La terapia con ventosas es una forma de pseudociencia en la que se crea una succión local en la piel con la aplicación de ventosas calientes. Como medicina alternativa, se practica principalmente en Asia, pero también en Europa del Este, Oriente Medio y América Latina . [1] [2] La práctica de las ventosas se ha caracterizado como curanderismo . [3] [4]
Los profesionales que utilizan ventosas intentan utilizar la terapia de ventosas para una amplia gama de afecciones médicas, incluidas fiebre, dolor lumbar crónico , falta de apetito , indigestión , presión arterial alta , acné , dermatitis atópica , psoriasis , anemia , rehabilitación de accidentes cerebrovasculares , congestión nasal, infertilidad y calambres menstruales . [1] [2]
A pesar de las numerosas dolencias para las que los médicos afirman que la terapia con ventosas es útil, no hay pruebas suficientes que demuestren que tiene algún beneficio para la salud y existen algunos riesgos de daño, especialmente por las ventosas húmedas y las ventosas con fuego . [1] Los hematomas y la decoloración de la piel se encuentran entre los efectos adversos de las ventosas y, a veces, se confunden con abuso infantil . [2] En raras ocasiones, la presencia de estas marcas en los niños ha dado lugar a acciones legales contra los padres que hicieron que sus hijos recibieran terapia con ventosas. [2]
La Sociedad Estadounidense del Cáncer señala que "la evidencia científica disponible no respalda las afirmaciones de que la ventosaterapia tenga algún beneficio para la salud" y también que el tratamiento conlleva un pequeño riesgo de quemaduras. [5] Una revisión de la literatura en 2011 determinó que "la efectividad de la ventosaterapia actualmente no está bien documentada para la mayoría de las afecciones", y que las revisiones sistemáticas que muestran la eficacia para el tratamiento del dolor "se basaron principalmente en estudios primarios de mala calidad". [6] Esto fue respaldado además por una revisión en 2014 que demostró que la evidencia previa que respalda la ventosaterapia ha sido resultado de un "diseño irrazonable y una mala calidad de la investigación". [7] No hay evidencia que respalde el uso de la terapia con ventosas para el acné . [8] Además, la ventosaterapia a menudo se practica junto con otras terapias de acupuntura [2] [9] y, por lo tanto, no puede explicar exclusivamente los beneficios positivos resultantes. Muchas revisiones sugieren que no hay evidencia científica suficiente para respaldar el uso de técnicas de ventosaterapia para combatir enfermedades relevantes y dolor crónico. [10] La ventosaterapia ha sido caracterizada como curanderismo . [4]
Simon Singh y Edzard Ernst analizan la falta de beneficios aparentes de los tratamientos con ventosas en su libro Trick or Treatment (Truco o tratamiento) de 2008. [11]
Como ritual de desintoxicación pseudocientífico , los defensores de la ventosaterapia afirman falsamente que puede eliminar toxinas no especificadas del cuerpo. [12] [13] Los defensores también afirman falsamente que la ventosaterapia "mejora el flujo sanguíneo" para ayudar a los músculos doloridos. [14] James Hamblin señala que un hematoma causado por la ventosaterapia "es un coágulo de sangre, y la sangre coagulada, por definición, no fluye". [15]
Los críticos de la medicina alternativa se han pronunciado en contra de la terapia con ventosas. Harriet Hall y Mark Crislip han caracterizado la terapia con ventosas como " una tontería pseudocientífica ", "una moda de las celebridades" y "un galimatías", y han observado que no hay evidencia de que la terapia con ventosas funcione mejor que un placebo . [16] [17] El farmacólogo David Colquhoun escribe que la terapia con ventosas es "risible... y completamente inverosímil". [18] El cirujano en ejercicio David Gorski observa que "es todo riesgo para ningún beneficio. No tiene lugar en la medicina moderna, o al menos no debería tenerlo". [19]
En 2016, el Ministerio de Salud de Camboya advirtió que las ventosas pueden suponer un riesgo para la salud y ser especialmente peligrosas para las personas con presión arterial alta o problemas cardíacos. [20] Según el NCCIH, "las ventosas pueden causar efectos secundarios como decoloración persistente de la piel, cicatrices, quemaduras e infecciones, y pueden empeorar el eczema o la psoriasis". [21]
La aplicación de ventosas provoca roturas en los capilares (vasos sanguíneos pequeños) de la capa de la dermis papilar de la piel , lo que da lugar a la aparición de petequias y púrpura . [1] Estas marcas a veces se confunden con signos de abuso infantil cuando se realiza la aplicación de ventosas en niños. [1]
Los efectos adversos de la terapia con ventosas se pueden dividir en eventos adversos locales y sistémicos. Los eventos adversos locales pueden incluir formación de cicatrices, quemaduras, hematomas lineales o vetas (ventosas húmedas), úlceras cutáneas, oscurecimiento no deseado de la piel , paniculitis , eritema ab igne , inducción del fenómeno de Koebner en individuos susceptibles con psoriasis y dolor en el sitio de la ventosaterapia. [1] [2] Existe un riesgo teórico de infección, pero no hay informes al respecto hasta 2012. [2]
Los profesionales que utilizan ventosas utilizan la terapia de ventosas para una amplia gama de afecciones médicas, incluidas fiebre, dolor, falta de apetito , indigestión , presión arterial alta , acné , dermatitis atópica , psoriasis , anemia , rehabilitación de accidentes cerebrovasculares , congestión nasal, infertilidad y dismenorrea . [1]
Hay evidencia baja a moderada de que las ventosas pueden reducir el dolor asociado con el dolor musculoesquelético y el síndrome de dolor miofascial , [22] [23] [24] aunque los beneficios pueden ser indistinguibles de los de un placebo . [24]
Los defensores afirman que la aplicación de ventosas tiene un efecto terapéutico y elimina " toxinas " no especificadas, sangre estancada o "energía vital" cuando se utiliza sobre puntos de acupuntura con el objetivo de mejorar la circulación sanguínea. [1] [2]
A veces se utilizan dispositivos de succión modernos en lugar de las ventosas tradicionales. [2]
Si bien los detalles varían entre profesionales, sociedades y culturas, la práctica consiste en extraer tejido hacia una copa colocada en el área objetivo creando un vacío parcial, ya sea calentando y enfriando posteriormente el aire en la copa o mediante una bomba mecánica. [25] La copa generalmente se deja en su lugar entre cinco y quince minutos.
Los tipos de terapia con ventosas se pueden clasificar utilizando cuatro métodos distintos de categorización. El primer sistema de categorización se relaciona con los "tipos técnicos", que incluyen: terapia con ventosas secas, húmedas, de masaje y flash. La segunda categorización se relaciona con los "tipos relacionados con el poder de la succión", que incluyen: terapia con ventosas ligeras, medias y fuertes. La tercera categorización se relaciona con los "tipos relacionados con el método de succión", que incluyen: terapia con ventosas con fuego, succión manual y succión eléctrica. La cuarta categorización se relaciona con los "materiales dentro de las ventosas", que incluyen: productos a base de hierbas, agua, ozono, moxa , agujas y terapia con ventosas magnéticas. [26]
Más tarde se desarrollaron otras categorías de ventosas. La quinta se relaciona con el área tratada, que incluye: ventosas faciales, abdominales, femeninas, masculinas y ortopédicas. La sexta se relaciona con "otros tipos de ventosas", que incluyen ventosas deportivas y acuáticas. [ cita requerida ]
La ventosaterapia seca consiste en aplicar una ventosa caliente sobre la piel de la espalda, el pecho, el abdomen o los glúteos. [1] Se cree que el enfriamiento del aire crea un efecto de succión. A veces se utilizan bambú y otros materiales como alternativas a las ventosas de vidrio. [1]
La técnica de ventosas de fuego consiste en empapar una bola de algodón en alcohol casi puro. Se sujeta el algodón con unas pinzas y se enciende con una cerilla o un encendedor. En un solo movimiento, se coloca en la copa y se retira rápidamente, mientras la copa se coloca sobre la piel. El fuego calienta el aire en la copa que, después de enfriarse, se reduce en volumen creando una presión negativa dentro de la copa. A continuación, la copa se coloca rápidamente sobre el cuerpo y la presión negativa "succiona" la piel. Se puede aplicar aceite de masaje para crear un mejor sellado, así como para permitir que las copas se deslicen sobre los grupos musculares (por ejemplo, trapecio, erectores, dorsal ancho, etc.) en un acto llamado "ventosas deslizantes". Pueden aparecer ojeras en el lugar donde se colocaron las copas debido a la ruptura capilar justo debajo de la piel. Hay casos documentados de quemaduras causadas por ventosas de fuego. [27] [28]
La ventosaterapia húmeda también se conoce como Hijama ( árabe : حجامة lit. "succión") o sangría medicinal, donde se extrae sangre mediante succión local de una pequeña incisión en la piel. [29]
Los primeros usos reportados se encuentran en el hadiz islámico , dichos atribuidos o que describen las acciones del profeta islámico Mahoma . [30] [31] El hadiz de Muhammad al-Bukhari , Muslim ibn al-Hajjaj Nishapuri y Ahmad ibn Hanbal apoyan su recomendación y uso por Mahoma. [32] Como resultado, la ventosaterapia húmeda ha seguido siendo un remedio popular practicado en muchas partes del mundo musulmán. [33]
En Finlandia, la ventosaterapia húmeda se lleva practicando al menos desde el siglo XV y se lleva a cabo tradicionalmente en saunas. Las ventosas estaban hechas de cuernos de ganado con un mecanismo de válvula en su interior para crear un vacío parcial succionando el aire. [34] La ventosaterapia todavía se practica en Finlandia como parte de regímenes de relajación y/o salud. [35]
Los puntos utilizados en la ventosaterapia húmeda y seca son variados y están pensados para corresponder a las zonas de dolor y bloqueo. A lo largo de los años se han creado planes de tratamiento pero, debido a su naturaleza holística, los puntos utilizados pueden variar según la persona. [36] [37]
En chino, la ventosaterapia se conoce como "tirar de los frascos" ( chino :拔罐; pinyin : báguàn ). Según la medicina tradicional china (MTC), la ventosaterapia se realiza para disipar el estancamiento (sangre y linfa estancadas), mejorando así el flujo de qi , [38] con el fin de tratar enfermedades respiratorias como el resfriado común , la neumonía y la bronquitis . La ventosaterapia también se utiliza en la espalda, el cuello, los hombros y otras afecciones musculoesqueléticas . Sus defensores afirman que también tiene otras aplicaciones. [38] No se recomienda la ventosaterapia, en la MTC, sobre úlceras de la piel o en las regiones abdominal o sacra de las mujeres embarazadas. [39]
La ventosaterapia ha ganado publicidad en los tiempos modernos debido a su uso por celebridades del deporte estadounidense, incluido el jugador de la Liga Nacional de Fútbol DeMarcus Ware y los atletas olímpicos Alexander Naddour , Natalie Coughlin y Michael Phelps . [40] El médico Brad McKay escribió que el equipo de EE. UU. estaba haciendo un gran flaco favor a sus fanáticos que podrían "seguir su ejemplo", y calificó la ventosaterapia como una "terapia tradicional antigua (pero inútil)". [41] Steven Novella señaló: "Es desafortunado que el atletismo de élite, incluidos los Juegos Olímpicos, sea un semillero de pseudociencia". [42]
Hay una descripción de la ventosaterapia en el ensayo de George Orwell " Cómo mueren los pobres ", donde se sorprendió al encontrar la práctica anticuada aplicada a otro paciente en un hospital de París. [43] En la película de Hollywood de 1964, Zorba el griego, se representa la ventosaterapia con el personaje Zorba, interpretado por Anthony Quinn , realizándola en el personaje interpretado por Lila Kedrova . [ cita requerida ]
Los famosos y los deportistas que utilizan estas intervenciones terapéuticas en su vida diaria han perpetuado con frecuencia los beneficios percibidos de las ventosas. El nadador profesional Michael Phelps recibió publicidad durante los Juegos Olímpicos de 2016 por los hematomas morados que se hicieron evidentes en su espalda como resultado de las ventosas. Se sabe que "lo hace antes de cada competición a la que asiste" para "acelerar la recuperación". [44] Las recomendaciones de famosos como estas pueden predisponer a las personas a sentir los beneficios de la práctica.
El origen de las ventosas no está claro. La medicina tradicional iraní utiliza ventosas húmedas, con la creencia de que las ventosas con escarificación pueden eliminar el tejido cicatricial, y las ventosas sin escarificación limpiarían el cuerpo a través de los órganos. [45]
En la antigua Grecia , Hipócrates ( c. 460 – c. 370 a. C. ) utilizaba ventosas para enfermedades internas y problemas estructurales, y los cirujanos romanos las utilizaban para realizar sangrías . [46] [47] El método fue muy recomendado por el profeta islámico Mahoma [31] y, por lo tanto, muy practicado por los científicos musulmanes que elaboraron y desarrollaron el método aún más. En consecuencia, este método en sus múltiples formas se extendió a la medicina en todas las civilizaciones asiáticas y europeas. En China, el primer uso registrado de ventosas es del alquimista y herbolario taoísta Ge Hong (281-341 d. C.). [48] Las ventosas también se mencionan en el libro de Maimónides sobre la salud y se utilizaban dentro de la comunidad judía de Europa del Este. [49] William Osler recomendó su uso para la neumonía y la mielitis aguda a principios del siglo XX. [2]
La práctica se ha utilizado en hospitales de China desde la década de 1950 como una modalidad de medicina tradicional china. [50]
El Ministerio de Salud de Camboya no aboga por las ventosas y advierte que podrían ser un riesgo para la salud. El portavoz del Ministerio de Salud, Ly Sovann, me dijo que no se sabe si la práctica cura ninguna enfermedad y, de hecho, puede ser peligrosa para las personas con presión arterial alta o problemas cardíacos. Aun así, la práctica no está prohibida en el país porque es casi una forma de vida para los camboyanos, dijo.
De hecho, el mejor remedio que tenéis es el hijama , y si hay algo excelente que se pueda usar como remedio, entonces es el hijama .
...una sesión de ventosas, un procedimiento recientemente revivido, aunque arcaico, durante el cual un terapeuta utiliza un hacha de ventosas para hacer pequeños cortes en la espalda y coloca copas de vidrio equipadas con jeringas de bulbo sobre los cortes para extraer la "sangre mala" y liberar endorfinas "que hacen sentir bien". Las ventosas se consideran perfectamente seguras y los aficionados dicen que el procedimiento los energiza, pero definitivamente no es para los germofóbicos o aprensivos.
Mientras me acostaba, vi en una cama casi frente a mí a un hombre pequeño, de hombros redondos y cabello color arena sentado medio desnudo mientras un médico y un estudiante le realizaban una extraña operación. Primero, el médico sacó de su bolsa negra una docena de vasos pequeños como copas de vino, luego el estudiante encendió una cerilla dentro de cada vaso para agotar el aire, luego el vaso se colocó sobre la espalda o el pecho del hombre y el vacío hizo que se formara una enorme ampolla amarilla. Solo después de unos momentos me di cuenta de lo que le estaban haciendo. Era algo llamado ventosas, un tratamiento sobre el que se puede leer en viejos libros de texto de medicina pero que hasta entonces había pensado vagamente como una de esas cosas que les hacen a los caballos.
