ocupa de los orígenes de la cultura antes de la invención de la escritura .
La egiptología es un ejemplo de una rama especializada que estudia las culturas del valle del Nilo en Egipto y las regiones asociadas en el África subsahariana, la península del Sinaí al este y partes del norte de África. Incluye estudios de idiomas, historia y arqueología y otras disciplinas relacionadas.
El nombre Levante (o Siria-Palestina) se utiliza para referirse a la zona adyacente a la costa este del Mediterráneo. La región meridional incluida en este término abarca Israel , Cisjordania , la Franja de Gaza y parte de Jordania . Palestina era su antiguo nombre romano y bizantino y también se utilizó durante las Cruzadas (1095-1291), el período del dominio otomano (1517-1917) y el Mandato Británico (1918-1948). La misma región también se llama Tierra Santa , Tierra de Israel y Canaán . Los nombres anteriores pueden percibirse como si tuvieran connotaciones políticas, lo que significa que el término más neutral y geográfico de Levante meridional se ha vuelto popular entre los arqueólogos que desean referirse a esta zona sin prejuicios ni orientación política. En muchos contextos, la península del Sinaí también se considera parte del Levante meridional, aunque es parte del estado moderno de Egipto. Arqueológicamente, se distingue del corazón de Egipto, el valle y el delta del Nilo.
El término Levante septentrional puede emplearse para referirse al Líbano , el litoral sirio y partes de la costa mediterránea de Turquía en la provincia de Hatay . Estas regiones suelen incluirse en la Gran Siria, un nombre utilizado para referirse a toda la zona entre Anatolia, Mesopotamia y Arabia. La costa mediterránea del Líbano, la República Árabe Siria y partes del norte de Israel también se conocen como Fenicia , en honor al antiguo reino. Sin embargo, este término adolece de los mismos problemas que Canaán y sus equivalentes, por lo que en la actualidad generalmente solo se utiliza en un sentido histórico estricto.
La península de Anatolia , que constituye la mayor parte de la actual Turquía, está bordeada por varios mares e incluye partes del norte de Mesopotamia. El Tigris y el Éufrates nacen en Turquía y fluyen hacia el sur hasta Irak.
Chipre (antigua Alashiya ), una gran isla en el Mediterráneo oriental, fue una entidad cultural independiente durante la mayoría de los períodos de ocupación humana. Sin embargo, su proximidad tanto a Anatolia como al norte y sur del Levante fue responsable de las influencias desde y hacia ambas regiones. Esto fue especialmente así porque Chipre era una fuente importante de cobre para gran parte de la región.
Se considera que Mesopotamia ("La tierra de los dos ríos") comienza más o menos cerca de la frontera moderna con Irak y se refiere al valle llano del sur del Tigris y el Éufrates y sus afluentes. Estos ríos desembocan en la vía fluvial Shatt al-Arab que separa Irak de Irán. La sumerología es una disciplina muy especializada que se ocupa de la historia, el lenguaje y la arqueología de la antigua Sumeria (Mesopotamia meridional), principalmente durante el cuarto y tercer milenio a. C. La asiriología se ocupa de los asirios que sucedieron a los sumerios y cubre gran parte de la región mientras esa lengua todavía se utilizaba.
Irán , a veces conocido como Persia , incluye una gran meseta y su periferia, incluidos los montes Zagros . Las subdisciplinas de esta región se ocupan principalmente de los idiomas, la historia y la arqueología de las regiones dentro de esta gran área.
La Península Arábiga y sus islas cercanas forman una zona geográfica separada que tiene contactos con el Sinaí, las regiones bien irrigadas del norte y por mar con el lejano oriente.
Debido al interés histórico por la arqueología del Cercano Oriente, especialmente por los vínculos bíblicos de la zona, existe un gran número de organizaciones dedicadas a la investigación arqueológica de la región. Entre ellas se encuentran la Sociedad Americana de Investigación en el Extranjero , que publica la revista Near Eastern Archaeology Magazine , el Consejo para la Investigación Británica en el Levante , que publica la revista Levant , y el Instituto Holandés para el Cercano Oriente , que publica la revista Bibliotheca Orientalis .
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